第250章 贵宾:或许人心诡诈，但我心依旧

　　绢丝信纸很薄，能容纳的信息不多，姜遥一笔一划，省略了京中几番风起云涌。

　　她没说阚州刺史落马牵连崔家，又被太子力保，也没说二皇子紧锣密鼓地收拢浮动军心。

　　她没说男帝强撑身体出席开年宴，宫内人人不敢高声，主宾皆不尽兴。

　　她没说启运山庄吞并了几个村庄，外人以为奉北道多了一伙山贼。

　　她没说中部多了一队四处流窜的游侠，没说与靖河府的来回博弈试探。

　　她说：“冬去春来，幸闻花信。”

　　姜狸知道，南国的草木已等来东风，而北地的春日远远未到。

　　冰封的雪原，禁锢不了一颗野心勃勃的心。

　　字迹隽秀却匆匆，皇姐应该很忙吧。

　　上一次皇姐的来信是伴随屠夜人抵达的，那时姜狸已知晓皇姐很清楚自己谋取桐州盐矿的打算。

　　所以姜狸的回信也更贪心些。

　　姜狸对皇姐说，她想攻下桐州。

　　能被太子和千鳞卫同时看中的自然是好地方。

　　屠夜人带回的资料很详细，桐州地处彩云道中，土壤肥沃，气候宜人，适合多种经济作物生长。

　　不止盐矿，亦有铜、铅等金属矿点，可谓资源丰富，财源滚滚。

　　当地的开采方式落后得令人发指，姜狸不明白太子赚那么多，怎么都不漏出一点来升级装备，叫人痛心。

　　既然打盐矿的主意肯定会招来两方人马攀咬，不如干脆拿下整个桐州，让她的人来管。

　　“这样，对方就不会觉得我是故意针对了！”

