第四百八十八章 终局的序章

　　昔日宏伟壮观的红堡城墙，如今被层层叠叠、新旧交织的血迹染成了诡异的深黑色——新鲜的血是鲜红，隔夜的血是褐红，一周的血是黑红，而持续了数周的屠杀和喂养，让这面曾经象征着王权的城墙变成了诅咒的碑文。

　　联军战士们已经将围困红堡的最后一批变异者清理殆尽。

　　战场上散落着破碎的躯体，围城的士兵正在有条不紊地补刀，确保每一个倒下者都彻底死去。

　　城墙垛口上，只剩稀稀拉拉几个人影，穿着兰尼斯特的红袍，但那些袍子早已污损不堪，在风中无力地飘动，像是垂死者最后的呼吸。

　　丹妮莉丝在血盟卫的簇拥下穿过清理出的通道，来到红堡大门前。

　　以凯文·特纳为首的一众联军将领已在门外等候——灰虫子、拉卡洛、洛拉斯·提利尔、加兰·提利尔、琼恩·雪诺，以及被允许旁观的达冯·兰尼斯特等等。

　　提利昂骑马跟在她身侧，脸色凝重。

　　“现在情况怎样了？”丹妮莉丝勒住缰绳，目光扫过高耸的城门。

　　凯文策马上前，盔甲沾满污渍，“守军拒绝开门，但他们愿意谈判。城墙上的人说，需要联军真正的领袖给予生存的承诺，他们才会投降。”

　　丹妮莉丝望向那扇巨大的橡木城门，门上雕刻着坦格利安的三头龙——那是征服者伊耿时代的遗物，历经三百年风雨，如今又添了攻城锤撞击的凹痕和火焰灼烧的焦黑。

　　“我记得金色黎明的火炮可以轻易打开这座城门。”

　　“当然可以。”凯文点头，“但未来这将是你的居城，陛下。尽可能减少破坏，能让后续修缮的工作量小一些。”

　　他顿了顿，补充道，“而且，有些东西……可能更适合亲眼见证，而非在炮火中化为灰烬。”

　　丹妮莉丝回头看了一眼身后的君临城——断壁残垣，焦黑的骨架，空荡的街道，还有远处那些正在清理尸体的士兵身影。

　　整座城市像一头被开膛破肚的巨兽，正在缓慢地流血至死。

　　“你真是一个贴心的绅士，凯文留守。”她说，声音里有一丝复杂的意味，分不清是感激还是讽刺。

　　凯文微微躬身：“只要陛下高兴。”

　　丹妮莉丝深吸一口气，策马向前几步，仰头望向城墙。

　　“我是丹妮莉丝·坦格利安，风暴降生，不焚者，龙之母，弥林女王，安达尔人、洛伊拿人和先民的女王，七国统治者暨全境守护者，大草原的卡丽熙，镣铐破除者。城墙上的士兵，你们想要什么？”

　　短暂的沉默后，一个嘶哑的声音从垛口后传来。

　　说话者没有露头，声音疲惫而恐惧：“陛下……我们愿意投降。只要你承诺赦免我们，承诺不杀我们，我们就打开城门。”

　　丹妮莉丝眯起眼睛：“赦免？你们用活人喂养怪物，将君临变成地狱，现在却认为自己有资格求饶？”

　　那声音急切地辩解：“我们是被迫的！如果不把那些人扔下去，那些怪物——那些尸鬼——就会攻破城门，吃掉我们所有人！而且……而且我们都是抽签决定的，每个人都有机会，没有人被强迫。被选中的……至少是公平的。”

　　“公平？”丹妮莉丝皱起眉头，“用抽签决定谁去送死，这叫做公平？”

　　她忽然想起什么，转头看向洛拉斯·提利尔：“爵士，你们不是告诉我们，瑟曦可以控制这些怪物吗？如果她能控制，为什么还需要用活人喂养？”

