第42章 入宫:太子的眼睛瞪得快掉地上

　　俗话说得好，匪过如梳，兵过如蓖。

　　这个时代的兵和土匪没什么区别，经常出门滋扰百姓。

　　如果城防营纪律森严，这兵痞子也不能如此大摇大摆地出营房。

　　她也算是为民除害。

　　胡须男全身铁甲，不好远攻。

　　姜狸朝他身后发了一箭，趁其抽刀转身之际，骑在他身上，干净利落地抹了脖子。

　　血柱子朝着胡须男前方喷射，姜狸骑在他背上，没沾到分毫。

　　趁晨光还没完全照亮大地，姜狸赶紧将尸体处理好。

　　然后开始后悔。

　　总是到了此时此刻才想起，可以先审一审再灭口的。

　　这该死的职业病。

　　姜狸望着面前一潭死水，她又背着皇姐杀生。

　　这时，天道说：“九点钟方向，钱贺月看到你了。”

　　于是她抬头，看到了两百米开外的钱家客栈，在晨曦中闪闪发光。

　　钱贺月原本潇洒地坐在窗台吃苹果，对视后躲进建筑内。

　　这条水渠可是天道选的抛尸地点。

　　姜狸：“全知全能的天道啊，很难不说你是故意的。”

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　　今日不开大小朝会，京中三品以上的官员亦要卯时入宫。

　　西域使团来势浩大，不少人心中惶惶。

　　南宫门洞开五个门洞，正中间是御门，只有皇帝能走，左边两个洞给官员，右边两个洞给皇亲国戚。

　　陈见采跟着吏部的同僚进宫，在宫门口遇见太子一行。

　　太子身着玄色滚金龙袍，朝她叫了一声：“陈大人！”

　　官员们挤在一个时间来上班，都被太子的声音吸引，纷纷看向那位新任的吏部左侍郎。

　　本来吏部的人都已经一脚踏入左边门洞，被太子这一声生生叫住。

　　吏部尚书冲陈见采眨眨眼，又重重拍了拍她的肩膀，便领着其余人先行一步。

　　众目睽睽之下，陈见采只好退至宫门外的空地，规规矩矩地朝太子见礼。

　　太子是知道她曾被皇帝召见与大公主“相看”一事的，种种迹象均表明拉拢之意。

　　当然，光是状元的身份，就足以让她收到许多橄榄枝。

　　她那简陋的小宅，几乎天天都能收到太子府送来的礼物。

　　太子：“陈大人，近来可好？”说出一句废话。

　　他眼角微微向下，表情最是谦逊不过，却浑身动作都写着志得意满。

　　陈见采应付道：“一切康健，前日上朝，太子殿下还在我之后建过言。”

　　太子打量着陈见采的一举一动，突然像是非常惆怅，朝着天边长舒一口气：“这次使团怕是会狮子开大口，不好对付，难为姐姐了。”

　　见她没什么反应，又将目光落到陈见采身上：“素闻陈大人在民间历练丰富，孤惭愧，一直在京城公务繁忙，对百姓生活一知半解，还要多请陈大人指教。”

　　陈大人只是看他，再不进宫门上班就迟到了。

　　明明身边无人敢靠近，太子还要压低声音说最后一句：“今日之后，大人就会知道该择良木而栖。”

　　这话意思是对的，陈见采确实没想落在枯枝上。

　　“臣拭目以待。”她意味深长地说。

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　　金銮殿。

　　九龙黄袍罩在男帝身上，彰显天子威容。

　　姜遥端坐在侧，与男帝一同看向大门，高官陆续到来，朝二人问安后便在自己的席位上坐下。

　　太子姗姗来迟，望向大公主时眼中是挡不住的得意。

　　以前皇弟也偶尔会有这样的表现，比如在学堂上自以为作弊得逞的时候。

　　姜遥不明所以，当看不见，温声轻笑让弟弟入座。

　　大丰人员齐备，静待使团的觐见。

　　黄铜大钟敲响十二下，宣西域使团入内。

　　阿达兰蒂走在最前面，一路内侍躬身指引，她踏过汉白玉的长阶，缓缓进入大殿之中。

　　她微不可闻地皱了眉。

　　大丰帝王的宫殿是如此巨大，可容纳千人同席论事。

　　一千双大丰最尊贵的眼睛看向她，却只有一双眼睛属于女子。

　　姜遥是这次宴会的主持。

　　沉重的礼服拖地而行，姜遥从阿达兰蒂手中接过国书，放入锦盒，又从另一边的锦盒中取出诏书，交给阿达兰蒂。

　　两国会见，相互行礼。

　　使团没有行大丰的礼仪。

　　这代表使团并不愿意归顺大丰，自认臣属。

　　与会官员深觉不妙，本以为这些蛮夷愿意穿上大丰衣冠，就说明还和以前走的一个路子。

　　大公主早有所料，她与阿达兰蒂对视一瞬，各自有自己的立场。

　　宴乐奏响，礼官应声入内。

　　太子的眼睛瞪得快掉地上。

　　两行礼官入内，雀羽苏叶摇曳，象征为使节接风洗尘。

　　不需要仔细寻找，玉姿就排在第一个，正在好对应大使的位置。

　　官帽下她神色肃穆，礼部的官袍衬得身形笔直修长，她嘴里用沙南丸语为大使赐福，身后的小官恭敬捧着帝王的赏赐。

　　看起来这位女官相当健康，甚至近期不曾受过什么惊吓。

　　察觉到身旁太子呼吸不畅，男帝探究地望他一眼。

　　太子强颜欢笑。

　　计划失败了，但没关系，老师不会留下把柄的，查不到他头上。

　　他悄悄望向自己人，确认后才安心下来。

　　冗长的见面礼结束后，男帝将大使召入内殿问答。

　　太子在男帝起身的时候故意去扶，趁机轻声说服道：“父皇，镇北都护府长子崔子昂擅沙南丸语，不若一同入内，也好将箴言传递得更准确。”