　　显然，姜遥认真思考过这个建议。

　　别的问题没有，主要还是缺人，姜遥在西南还没养成足够和正规军对抗的兵力。

　　进入行伍，对于普通人来说绝对不是好去处，尤其是有田有地的良民。

　　所以赋予女子户籍和田地，一方面能让其长久安定，另一方面也会让其太过安定，不会选择参军这条苦哈哈的路。

　　或许在原先的磐州，姜遥可以用点手段，剥夺平民田地的同时告诉她们，每户出一两名女子入伍可抵税赋，这样一来军队士兵的扩充速度会前所未有地迅猛。

　　然而，随之而来的还有拐卖成风、民不聊生、土地荒废，磐州会变得和那些不断征兵纳粮的州县一样。

　　穷兵黩武，不是姜遥想要的磐州。

　　拿起干戈就会松开锄头。姜遥需要能生变的军人，也需要稳固地方的农民，两者难以兼得。

　　这一点，姜遥也没在信中交代，她自会安排出最好的对策。

　　姜遥只提到，太子在桐州部署了很多兵力，彩云道边军还分出一支部队入驻，负责看管采盐的役民。

　　简单问好后，姜遥主要交代了三件事。

　　第一，以商队为名，向靖河府购入三艘商船。

　　第二，早日取得南域的力量。

　　皇姐知道你等不及养兵，那么南域的武力不再可有可无，躺够就出发，枪是给你路上傍身的。

　　第三，去见王理理一面。

　　你们应该已经互相知晓对方的存在了，正式再见一面，她会需要你帮忙的。

　　陶然轩小池边，惠风和畅，白露熹微，一泉青萍靡靡，满庭芳草茵茵。

　　石凳上的《幻生》越看越薄，越看越迷茫，阿达兰蒂仰起脖子放松肩颈，才发觉身边人久未言语，仿似入定。

　　转过头去，只见姜狸一动不动，满脸深思熟虑。

　　“傻了？”阿达兰蒂推一下她肩膀，明明信很薄，怎么要看这么久。

　　姜狸左摇右晃。

　　自从长庆县一别，她就没见过王理理了，不知在磐州住得可还适应？

　　还有鹿行雁，没有良心，回家之后再也没有联系过她，也不知道在武林盟主跟前排队到第几号了？

　　以及，买船？

　　磐州泉眼多，却只有一条大河，而且还经常断流，所以自古就有“西陵古郡，河断海茫”的称誉。

　　磐州是无法通航的，买了船，该停泊在哪里？

　　姜狸不懂个中蹊跷，但很懂相信皇姐。

　　三五下收好信，姜狸心情不错，傻乎乎地把木匣当鼓面拍，阿达兰蒂一阵莫名其妙。

　　身后细草颤颤，不知何时多了一人兀自徘徊。

　　姜狸打招呼：“林姐姐！来了怎么不吱声？”

　　林映嘉愕然，脚步顿了顿，随后走近两人。

　　一时冲动把阿达兰蒂赶出房间后，林映嘉很快自觉失礼，明明是去拜谢，怎么还要对救命恩人耍脾气。

　　于是林映嘉朝阿达兰蒂躬身行礼，认真道歉。

　　阿达兰蒂不喜这些繁文缛节，大手一挥，“没多大事。”

　　似是早料到对方反应，林映嘉又从怀里取出一本合掌大的册子。

　　林映嘉：“这是我的读书笔记，方才你念信时有几个音节对不上，我一一整理了，若你觉得哪里有误，我们可以共同探讨。”

　　《幻生》书里详细描述了主角学习新语言发音的过程，不过到底纸上谈兵，读者想要模仿，还需私下揣摩。

　　阿达兰蒂如珍似宝地接过，这是比绳结更贵重的礼物。

　　偏偏旁边还坐着个不爱学习的，姜狸摊开手板，破坏氛围，“我要绳结就行。”

　　林映嘉拍她：“连姨有事找你，和那晚的厉国人有关。”

　　回房放好木匣和书信，姜狸到病房找连云阔。

　　五天过去，在考赛尔的治疗和宋归寒等人的悉心照料下，连云阔体表包裹的纱布面积大幅减少，虽还有一条腿吊着，但手臂关节已然可以自由活动。

　　补汤喝得太多，连云阔整个人圆了一圈，满面红光，一看见姜狸就让出半边床位，神情严肃。

　　喝药的时辰刚过，宋归寒不在，房中没多少人，余下照料病人的宏音和晴风在外间乘凉，给她们腾出谈正事的空间。

　　姜狸把慰问的奶茶放到床头柜，听话地坐好。

　　除夕夜，连云阔与慕容等人殊死搏斗，认出其中一人用的是厉国军中刀法后，便简单判定来者全是厉国人。

　　“回来后我总觉得，厉国人未免太多。”连云阔从前的经验告诉她，厉国人小家子气得很，不善用兵，家底不丰，很难一次性派出这么多高手，“当时情况危急没有细想，现在才发觉，三十多个人里有不少是七斩帮的。”

　　姜狸问：“七斩帮是什么？”

　　连云阔解释：“南域的一个帮派，擅长模仿各种刀法，所以经常被请去冒充各路杀手，上到王公侯爵，下到流民凶犯，钱给够就能杀，将江湖的水搅得不能再浑。除夕当晚，我虽没和那群人一一交过手，但估计包括那个叫慕容的，顶多只有两三个是厉国人，其余都是七斩帮的。”

　　“什么。”姜狸很疑惑，“不是说南域很中立，不爱当朝廷的走狗？”

　　厉国朝廷不也是朝廷。

　　连云阔深深望她一眼，哑然笑道：“天下没有不漏风的墙，更没有不沾尘埃的高山，孩子，南域的人怎么会说自己坏话呢？”

　　南域人从小苦练武功，怎么可能只为了两袖清风，追逐武学真谛？

　　连云阔：“南域山多地少，几乎不通商，不卖点力气如何能吃饱？”