　　洛拉斯策马上前，回应道，“陛下，那的确是我们亲眼所见。瑟曦太后手持一个……一个丑陋的、冒着蓝光的头颅，那些怪物在她面前畏缩、服从。”

　　他仰头对城墙喊道：“我亲眼看见！那个头颅——是魔山的头颅吧？眼睛冒着蓝光，瑟曦用它来控制怪物！”

　　城墙上的声音迟疑了一下，然后说：“是的……是魔山的头颅。科本学士把它做成了某种法器，可以控制怪物。但只能控制一部分，而且离得越远，控制力就越弱。最初太后能控制几百个，后来……后来就只能控制王座厅附近的了。”

　　丹妮莉丝缓缓点头。这样一切就合理了——为什么瑟曦坐拥一支怪物大军，却坐视联军在城外从容建立营地；为什么她不主动出击，而是被动防守；为什么她需要用活人喂养来“安抚”那些失控的怪物。

　　“那么你们的国王呢？”丹妮莉丝继续问道，“还有太后本人？你们可以自己决定投降吗？不需要他们的命令？”

　　城墙上的声音变得更低，几乎像是在耳语：“可以……我们可以自己决定。因为太后和国王……已经不能视事了。如果陛下答应我们的请降，你就能进来，亲眼看见……看见这里究竟发生了什么。”

　　丹妮莉丝环顾身后的将领们。没有人反对——或者说，没有人在意这几个守城士兵的生死。

　　他们的目光都盯着那扇紧闭的城门，盯着门后可能存在的真相。

　　“好。”丹妮莉丝说，点点头，“我，丹妮莉丝·坦格利安，接受你们的请降。只要你们立即打开城门，放下武器，我承诺赦免你们的罪行——前提是你们所说属实，你们确实是被迫为之。”

　　城墙上一阵骚动，接着传来如释重负的呼气声：“感谢陛下！愿七神保佑你永远健康！”

　　几分钟后，城门内部传来铁链绞动、门闩抬起的沉重声响。

　　巨大的橡木城门缓缓向内打开，发出刺耳的呻吟。门缝逐渐扩大，露出门后昏暗的庭院和几个瑟瑟发抖的身影。

　　无垢者立刻涌了进去。他们动作迅捷而有序，像灰色的潮水般涌入红堡的每一个角落，控制每一座塔楼，封锁每一个通道。

　　整个过程几乎无声，只有铠甲摩擦和靴子踏地的轻微声响。

　　丹妮莉丝和其他人骑马缓缓进入。红堡内部的景象比外面更加破败——庭院里散落着杂物，喷泉干涸，花园里的植物要么枯死要么被践踏得一塌糊涂。

　　空气中弥漫着一股浓烈的气味：腐烂、血腥，还有某种刺鼻的化学制剂的味道。

　　大约半小时后，灰虫子从主堡走出，来到丹妮莉丝面前行礼：

　　“陛下，整座城堡已经控制完毕。我们找到了一百零八个活人，其中三人是厨房的妇女，其余都是男性士兵，大多营养不良、疲惫不堪。没有发现科本学士，也没有发现……正常状态下的贵族。”

　　他停顿了一下，犹豫着补充道：“还有王座厅。那里……有需要你亲自查看的东西。”

