第38章 外之地:我可是正经商人

　　没有哪个皇帝不想把盐铁大权牢牢把控在手里。

　　明面上，民间是不允许私自开采铁矿的，自行开矿无异意图谋反，但历朝历代，从来就没有哪条政令能真正令行禁止。

　　此时城镇还只是广袤大地上的点缀，地图上大片大片的空余都是未经开发的穷山恶水。

　　皇权不下乡，既然有乡绅豪爵瞒报地租，就会有走投无路的乡民铤而走险，私自冶炼矿石、锻造铁器。

　　红头村做的正是这见不得官家的买卖。

　　说是村子实在勉强，只因为山叫红头山，这两三户人家就管自己叫红头村。

　　红头山位于京城西南百余公里，远离人烟，远离官道和驿站。

　　山中有一露天铁矿，自从避入红头山以来，这几户人家就靠着几亩薄田和捡来矿石自行冶炼，锻造出刀、剑、斧头、器皿等铁器，从黑市销往南方。

　　姜狸：“捡？没有将露头挖开，那算什么私自开采。”

　　天道：“当然比不上那些地方豪强。朝廷不知道，又没有交税，当然算私自。再说了，如果矿都挖空了，我还和你告诉你做啥。”

　　姜狸：“这么隐秘，你怎么知道？”

　　天道：“因为我全知全能！”

　　姜狸：“少来。”

　　光靠小猫三两只根本形成不了开采的规模，红头村能够靠此糊口，完全是以质取胜，全仰仗千赤锤那手打铁的好功夫。

　　千赤锤原本不叫千赤锤，不过红头村也没有人叫从前的名字。

　　从她手里捶打锻造出的刀剑吹毛利刃，有如银龙生虹光，非常抢手。

　　天道：“可以说因为有这个人，红头村才能做这种来钱的买卖。”

　　姜狸：“既然如此，矿和这个人，我都要了。”

　　但是红头山距离京城不算近，以姜狸的身份不可能自己去。

　　柳晚青在兵营焦头烂额，汤齐不会骑马，林举荷带病之身，棠焕和花妩等人就更不必说了，不是家里看得紧就是单位离不开，都是无法贸然出城的。

　　思来想去，姜狸霎时觉得人手空虚。

　　姜狸：“我真是个孤苦可怜毫无依靠的炮灰小公主。”

　　天道：“少来。”

　　怎么就有人生来有钱有人还有门路呢？

　　看来，她很有必要亲自见一见钱贺年。

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　　钱家客栈。

　　“啊啾！”

　　钱贺年搓了搓鼻子，“你继续说。”

　　大夏天的还能染风寒不成？钱贺月奇怪地看了她一眼，继续对照着手上的图册说明。

　　钱贺月：“这次来的胡商规模不一般，有几个部族之前未曾在大丰出现，我接触过几个商队，除了一直畅销的香料羊裘葡萄酒之类的，还谈下来几种新商品，挺有意思的。”

　　小妹外语天赋实在高，胡商也喜爱她直来直往的性格，钱贺年很放心她独立负责西域的生意，由着她按照喜好订购货物。

　　图册上绘着奇形怪状的金属制品，钱贺年将页面换了几个方向，最多看出来这是用手握着用的。

　　钱贺月乐于揭秘：“火铳。”

　　还从怀里掏出一把样货，比直筒的突火枪多了胡桃木的枪把，枪杆是黑漆漆的金属，拿在手里很有分量。

　　钱贺年有气无力：“很好，你打算自用还是卖给谁？”

　　钱贺月无所畏惧：“好货不常有，我订了一百把，订金已付。”

　　钱贺年倒吸一口凉气。

　　大丰是有火药的，军中也常备突火枪，不过准头很差，换弹不方便，只能在敌军冲锋的时候乱射一通，企图靠洪亮的响声惊退敌人的战马。

　　“这种火铳不一样，准头很高，射程有两三百尺呢。”钱贺月眨眨眼，“我觉得肯定有人想要的。”

　　行吧，买都买了。

　　忙了一整天，外头已经天黑，钱贺年合上图册，准备回房休息。

　　与小妹在楼梯口分别，边走边想明日的计划，每天起码要见五名掌柜，要核账、要嘉奖业绩好的、扶持指点业绩差的，还要开发新的项目。

　　她停在房门前，觉察出不对劲。

　　准家主的待遇肯定是最好的，就算她不想要，掌柜的也会将她塞进天字一号房。

　　最好的房间，配备的是最好的安保。

　　顶级匠人打造的门锁，造型繁复，机关精巧，除了拿着钥匙的钱贺年，无人可破。

　　锁并没有被打开。

　　房中却亮着灯。

　　家大业大，经常会引来大盗小贼觊觎，钱贺年选择大张旗鼓地进京，早就预料到会有这么一天。

　　贼人也够大胆，偷东西还敢点灯。

　　钱贺年凝神，掏出那把火铳握在手里，将门锁打开，推门而入。

　　有钱人总会将家里装饰得很复杂。

　　天字一号房里外分三间，光前厅就放置着好几扇或炫丽或雅致的屏风，既是观赏也是遮挡。

　　房内有太多可以藏身的地方，但是，当她打开门，就看见了贼人正大大方方地坐在最显眼的地方。

　　是个圆脸小姑娘，笑嘻嘻地看着门口，仿佛在说欢迎光临。

　　钱贺年立马警惕地看向里间，企图搜寻同伙。

　　“只有我一个人，走的窗。”姜狸也没办法，她的身份决定了行动必须掩人耳目。

　　为了客人的安全，客栈后头紧贴着一条水渠，外墙没有能借力攀爬的地方。

　　钱贺年将枪口对准贼人，厉声道：“你是什么人？谁派来的？是宏远票号，还是太燊钱庄？”