　　“不是铁板一块也好。”姜狸笑了笑，心道估计要去一趟医馆，看看审问进度了。

　　看着姜狸全无介怀的模样，连云阔一眼看穿其打算，提醒她要警惕。

　　“你肯定是想照葫芦画瓢，收买这股势力。？”连云阔不满地直起身，一板一眼地劝诫：“南域人天性懒散，不受管教，嘴上说得高风亮节，实际心狠手辣，六亲不认，绝对不是良好的结盟对象。”

　　姜狸沉默，真怀疑连云阔亲眼见过鹿行雁，基本把本人形象全然勾勒。

　　就是听着都不是什么好词儿。

　　“晓得啦。”姜狸细声答应，往竹杯里插入芦苇管，递了出去。

　　连云阔低头吸了口奶茶，没被甜蜜滋味堵住嘴，忽又想起什么似的，“小林说得没错，你很容易相信人诶。”

　　姜狸：“不好么？”

　　连云阔握住她手背，眉宇隐隐担忧。

　　“以往京城四方天地，我有足够的武力和权势惩处每一个背叛者，所以无所谓信任别人。”姜狸说，“如今面对人外人，天外天，打不一定能打过，算计也不一定能算计过别人，倒不如放任自流。”

　　这话听着，倒是太过随便了，连云阔蹙眉：“喂，你现在肩膀上可担着诸多性命。”

　　姜狸笑道：“正是因为如此。假若我总是疑神疑鬼，不相信别人，不相信世道会变得如我所愿，那将什么都做不成。”

　　连云阔瞥她，她可没说不能相信流云或者林映嘉，她明明说的是要警惕南域人。

　　认识其中一个好的，不代表对面所有人都是好的。

　　歪曲事实，搞得好像她是什么老顽固大家长似的。

　　“晓得晓得。”姜狸挑着她不疼的地方熊抱，用脸蹭了蹭，“我会小心的啦。”

　　这是把人当小孩哄，连云阔不着道，啧啧推开。

　　檐下铜铃摇荡，房门开启半扇，灌入习习凉风。

　　宏音探头：“府里来了位贵客，戚老太太请你过去一趟。”

　　嗯？

　　姜狸不明所以地应和两声，松开连云阔时，留下一句话。

　　“或许人心诡诈，但我心依旧。”

　　……

　　得知巡抚使之妻、三品诰命夫人来访，刘文君差点没握住笔。

　　戚老太太也皱眉：“这样的人物，来做什么？”

　　第一反应就是，此人替丈夫来敲打她们这些小商贩，要么索要贿赂，要么就是逼迫工场替官府做白工。

　　应元纸坊做得再大，不过工与商，何况目前纸坊规模还没有到让官府侧目的地步，摆不上台面，想来肯定不会是商议什么国家大事。

　　刘文君：“该不会新官上任三把火，要烧我们工场吧？”

　　她们摸不清新来的官都立的什么规矩，年节送去的礼物足够贵重，应该不能再贪得无厌吧？

　　“是骡子是马，去看看就知道了。”无论如何都不能怠慢，戚老太太赶紧命人布置主厅。

　　刘文君也遣人抓紧时间去打探贵宾的喜好，茶水糕点一应备好。

　　两人还未走出东偏院，就被匆匆返回的侍从告知，对方没有带几个随从。

　　两人心下稍安，虽不好打听口味，但既然对方排场不大，便不是来者不善。

　　于是富丽堂皇的主厅，两人与王理理几乎前后脚进入。

　　三品诰命夫人的衣着比刘文君想象的要朴素得多，丫鬟小厮都留在后院待命，身边只跟着一名嬷嬷，也没先行一步去占主座。

　　显得她们这俩开工场的更奢靡些。

　　“贵府初一送来的红珊瑚雕塑我很喜欢，特意备了薄礼来探望。”贵宾眉目和善，声音很有朝气。

　　“呃，我们送的是纯金的摆件。”刘文君讪笑着举杯，“咳咳，贵人多忘事嘛，无碍的无碍的。”

　　戚老太太打圆场：“喝茶，喝茶。”

