第298章 投票:职工太过聪明怎么办？

　　三月中旬，桐州无比热闹。

　　街头巷尾洋溢着学习新政令的热情，全然忘却自家刚被占领。

　　或者说，正因为被占领才有这种好事。

　　“听这意思，是我们翻身把歌唱，当主人了呗！”

　　布告栏前闹哄哄，大娘叉着腰，嗓门最为洪亮：“咋还能有这种好事？姑娘诶，你再给我讲讲呗。”

　　“当然可以。”许峥嵘推着她肩膀转身，伸手朝街边一指：“大娘，看到那些挂着黄布的小棚没？”

　　她们站着的地方原先是某个大官的府邸，目前已经被封，门口空地再也无需回避，人来人往的，今早支起两个小棚屋，垂下道道明黄布帛，很是显眼。

　　大娘瞧了一眼，点头。

　　许峥嵘继续指点：“你拿着登记卡，去左边小棚那按个手印，拿到一个拇指长的竹片，然后写上我的名字，到放到隔壁箱子里。”

　　军队入驻桐州后，居民自发到坊郭所或村平所报到的，都能获得一张登记卡。

　　大娘过去只知道自己是桐州生人，交田税，却从未拿到过写有自己生辰、姓名和田地的实物，一时间宝贝得很，到哪都带着。

　　方听得入神，大娘忽觉不对劲，斜眼看这热心姑娘，“为啥要写你的名字？”

　　“这话问得叫人伤心。”许峥嵘拍了拍告示栏，“哪回新昭告贴出，不是我在旁边给解释？等将来我成为议事者，肯定也为你说话。”

　　大娘想想，是有些道理。

　　“行，你热心肠，我投你。”大娘拍拍胸脯，拉着人往小棚那去。

　　许峥嵘推脱道：“我去多不合适，你就选心之所向的代言人。”

　　“你名字太复杂了。”大娘要是认字，也不会陷进她的热情。

　　许峥嵘嘴角一弯，掏出新削的炭笔：“言午许，山争峥，山荣嵘……我写给你看吧，但是这纸条你可别给小棚里的人瞧见……”

　　“哎呀，我办事，你放心！”大娘将纸条叠了叠，头也不回地钻进明黄小棚。

　　许峥嵘回到闹哄哄的告示栏旁，接着给不识字的路人答疑解惑。

　　一个上午过去，她顺利收获了五票，看着不多，但同一时间，其她候选人恐怕还没开始拉票。

　　钟楼响了两声，许峥嵘收拾收拾，挥别围在身边求知的路人，回家接替娘亲。

　　她现在十日一休，未来还要在石油矿场长住，家里只有娘亲照顾两个妹妹，太辛苦。

　　先不说买回大宅，等发了工资，她得认真拟份契约，好言好气把以前娘亲身边的侍女聘回来。

　　许峥嵘心里塞满了事，边走边盘算，没注意有人在观察她。

　　突然，她被拍了下肩膀。

　　许峥嵘一下蹦出三丈外，警惕地望向来人。

　　“呀，是戴老师。”签约成为石油矿场员工后，许峥嵘就没见过面试官。

　　姜狸笑道：“先把棍子放下来。”

　　许峥嵘低头看一眼右手，立马撒开，“噢噢。”

　　桐州到处大兴土木，路边正好堆放着不少建筑材料，她正紧紧握着其中一根竹棍——许峥嵘自己都没意识到，自从出门没人护着，她每到一个地方都会自动先找哪里有趁手的武器。

　　“戴老师监工呐？”许峥嵘问。

　　这时的许峥嵘已经知道戴老师就是新的刺史，或者说州长，但明面上她们不过只见过一次，她还叫戴老师。

　　怪不得上次戴老师能当场拍板，决定她的去处。

　　许峥嵘回去后认真翻找过招聘启事，石油矿场的职位不在那上面，还挺秘密。

　　“嗯，要出差，趁还有点时间，来关心关心最重要的项目。”姜狸抱着双臂打量，许峥嵘可谓大变样，不仅眼神更坚毅，还多了几分世故，仿佛一直在多核运行，“你瘦了很多，工作太辛苦了？”

