第356章 天池:敢于号召的人，放到哪里都不会干得太差

　　两日后，军队抵达缜州。

　　姜狸率领军队纵马入城，一路无碍。

　　沿途百姓无不臣服，将士们在风中疾驰，扑一头冷冽水汽。

　　“那就是天池了！”小兵兴奋大喊。

　　顺着她手指的方向，姜狸率先被闪烁的波光迷了眼。

　　天池是西南最大的湖泊，广阔又深邃，水色层层叠叠，泛着鳞鳞细浪，鸥鹭徘徊南北，山峦淡化成遥远的背景，与天幕融为一体。壮丽景致比传闻更不同凡响。

　　湖岸蔓草丛生，姜狸坐在马上，远远瞧见三艘大船。

　　三艘船以黄、红、蓝为主色调，艳丽又张扬，伫立湖面，好似某种水上乐园的大型设施。渔民商户无不翘首企足，碍于军队在场不敢乱打听，只得私下交头接耳。

　　姜狸勾起嘴角，心中了然，她在靖河府订购的船只全部到货了。

　　船身写有名字，从左到右，分别为黄金号、宝石号和白银号。

　　“姜狸！”

　　一阵劲风扫过，连云阔脚踩黄金号的船舷，凌空飞起，轻跃到岸边。

　　姜狸惊喜道：“连姨！”

　　姜狸下马，霆下象，连云阔大笑着，披风猎猎作响，扬起手臂与两人碰拳。

　　霆：“我们又汇合啦。”

　　完成建设河屿铜矿的使命后，连云阔号令黄金号往缜州赶，“时间恰得正好，我们今早刚到。”

　　除了满满一舱武器，连云阔还带来一个姜狸感兴趣的消息。

　　“蛮族是对开采造成一些麻烦，怎么赶都赶不走，赶多了还有感情。”连云阔笑起来时，眼尾弯成一道桥，“不过，工兵们发现蛮族一个很有意思的习惯。”

　　蛮族会用安静一天不捣乱为筹码，来和工兵团交易一首歌、一段杂技，或者一场武术表演。

　　这种交易对蛮族来说没有收益，但她们乐此不疲。

　　连云阔：“好好的开采大队，都要变成歌舞团了。”

　　姜狸还想了解更多，正要往前凑，架不住旁边的霆大呼小叫。

　　霆扭向湖面，手在后头猛拍姜狸后背，兴奋地喊：“看啊看啊，那艘船好气派！”

　　霆指的不是熟悉的黄金号，而是宝石号。

　　两艘船差不多大，但风格颇为不同。

　　若说黄金号是破浪的巨舰，那么宝石号更像是稳重的奠基石。

　　宝石号船型方头方尾，上筑层楼，底宽且平，能赴远洋也能行浅滩。船身通体是鲜亮的朱红色，各处绘有飞鸟鱼龙，点缀深紫碧绿，装饰得珠光宝气。

　　浑身上下都写满“我很有钱”四个大字。

　　过去数月，宝石号一直往返于京城、东线和江左道之间，没来过西南，这也是姜狸第一次见到真容。

　　姜狸：“虽然没见过，但我感觉我在靖河府订的船没这么花里胡哨。”

　　原因无它，彩绘得加钱，她没花。

　　“啪嗒”一声，一条长长的接驳梯打到岸边，引起士兵们注意。

　　钱贺年一步三摇地登场。

　　“嘿！大家好哇！”

　　钱贺年在家贴了一整年的膘，圆滚了两圈，背着手，笑眯眯地扫视众人。

　　姜狸像是看见活体金元宝，眼睛都亮了。

　　姜狸一个箭步把人拉到跟前：“钱老板，你怎么来啦？”

　　钱贺年甩了甩红发，说：“你们银行业的人邀请我来指导工作，拿你的面子说了好几次，我能不来嘛。”

　　姜狸合掌：“天啊，真是太感谢了。”

