第331章 壮年:希望娘亲能成为自己的战友

　　如果甘小灯见过姜狸造的炮，定会觉得眼前这门大炮制作水平过于粗糙，难以展现出火|药的全部威力。

　　但她没见过，故而只觉得震撼。

　　门前男守卫也这么觉得，颤抖着举起长戟，对准炮台上的中年女人。

　　炮管要预热，炮弹要装填。

　　男守卫赌女人不会用，慢慢靠近着阻拦。

　　可惜，十赌九输是铁律，中年女人淡定指挥着，底下三两个姐妹快手快脚地装好火|药和铁球，在男人碰到她们之前，点燃引信。

　　铜管轰隆隆震动，中年女人兴奋大喝：“姐妹们，快散开！”

　　早在大炮出现的时候，所有路人都避让开了，炮口正对着军备院大门。

　　甘小灯忽然激动，爬上树，冲着院墙喊：“里面的姐妹们，快避开，大炮要轰门啦！”

　　闻言，奇姐拉上十几个姐妹一道喊。

　　砰——

　　铁球冲出铜管。

　　甘小灯还懵着，就被奇姐一把拽到地面，捂紧了耳朵。

　　周围尘土飞扬，砂石乱刮，空气呛人不已，在炮声的回响里，房屋不断倾倒，有人在哀嚎。

　　这一瞬间被拉得很长，长得足够想起许多事。

　　甘小灯记起开炮的中年女人。

　　是她打更时偶尔会见到的夜香妇。

　　黑夜漫漫，长街路远，两人相遇的机会不多，有一次，甘小灯无意中看到她推车里还有两个小孩，窝在一起熟睡。

　　作为夜香妇的女人满目忧郁，远没有今日所见这般神气。

　　接着，甘小灯想起黄婶和张姐勇往直前的模样，她作为年轻力量，反倒被保护在最后，鲜有出手机会。

　　黄婶、张姐和中年女人家里都有老有小，诸多牵挂，按照惯例应该更耽于平庸的安稳，不接受混乱。但实际上，她们比任何人都奋不顾身。

　　甘小灯偷偷睁开一只眼睛。

　　啪嗒。

　　半条胳膊静静躺在她面前，血肉模糊，断口处灼烧着。

　　这应该是个很恐怖的场景，但甘小灯竟然感觉不到什么波澜，哪怕目睹哀嚎的源头——之前高举长戟的男人，此时被房梁牌匾削去部分，挣扎着蠕动——也无动于衷。

　　既不比小说里描述的更猎奇，也不比鞭子破开皮肉造成的伤口更惊悚。

　　甘小灯平静地越过预备尸体，望向大门。

　　烟尘逐渐沉寂。

　　因为炮击距离很近，军备院的大门被轰得稀巴烂，木头茬子冒出黑烟，像是夏天烂掉的瓜，顶上有苍蝇盘旋。

　　开炮的中年女人格外兴奋，踢掉断臂，捡起长戟，召集一群姐妹往里攻。

　　“愣着干嘛，好东西都被人抢啦！”

　　奇姐拍了拍甘小灯脑袋，便组织织造院的姐妹们追着人群跑。

　　军备院比其它工场规模都大，役工与监工的对抗也更血雨腥风，幸得有新鲜血液加入，监工很快败下阵来。

　　刀枪剑戟罗列，甘小灯拼命往身上挂箭壶，又见别人推着板车扫荡，兀自懊恼。

　　该多做准备才是！

　　大家默契又娴熟，像是在森林采摘果子似的，场面安静又温馨。

　　甘小灯身边几人甚至在闲聊。

　　一人问：“那大炮是哪里来的？”

　　“咱跟你们不一样，没在院子里做工，而是被征到官家农地耕田去了，每日活得跟牲口差不离！早就不爽了，今日恰好逮着机会，劫到一条船，炮是船上头的。”另一人回答。

　　甘小灯好奇插话：“田里怎么会有船呢？”

　　那人便笑着说：“在水门码头附近，日日能见船舶进出咧。”