　　许峥嵘摆摆手，姿态大方：“活着哪有不苦的，有工作就很好了。”

　　她想奉承两句，便望向姜狸所说的“最重要的项目”，是个茅厕。

　　饶是口齿伶俐，也会卡壳。

　　姜狸：“听说你成为了候选人，这么快就找到举荐了？还顺利吗？”

　　许峥嵘被她深深的目光笼罩，心里一咯噔，说：“举荐函是用休息时间去请的，没有占用工作时间。矿场那边人快找齐了，大多数是从前挖过井的，她们都愿意学。”

　　至于在公告栏前拉票，应该不算违规吧？

　　她的出身比旁人差，她的宗族早就无人可提携，许家男丁不是被杀头就是被拉去盐矿，婶婶姑姑也都被有意分散。

　　单论人脉数量，她绝对比不过村里农户。等其她候选人反应过来，拉票速度肯定蹭蹭往上涨。

　　等回了家，许峥嵘还得再想办法。

　　“告示栏每天都会贴上新规矩，跟以前大不一样了。”心里琢磨着，许峥嵘面上回答着，“我读过书，适应得快些，便想着帮帮其她人。”

　　没有称赞，也没有批评，姜狸只是挑挑眉，说：“离你家不远的杏花巷，明日会开一间大众食堂，菜色我都尝过，都不错，比不上你从前吃的山珍海味，但营养俱全，很适合长身体的小孩子吃。”

　　许峥嵘刚想问“营养”是何物，就听见工地里有人呼唤戴老师，应该是有细节需要确认。

　　姜狸拍了拍许峥嵘的肩，便跨过围栏进去了。

　　许峥嵘站了一会儿，才反应过来，大众食堂能很大程度减轻家里的烧饭压力。

　　别看每日两三顿饭，又要烧火又要抬水，一个人哪里能搞定？刺史府的厨房至少要五人同时当值，并非有意彰显富贵，是人少了真不行。

　　娘亲年事已高，往日十指不沾阳春水，茅草房的那灶不牢，许峥嵘真不放心。

　　肩膀被戴老师拍过的地方微微发热，像是得到某种肯定。

　　虽然今日还没开张，她还是决定绕路去看一眼，说不定已经把价目表贴出来了。

　　许峥嵘步伐轻快地走过百尺距离，蓦地停住。

　　她迟疑地回头。

　　从这个角度，只能看到用竹子搭建的施工平台，戴老师的身影微不可闻。

　　方才戴老师的一席话，举重若轻地显示出对她家了如指掌。

　　那戴老师肯定清楚她参选的事，怎么还问？

　　有关议事堂的新一轮规则，是在两日前颁布的。这回不是招聘会议秘书或速记员，而是直接参会的议事者。

　　招聘方式不再是面试。而是必须先获得参选资格，成为候选人，然后在特定日子接受民众投票。

　　更像是一种选拔。

　　总共只招收十二名，而且还限制比例，像许峥嵘这种士族出身的，只能其中占两名。

　　竞争相当激烈。

　　许峥嵘推测之后或许还会有第二轮、第三轮选拔机会，但能当元老，为什么不？

　　按照她的出身，想入选必须拿到由工、农、军三方的共同举荐才行。

　　藉着为石油矿场组建班子，许峥嵘接触到不少工人和匠人，很容易拿到工籍的推荐。

　　下值后，她立马将幼妹暂时委托给邻居，拉着娘亲去见以前的佃户。

　　她家以前有一片广袤田庄，虽然耕种者已然恢复自由身，早不属于她家，但看在娘亲的面子上，人家愿意一笔一划学着写举荐函。

　　娘亲说：“幸好，以前为人不算太坏。”

　　许峥嵘：“以后我也会待她们好的。”

