第379章 邦交与试验:朕愿助沙南丸攻下斯罗店

　　年关过后是元宵，京城十里灯火如昼。

　　许是皇帝忙着过年，沙南丸人在大姮的日子相当悠闲，不是流连街市投壶斗马，就是辗转各大酒楼抢好位置看戏，偶尔的几次召见，也只是同大臣宴飨游乐，轻轻松松。

　　她们住在皇宫里，只要在宫门落锁前回去，领慧不会为难。她还赠与一本《商旅常用句》，方便她们与市民交流——阿鲁什卡由此学到，凡是不确定该如何称呼对方的，尊称一句“领慧”总没错。

　　历来西域多番出使，草原风声长，中原王朝是如何对待外邦使团的，阿鲁什卡自然有所耳闻。

　　皇帝待她们堪称宽厚。

　　阿鲁什卡年过半百，看得清楚，这份宽厚有部分来自于宫门城门上真枪实弹的甲士。

　　现在的中原与过去的中原已经不是同一个。现在的中原更友好，更讲道理，也更危险。

　　可危险又如何？

　　过去的中原绝不会善待沙南丸人。

　　能在第一时间与大姮建交，阿鲁什卡感到无比庆幸，沙南丸得到一个强有力的友邦，足以震慑整片草原，往后斯罗店或是其它部落还想像蚊虫一样滋扰她们的领地，总要掂量掂量。

　　元宵节，沙南丸人收到赏灯夜宴的邀约。力塔很兴奋，立马张罗着备礼，“每次见皇帝，都能见识到好东西。”

　　“此话不假。”一向稳重的阿鲁什卡也很期待。

　　她打开衣箱——没有人强制她们穿中原衣冠面圣，但她还是挑中一件长及小腿的棉袄，正符合开春的天气。

　　出门一瞧，其她人都穿得差不多，据说是京城时兴的款式。

　　阿鲁什卡失笑道：“要不是你们在讲沙南丸语，我都以为是大姮宫人。”

　　力塔白牙一晃，打趣她：“还说别人，你现在说话都带大姮口音了。”

　　赏灯夜宴的地点安排在金镜湖岸，建筑和树木挂满灯球，水平如镜，上下烧成一片红霞。

　　皇帝身居光华深处，宛如天神。

　　简单拜谒后，沙南丸人一身轻地投入宴会。戏台子上演新戏《江湖鸿雁之武林会》，远方永定门升起朵朵烟花。

　　阿鲁什卡把《商旅常用句》背到第五十句，已经能和隔壁桌的官员聊上两轮，推杯换盏，最是惬意。

　　“我们两邦有缘，大姮话里有些词跟沙南丸语差不多。”阿鲁什卡摘了张字谜笺研究半天，忽地眼前一亮，“林侯，这短语似乎是……”

　　“伊特语。”林举荷与她碰了碰酒杯，坦然一笑，“幻语，啊，也就是大姮话里约有两成词汇来自异邦。在学习沙南丸语之前，我从未想过母女姊妹之间的感情能有这么多描述的词语。”

　　这不是很正常吗？阿鲁什卡正疑惑着，便听见身后传来爽朗的笑声。

　　“我们的大语言学家，又在偷喝了。”玉姿缓步走来，换走林举荷手里的酒，又朝阿鲁什卡作揖，“大使，陛下新绘一副烟火图，邀你品鉴。”

　　皇帝嗜丹青是众所周知的，阿鲁什卡熏熏然起身，“好，好！烦请玉媖带路。”

　　时已夜深，丝竹渐息，宾客三三两两散去，阿鲁什卡转过璀璨灯火，行过湖面栈道，摇摇晃晃地登上湖心亭，视线率先被桌上的画卷吸引。

　　线条明快，色彩大胆强烈，冲击力十足，烈焰一般的情绪似能破开纸面，很衬元宵佳节的气氛。

　　阿鲁什卡朝皇帝行礼，祝完国运昌隆后又夸赞了两句安武王，她发现无论何时，只要先提及姜狸，皇帝总会很高兴，可谓百听不厌。

　　果不其然，皇帝弯起嘴角，“大使快坐，今夜可过得愉快？”

