第79章收割的季节

　　友善之臂的侏儒老板睁大了眼睛，指着埃米亚手里的木壶，目瞪口呆地问道。

　　埃米亚十分严肃地说道：“利齿森林旁边的樵夫聚居地送的纪念品。”

　　侏儒老板点了点头：“我知道这是个木壶。可是这木壶有什么特殊之处么？”

　　“当然，这个壶是用来装樵夫们最为宝贵之物的。”

　　“啊？樵夫能有什么贵重物品？”

　　“有的。他们养了蜜蜂，蜂蜜就是他们的最为珍视之物。”

　　“……？”尼金斯·镜影吃惊地站直了身子，伸出手在壶口扇了扇，“确实有甜香味。但是，这壶怎么是空的?”

　　“这不是理所当然的么？”闻言，埃米亚的脸上满是震惊，“如果他们舍得把蜂蜜送给我，那蜂蜜就不是他们最宝贵的东西了！”

　　“——少跟我东拉西扯！”

　　侏儒老板猛地拍了一下桌子：“我是问你，你这次森林之旅有没有什么能说的。结果你就拿这个东西敷衍我？！”

　　埃米亚脸上变回了严肃：“那就是些难以启齿的事情了。”

　　此时此刻，他们并没有身处于竖琴手专属的密室，而是大大方方地在友善之臂的旅店一层。

　　这个举动说明一个含义：有些话，本身就是危险的。这一次，他们只会谈可以被人听的话。

　　友善之臂的武力称不上非常强。这样的地点，竖琴手只会听取过路人的闲言碎语，不会把这里作为重要信息的集散节点。

　　不过老侏儒脸上满是不满：“谁问你个人隐私了！我问的是那些大家都喜闻乐见的事！”

　　“什么喜闻乐见！”

　　“少跟我装傻！”老侏儒一只脚踩到了桌子上，半个人都扑到了埃米亚面前，“你当我不知道么？和德鲁伊搭上关系已经很难了，而你！瞧瞧那个女德鲁伊离开之前的眼神！那个一步三回头！你还能瞒得过我？！幸好珂赛特今天恰好不在！”

　　埃米亚沉默了一下：“那……应该算是，交情很深的朋友。”

　　“是交情很深，还是交得很深？”老侏儒面带促狭地摆出了一个下三路的手势。

　　“很遗憾，是交情很深。”埃米亚回答得毫不犹豫。

　　“你小子这一板一眼是真够无聊的，跟谁学的？！”

　　埃米亚思考了一下，答道，“大概是我老师吧。”

　　几年学下来，不知不觉中和他的老师越来越接近了。他甚至一度以为，异世界人都是这个行事风格。

　　虽然才过了不到一个月，他的这个刻板印象已经被残酷的现实彻底撕碎了。

　　“不说了，越说越来气。”老侏儒没好气地把腰间一个沉重的袋子拍到了桌上，“来，这是替我出气的钱。三百金币。说丰厚是不算丰厚，但是也算不上少吧。”

　　一个普通的布袋子，看起来没有任何特别的。

　　只不过，就在埃米亚伸手握住袋口的时候，老侏儒伸出了手，把他的手心在袋顶轻轻一压。

　　从沉甸甸的分量来看，里面的确是金币。只不过，在金币堆的顶端，有一个体积不大的凸起物体。

　　……好像是一枚胸针。

　　老侏儒就好像什么都不知道一样，恋恋不舍地松开了手：“这次出发之后，你有什么打算呢？”

　　“您想得有些太远了。”埃米亚叹了口气，“我现在还在为接下来的旅程忧心忡忡呢。”

　　老侏儒耸了耸肩：“你现在就要出发？”

　　埃米亚答道：“是的，我只是来告别的。”

　　“在博德之门要小心啊。”尼金斯·镜影坐回了自己的座位上，悠然地叹了口气，“那里虽然是城市，里面的猛兽也可能比森林里还多。”

　　他意味深长地说道：“还是先去找些朋友，让他们照顾一下比较好。”