　　又有几张嘴插进来，将故事补充完整。

　　那船本来停在城外，是专门运送火器院的货物的，不知怎的昨日深夜泊入水门码头，于是铮姨——也就是方才开炮的中年女人，把心一横，扛起锄头领着大家去劫。

　　一实践才知道，劫船相当轻易。

　　“本打算乘上大船一走了之，但想想城里还有这么多受苦受难的姐妹呢，便将那炮卸到陆地，特来支援。”

　　甘小灯听罢，便知这船是偷渡工人的破浪号，想来船员有意放水。

　　这边八卦完毕，顿觉身侧一空，甘小灯仰起头寻人。

　　三四丈外，奇姐正在劝军备院的役工：“这里远离其它工场，且目标太大，难以扼守，不如随我等回城西……”

　　哔——

　　后面的话被一阵尖锐的哨声打断。

　　很耳熟，甘小灯连忙提着嗓子示警：“巡防营的人来了！”

　　听哨声至少两条街外，但巡防营骑马，眨眼就到，她们必须走了。

　　甘小灯囫囵地抓取一切能够到的装备，带领大家仓促跑到后院——正门定是不能走了。

　　可其余院门都锁着，没有时间逐一翻找监工的尸首。

　　恰在此时，侧面院墙被大炮轰隆破开。

　　领头羊甘小灯探头一看，差点被巡防营的兵马吓了回来。

　　兵马还是兵马，不过都躺得横七竖八。

　　奇怪，怎么今天遇到的男人都和她死去的爹一样，有地就躺？

　　铮姨站在炮管旁，表情亦有几分茫然。

　　“方才有个姑娘叫我把炮运到这堵墙前，到半路就遇到官老爷来镇压，结果几道银光闪过，全都人仰马翻了！”铮姨疑心自己大白天撞鬼，不过是好鬼，“想着还有很多官老爷在后头，就赶紧开炮。”

　　镇压的哨音再度响起，众人顾不得许多，速速逃回城西。

　　……

　　西陵公主府。

　　第二道炮声响起，姜遥站了起来。

　　“把窗打开。”

　　玉姿推开南向的窗牗。

　　从克允堂的角度并不能窥见喧闹，必须看得非常仔细，才能在寥廓的天幕中辨认出那一缕黑烟。

　　军备院建在离城东很近的地方，因为巡防营就驻扎城东，方便监管和运输。

　　姜遥想，在正规军的镇压下，破浪号能提供的帮助实在有限。

　　蓦地，远方黑烟化为明净的绿意，越来越近，最终停驻窗台。

　　鹿行雁回来了。

　　纵使见识过很多次，她的轻功仍然叫人震叹。雾途胸腔起伏，又是羡慕又是警惕，时刻按着刀鞘，默然往窗边靠去。

　　姜遥把帕子递出，神色如常，“盟主，脸上有血。”

　　“哦。”

　　鹿行雁高兴地接过，边擦边说，“怪不得你不需要刺杀监工，原来压根就没几个，凭工人自己就能除掉。”

　　真奇怪，十人不到看管几百人，大丰朝廷也真放心。

　　姜遥：“不知盟主是否曾见过流放南域的罪犯队伍？”

　　鹿行雁自豪道：“何止流放南域，流放东南西北的我都见过。”

　　“两个小卒，便足以驱赶数千人，靠的不仅是手里的鞭子，还有这里。”姜遥伸出食指，点了点脑子。

　　鹿行雁瞥一眼软榻，前几日把玩过的玉雕依旧躺在角落，回过头问：“只要让监工冤枉人，激一激工人，她们就能解开脑子里的鞭子？”

　　姜遥摇摇头：“自然不止，为此我们做的努力比你想象中多。”

　　姜遥转身踱步，步调太稳重，似乎有意放慢，鹿行雁看得着急。

　　窗台，书桌，香炉，书架，最终抽出一本两指宽的书册。

　　封皮左下角一个“渡”字，应该是别人的东西。鹿行雁去够，姜遥不给。

　　“我有一个朋友经营事业时结下人脉，整理成册，涉及隐私，不便让旁人细察，还望盟主见谅。”姜遥粗略地翻了几页，闪得很快，看不清。

　　一份黑心老板记录员工行为的手账，在姜遥手里就是武器。

　　鹿行雁无语：“我一般不把人脉记在本子上，这更像暗杀名单。”