　　面对一连串提问，姜狸置若罔闻，只盯着黑洞洞的枪口，惊喜道：“你竟然还有枪！就是做工粗糙些，有膛线就更好了。”

　　冷冰冰的武器指着额头，她还有心思嫌弃。

　　钱贺年瞧着这姑娘身形瘦小，就算不动用火铳也能被轻易制服，不理解她为什么胆子这么大。

　　姜狸盯着枪口入迷，蓦地被这铁疙瘩敲了下脑门，吃痛回神，对上钱贺年警告的目光。

　　“啊，我京城人士，专门来和你谈生意的。”姜狸竖起两根手指，小心将枪口移开，“不过这单生意必须秘密地做，我才没走正门，你不喜欢，我下次换条路。”

　　钱贺年觉得好笑：“我可是正经商人。”

　　姜狸：“正经商人会买一百把火铳吗？”

　　钱贺年收起铁疙瘩，侧眼看她：“这可威胁不到我，既然你秘密地来，就不怕秘密地死？”

　　姜狸微笑：“士农工商，商人最受轻视，钱家做到今天这个规模，手段真的正经吗？”

　　就算是人工智能无孔不入的世界，也管不住会钻漏洞的商人。

　　何况是区区封建王朝，朝廷想收的税基本没几年收齐过。

　　“那你能怎么样呢，小姑娘？”钱贺年觉得她过于天真，竟敢在她面前说这些。

　　是时候来点破窗效应了。

　　姜狸：“我能让商排在士前面。”

　　“哈？”刚刚还评价早了，这何止天真，钱贺年笑出声来，“小姑娘，功夫不错，脑子差点。”

　　不想废话了，捆起来审一审再说。

　　姜狸顶着无辜脸：“那钱姐姐对铁矿感兴趣吗？”

　　枪都能进货，不可能对矿不感兴趣。

　　但贼人的话只能当耳边风。

　　钱贺年脚步指向工具箱，那里头有麻绳，“别喊得那么亲热，你叫什么？”

　　“我叫姜狸。”

　　姜？

　　钱贺年狐疑地望向那张圆脸，贼人，不，尊贵的公主正举着宫中的令牌，上面刻着皇室的徽纹。

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　　得知西域大使是个小部族的女子，朝堂上议论纷纷，甚至有男官员站出来直言这是西域轻视大丰的证据。

　　龙椅上的男帝神色微妙，越过这些好战派，问新晋爱卿的意见。

　　陈见采出列，拱手道：“我大丰派出接见使团的亦是女子，臣以为，女子与女子之间总是好说话一些的。此次西域朝贡丰厚，未见贪墨，想必大公主不仅与礼部诸位同僚合作良好，还与那位大使相处和睦。”

　　太子也主动进言：“西域大使本是斯罗店可汗之子，为了出使大丰不幸身死，已足见大部族的诚意。”

　　大多数朝臣心里清楚，目前大丰财政支撑不起一场硬仗，不过是想打打嘴仗，有台阶也就下了。

　　见皇上点头，好战派也只能偃旗息鼓。

　　陈见采感受到太子热切的目光，心中毫无波动。

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　　珍味堂。

　　在使团进宫之前，大公主特意在宫外宴请大使阿达兰蒂，一对一传授面圣的礼仪。

　　大公主娓娓道来，玉姿翻译准确，令阿达兰蒂大开眼界，她全面地认识到大丰是个怎样的国家。

　　和西域其它部族都不一样，但有些地方又很相像。

　　甚至西域和大丰之间相像的地方，都比西域和沙南丸之间多。

　　大公主很好奇沙南丸是个什么样的部族。

　　阿达兰蒂想了想，决定从自家的情况开始解释：“我从小就有五个阿咪教导我，然而我并不清楚是哪个阿咪生的我，她们都对我很好，也很严厉。”

　　“阿舅住在别的房子里，干活的时候就和我们一起。父亲，这是个新的词，我没见过。”

　　“其她家也是一样的。每年月亮最亮的时候，沙南丸会举行庆典，庆祝生和死。我们从女宫里出生，最终回到大地母神的怀抱。”

　　阿达兰蒂的语言很简单，直白地说了很多，姜遥默默消化着这些新的故事。

　　见大公主亲和的笑容停滞，阿达兰蒂适时打住：“不过，来了大丰，见了很多厉害的技术，你们的房子很高，城市很大，能住很多人。”

　　姜遥心口却像堵住一般，怔愣了半晌才恢复仪容。

　　她轻轻地说：“沙南丸没有这些奇淫技巧，却人人都吃得饱穿得暖。大丰看似更强大，却每日都有饿死的百姓。”

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