　　把娘亲送回家后，许峥嵘马不停蹄继续找人。

　　那时差不多入夜，她跑了好多地方，终于找到刚进城时出手相助的士兵，死皮赖脸地求得举荐。

　　人与人关系的建立，有时就取决于需要和被需要。

　　短短两日，许峥嵘就凑齐了三份举荐函，顺利成为候选人，这时她的竞争对手只有两人。

　　饶是如此，还是敌不过那个叫王二的家伙。

　　因为从来没做过，百姓都搞不清楚“投票”到底是什么，甚至有人干脆只投姓名笔画少的了事。

　　面对一群文盲，许峥嵘很吃亏啊。

　　为了给自己打气，她还抽空去看了一眼议事堂。

　　桐州州署的三门以外，是开放参观的。

　　许峥嵘和饭后闲逛消食的百姓一起，走进恢弘的仪门，走过戒石，进入正堂。

　　熟悉的“正大光明”牌匾换成了“诸事皆议”，室内装潢焕然一新，没了以前老气横秋的氛围，纵使傍晚也亮堂堂的。

　　许峥嵘不由得睁大眼。

　　断案的木桌和两侧张牙舞爪的刑具都被撤走，一张圆桌放置中央，再围了一圈椅子，看起来会坐得很舒服。

　　那里会有自己的位置吗？

　　她看了太久，从里面出来时，头顶唯有朦胧月色。

　　她点燃手灯——这是上岗时领取的工具，前路登时变得清晰。

　　心脏在跳。

　　她从前总会幻想刺史在正堂里明察秋毫的模样，现在这个幻影变成了自己。

　　她太渴望了，这竟然远超温饱的需要。

　　灯光照耀亭柱，许峥嵘这才想起此处有座恢弘的亭子，如今里面已经重新布置，向阳处支起讲台，下头安放一排排长凳。

　　既能作宣讲，也能用于议事开会。

　　她回想了下登记处提供的流程单，未来五日会有候选人演讲的机会，得好好把握。

　　可惜休沐时间太少，明天她就要回矿区。

　　只能向同僚借一匹马，下值立马赶回主城，这段时间两头跑，她骑术进步不少……娘亲又要念叨了，干嘛把自己弄得这么累。

　　许峥嵘不觉得累，她想把自己的名字贴满大街小巷。

　　起码娘亲和妹妹出入时，不用低着头。

　　所以，到底为什么，戴老师要问她参选的事情呢？

　　许峥嵘一回家，立马找出劳务契约来看，确认没有一条表明在职员工不能参选议事堂。

　　许峥嵘松了一口气。

　　为了不让议事堂成为地方宗族只手遮天的舞台，州政府做了许多努力。

　　不过在许峥嵘看来，自从村里的男人少了，地方宗族也跟着名存实亡。现在女人随便进出祠堂，也不是为了拜祖宗，是因为祠堂已经被改造成村平所，还附带一些娱乐休闲设施。

　　对选拔来讲，最大的坎还是民众普遍智识不高，难以理解自己手中的票权有多重要。

　　这也是许峥嵘有信心能赢的理由。

　　说真的，如果她是州长，肯定不会一下把步子跨得这么大，怎么着也得顺着从前的制度安稳度过一段时间再说。

　　突然，她彻底想明白了。

　　这是议事堂第一轮选拔，州政府肯定会对最终人选有一个把握。

　　戴老师是在敲打她吗？

　　作为旧桐州的刺史女儿，不该在新桐州太冒头?

　　许峥嵘感慨，上司总是害怕下属不够聪明，同时又害怕下属太过聪明。

　　许峥嵘不知她这个上司是怎么想的，不过，她必须表现出贴心的一面。

　　娘亲喊她吃饭。

　　米饭有点焦，面上盖一层芋头，许峥嵘边思考，边拿着勺子把芋头捣进饭里。

　　见她神情严肃，娘亲垂头道：“以我们现在的境地，还能吃白米饭算是过得不错，是我手艺不佳，蒸个饭都弄得过火。”

　　许峥嵘猛地回神，嗔她一眼，“饭焦最好吃了。”

