第195章 菊之泡沫:稳中向上、一片大好

　　寒夫人进城的动静堪称大张旗鼓，然而阚州百姓也只是好奇一时，并没有分神太多。

　　但是很快，人们惊讶地发现，这位名不见经传的行商，有着独树一帜的魄力，以及无与伦比的优势。

　　那就是，有钱，任性！

　　她竟然愿意以远高于市场的价格收购秋菊。

　　秋菊随处可见，但不能吃也不能穿，阚州人疲于奔命，甚少有赏花的雅兴。

　　直到寒夫人的侍者敲开她们的家门。

　　第一天，菊花的收购均价为五十文，人们狐疑着将家中闲置的盆栽卖出。

　　第二天，菊花的收购均价为一百文，人们将亲朋好友家中一顿搜刮，偷偷卖给侍者。

　　第三天，菊花的收购价最低都有一百五十文！

　　若是种出来的品相能入得了那位异邦鉴宝师的青眼，一盆更是卖个三五两银子不在话下！

　　收购价一天天地涨，人们去花农处抢、去山上挖、纷纷争着学习种植菊花的奇淫技巧。

　　以前杂草一样的小雏菊，如今都是宝贝疙瘩。

　　这天，寒夫人下榻的阚州第一流客栈内，上门的客人排着长队。

　　客栈一楼设置了好几幅屏风遮挡，四周还挂上了西域出产的精致毛毯，一位看起来就很专业的鉴宝师坐在中央。

　　别的不说，这肃然且讲究的场面，处处彰显主人的品位。

　　那鉴宝师穿着西域传统服饰，周身昂贵的动物皮毛和矿物原石，却不显粗俗，只因鼻梁上方一副罕见的叆叇，这可是顶级文化人才会佩戴的，只在巡抚大人偶尔莅临阚州的时候见过。

　　再看那鉴宝师满脸恹恹的神态，惜字如金的谈吐，一副不屑与无知平民争辩的泰然，叫人如何不信赖？

　　一旁的译者也甚是机灵，将鉴宝师的意思翻译得清清楚楚不说，还会替穷苦百姓们说话，有意无意地提高收购价格。

　　这几日访客们都没见到寒夫人本人，但寒夫人手下能人众多，凡是来卖过花的人都折服不已。

　　“鉴宝师说，大红花面黄金背，乃上上品，咱五两银子收了，请到一旁领钱。”译者喜气洋洋地招呼客人，后者大喜过望，连声道谢。

　　每日的收购时间，只有上午一个时辰，下午一个时辰，目睹姜狸送走最后一位访客后，阿达兰蒂松了一口气。

　　随后她抬起更敏锐的眼睛望向眼前人。

　　配合演戏多日，就算她不出声，姜狸也读懂了她脸上的困惑。

　　“你想问，西域根本不产菊花，为什么百姓这么信赖你？”姜狸哼着小曲儿，一屁股坐到桌面，“因为咱实打实给了银子，别人脑子里自然会补足可信度。”

　　见她似懂非懂，姜狸提笔在纸上写了“有利可图”四个字，让其慢慢消化。

　　阿达兰蒂一手按住纸面，一手搭在装银钱的匣子上，再次要求姜狸解惑。

　　明明一直在散财，什么时候开始赚钱呢？

　　姜狸揉着脖子望向大门外，意有所指：“不着急，等我们赚到钱那天，也该跑路了。”

　　姜狸注意到，今日上门的访客比前两日要少。

　　并非因为城中的菊花已全数告罄，而是因为有人开始囤积，要等到价格涨到满意的位置再卖给她们。

　　寒夫人收购菊花的价格涨幅稳定且有规律，每天都比前一天多五十文。也就是说，如果在第三日以第四日的价格向外收购，那么就能在第五日、甚至第十日以高价卖给寒夫人。

　　菊花市场稳中向上、一片大好。

　　每一日都是抄底，越推迟卖出，赚得的差价越可观。

　　这一日伊始，第一流客栈之外熙熙攘攘、暗流涌动，许多人不知不觉就陷入到无法脱身的赌局中。

　　种种疯狂按下不表，胡地主的酒窖设计图热辣出炉。

　　依靠收购菊花得来的人脉，姜狸打探到其她施工队的图纸，无论是账房姐姐还是两位异邦人，看过之后都不觉有什么问题，但就是没能过关。

　　所以姜狸也没对她们的图纸抱有太大希望。

　　无论是骡子是马，宋归寒与姜狸先去胡地主住处投石问路再说。

　　然后果不其然吃了闭门羹。

　　就像第一流客栈的访客见不到寒夫人，她们也没能见到胡地主。

　　门房：“最近太多人浑水摸鱼，份份设计都不尽心，昨日就决定不再收了，请回吧。”

