第59章 夜访:城门闭，谣言生

　　棠府凉亭中，几房女眷聚在一起。

　　最近家里老人看得紧，大家都不敢在自家院子里阅报。

　　“咱是多久没见过这么人齐的时候了？”二房妹妹掩袖窃喜道。

　　这话不假，自从年年月月大酒楼开张后，那些个年轻女郎总是找借口往外跑，有一段日子凉亭中来的人都是七零八落的。

　　也只有二房的两姐妹一直坚守着。

　　棠思不欲见妹妹揶揄众人，忙拉着她的袖子坐到一旁。

　　众人都知二房家教甚严，就算戴了十八层幕篱，家长都不会允许她们外出，心中不免怜惜。

　　往日大家都一样便罢了，同是安安分分地守在家中躲避外男，就算一年出门一回，也只是去别的府邸的后宅，和陌生的老太太说点场面话。

　　自从年年月月大酒楼开张，各房的松紧程度就完全外显成各人的“生活质量”，还有“心理健康”，这两个都是报纸上看来的新词儿。

　　随之而来的还有新知识：首先，人需要运动，需要呼吸新鲜空气，需要时常眺望开阔的视野，才能维持身体健康，这一点是很好理解的；其次，人有灵智，是有社交需求的，必须处于社会之中与其她人建立关系，才能从日常交往中收获满足感，维持心理健康。

　　“社会”也是个新的词。

　　显然年年月月大酒楼满足了她们这个需求。

　　三房妹妹煞有介事：“就算是在马车上偷偷勾起一角竹帘，那漏进来的晨光比我姨娘绣的满幅金玉还亮堂。”

　　这是个很奇怪的比喻，但在座的女孩都听懂了，见她眉飞色舞，皆抿嘴而笑。

　　不得不说，三房妹妹看上去心理就是极健康的，光坐在那仿佛都能让人沾上喜气。

　　虽说棠府的院子够开阔，也能晒太阳，但里头的阳光如何能和外头的相比？

　　二房的棠思低下头，翻出那卷在小臂上的报纸来。

　　最开始，她喜欢看的是梨园评书，原因无它，只有这版她能持着过去的见识指摘一二。后来最爱看的是第二版的连载小说，她从前没看过严肃的经典，立马就被这版浅显的大白话、生动的故事情节给震慑。

　　最后，她最爱的竟然是一开始看都看不懂的头版。

　　院中日子长，无论她对哪一种体裁有所偏爱，最终报纸上每个字她都如数家珍。

　　包括广告。

　　她何尝不想去那雕梁画栋的大酒楼长长见识，或许之后找机会，朝三房的姨娘卖个好，偷偷坐上她们的马车，也瞧一瞧外头的风光。

　　看看到底是像父亲说的那样豺狼虎豹遍于野，还是像报纸上说的那样天高开阔大有可为？

　　棠思羡慕活泼的三房妹妹。

　　这庶出的三房家风可谓最宽松，三姐妹都不是一个生母，但彼此没什么龃龉，据说几姐妹能出门，都是她们姨娘的主意。

　　此时三房妹妹倒在她姐姐身上哀怨连连，她年纪太小，就算是在宽松的家中也无法每次都带上她外出。

　　她朝自家姐姐耳朵喷气，“本来娘都和我约定好，今日出门给我留位置的。”

　　但两日前家主下令要严肃家风，所有女眷无论辈分都不得外出，弄得早早预约到手的好位置都去不得。

　　自家姐姐鄙夷地瞥她一眼，故意抖搂开手中报纸，将肩上的妹妹赶走，再小声提醒她：“按我说，你不如多去关心关心你娘亲，她本来和挚友约好在酒楼中相见，如今去不成，不知心中多气郁。”

　　她们一言一语，音量虽然小，但还是全数落入到旁边的棠思耳中。

　　棠思曾听闻，三房的宋姨娘入门前是有名的绣娘，入门之后几乎承包了整个棠府女眷的绣品，在府中广结善缘，很是吃得开。

　　“诶，京城的城门关了？那母亲预定的木材该如何进来？”三房姐姐望着新闻，不禁高呼。

　　一直在边上坐着，文文静静的表妹镇定道：“城门一关，家主老爷怕是无法迁居了，木材家具之类的，反倒不着急。”

　　众人默然。

　　她们的祖父、前任礼部尚书棠大人致仕之后，便计划着到郊外别院颐养天年，想来这事是要搁置了。

　　表妹客居于棠府二月有余，和姐妹们都混熟了，私底下说话坦诚：“报纸上虽然没有明说，但是第二版新开了连载《我在末世囤货养活姐妹》，后头又有一个栏目写了预防旱灾的小妙招。我想，今年应该不太好过了。”

　　还以为祖母祖父去了别院，她们就可以脱离管教，这下非但祖母祖父去不成，以后怕是连鲜果都吃不上。

　　众人垂头丧气之际，边上传来一声叹息。

　　“城门闭，谣言生。”

　　这种话从前都是棠焕才说得出来，这回大家往声源处一看，却是棠思。

　　素日里棠思也是文文静静的，只是这种静与棠焕相比少了些骨气，与表妹相比少了些坦荡。

　　众人愕然之际，又听棠思抬眸道：“时候不早了，我和妹妹也该回去吃饭了。”

　　皆知在二房过活不容易，众人没有挽留，由着她藏起报纸，牵着妹妹离开。

　　余下的人相视一眼，“谣言？什么谣言？”

　　棠焕望着她消失在长廊的背影，眼里闪过转瞬即逝的怜悯。

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　　“你今日倒乖巧。”

　　母亲捧着新沏的六安瓜片，放到主位跟前，见女儿来得早，多说了几句，“最近你父亲公务繁多，心情不虞，待会好好表现，万不可惹他生气了。”