　　像是为了证明自己的话，许峥嵘把娘亲碗里的焦黄都划到自己碗里，又把自己捣好的芋泥饭拨过去。

　　“你老人家别吃硬的。”许峥嵘一拍大腿，“差点忘了，我买了水潺，这就去拿。”

　　她把荷叶包打开，内里是四条香喷喷烤好的咸鱼干，刚好一人一条。

　　“等发工资，我请你们吃大肉。”许峥嵘笑着说。

　　……

　　因为要去江左道，来不及亲自处理的事项太多，姜狸干脆交给别人来做。

　　她从来乐于相信队友。

　　无事一身轻后，反倒能看清真正想实现的梦想。

　　姜狸早就受不了大丰的如厕环境了。

　　包括皇宫在内的所有茅厕，都是一样反人性。

　　于是她说：“一个城市的下水道很重要。”

　　厕所是下水道的重要节点。

　　“坑位要多，一半蹲坑一半马桶，这里要建个母婴室，那里要有放月事带的台子。”姜狸在工地指手画脚，然后被人赶了出来。

　　许峥嵘就在不远处拉票。

　　姜狸其实没有过多关注，但许峥嵘的行动力放在那里，很难不看到。

　　很明显，在大多数民众还搞不清楚规则的时候，许峥嵘已经深谙玄机。

　　别人可跟不上她啊。

　　姜狸：“这可不是好事，加快宣讲的力度吧。”

　　流云：“是。”

　　第二天，姜狸刚收拾好行李，正在马厩挑马，就收到许峥嵘的报告。

　　流云：“她拟了一份预防举荐人贩卖举荐函的举措。”

　　昨天见面提都没提，估计是熬夜写的。

　　桐州居民普遍还是谨慎的，不愿意推荐不熟悉的人参选。

　　相对的，也会有投机取巧者产生。

　　贩卖举荐函，乃至买卖交易选票都很有可能，这也是州政府正在研究的课题。

　　许峥嵘的报告能递到姜狸这里，说明大有可取之处。

　　姜狸仔细阅读了一遍，字不多，思路很清晰，若是推行下去，那便真的帮忙解决了一个大隐患。

　　“广开言路果然重要。”姜狸把报告还给流云，讪然笑道：“有了这个，很难不给她加分啊。”

　　流云也笑：“恰好把她出身的负数填回来了。”

　　不患寡而患不均，钱财如此，智商也是如此。

　　许峥嵘既敏锐，又果断，未来恐怕很难有人能和她争。

　　那就拭目以待吧。

　　不知等姜狸归来时，桐州是怎样一番天地？

　　……

　　江左道，浔州。

　　隔着三道门，都能清楚听见钱贺年那嘹亮的呼唤。

　　“阿母！”钱贺年跑步进门，“阿母！”

　　找了半天，钱贺年才在阴影里找到家主，气喘吁吁地坐下，“阿母你在，怎么不说话呐？”

　　钱赋时闭着眼，左手不断转着黑胡桃，出言训斥：“说了多少次了，稳重。”

　　声音不大，但钱贺年还是立马站立，瞧了瞧家主脸色，笑嘻嘻道：“我就说京城那边对你很重视，这不，她妹妹要亲自来拜访你呢。”

　　钱赋时：“谁啊，她自己不来？”

　　“她怎么来？”钱贺年弯腰沏茶，是新摘的龙井，“来的也不是外人，我上次同阿母提过的，白家那位后人。”

　　钱赋时掌心一紧，皱了皱眉，不说话了。

　　在她印象里，姜狸不但是故人之后。

　　她是巨商，自然听说过“寒夫人”商队在阚州操纵秋菊价格的事，待大女儿回家，才知道那是姜狸的手笔。

　　对于此人，钱赋时是又欣赏又警惕。

　　家主节俭，日落之前都不点灯，钱贺年看不清她的态度，举茶的手凝在半空。

　　“不好来啊。”

　　钱赋时接过女儿的茶，没喝。

　　钱贺年：“阿母何出此言？”

　　“这个白家之后，就是要去和亲那位吧？”钱赋时掀了掀眼皮，“官府特地敲打过商会，凡是我们派出去的船队车队都要注意，一旦见到此人，立马捉拿，重重有赏，反之重罚。”