　　很明显要在谈话中安插眼线，但男帝没有拒绝多一个通译。

　　姜遥没有在意太子的小动作，在内殿问答之前，她就已经能猜到这场对话的走向。

　　恭送陛下和大使之后，殿中响起西域的歌谣，余下的使节和官员们同乐。

　　西域人很擅长歌舞，高举酒杯，随着轻快的音乐快速旋转身体，衣摆猎猎作响，停下的时候杯中酒仍是满的。

　　歌舞杂役上演几轮，异域风俗也互相问遍，众人都翘首以盼等着上菜。

　　毕竟上班时间实在太早，都没来得及吃早膳呢。

　　有些大臣将恳请的目光投向大公主。

　　大公主微微笑着，唤来陛下身边的内侍耳语一二。

　　内侍进入内殿又出现，片刻后大公主宣布敲钟起菜。

　　父皇不会出现在接下来的宴会上了。

　　使节行陆路而来，首先上菜的都是山珍，猪牛羊鹿狍无不具。

　　异邦人笨拙地用着两根筷子，压抑着想直接用手的冲动，最后只好用勺子代替，勉强挖几块肉吃，很不过瘾。

　　宴会宾客太多，美味的菜肴早就凉透。

　　越是高官显爵，吃过的席就越多。大臣们很习惯了，宫宴哪有不吃凉菜的，能饱肚足矣。

　　御膳房的技艺显然是比官衙的大锅饭要高超不少的，但综合到出品也就那样，顶多名字好听不少，摆盘精致许多。

　　还好不是寒冬腊月，如果在数九天赴宴，怕是吃完还要得伤寒呢。

　　这次宫宴由于大公主的主持，菜色也有尚食局的参与。

　　尚食局从未负责过前朝的宴会，为这项工作用心良苦，研究了很久菜品的保温。

　　于是一个个滋滋响石锅被呈了上来。

　　民间亦有边煮边吃的火锅原型，不过金銮殿到底金贵，殿中除了必要的照明外不得见明火，而石锅保温特性奇佳，尚食局开了几次小会，最终确认了这个方案。

　　盖子掀开，奶白色的雾气冒出，片刻后才能看清内容。

　　石锅中有五色谷物和上好的牛羊肉，铺一层西域金灿灿的奶酪，象征两地的友好交往。

　　大公主邀请尚食示意石锅的吃法。

　　这位女官年近五十，见过大风大浪，在一千双眼睛的注视下，将这道“金玉满堂”用铁勺拌匀，奶酪受热软化，发出阵阵浓香。

　　方法很简单，众宾客一看便会，自行搅拌后送入嘴中一大勺，呵出热气，再饮一口冰镇的乌梅露，直呼爽快。

　　难得有不需要筷子的菜肴，使节们也吃得很开心。

　　恰在此时，阿达兰蒂回到宴上，刚好赶上这道菜。

　　她黝黑的脸上带着笑意，显然问答的结果对她而言还不错。

　　而男帝没有再回来。

　　这对吃得正欢的宾客来说不是坏事，理智上大臣希望陛下能想从大使身上讨得天大的好处，情感上又希望他不要出现在此破坏氛围。

　　毕竟陛下的脸确实算不上喜气洋洋。

　　庆典还有很多天，陛下有得是时间和使团同乐。

　　大公主代行东主礼节，朝阿达兰蒂举杯相贺。

　　两人在空中碰杯，并无多言。

　　尚食局出品的菜色被多位大臣表扬，故而大公主特请尚食到跟前赏赐。

　　尚食从容接过，她的品级在女官中已经封无可封，只能接下些虚礼。

　　再往上，就只能封妃了。

　　知她心意，姜遥又拔擢几个掌膳为司膳，女官疲惫的脸上这才露出真心的笑容，随后很快收敛，探究地望向头顶的大公主。

　　姜遥用微笑告诉她，她有这个权力。

　　满堂热闹，姜遥不得不想起皇后，很好奇她为何甘愿舍弃这股权力，她许久未曾进入过坤宁宫。

　　她不认为皇后在生自己的气，也不认为皇后真的有那么重视那个有毒的弟弟。

　　总会知道答案的。

　　高座之下，各个高官轮流与使节互相敬酒，大力互夸。

　　自然少不了敬大使。

　　有些本看不起传闻中的女大使之人，在她本人面前胆小如鹌鹑，双手捧着酒盏行大礼，又在大使的大笑中被迫多喝几海碗。

　　这场宴会一直持续到中午。

　　大太监适时敲钟，宣布宴会即将散了，下午各部还要回去当值呢。

　　尚食局和御膳房总算松了一口气，忙活了好几天终于顺利通过考验。

　　而对于礼部来说，真正的考验才刚刚开始。

　　礼部尚书小棠大人今日并无劳心劳力，仍然食不知味。

　　接下来，还有斗马礼、大弓礼、乐简礼……

　　论挽大弓，大丰这些儿郎哪是西域壮汉的对手？

　　干脆全推给大公主算了。

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