　　见阿鲁什卡颔首，皇帝又问：“大使提及吾妹，可知她如今身在何处？”

　　阿鲁什卡回答：“她主持出使东线，如今身在贝州。”这在京中不是秘密。

　　“没错，与你一样，为了家乡的和平稳定远赴千里。”皇帝眼中浮现哀伤之色，“贝州何其苦寒，今日是团圆之夜，若非大姮四面楚歌，阿狸本该在这里玩得很开心。”

　　阿鲁什卡失笑道：“我看街上每个人都长得膘肥体壮、红光满面，如果这样大姮还能叫四面楚歌，那天下就没有安全之地了。”

　　皇帝意味深长地看她一眼，看不出满意还是否认，不经意垂下的手指敲在烟火图上，轻轻开口：“你可知外邦如何看待我国？”

　　阿鲁什卡想了想，说：“外邦范围太大，不过西域的看法我猜也猜得到。这些年中原纷争不断，各个部落虎视眈眈，如今一朝改天换日，男人坐着的位子从此变成女人，估计不少人都会感到十分惊愕，这份惊愕里既有看不惯，也有拿不准。旗刹里、三黎这些部落不足为惧，见识到贵国强悍的实力自然会臣服。值得警惕的是以斯罗店为首的大漠部族，那个单于像出生时走错道一样，冥顽不灵的羊屎蛋，他如果派使团来，直接当谍探、刺客抓起来就好。”

　　皇帝哈哈大笑，接连拍了几下掌。

　　在姜遥看来，阿鲁什卡已经在考虑大姮的利益，而不是西域。这也符合预料，沙南丸本就与其它部落交往不多，当年阿达兰蒂成为大使让沙南丸在西域有了名字有了朋友，但也暗中结下仇人，刚提到的斯罗店就是其中最大的一个。

　　“大使说得对，也不对。”姜遥往前倾，表情认真，“先是惊愕、试探，再是拜服、讨好，一遍遍求朕给予好处，胃口越来越大，最后变得忮忌、怨恨。朕可不想看到这个结果。”

　　阿鲁什卡：“怎么会？”

　　如同一股浊气堵在鼻腔，呼出后才觉察迟来的清新，半晌，阿鲁什卡语调弱了下去，“的确，是这样的。”

　　她重新看那张画卷，发现画中朵朵烟花的构图，都与西域各部落在草原的位置遥相呼应。

　　最大、炸得最烈的那朵，是斯罗店。

　　阿鲁什卡惊讶地说：“这是军事舆图。”

　　“不愧是大使，一下就看出来了。”姜遥指着那朵大烟花，言简意赅，“朕愿助沙南丸攻下斯罗店。”

　　阿鲁什卡不敢相信自己的耳朵，满脸狐疑相，姜遥又把“朕愿助沙南丸攻下斯罗店”这句话重复了两遍，一旁玉姿抑扬顿挫地翻译了两遍。

　　“陛下，沙南丸很小，斯罗店很大，两个部族隔了一座巨山，一片大漠，离得很远，没有交战的必要和胜算。斯罗店的确看我们不顺眼，来滋扰过几回商队，但我们也还回去了。”阿鲁什卡诚恳地说，“若是开战，沙南丸要面对可不只有一个斯罗店。”

　　姜遥：“朕知道，没有打算为难你们。”

　　她把烟火图转了个方向，让阿鲁什卡聚焦于角落的小部族们。

　　“斯罗店能够如此壮大，不止吸了沙南丸的血。”姜遥指出，斯罗店把持商道，对过路驼队肆意劫掠，周边小部族早就苦不堪言。

　　阿鲁什卡无法否认，但也无法应允发起战争这种大事，正要严肃回绝，就听得帝王淡然地说：“况且，斯罗店迟早会盯上沙南丸的。”

