第四百八十八章 暗子接头

　　“马杜里大师，幸会幸会，您要的药材，我都给您送来了。”阿里巴巴一脸恭敬地对着身后一指。

　　马杜里表情木然地看着阿里巴巴身后大捆大捆的香料、草药，好半天后才示意几个徒弟过来把药材拿走，分类放好。他自己则是把阿里巴巴引入到待客的茅草屋，并且命令其他人不得打扰自己，他要和这位商人“谈谈价钱”。

　　进了后堂，他二话不说先把门关上。

　　“您怎么亲自来了？”他语气急促地问道。

　　阿里巴巴无所谓地摊开手：“刚好路过，而且不亲眼看看我总不放心，你还活着就好。”

　　“死总是不会死的。”马杜里心中一暖，但面上却不肯承认：“有本事的人，就算混不开，但只要不自己寻思，想死也不是那么容易。”

　　“那就好，看上去你还混得挺不错，神医啊！”阿里巴巴打量了一下四周。

　　虽然这些用石头和茅草搭建成的房子怎么看怎么简陋，但和周围那些用木头和泥巴搭屋子的邻居们相比，这已经是难得的好房子了。

　　“哈哈！”马杜里干笑了一下：“和这些只会跳大神的巫医比起来，我的医术当然高明了，要说在人身上动刀子的水平，我们可不差！”

　　“只会跳大神？”阿里巴巴诧异道：“有这么差吗？”

　　实话说，阿里巴巴在看到阿克苏姆王国的建筑时，是被吓了一大跳的。

　　因为在他印象中，非洲应该是“贫穷、落后”的代名词，所以他想当然地把阿克苏姆王国也想成了一个原始的、村落聚集体式的国家。

　　但他没想到的是，王国的首都阿克苏姆城居然会这么“现代”，不仅城中有大片大片的石制建筑如方尖塔、宫殿、堡垒，城外的陵墓也修建得颇为大气，阿里巴巴甚至还能看到有雕着猫爪架的爱琴猫派教堂。

　　这充满了罗马建筑风格的城市如果让一个外人来看，绝对会以为自己在意大利或者希腊，而不是“原始的”埃塞俄比亚。

　　也正是因为这些高大上的建筑，阿里巴巴本能地也以为这里的文化、医疗水平也达到了中世纪同期文明差不多的地步。

　　马杜里摇了摇头：“远不如当年了…而且这里现在可不太平，据我所知，国王准备迁都到南方去。”

　　“迁都？为什么？”

　　“还不是周围的蛮族坐大…而且据我所知王国的财政也有问题。说实话，您搞的那个咖啡贸易真的是救了这里的国王一命，他前两年因为给不出钱去抚恤士兵，差点引起暴动。”马杜里指着王城那边说。

　　“这么惨？”阿里巴巴有些意外：“听你这么说，这个国家简直就是暮气沉沉啊！文化大倒退、军事力量被压缩，甚至连首都都要保不住了？”

　　“就是这样，可我们也拿它没办法。”马杜里耸耸肩：“而且更糟糕的是，那几个王子都不是什么让人省心的货。我现在虽然不过是个医生，但已经有好几个王子来找过我，问我关键时刻会站在谁的那一边…”

　　“这说明你还是很重要的。”阿里巴巴打了个趣：“难怪这里国王会这么支持咖啡贸易，我听说他主动减税的时候，差点都以为这世间的乌鸦中冒出了一只白色的。那么，他们和努比亚三国对峙，也是因为他们本来就是敌对关系咯？”

　　“差不多吧，世仇那种，我没有特别去了解这方面的东西。”马杜里不置可否：“反正我已经打定了主意中立，等老国王死后，不管是谁上位，他总不会为难一个医生，而且因为我的那些徒弟们，他们恐怕还要笼络我。”

　　“那就好。”阿里巴巴点点头：“你以保护自己为第一要务，没有必要马上就开始议政——还有咖啡公会那边的利润，你其实完全可以不必顾虑，大大方方地去拿就是，而且还要大张旗鼓地公开拿，就说是阿拉伯人贿赂你的。你表现得太不食人间烟火，说不定那些王子反而会怀疑你。”

　　马杜里皱起眉头想了半天，也没想通阿里巴巴的意思——我公然接受阿拉伯人的金钱，人家反而不会怀疑我？

　　让一个刺客去想明白一个政治问题确实难了点，但既然阿里巴巴没有详细解释的意思，他也就不好问。

　　看到马杜里还算安全，阿里巴巴此行任务也就全部完成，接下来就可以直奔巴格达而去。

　　上船前，阿里巴巴还想起了一件事：“对了，既然你现在也算是医生，那我炼金铺子里的那些中成药，以后也请你多多关照生意！按照我那边医药代表的规矩，只要你开我的药，就给你四成回扣——同样，如果有人问起你，你就大大方方地回答他这个比率就是，不用隐瞒。”

　　马杜里哭笑不得：“好吧，我记住了！”

　　……

　　接下来阿里巴巴的旅途就没什么可说的了，可谓是一帆风顺。

　　沿着也门一圈下来后，他终于发现了哈马德缺钱的原因——这家伙为了镇压也门最近越来越多的叛乱部落，顺便阻止他们私下走私农作物和咖啡出去，在沿海地区设立了一个又一个的临时军营不说，还打出了水井，一副打算和叛乱部落死磕到底的架势。

　　建军营当然是要花钱的。

　　阿里巴巴心说哈马德这家伙脑子简直就是进了水——为了镇压叛乱，他花钱建立军营。建立军营花了钱，他就必须更多地向百姓收税，而更高的税收又会激起更多的人反抗，他也就需要招更多的兵马平叛。

　　这不就是恶性循环么！

　　虽然哈马德将军和阿里巴巴一样，还没有表露出自己对税改的立场，但阿里巴巴可以打100%的包票，哈马德绝不会赞同艾布·尤素福的税改方案。

　　取消了包税人制度后，全天下的税率就由中央统一规定，这让哈马德还怎么动手脚？还有设立免税贫困线——若是那样的话，阿拉伯半岛地区除了圣地海岸线和也门雨浇地还算富裕外，绝大部分的牧民都可以被算作是赤贫阶级。

　　就看这次税改了，如果能成功，阿拔斯王朝说不定还有至少百年国运，要是不成功嘛…阿里巴巴可不介意自己去充当一把那个“吹哨人”。