　　钱贺年满意地笑笑。

　　跟现在的西南相比，繁华千年的浔州了无生趣。作为锐意进取的大商人，她怎么坐得住？

　　“想你们一定会需要，我捎了些粮草、工匠，以及薄礼若干。”钱贺年不会冷落新朋友，侧身一请，“要不要上船看看？”

　　霆早就迫不及待了，拉都拉不住，三两下跳上宝石号。

　　“你不去吗？”连云阔问。

　　姜狸摇摇头，她更关心剩下那艘船。

　　比起前两艘山一样的大船，白银号体型要小得多，白底蓝身，有股神秘冷峻的气质。

　　连云阔琢磨道：“白银号就是王局长监工的那艘战船吧，看起来很灵活。”

　　话说，白银号怎么还不派人交接？

　　霆脖子挂了一层又一层，在船舷冒头，对隔壁船叫道：“人呢人呢！”

　　像是给予回应，白银号动了动，荡起圈圈涟漪，舱门缓缓开启。

　　“重要的人总是最后出场的。”

　　流云笑着探出一张脸，随即望向姜狸身后，那里站着一个农妇，“我这有她需要的东西。”

　　葛壮飞正和友人一起排队登录宝石号，注意到视线，停下脚步。

　　姜狸指向白银号：“上去走走。”

　　葛壮飞：“好的元帅！”

　　钱贺年：“喂。”

　　白银号体型虽小，但形如崖上鹰隼，侧生双翼，威慑力十足，并且有一个区别于寻常船只的特点——没有帆。

　　钱贺年见过的商船无数，很不服气：“连帆都没有，怎么走得远？”

　　站在由锅炉、轴承与钢铁组成的巨大结构面前，众人眼里只有惊叹。

　　“这是什么？”葛壮飞目瞪口呆。

　　“正如大家所见，锅炉烧出的热气通过管道，吹动里面的扇叶，就能带动螺旋桨旋转，从而给船只前进提供动力。”流云抬了抬金丝眼镜，“这是王理理……王局长设计的风姨轮动力装置，只要有足够多的油料，无论顺流逆流都能昼夜不息地航行。诶，大家往后站站，小心烫。”

　　船员挡住止不住向前的脚步，动力舱内温度很高，参观人员的热情更高，没人能抵挡庞大机械透出的力与美。

　　每一个部件都刻着不同工匠的名字，每一个数据都经过日日夜夜的调试。

　　听到船速数据，连云阔立马联想到战场上挟盾甲冲锋，笑道：“都不用开炮，光是靠撞，就能把大一倍的敌船击碎。”

　　葛壮飞不懂什么叫“动力装置”，不用人划桨的船，“这就是仙船了吧！”

　　流云不同意地看她：“我带来的工科老师一堂课就能教会你原理，不是仙船，是人的智慧。”

　　钱贺年摸摸下巴，提示道：“去过庙会，看过走马灯吗？跟那差不多。”

　　葛壮飞若有所思地低下头。

　　方才第一眼看到船侧的桨叶，姜狸就认出这是艘轮船。她没想到，自己都没有尝试手搓蒸汽机，王理理竟然搓出汽轮机。

　　作为制造耗时最久，工艺最考究的战船，还有许多新奇的装置值得观摩。一群人闹哄哄退出动力舱，跟着船员到船尾参观大螺旋桨去了。

　　葛壮飞被姜狸留了下来。

　　流云：“想必你就是洙浔运河项目组组长了。”

　　葛壮飞点头。

　　流云：“你在本地可有亲朋？”

　　葛壮飞摇头。

　　三人上步梯，推开一道木门，一阵凉风扑面而来。门后是客舱，走廊尽头镶着一扇窗，窗外湖水波光粼粼。

　　两侧房间门开着透气，或老或少的乘客倚着墙聊天，一个个看起来干练又健壮，跟村里面朝黄土背朝天的人完全不一样。

　　葛壮飞拢着衣袖鞠躬问好。

　　流云：“认识一下吧，她们都是有丰富经验的官员，将会成为缜州的政府班子，你有什么难处都可以找她们商量。”

　　一人伸出手：“佟广政，灵州化县人，议事堂主事，兼负责农业口。”