　　姜狸好说歹说，总算让门房收下图纸，至于能不能让胡地主过目，便看造化了。

　　……

　　考赛尔是个标准的旅客，事先花费一两银子向店小二打探好景点，挑灯夜战做好攻略，这日按图索骥，终寻得有口皆碑的美味。

　　就是……有点不敢相信自己的眼睛。

　　一顶漏风的雨棚，两张摇晃的方桌，还有四周光秃秃的树丛。

　　考赛尔求证了好几次，才确定这就是传说中不吃肯定后悔的咸豆花摊子。

　　来都来了。

　　店内招牌菜不多，全是豆花，考赛尔胃口大，干脆都点一遍。

　　豆花像水一样滑溜，一入口就顺着喉咙滑走，考赛尔吃了好几碗才尝到味儿，摸着肚子咂摸咂摸，觉得也算不虚此行。

　　豆花摊子的竹凳太矮，考赛尔堆完最后一只碗，刚像起身，却差点直不起腰，踉跄站起后伸个懒腰，干脆在附近闲逛闲逛，顺带消食。

　　“这附近好像有个千年古庙来着。”考赛尔参考着攻略图，嘴中念念有词，她作为西域使者，对大丰的古建筑很有兴趣。

　　不一会儿，考赛尔找到了古庙，瞬间失望透顶。

　　莫说千年古韵，眼前这座破庙颤颤巍巍，更像是破瓦烂木的随便堆放，一点景点该有的宏伟壮丽都没有。

　　然而，来都来了。

　　考赛尔一边大呼诈骗，一边小心入内，生怕走路的动作会把头顶的瓦片震落。

　　里面果然也无甚惊喜，考赛尔对着塌了一半的主殿和碎了一半的神像，目光逐渐失去焦点。

　　咻——

　　烛台微颤，好像有什么一闪而过，考赛尔拔腿就追。

　　那物窜得飞快，考赛尔起初以为是野兔，追了一会儿才看清是个人，身影瘦小不堪，倒是顽固得很，左闪右避始终不肯让人抓到。

　　要是放在平时，考赛尔才懒得关心流落破庙的乞丐儿，但今日吃饱喝足，她实在闲得没事做，发誓要管点闲事。

　　而且，瞅着那细小身影，有点眼熟。

　　两人你追我赶，不消多时跑出破庙，来到秋风瑟瑟的荒地中，没等那人钻进等身高的杂草丛，考赛尔就长臂一伸将人捞起。

　　“让我一通好跑，噢，原来是你。”考赛尔脸不红气不喘，逮着跑没半条命的少年反复打量。

　　是进城第一天就见过的少年，好像身世还挺悲惨的。

　　任鲤整个人被迫悬空，脚不沾地，胸腔火烧火燎，脾胃翻江倒海，本就胀红的脸更加难看。

　　考赛尔晃了晃手中人质，歪头凑近，说：“说话呀，怎么一副三天没吃饭的样子？”

　　任鲤沉默不语，只有一双眼睛尚且有神，直直盯着考赛尔的裤腰带看。

　　任鲤灼灼目光如饥似渴，看的却不是食物，而是阿达兰蒂借出的宝刀。

　　饶是考赛尔不擅长看眼色，也知晓她则是看上这把刀了，连忙打消念头：“这个可不行！”

　　宝刀是阿咪赠予阿达兰蒂的礼物。造型优美，刀刃流畅，刀柄镌刻母神赐予的祝福徽纹，刀鞘镶嵌猩红的宝石。阿达兰蒂甚是爱惜，所以不可能随便送给人。

　　也就看在考赛尔巫医身份重要，才在她独自外出的时候借出。

　　先前姜狸好几回目光逡巡，阿达兰蒂都没有肯让她摸一摸。

　　何况这小小少年。

　　考赛尔暗自决定要护好姐妹的刀，抬手想掰任鲤的脸，发现对方脸颊惊人消瘦，赶忙将人放下。

　　任鲤还想跑，但躲不开考赛尔的钳制，被迫接受一套完整的身体检查。

　　片刻后，考赛尔惊呼：“你居然还活着。”