　　官府几乎是恐吓着要商户服软，钱赋时估摸其中有些不明不白的地方。

　　钱赋时摇头沉思：“不像在找寻尊贵的帝姬，反倒是捉拿逃犯似的。她这一来，恐怕凶多吉少。”

　　钱贺年：“阿母人脉宽广，自是可以……”

　　“你说得简单，都不知我们家被多少人觊觎着。”室内昏暗，钱赋时凶她的眼神如此显著，“就说打开门做生意，哪里不会遭贼，那几家偏说我们钱家没有，怀疑我勾结贼子，真没天理。”

　　回家之后，钱贺年看过商场的账目，最近一点儿意外损失都没有，反倒是其她几家老是被抢。

　　如果不是上天特意关照，那就是贼子故意放过一马。

　　钱贺年：“阿母，最近到处流窜的吉祥侠盗团，真和你没关系？”

　　钱赋时默了默，怒道：“你要是没事干，就去把那几艘年久失修的老船放跑，全当是遭贼。”

　　“这样也行？”

　　“还不快去。”

　　……

　　姜狸随身物品不多，唯有快马一匹，尾巴一条。

　　“你跟过来干嘛，我可不会照顾你。”到了水源处，姜狸落地饮马，顺便往后看一眼。

　　白令气喘吁吁，半摔半滑地下了马，腿肚子打战，根本走不动，还好马儿训练有素，自觉到河边吃草。

　　好一派肩不能扛、手不能提的孱弱模样。

　　“我，我回家看看。”白令一屁股瘫坐在姜狸旁边，伸手去舀水。

　　姜狸抓住她的手，不让她喝生水，把自己水囊递过去，又从马背取来器具，原地支起一口锅。

　　白令给自己灌两口水，气顺了很多，看姜狸忙前忙后，惊喜道：“你还会捕鱼呢！”

　　冷冽河水中，姜狸裤腿挽到脚跟，手里拿着一杆充当鱼叉的箭，没好气地瞥她一眼。

　　那眼神里的意思很明显：“不是谁都像你一样干啥啥不行的。”

　　白令忿忿不平：“你射击这么厉害，为什么不干脆打只鸟来。”

　　“野鸟不能吃不能碰，有禽流感，诶，说了你也不懂。”姜狸往岸上扔鱼，白令也没躲，美滋滋用衣摆兜住。

　　白令是没听懂，但并不在意，熟练地用小刀切开鱼肚，取出内脏，得意道：“烤鱼我还是会的！”

　　差点忘了，她很会用刀。

　　姜狸带了调料，两人合作，这顿饭吃得还不错，一人两条烤鱼，别有生趣。

　　日渐西斜，白令有些困倦，打算把包袱当枕头席地而睡。

　　姜狸讲究，要找客店。

　　白令不敢落单，一个鲤鱼打挺清醒了。

　　等锅里热水凉透，姜狸小心倒入水囊，白令默默问：“不烧开的水，也会有寄生虫吗？”

　　姜狸低低“嗯”了一声，白令总觉得她寡言了好多，两人没话聊。

　　然而，想问还是要问，白令：“你去江左道干嘛呀？”

　　“你不是说你几乎在灵州长大，对江左道影响不深？算哪门子回家。”姜狸不答反问。

　　姜狸认为，自己是去谈判和解谜的，可不是探亲。

　　白令：“我就不能寻寻根吗！”

　　她娘亲早不在了，想问那些故事是真是假，根本无从考证。

　　除非去一趟江左道。

　　姜狸打包好锅碗瓢盆，把白令提起来。

　　“走吧，我们两个凡人，就不要在山里喂狼了。”

　　“什么，这里有狼？”

　　“也可能有熊，还有蛇。”

　　“你别吓我。”