　　另一人也道：“宏音，京城人，议事堂监察，兼负责刑堂。”

　　又有十几人逐一走向前来，熟练地自我介绍，应是都很习惯这种初次见面。

　　葛壮飞讷讷讲述自己姓甚名谁，再跟人一一握手。

　　参观种子库的时候，葛壮飞悄悄拉姜狸衣角，问：“报纸上不是写，各州议事堂都是从当地人中选么？她们都是外地人呀。”

　　姜狸拿起一块红薯，头也不抬：“因为缜州将会有大量外地人，所以政府班子也会有大量外地人。别看你家乡离得近，在缜州人眼中你也是外地人。”

　　“哦……”

　　葛壮飞的目光被红薯吸引，抹去泥后显露紫红色的皮，瞧着新鲜，这也能吃？

　　白银号上下一共五层舱室，一层动力舱两层客舱一层军备舱，还有一层仓库，种子库占其中一半。周围十多个货架，麻包袋和箱子一层叠一层，塞满各式各样的种子和种苗，大部分葛壮飞都不认识。

　　葛壮飞奇怪又茫然，耕了几十年地，老农民了，怎么到头来五谷不分了呢？

　　佟广政从旁边口袋里抓出一把，走到葛壮飞身边摊开。她人长得黑瘦，手掌却宽大，金黄色的种子堆在掌心，像小山似的。

　　葛壮飞“哇”了一声：“真好看。”

　　佟广政：“这叫玉米，涧南道少见，是军人们从彩云道土司那里寻来的，若是栽培得当，亩产能有四五石。元帅手里的红薯就更厉害了，西域来的，你没见过很正常，此物神奇，随便一种不费心管，亩产都能有十石多。”

　　“十石！怎么可能！”葛壮飞大为震惊。

　　葛壮飞种过稻米，一年到头累死累活，亩产顶多两石。

　　就算是县太爷家的肥田，有牛有井有佃户，亩产也不过五石，还得遇上丰年。

　　工兵们开始卸货，她们侧身让出位置。

　　望着一箱箱种子上岸，佟广政不由得感慨：“这里储藏的种子种苗全部种到地里，能养活三个州的百姓。”

　　麻布袋外面贴着图示，绘有种子长大成植株的样子，一个接一个路过葛壮飞。

　　新奇感逐渐化为实质，葛壮飞似乎能看到未来缜州的土地会多么生机勃勃。

　　是啊，吃饱了肚子才能干活，要是所有人都把全部精力耗费在喂饱肚子上，那么谁来修运河，谁来打仗，谁来研究仙船？

　　她知道占领区很成功，但不知道有这么成功。

　　葛壮飞正想得入神，忽然汗毛直立。

　　姜狸忽地凑得极近，压着眉峰警告：“这些种子一个都不许外泄，不然你不会想知道后果的。”

　　葛壮飞吓得魂飞魄散，哪敢不从。

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　　傍晚，众人在甲板上休息。

　　流云推一车新出炉的糕点过来，坐到姜狸旁边，问：“葛组长去哪了？”

　　姜狸左顾右盼没找到人，奇怪道：“嘶，下午枪械博览会的时候还在呢。”

　　“你光顾着拆了装装了拆，没注意到她溜出去了吧。”霆咬着羊腿，说话含糊不清，“她说看一圈河道就回。”

　　要开凿运河，自然是要勘测河道的，只不过没想到才刚刚抵达，一晚都没休息，葛壮飞就马不停蹄开工了。

　　看她表现，似乎从姜狸下达任务开始就满心满脑都是运河。

　　流云叹了口气：“她真努力啊。”

　　听出语气里的愁绪，姜狸挑眉：“你很担心？”

　　流云点点头，又摇摇头，说：“在百姓眼里，一旦上面的人打算大兴土木，那她们的日子就会过得比打仗还苦。”