　　姜遥好奇：“你见过暗杀名单？”

　　“没有。”鹿行雁说。

　　姜遥继续：“她所聘员工多为三十到五十五的女子，这部分女子正值壮年，精力旺盛，无论身处何地都能创造社交圈子，能做成天大的事。”

　　她们也是夜间学堂未能招揽到的部分。有空上学的女子大多更年轻，更着眼未来，亟求在人生伊始时就发生改变。

　　而江自渡的员工大多背负着沉重的家庭压力，日夜时间都要用来劳作，更倾向改变目前状况，找份副业，好喘口气儿。

　　鹿行雁想想，确实，她母亲到哪都能碰见熟人。

　　她不再关注那本记录，敲了敲窗框，“你要出去？这么等不住？”

　　殿外宫人集结，仪仗齐备，似乎时刻等候着公主出巡。

　　役工反抗发生在京城之内，注定会被强力镇压，鹿行雁知道姜遥打算亲自出面，保下反抗者的性命。

　　对此，姜遥没有正面回应，转身朝玉姿道：“叫窦长史来，与我一同准备演讲稿。”

　　“是。”

　　别人不理，鹿行雁更起劲，深沉地劝：“你既然想当皇帝，就不能太清正，得站得歪一些，才会有许多人来扶。”

　　这锅民怨熬煮了许久，才刚刚沸腾。需得在抗争最艰苦最破碎的时候再站出来，才能最大程度赢得民心。

　　鹿行雁依仗武力帮助过许多人，很清楚在何时插手才收获最丰厚的回报。

　　姜遥瞥她一眼，又越过她眺望远方，良久，缓缓开口：“当朝廷想要惩罚不听话的平民时，不存在法不责众的说法。先是巡防营，再是兵马司、千鳞卫，最后会出动禁军。”

　　她身上负担很重，没法把人命当玩具。

　　“我需要人，需要真正的明面上的势力。”

　　姜遥垂下眼，她能被人所看见的部分，自然都是完美无缺的，“而且，我可没有说过本人品格清正。”

　　顺着姜遥的视线，鹿行雁低头瞟一眼手帕，察觉不对，打开后满是油墨，大怒：“你这帕子是脏的！”

　　她抹一把刚刚擦过的地方，黑的。

　　“我武功低微，想必素有原则的武林盟主不会伤我。”姜遥笑意盈盈。

　　稍微指了指摆在桌角案几的清水，姜遥便神色一凛，转身细声与雾途说话，提灯者实时观察着京内进展，撰写演讲稿需要这些信息。

　　这时窦翎适时入殿，带来一阵清凉空气，没去看气急败坏的侠客，径直跟着姜遥走。

　　不知是满意还是妥协，鹿行雁“啧”了一声，没去洗脸也没跟着出门，往后翻了个跟斗，便消失不见。

　　……

　　巡防营在坊间大肆搜捕，鸡飞狗跳。

　　冒着被逮捕的风险，甘小灯半路离队找到自家宅门，伸出手要敲五下门板。

　　最近几天风雨欲来，她根据之前出任务的经验，跟娘亲约定了暗号。除了她这个女儿，谁来敲门都不要回应。

　　岂料，五下才敲了三下，门就开了。

　　娘亲没遵守约定，甘小灯刚想生气，就看到对方一身奇怪的装束。

　　铁锅挂胸前，一手拿锅铲，一手拿菜刀，头顶还罩着藤编的篓子。甘小灯记得，那是家里装咸鱼的藤篓。

　　明珠大娘不觉得自己有什么问题，反倒拉着甘小灯反复查看，“回来就好，这里疼吗？那里呢？”

　　甘小灯一边摆手，一边回头看：“娘，你这是……”

　　“外面突然动静贼大，兵荒马乱的，我怕你出事，想着出来看看。”明珠大娘拍拍身上的“盔甲”，铁锅哐哐作响，憨厚一笑，“又记得你说不太平少出门，就给自己整点装备。”