　　……

　　越靠近江左道越富庶，哪怕是深山大泽也有正经旅店。

　　店内一个掌柜，两个跑堂，都是男子，楼上还住着两房客人。

　　因她们是从西边来，查看文引的时间格外久，不过以这种旅店的眼光，很难看出破绽。

　　男掌柜交还文引时，焦虑地问：“西边现在如何了？两位可是避难？”

　　白令看一眼姜狸，答道：“挺太平的，我们是去探亲。”

　　姜狸要了一间上房。

　　……

　　月上中天。

　　姜狸检查过隔壁两间房，住的都是寻常行商，看字号也是要到浔州去，后院停着她们的车队。

　　看样子环境还算安全。

　　回到自己的上房，心很大的白令已经闷头大睡，鼾声似有若无。

　　姜狸拿走桌上的杯子，在门闩处做个机关，若是有人靠近，她就会听见杯子碎裂的警告。

　　做完这些，姜狸才洗脸漱口，到一侧床上和衣而眠。

　　一夜无梦。

　　翌日一早白令被率先吵醒。

　　门闩的杯子没碎，听声音楼下的碗碟怕是碎了一地。

　　“我们打过来了吗？”白令人还懵着，眼睛睁不开，强行拍醒自己，顺便叫醒姜狸。

　　姜狸不急不慢地伸了个懒腰，推开窗牗。

　　她特意选的房间，窗子打开的方向与前门一致，现在那里停着一列官兵，身着青红铠甲，配长戟。

　　白令大惊：“她们开天眼了？这么快就逮到我们了？”

　　姜狸注意到官兵手里的通缉令，说：“应该只是来逮我。”

　　白令：“主犯和从犯有什么区别！都是要砍头。”

　　很难说她在桐州之战里所做的贡献，够不够得上“从犯”，不过，眼前这些官兵，是冲着杀军叛逃的兴平公主来的。

　　白令把包袱牢牢绑在腰间，又去扯姜狸的衣角，恳切道：“快，带我飞。”

　　姜狸：“你留在这里，我下去看看。”

　　白令哪里肯，两人拉扯之间，杯子落到地面，摔碎了。

　　官兵把门板敲得砰砰响，不断催促她们开门，一旁还有男老板求饶的声音。

　　来势汹汹。

　　姜狸：“刚起床，来了。”

　　开门之后，官兵平静很多，带头的男兵直接问：“你是哪里人？”

　　姜狸：“阚州人，有文引，有保书。”

　　男兵狐疑道：“听口音不像。”

　　姜狸：“我们那口音就这样。”

　　男兵低头检查文引和保书，没有什么问题，又展开一副画像，反复对照。

　　用不着乔装，历经风雨洗礼，现在姜狸和在宫里时已是两模两样。

　　而且再说一次，宫廷画师也不咋地，那画像画的哪位？

　　“她呢？有文引吗？”男兵望向室内，还有一女子缩在角落，看眉眼与画像有几分相像。

　　重要的是，她躲闪了，她心虚了，她绝对有问题。

　　官兵不由分说要往里进。

　　姜狸：“她是我姐，也是阚州人，路上遇到劫匪，文引被抢了。”

　　白令猛点头。

　　男兵皱眉：“哪来的劫匪？可叫得出名号？”

　　姜狸编得很快，时间地点人物要素齐全，刚要说出口，就听得楼梯口一声崩裂的巨响。

　　“哼，吉祥侠盗团来也，还不来拜见吉祥娘娘！”

　　这声猖狂到极点的自报家门，顺利激怒了官兵，她们转身就往声源处走去，伴随拔刀的铮鸣。

　　姜狸回头瞟一眼白令，示意她别乱走，便背上长木匣出门。

　　楼梯上下都打了起来。

　　官兵约莫二三十人，那吉祥侠盗团足有五六十，且刀枪剑戟一点儿都不差，看身手也富有打斗经验。

　　还真是正牌劫匪。

　　楼梯塌了，官兵落荒而逃，竟是一点儿没让姜狸出手。

　　那些侠盗没理会她，二楼的放根绳子到一楼，就把伙伴都拉了上来，径直往其余两间客房走。

　　然后不出意外的，将那两间行商洗劫一空。

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