　　修运河，不是拿把铲子就开土动工，而是要先兴建工程学院培养学生，其次要规划新的城区，安排沿岸居民有序撤离，最后是招募工人，分班列队，按工放银。

　　这是个漫长的过程，每一步都需要当地人配合，光靠用枪指着人，是达不到理想效果的。

　　流云：“葛组长是个热血女子，令庆州归顺功不可没，但她在本地毫无根基，我怕她招人恨。”

　　钱贺年打着算盘经过，顺嘴道：“得罪街坊，生意难做。”

　　连云阔盘腿闭目，蓦地抬眼望向船舷，说：“回来了。”

　　只见葛壮飞风风火火地登上甲板，满头大汗，一上来就着急大碗喝水，身后还跟着几个人。姜狸都认得，她们是分配给葛壮飞的工程兵。

　　葛壮飞喘顺了气，立马跑到流云跟前，眼神认真得像看即将结果的柑橘树。

　　葛壮飞：“你说的那个‘动力装置’，可以用在开凿运河上吗？”

　　流云怔住。

　　葛壮飞向前凑：“风姨轮里面是什么样的，为什么有这么大威力？”

　　流云瓮声道：“我原也不知道这个，不过是得了说明书，照本宣科罢了。”

　　见葛壮飞马上要露出失望的表情，流云赶紧补充：“你要学很简单，运河学院很快就会建好，教材和模具都会有的。”

　　流云一一解释“”教材”和“模具”的含义，葛壮飞认真听了半天，才算满意。

　　后知后觉感到肚皮打鼓，葛壮飞挠了挠头，抓起炙好的牛羊坐到一边，安静地大快朵颐。

　　姜狸用手肘撞了下流云，轻快道：“敢于号召的人，放到哪里都不会干得太差。”

　　流云灿然一笑，松了口气。

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　　这一日忙忙碌碌，姜狸参观完三艘船，进行一番大点兵，到夜晚也没有停下日程。

　　她住的单人舱室，地方狭小，此时左边一个林金，右边一个姝九，中间一座山。

　　姜狸坐在床上，脊背贴着墙。

　　屠夜人执行完护送王理理的任务，搭乘白银号到缜州汇合。团圆应该是高兴事，只不过队长姝九似乎对工作交接不太满意。

　　姝九眉头紧锁：“知道错了吗？”

　　林金努起下颌：“欲加之罪，何患无辞。”

　　姝九：“罚俸二成。”

　　林金：“劳动保护委员会就在隔壁船。”

　　二人你来我往几个回合，姜狸都觉得神奇，林金作为下属，回击起姝九来毫不犹豫，甚至气势肉眼可见在长高。看来军中改制卓有成效。

　　姜狸揉揉眼睛：“很晚了，你们周居劳顿这么久不累么？回去歇息吧。”

　　“是。”姝九拱手行礼，指着中间那堆五颜六色的信件小山，“那我明早来检查阅读进度。”

　　姜狸面色一凝，“留下吧，陪我看会儿。你看启运城的。”

　　姝九早有预料，把佩刀甩到身后，着手从小山中挑出蓝色黑色信封。

　　“你也留下。”姜狸朝林金温柔道，“你负责西南大区。”

　　林金脚跟着地，矮回原形，认命似的坐下，挑出一份绿色信封划开封条。

　　姜狸两手一拍：“我看京城。”

　　早知道刚刚在楼梯口不跟流云说晚安了，应该把人拉过来。

　　小小舱室顿时变得备考宿舍般安静，只有纸张翻动的声响。

　　没人出声，不代表姝九和林金停止交流。

　　姝九的眼睛会说话：“你怎么做事的，积压这么多信件都没提醒她。”

　　林金的态度也很明显：“我是武将又不是秘书，爱看不看。”

　　明明什么都没有听到，姜狸却莫名感到无地自容，头越埋越低，装作很忙，似是在认真辨认纸上笔迹。

　　随着摊子越铺越大，往来情报数量呈指数式增长，很多事情就算无需姜狸决断，也要她过目，这是权力带来的责任。

　　姜狸心知肚明，每当她收到一座小山，皇姐那边只会收到更多。纵使有西陵公主府的幕僚帮忙处理，皇姐还是更喜欢亲力亲为，小到苗坪新镇学堂的餐标，大到牵连数千万人的厘田法案，一件不落。