　　埃米亚在这个世界上几乎孑然一身，在博德之门更是不可能有朋友。

　　——除了竖琴手。

　　埃米亚郑重地站起身来，答道：“感谢您的建议。再见。”

　　“再见。”

　　现在离入夜还早。友善之臂的旅店里的客人不多。

　　就在旅店一楼门口，坐着一个枯瘦的老人。他穿着看似朴素的黑色长袍，已经老得连头发和牙齿都没有了，只是呆呆望着窗外。

　　就在埃米亚路过他的面前的时候，老人浑浊的目光似乎清澈了一些，含含糊糊地低语了起来。

　　声音沙哑到可怖。

　　“啊，又到了收割的时候了。这一次的势头格外喜人。”

　　埃米亚的脚步停了一下，刚好挡住了老人的视线。埃米亚好奇地望了一眼窗外。

　　在这里，只能看到友善之臂高耸的墙壁。

　　他忍不住答道：“老人家，现在才是夏末，还没到入秋的时候。”

　　老人虽然看起来因为上了年龄，神智有些不清，却好像听懂了埃米亚的话一样，认真地答道：“是的，是的……还太早了。还要再成长……还要再成长。”

　　尼特金·镜影喊道：“埃米亚，不用管他。他早就上了年纪，动不动就说胡话！要是这么聊下去，你今天就不用走啦！”

　　仿佛在印证镜影的话语一样，老人再也没说出任何清晰的话语，只不过那种低哑的气势也消失得无影无踪。

　　对银来说，一座城堡显然没有什么特别的吸引力。所以她和马尔斯都是一开始就直接离开了友善之臂，在城门外等待。

　　她对骑马没有什么兴趣，但是显然魅影驹是例外——她此刻几乎整个人都趴在了魅影驹的背上猛吸，脸上带着抑制不住的笑容。

　　每次看到她的这副表情，埃米亚多少有些愧疚——在银的衬托下，他对奥术的兴致缺缺更像是一项大罪了。

　　马尔斯在远方，耐心地等到埃米亚和城墙上的前同事挥别之后，才终于驱马向前：“告别结束了？”

　　埃米亚回过头来，答道：“结束了。这次一走，下次再回来也许就要间隔很久了。”

　　“啊，我能理解，我离开埃尔托瑞尔的时候，差不多也是这样。”圣武士叹了口气，“……甚至远比离开烛堡时人多。”

　　不过圣武士显然不愿意提及这个话题，只是立刻拨马转身：“走吧，如果我们赶路急一些，也许能在入夜之前就抵达利文顿了。”

　　“……利文顿是哪里？”

　　“啊，看来你不是剑湾人。”圣武士答道，“博德之门虽然理论上是一座城市。但是在奥术之灾，博德之门在短短几个月内被迫收纳了原本人口数倍的难民，整座城市几近停转。”

　　“在多方拉扯之后，博德之门外的所有空间都被利用了起来。原本只有上下城区的博德之门建立起了外城区，而外城区则沿着原本的道路一直向外延伸，甚至越过了冲萨河上的飞龙桥——这片地区，说是隶属于博德之门外城区，但也的确太过靠外了。所以也被称作利文顿。”

　　埃米亚的面部僵了一下：“……阿波戴尔先生说，他的朋友住在下城区。”

　　马尔斯耸了耸肩：“以前下城区的大部分人都被当作是升不上去的平民。但凡事就靠对比——现在，我们恐怕要骑马越过整个外城了。”

　　埃米亚想了想在众人的注目礼下在大道上纵马疾驰的场景，不由得浑身都被激出了一大片鸡皮疙瘩。

　　他实在不习惯被无数人围观的感觉。

　　但要是因为这个，就下马步行走几十公里……感觉是另一种方向的愚蠢。

　　他叹了口气，对着银呼喊了一声：“银小姐！我们要出发了！”

　　这次行动虽然也是赶路，但是也没有必要像前往利齿森林那次一样分秒必争。因而也只是让两匹魅影驹和圣武士战马快步前进而已。这种步调也恰好允许他们在马背上做些私人的事情，不至于被逼到全神贯注地维持在骑乘之上。