　　肠胃空空，发冷发热，小腿还有骨裂，明明虚弱到极致，偏偏见了人还能跑。

　　当真少年如劲草，狂风吹不败。

　　……

　　“所以，这和你把人带回来有什么关系？”姜狸和善问道。

　　考赛尔被满屋子菊香呛到，依旧倔强叉腰：“一面之缘，怎么不算熟人了？”

　　说罢还让正在埋头苦吃的任鲤悠着点，“别没饿死，先撑死了哈，我付过钱的，你得负责到底。”考赛尔将面碗拿远一些，换来清茶放到她面前。

　　姜狸疑惑：“你付她钱？”

　　考赛尔点点头：“你当向导消极怠工，她才要我一两银子，比阚州里的黑心导游便宜得多，而且还算知根知底，有保障得多。”

　　正值傍晚，街上喧嚣渐行渐远，唯有左邻右舍飘散出的饭菜香气，莫说饿了三天的任鲤，就连刚吃饱的姜狸也没忍住坐到饭桌边。

　　姜狸柔声道：“你看她，像是能做向导的样子吗？”

　　从进门到现在，一句话都没说过。

　　不对，从见面到现在，她就没听见任鲤说过一句话。

　　“喂，你不会是哑巴吧？”考赛尔显然也有此记忆，顿感不妙，“不干活不给钱。”

　　任鲤捧着茶杯，嗅着隔了半张桌子的打卤面，头比肩膀还低。

　　半晌，低处发出一道破锣似的声音，“我可以的。”

　　不知多久没有用过嗓子，任鲤声音小如蚊虫，嘲哳难听，却透着一股坚定，让人不禁凝神俯首。

　　“阚州，我很熟。”她说。

　　见任鲤终于开腔，姜狸忙凑上去问她家仇人都有哪些。

　　找一户豪强要保书，这对她很重要。

　　岂料任鲤别过脸，屁股径直往考赛尔方向挪了挪。

　　姜狸撇撇嘴，正想多说什么，客栈门口一阵丁零当啷。

　　早过了收购时辰，怎还有客到访？

　　几人同往大门望去，只见一身着酱色短打的女子半倚锦云屏风，手持丹色请帖，面带笑意。

　　一见此人，姜狸喜笑颜开，任鲤面如锅底。

　　来人正是胡地主家的门房。

　　“寒夫人可在？家主特意请她到府上一叙。”门房毕恭毕敬，丝毫不见先前的嫌弃。

　　没想到这么快图纸就入了胡地主的眼，姜狸边在心中夸赞几位姐姐，边翘起腿，拿乔道：“寒夫人今日已经歇下，明日准备妥当再登门拜访。”

　　门房不气不恼，一口一句“劳烦”，将请帖放下便离去。

　　等人走远，姜狸打开请帖又合上，转头含笑瞥向任鲤发黑的脸，“看来我们的小向导和胡地主也有故事？”

　　考赛尔也认真看任鲤。

　　为了一两银子，任鲤说出实情：“那天，突然有很多人冲进我家，本来我也难逃一劫，是她救了我。”

　　回忆起家中惨剧，任鲤没什么情绪起伏，只是头依旧低着。

　　“她和你家交好？”姜狸所知的胡地主并不轻易露面，没想到还会救人。

　　要不明天带着任鲤赴宴吧。

　　任鲤神色黯然，点了点头，又摇了摇头。

　　任鲤：“现在她与新任通判交好，视任家人为仇寇。”

　　姜狸叹了口气，也对，如果两家真要好，任鲤岂会沦落到没饭吃。

　　翌日，考赛尔和任鲤都不愿意，姜狸没理由抢人家向导作小妹，便只跟着宋归寒和四位账房姐姐到胡家去。

　　这一路上红黄秋菊夹道相送，姜狸观察到，诸多有头有脸的人家忙得热火朝天，以远超寒夫人的今日收购价格囤积秋菊。

　　要知道，今天的收购均价是五百文，而市面上的价格已然炒到八百文。

　　姜狸的嘴角几乎压不住。

　　不过没能笑多久，因为在胡家的厅堂中，姜狸等人第一时间见到的并非胡地主，而是鹿行雁。

　　她相当光明正大地坐在大厅东席喝酒，与身边人谈笑风生。

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