　　皇姐毕竟是一天只需要睡两个时辰的女人。

　　蓦地一段熟悉的笔迹映入眼帘，姜狸一扫睡意，脑子精神起来。

　　“好消息！”

　　姜狸高举一封红色的信，喜滋滋宣布：“姐姐说北上通道已经打通，我们可以大胆往前走。”

　　林金用力握拳：“太好了！”

　　姝九跟着举起一封北地信件摇了摇，笑道：“说不定我们会比柳将军更早到。”

　　柳晚青虽然离得近，但京城之所以是京城，就在于地势险峻，易守难攻，四面环绕连绵山脉，唯有寥寥狭窄关隘可通军队，若是遭遇敌军把守，往往要耗上数月。

　　姜狸选择水路，便是因为京城水师都是旱鸭子，比不过训练有素的疍民，那几艘破船也比不过黄金号、宝石号和白银号，行军比陆路要快。

　　本来唯一的麻烦不过是敌军残兵滋扰拖延，现在也被皇姐解决了。

　　也不知这是博弈多久的结果，能叫齐王太妃令府兵和道内宗亲全数噤声，为军队保驾护航。

　　姜狸愉悦打开下一封信，看了一会儿，凝眉打开下下封。

　　两封信都提到同一件事。

　　京城反抗者们死守城西工场大院，与禁军相互拉扯已有两月余。

　　这是一场旷日持久的对抗，双方奇招百出。

　　在第一封来信中，皇姐提到姐妹们进步神速，提到朝廷各种诱惑招安的话术，提到报纸上的舆论交锋，还提到在稳定后方的过程中，发现有人在模仿她们，即组织武装从禁军手里救助反抗者的亲人。

　　遇到模仿者，姜狸对葛壮飞大敞怀抱，姜遥则心生警惕。

　　毕竟姜遥熟悉京城如同熟悉自己的卧室，怎能容许多出一支陌生的人马？

　　在第二封来信里，皇姐表明这支陌生模仿者已经得到解决。

　　两封信的发信日期只差三日，看来并非什么大事。

　　姜狸耸了耸肩，转头去拿下一份信件。

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　　半个月前，京城。

　　姜遥能感觉到，城里越来越人心惶惶。

　　千里之外兵荒马乱，朝堂之上更是腥风血雨，姜瑜倒台速度之快，让人措手不及。

　　为了维持统治，皇后一连杀了十多个官员及其党羽，查抄官邸不知凡几，以至于人人都觉得，城里流的血一点都不比城外少。

　　此举残忍但有效，起码表面上京城秩序井然，朝会时也无人再敢忤逆皇后娘娘。

　　戏谑的是，再乱的局势在酒桌上都像笑谈，权贵们私下饮宴更加频繁，京城竟然一时间夜夜如白昼，颇有盛世繁华的气象。

　　譬如，刑部尚书家中就召开了一场热闹的宴会，连禁军的武将都赫然在列。

　　座上宾星光熠熠，当单去川越过禁制赴宴，泰然安坐，其父亲错过动怒赶人的时机，很快就遗忘了她，与宾客言笑晏晏去了。

　　于是她很自然地融入在这场以密谋为主的宴会，亲眼看着自己的刑部尚书父亲表现得像个牙郎，替姜沛党拉拢禁军。

　　单去川这才知道，姜沛贼心不死。

　　“虽然那禁军武将只是个小领队，但用来买卖消息够用了。”单去川对姜遥道，“听那意思，还有一小支武力供姜沛差使。”