　　棠思心道，她就没见过父亲哪天心情是好的。

　　她白天看报，晚上和父亲同桌用餐。

　　白天看到大公主有多威武霸气、天人之姿，晚上就会听见父亲怒斥大公主性非和顺、牝鸡司晨。

　　白天看到小说里的女子活得肆意畅快，晚上就会听见父亲谴责她最近中心不定，没有贤良淑德的样子，牵连母亲都被责难。

　　白天看到北方有雪原，南方有江海，东边峻岭秀，西边日晒长。夜晚，父亲就会警告她，外界波诡云谲，非男子不能立足。

　　棠思和妹妹一如既往地坐在末位，两位兄长也陆续入席。

　　母亲在她身边忙忙碌碌地按照父亲的喜好布菜，一会儿调整这里调整那里，一会儿又碎步跑到门边数着更漏盼丈夫归来。

　　以往母亲做这些，棠思心里都感到甜美。

　　而现在，她似乎有些厌烦了。

　　她很好奇，如果没有父亲，母亲每天大把大把的时间都会流向哪里呢？

　　门外传来细碎的声响，棠思立马收敛神色，和妹妹兄长一道起身恭迎。

　　今日父亲回来比平时要晚一些，且脸色比平时更臭。

　　但却没有开口骂些什么，只是一言不发地坐下，开始用餐。

　　小辈相互传递眼色，不解其意。

　　前几日父亲傍晚归来，一向不善的脸面总会挤出几分得意，嘴里说着什么“公道自在人心”、“迟早能取缔她们”、“长长记性”。

　　这种得意还没持续多久便消失殆尽，此时父亲脸上的黑云快滴落水来，这顿饭一家子都吃得很艰难。

　　饭后，母亲送父亲回屋，厅中留下几个小辈。

　　就算隔着几重墙壁，四人也不敢高声，二哥贴着大哥耳朵问情况。

　　大哥早年考取功名，也已入朝为官，比起她们更有耳目。

　　他左顾右盼，见年长的管事也不在身边，才羞红了一张脸，唯唯诺诺道：“今日有平民诬告父亲，害父亲被陛下责难。”

　　妹妹凑过去问：“诬告什么？”

　　大哥瞪了她一下，张了张嘴，却不回答。

　　二哥沉不住气，皱着眉头：“父亲熟读圣贤书，向来为官清廉，爱民如子，哪个贱民如此不长眼，我去找人教训教训。”

　　棠思垂下眼睛，若有所思，“民告官，先挨打二十大板，有谁会为了子虚乌有的罪名去得罪堂堂尚书呢？”

　　闻言，大哥本来通红的双颊顿然变得煞白，自称身体有恙回房歇息。

　　二哥觉得没意思，以棠思胳膊肘的方向为中心训诫几句也走掉了。

　　棠思却没有在意谁的离去，只是回味着大哥变了几番的脸，她如同死水的心境像是被丢了一块石子。

　　即便探知这件事对她有害无利，那股好奇却无法遏止。

　　于是趁夜色还未侵袭至此，棠思称病离开。

　　徒留妹妹看着空空如也的大厅独自疑惑：“怎么都走了？”

　　傍晚时分，屋檐之上泛着荧荧的蓝。

　　棠思穿过长长的走廊，低头避开几处管事常去走动的屋子，拐到熟悉的凉亭跟前。

　　她很少在这种时候观察凉亭。

　　落日余晖倾斜在亭子的瓦顶，半边着火似的橙黄，半边冷寂的昏暗。

　　她只粗粗瞟一眼，便继续低头前行。

　　有家教的孩子，不会在半夜打搅姐妹。

　　但她也不是没见过，偶尔大伯和三叔都会在半夜找父亲议事。

　　这道门对她来说很陌生。

　　她没带书本笔墨，竟然有些不好意思，匆匆的脚步突兀地在门口停驻下来。

　　心脏在跳动，她做得出格了，趁没有人发现，现在回去还来得及。

　　思想斗争之中，她的右手却不听使唤，自作主张敲响了红木雕花的大门。

　　实心又厚重的木门被敲击时声音闷闷的，听在棠思耳中犹如惊雷。

　　门开了，露出堂姐的脸。

　　屋内烛火半灭，棠焕已经换上睡袍，显然正准备就寝。

　　她看着忐忑不安的棠思，并没有感到意外，侧开身让她进去。

　　像是获救一般，棠思朝她感激地颔首，进门后踌躇不减，得到堂姐首肯才在桌边落座。

　　棠焕给堂妹斟了杯热茶，随后好脾气待她开口。

　　以为她近来应该有所改变，怎么这个时候又是俯仰唯唯的样子。

　　棠思：“堂姐，你是否知道，我父亲所犯何事？”

　　没有问是何人诬告，没有提这是天方夜谭，没有说这定是谣言。

　　棠焕抬眼望她，对上一双真挚无比的瞳目。

　　她们很少单独两人对坐，更没试过如此亲近地对话，棠焕有些不知如何面对对方眼中的信赖。

　　棠焕错开眼，望着棠思身后的白墙，“今晨几个男子平民，在京兆府外击鼓鸣冤，说是礼部尚书的别院强行占了他们的农田，要讨个说法。”

　　棠思蹙眉：“别院？是父亲的别院？”她不曾听闻父亲名下有其它宅院。

　　棠焕眼神游移：“那几人的亲戚，就住在别院里，不过两家结了仇，誓要将事情闹大。”

　　“亲戚？”棠思问，“怎么会住在父亲的院子里？”

　　“是二叔私养的外室，似乎已经住了有段时日了。”

　　茶水滚落，棠思被钉在原地。

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