　　甘小灯眼眶一热，抱住娘亲。

　　铁锅无助地夹在两人之间，明珠大娘受宠若惊，小心将锅铲和菜刀放到身后的台子，空出一只手揉女儿的脑袋。

　　“回来就好。”明珠小声说着。

　　关上门，甘小灯既不进里屋，也不帮娘亲卸装备，而是紧紧握住娘亲的手，表情肃然。

　　明珠大娘也跟着凝重起来。

　　甘小灯目光炯炯：“我特意离队，不是为了回家，是为了把你带走。”

　　甘小灯将最近执行的任务告诉了娘亲，原原本本，连同如何笨拙地笼络人心，如何被奇姐一语道破，又如何被黄婶的转变所震惊。

　　她意识到，窝囊和力量澎湃，都是黄婶。

　　于是她想起小时候赶集，娘亲叉腰大骂缺斤少两的货郎，凶横得整条街侧目。那时她觉得丢人，现在她觉得娘亲特别神气。

　　甘小灯希望娘亲能成为自己的战友。

　　讲完一大通话，甘小灯紧张得发抖，却意识到自己正握着娘亲的手，便用力控制住自己。

　　娘亲松开了她，背过身往厨房走。

　　“娘？”甘小灯茫然叫道。

　　“快来帮忙。”明珠大娘背着身弯腰，声音不清楚，甘小灯小跑着过去。

　　灶台在院子，厨房里修了个擀面石台，还有打了排柜子，都放着娘亲心爱的瓶瓶罐罐，平时甘小灯很少往这钻。

　　明珠大娘从柜子下方拖出两三个矮胖矮胖的瓦罐，里面全是食材。

　　“一听要打仗，我就开始存白菜、腊肉这些食物，刚好派的上用场。”明珠大娘愁皱了眉头，“你们现在才刚开始闹腾，以后有得是苦日子。”

　　甘小灯看着瓦罐里的宝藏，在这物价飞涨的年月可值不少钱。她挽起娘亲的臂膀，惊喜地问：“你答应啦？”

　　明珠大娘瞥她：“不然咧，我还能放心你一个在织造院里头？谁给你们送吃的？饿着怎么办？”

　　家里没有推车，两人将食材塞进包袱和背篓，挂在身上大包小包。甘小灯带了两把大刀，她和娘亲一人一把，娘亲用不惯长刀，坚持拿自家菜刀傍身。

　　甘小灯趴到门边侦察。

　　屋外不断有马蹄声疾驰而过。

　　“坏了，这点时间，巡防营已经将织造院包围了，路上全是官兵。”甘小灯听得龇牙咧嘴。

　　从来没觉得家与织造院相隔的两条街如此遥远。

　　明珠大娘拿了根树枝，在泥地上画图，圈出她认识的人上工的地点，“小灯在这，大方在这，周婶在这……哎，我们可以走这里。”

　　甘小灯对家附近的路很熟，疑惑道：“为何呢？”

　　明珠大娘：“你们几个工场院子不是都靠在一起吗？既然所有工场都反了，那院子之间的小路肯定安全。”

　　织造院以及大多数工场都位于城西，今日之前，是大型徭役集群，今日开始，便是反抗者的国度，国度之内，城池之间自然安全。

　　甘小灯恍然大悟，敲了把脑袋。

　　砰砰！

　　咦，她没敲这么响啊，真成榆木脑袋了？

　　“是巡防营在敲门！”明珠大娘赶紧把图画擦干净。

　　在敲门声变得更没有耐心之前，两人从后院翻墙出去，走别的路线回织造院。

　　————————

　　感谢在2024-07-0623:58:51~2024-07-0923:39:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出地雷的小天使：妊意妄為、骟心大发、孤茗、婋1个；

　　感谢灌溉营养液的小天使：孤茗30瓶；陈之微我服了我真的很、骟解v肢10瓶；不惧婋鹰的鱼、喝水的时候不小心把水5瓶；骟心大发3瓶；57465052、我是你姐姐1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！