　　王理理惊呼：“纯金？这也太贵重，改日我遣人，不，我亲自送还吧。”

　　刘文君与戚老太太对视一眼，都不清楚王理理葫芦里卖的什么药。

　　能搞错礼单，王理理自然不是为了还礼而来。

　　王理理毫无所察大厅内的尴尬氛围，比两位东家都要健谈，极力夸赞主厅的建筑水平，惹得戚老太太心花怒放。

　　“无柱而高广，一厅纳方圆。”王理理抚掌笑道，往门外瞧了瞧，很快表明来意，“听说贵府来了一队行商，不知能否引荐一二。”

　　刘文君恍然。

　　燕国地图真短啊。

　　唯恐对方对商队不利，刘文君拐弯抹角地周旋几个来回，惹得贵客差点不耐烦。

　　确认王理理对商队没有任何恶意后，戚老太太才派人去请。

　　“去叫小戴来，那孩子狡黠些，不易受气。”戚老太太悄悄看一眼眼神躲闪的贵客，低声吩咐侍从。

　　这话没被王理理听到，不过听到也没事，反正正中下怀。

　　王理理着急的另有其事。

　　她想避开两位主家，还有满厅堂的侍从，单独与姜狸见面。

　　然而到底在别人府邸，见一步走一步吧。

　　不消多时，姜狸就来到主厅，她中午在草地躺了很久，现在衣服背后还沾着两枚草叶子，进门时被两侧侍者拍了又拍，脚步踉跄。

　　王理理定定地看着门口。

　　姜狸与王理理眼光接触的一瞬间，刘文君就料到两人是旧识。

　　刘文君头一歪，不由得奇怪，西南的退役军人，后来的行商，怎么会与京城的贵妇认识？

　　没有给刘文君太多打探的空间，姜狸向三人都敬一杯茶，就大言不惭：“二位东家如果太忙，我可以代劳带贵客到处参观游玩。”

　　邓老狗刚死，刘文君原定下午要去处理邓氏的手尾。

　　戚老太太：“这怎么能……”

　　王理理快速点头：“对，对，我来得唐突，不多打扰二位了。”

　　说罢，她提起裙摆朝主位作别，火速跟着姜狸离去。

　　“嘶。”戚老太太转头望刘文君，“她们是约好的吗？”

　　刘文君耸了耸肩，“谁知道呢？”

　　……

　　西偏院假山园林掩映，两人步履匆匆，一路都没欣赏风景，相互都没多说话。

　　姜狸干脆将人带到陶然轩。

　　王理理把奶娘留在屋外，自己跟着姜狸进屋。

　　“刚想去见你一面你就来了，真是心有灵犀？”姜狸拉着王理理坐下。

　　王理理笑道：“凭我们今日身份，我要见你，比你来见我要容易一些。”

　　一个正三品诰命夫人，一个寄人篱下的行商走贾，地位天差地别。

　　姜狸想想也觉得很对，如果她去州署，还没递交拜帖，转头就被盘问一番后撵出来。

　　皇姐的信中只说王理理会需要她的帮助，却没说是什么帮助。

　　姜狸问：“你这趟来所为何事？我或许很快就离开磐州，速速说来。”

　　王理理往前挪了挪，不好意思地低声回答。

　　“想要殿下帮臣圆一个谎。”王理理的声音细若蚊虫。

　　真是的，在房间里还这么小声。

　　她声音实在太小，姜狸不得不凑近去听。

　　王理理早就打好腹稿，一口气说了许多。

　　等听清楚原委后，姜狸不得不拜服，她这脑子，变得比在京城时还要灵光许多，甚至称得上狡黠。

　　想法也与姜狸不谋而合。

　　————————

　　感谢在2024-01-0823:58:58~2024-01-1023:58:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出地雷的小天使：少言1个；

　　感谢灌溉营养液的小天使：yanghy 50瓶；乘云成烟20瓶；一口一个流心月饼10瓶；多来点i女文5瓶；暗淡1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！