　　不知不觉之间，飞龙桥的高耸身姿已经遥遥出现在了地平线上。

　　友善之臂距离利文顿的距离非常近，甚至一天比一天近。利文顿作为博德之门实际上的卫星城，几乎每天都在生长。

　　这也是友善之臂不如百年前繁荣的一个重要原因——当你距离城区只有十几公里时，大概率不会再刻意找一家旅店住上几天几夜。

　　一路安全无事，埃米亚的神经微微松了一下，想起来了那个似乎暗藏玄机的布包。

　　他在马背上踩着马鞍，稳住了身体，解开了那个布包。

　　从分量来看的话，大约真的是三百枚金币，但是让他震惊的是，在金币堆的最上方，他摸到的异样之物，是一个精致的胸针。

　　胸针似乎是用银和青金石打造的。由贵金属构筑的弦月将一个竖琴包围其中。而青金石则是别针。

　　这是一块竖琴手胸针。

　　竖琴手这种秘密结社一样的组织，其中成员想要证明自己的身份，除了依靠彼此的亲密关系之外，能依靠唯一的物证，就是这种特殊胸针了。

　　阿波戴尔在离开森林之前，曾经和埃米亚讲过一些竖琴手的近乎公开秘密的基本准则：其中一条，就是竖琴手胸针是个人身份的证明。如果在并非十万火急的情况下将自己的胸针转交他人，是一种性质极为恶劣的行为。

　　很显然，老侏儒不会把自己的胸针就这么交给他。

　　所以，这块胸针是谁的？

　　埃米亚惊愕地举起了胸针，感受着里面的流淌的魔网，不禁战栗了一下。

　　马尔斯一眼就看到了埃米亚手中的物品，让身下的战马靠近了一下：“很显然，这是你的胸针。”

　　“——我为什么会有胸针？！我没说过要加入竖琴手啊！”

　　“你像竖琴手一样做事，到了一个地点先去寻求竖琴手的支援，想来也不介意帮助遇到困难的竖琴手，至于帮助无辜和弱者？你这几天已经做得足够多了。”马尔斯耸了耸肩，“本来竖琴手就是很松散的组织。只不过这位店老板原来有资质吸纳竖琴手？这倒是让我吃了一惊。”

　　“……这多少有些强买强卖吧！”

　　马尔斯面色不变，答道：“那也很简单——你把这个竖琴手胸针扔掉，又或者丢到仓库的底部，当它不存在。那除了友善之臂老板之外，没有人知道你是竖琴手——当然，这样的话，你想取信其他竖琴手，就不得不从头开始了。”

　　“博德之门的那位高阶竖琴手倒是无所谓，毕竟是我老师引荐我们去拜访的。其他地方就没有这种好事了——单单确认他们的存在都要绞尽脑汁。”

　　埃米亚沉默了一下：“那我觉得还是留着它比较好。”

　　闻言，马尔斯的脸上露出了不出所料，甚至有些幸灾乐祸的表情：“那么，恭喜你。你现在是一位正式的竖琴手了。”

　　总的来说，埃米亚是被阳谋给套路了。

　　埃米亚一脸纠结地把胸针放回行李之中，就在此时，马尔斯警觉地望着前方，突然开口道：“停！前面有人拦路！”

　　他们此刻距离利文顿已经不远了。不过就在此时，三大群全副武装的战士聚成两团，将通往前方的道路堵得满满当当。

　　一组人身上的徽章，是一个被火焰包围着的拳头。而站在他们对面的两群人，一群身穿皮甲，缀以猩红的圆月，剩下的那一群，徽章上描绘的则是被一上一下两轮太阳照耀的城市。

　　博德之门的焰拳佣兵团，赤月团——以及埃尔托瑞尔人。

　　他们三群人此刻还没打起来，只是彼此遥遥对峙——但是这种沉默，也是最危险的。

　　埃米亚长叹了口气：“果然，就没有一帆风水的旅途么。”