　　结合医馆的调查，姜遥推测，新出现的模仿者背后正是姜沛，有了禁军的帮助，里应外合救走反抗者亲属不是什么难事。

　　只不过他把亲属们转移到哪里了？

　　比起外表温和内里犯贱的姜瑜，姜沛内外很统一，都犯贱。姜遥熟悉这个弟弟，他费这么大功夫，是为了能接触身处工场内的她。

　　姜遥向他发出邀约。

　　姜沛很上道，主动提出单人赴会，并在当日黄昏抵达工场。

　　许是在女人堆里待习惯了，很久没有见过这么厚脸皮的人，姜遥几乎想为姜沛的表演拍手叫好。

　　会面的第一个时辰，姜沛先是假装不知情，惊叹一番命运的巧合，感慨他与皇姐竟是同道中人，再是表示作为第一个走进工场的男子，他有多么自豪。

　　说到激动处，还流出两行晶莹的泪珠。

　　若非身上锦绣华袍太过晃眼，姜遥都要不认得这个弟弟了。

　　会面的第二个时辰，姜沛声泪俱下地忏悔过往罪孽，细数男帝加诸于下一代的伤害，痛陈大丰在女男权利上厚此薄彼，逐一谩骂同个性别的御史、尚书、总兵，甚至连他母妃养的公狗都不放过。

　　姜遥怀疑他排练过很多次，中间一个气口都没留。

　　会面的第三个时辰，姜沛认为皇后干得还不够好，应该大开女子特科，让女子男子同朝为官，忽而话锋一转，介绍自己在世家中有多少人脉，其中又有多少女子好友。

　　最后他说，应该让他当皇帝。

　　室内鸦雀无声，在场姐妹表情一言难尽。

　　太短的燕国地图，不免会流露出一丝滑稽。

　　恰在此时，一名红甲将士走了进来，脸上划了两道血污，姐妹们上前嘘寒问暖。

　　雾途回答：“不是我的。”

　　雾途大步略过无人问津的姜沛，走到姜遥背后，俯身耳语。

　　姜遥垂眼听着，扶了扶额角，开口道：“你回去吧。”

　　“啊？”她的目光是如此明确，以至于姜沛难以置信，“我？”

　　“也算给你荒唐人生积点功德。”姜遥不废话，“雾途，送客。”

　　在武力胁迫之下，姜沛稀里糊涂地被送走，众人长舒一口气。

　　甘小灯：“憋死了我。”

　　黄一晓：“他的演讲内容一半来自《桥报精选集》，一半来自上个月的《妇女生活》，一点自己东西都没有啊。”

　　雾途：“大家放心，你们的亲人已经安顿好了。”

　　姜遥：“做得很好。”

　　姜遥把姜沛叫到工场，一来是分散对方兵力，二来是为了找到藏匿亲属的地点。

　　姜遥压根没问姜沛。

　　姜沛从不关心旁人死活，他自己大概也不知道手下会把人关在哪里，就算知道也不会说。

　　姜沛的心思很明显。

　　如果谈得拢，这批亲属就是他成名的助力；如果没谈拢，这批亲属就会成为他保命的法宝。这是他胆敢来谈判的底气。

　　因此他不会把人藏在城外，而且在去工场之前，他定是要派心腹去确认一眼的。

　　只不过姜沛没有想到，姜遥压根没打算谈，在他口若悬河期间，亲属们就被劫走了。

　　现在他怒气冲冲莅临城南大牢，只能看到空空如也的牢房。

　　张由撸起袖子，眼里淬出火星：“贱脱皮字，竟敢把我姥拉去大牢！”

　　黄一晓安慰她：“若是落在禁军手里，说不定就死了。”

　　张由想到这一桩，打了个冷战。

　　半个月前，禁军为了杀鸡儆猴，抓了三个男乞丐，在大院门前手起刀落，撒了一地血。禁军也想抓女乞丐，幸好早在为钱家招募女工之时，姜遥就把城里的流浪｜女子送去上学，又送到南方去了。

　　姜沛在姜遥面前哭丧几个时辰，没有一句话为死去的男乞丐惋惜过。

　　最后，姜遥说：“看来，时间越来越紧迫了。”

　　她站起来走到窗边，遥望皇宫的方向。

　　金碧辉煌的屋檐之上，笼罩着经久不散的灰黑色的雾，像一块积累千年的污斑，无论用多大力都擦不掉。

　　大雨要来了。