　　阿鲁什卡猛然抬头，只见姜遥捏起瓷白茶盏，慢悠悠地说：“朕款待大使，如同款待至亲。”

　　大姮一朝崛起，引来各方猜忌，而沙南丸在第一时间受到大姮盛情款待，结下深厚友谊。任谁都会觉得沙南丸审时度势，直接越过西域傍上大国，甚至成为附庸。

　　大国兵强马壮，沙南丸人加上牛羊马都没有京郊一个兵营多，谁更好欺负一看便知。

　　换句话说，“打不动大姮，还打不动小小沙南丸吗？”

　　此为阳谋，沙南丸除了听从大姮，别无自保之道。

　　阿鲁什卡无法面对现实似的闭上双眼，“我只是着急打探女儿的下落而已。”

　　姜遥安慰她：“我们体统与世间各邦大相径庭，免不了恶战，不过是提早解决，在敌人准备好之前就解决。”

　　阿鲁什卡心道，这的确是部落里讨论已久的难题。随着西域商道打开，沙南丸与外界的交流越来越频繁，也越来越迷茫——她们既对外界的技艺产生兴趣，又厌恶与男子社会交谈，尤其斯罗店，心眼比针眼还小。

　　“当然不会让你们硬打，虎山大将军柳晚青，你随时都能去见她。”姜遥卷起烟火图，伸手递去。

　　话说到这个份上，阿鲁什卡已有了决断，接过烟火图，颔首道：“我会将陛下的提议传达给长老的。”

　　答应了。姜遥了然，微笑道：“等大使好消息。”

　　玉姿靠近栏杆，目送阿鲁什卡笔直的背影消失在长长栈道的另一头，耳边响起姜遥胸有成竹的低语。

　　“合纵连横，扫平障碍，西域能成为很好的试验场。”

　　……

　　贝州大营，家主卧室。

　　“哟，看报呢？”姜狸一屁股坐在书桌对面，语调爽朗。

　　裴存真没好气地说：“你又想干什么？”

　　不请自来和胡搅蛮缠是姜狸的两大特性，昨晚裴存真方巡边归来，今儿天刚蒙蒙亮，就听到外头姜狸缠着守卫要见她，裴存真忍无可忍，才放她进来。

　　姜狸说错了，裴存真并没有在看报，报纸叠在桌角忘了收起来而已，她长臂一扫，把报纸扫进废纸堆。

　　姜狸不以为意地耸了耸肩，笑眯眯地看着她：“我听说了一件趣事，关于你的试验场。”

　　“还以为你发现了什么大事，归海嶂是吧，她告诉你的？”裴存真冷笑一声，不称呼崔沐英为母亲，只用“她”来指代，“她要是有证据在手，还会找你一个外人？”

　　一年前，在攻下平洲之后不久，裴存真背着所有人圈了一块地儿，仿照磐州模式兴建村落，也就是后来的归海嶂。分田地、兴商业、扶持女工，分明学了个八成九，却收效甚微，不了了之。

　　不知怎的，崔沐英知晓了此事，她认为轻了说，是裴存真瞒着裴家养了一支规模不小的私兵；往重了说，更是她早有投诚之心，急不可耐地替大姮开疆辟地。无论是哪一条，都能动摇她的名望。

　　眼下大姮与贝州的谈判止步不前，崔沐英以回家为条件，把这份把柄告知姜狸。

　　虽然生气，但裴存真看上去还算淡定，看来这段时间足以让她想好了对策，不止如此，姜狸注意到，桌上放着两盅汤。

　　“还没用早膳吧？”裴存真戏谑地邀请她，“喝点鸽子汤吧？”

　　汤色温润，还冒着缭绕热气，姜狸低头看去，嘀咕：“我以为这么冷的地方，不会养肉鸽。”

　　裴存真得逞似的勾起嘴角：“是信鸽，你们的信鸽。”