　　丹妮莉丝与提利昂交换了一个眼神。侏儒深吸一口气，像是做好了面对什么的准备。

　　“带路。”丹妮莉丝说。

　　他们穿过熟悉又陌生的走廊——提利昂曾在这里主持对史坦尼斯的战事，丹妮莉丝却只在哥哥的描述中听说过。墙壁上的挂毯被撕毁，地砖碎裂，窗户破损。

　　偶尔能看到深色的血迹，从一小滩到喷溅状的大片，记录着这里曾经发生的屠杀。

　　终于，他们来到了王座厅的巨大门前。门紧闭着，但门缝里渗出那股熟悉的、甜腻而腐朽的气味，比外面浓郁数倍。

　　灰虫子示意无垢者推开大门。沉重的木门向内敞开，发出悠长而刺耳的摩擦声。

　　光线涌入大厅。

　　首先映入眼帘的是铁王座。那由无数敌人刀剑熔铸而成的狰狞王座，此刻上面坐着两个人——或者说，一具尸体和一个……东西。

　　铁王座的左侧，坐着一具少年的尸体。他穿着华丽的王室袍服，头戴一顶小小的金冠，但那张脸已经开始腐烂，皮肤呈青灰色，眼眶深陷。

　　是托曼·拜拉席恩。他瘦小的身躯被铁王座尖锐的剑刃环绕，像是被囚禁在自己的王座上。

　　而铁王座的右侧，紧紧挨着托曼坐着的，是一个女人。

　　她曾是个美丽的女人——金发，碧眼，五官精致。但现在，她的皮肤灰败，眼睛泛着浑浊的黄色，嘴唇干裂，露出残缺的牙齿。

　　她穿着奢华的深红色长裙，裙摆铺开在王座台阶上，像一滩凝固的血。

　　她的双手被粗糙的麻绳绑在王座扶手上，身体微微前倾，嘴巴半张，似乎在永恒的瞬间想要对儿子说些什么。

　　瑟曦·兰尼斯特，她把自己变成了怪物。

　　但这还不是全部。

　　王座厅的地面上，铁王座之下，整齐地摆放着两排共十三张椅子。每张椅子都奢华精美，铺着天鹅绒坐垫。而每张椅子上，都坐着一个被绳索固定的变异者。

　　他们穿着华丽的服饰——刺绣的外套，镶毛边的斗篷，珠宝首饰。有的戴着学士项链，有的佩戴着骑士勋章。

　　但他们现在都是怪物：皮肤灰败，眼睛泛黄，身体不同程度地腐烂。他们被牢牢绑在椅子上，有些还在微微挣扎，喉咙里发出低沉的咯咯声。

　　玛格丽·提利尔突然捂住嘴，发出一声压抑的抽泣。她指着第一排最中间那张椅子，眼泪夺眶而出：“父亲……那是父亲……”

　　坐在那张椅子上的，是一个肥胖的、穿着提利尔家绿色金玫瑰纹章外套的男人。梅斯·提利尔公爵，河湾地总督，高庭公爵。

　　他的脸已经变形，但轮廓依稀可辨，那双曾经精明的眼睛现在只剩下空洞的黄色。

　　洛拉斯·提利尔的脸瞬间失去所有血色。他颤抖着走上前，目光扫过那一排排椅子，一个一个辨认：

　　“史威佛爵士……莱曼学士……娜梅莉亚女士……罗德尼伯爵……怀亚特·贝克特……”他的声音越来越低，最后几乎听不见，“她把他们都变成了怪物……把整个宫廷都变成了怪物……”

　　提利昂站在原地，一动不动。

　　他的眼睛盯着铁王座上的瑟曦，那双紫色的眼睛里没有任何情绪——没有恨，没有悲伤，甚至没有愤怒。

　　只有一种深不见底的、令人不安的空洞。

　　“可是她自己为什么会这样？”琼恩·雪诺低声问道，“她为什么要变成……这个？”

　　丹妮莉丝深吸一口气，强迫自己从这噩梦般的景象中移开目光。

　　“把那个队长带进来，”她对灰虫子说，“那个在城墙上说话的队长。让我们听听，他还知道些什么我们不知道的。”

　　很快，一个瘦削的中年男人被带了进来。他穿着破烂的兰尼斯特罩袍，脸上有新鲜的擦伤，眼睛因恐惧和疲惫而深陷。看到王座厅里的景象，他双腿一软，几乎跪下。

　　“陛……陛下……”他结结巴巴地说。

　　“你叫什么名字？”丹妮莉丝问。

　　“杰……杰诺斯，陛下。杰诺斯·派克，曾是都城守备队的小队长，后来被调来红堡守卫……”

　　“好，杰诺斯。”丹妮莉丝努力压抑着翻腾的胃，“我们已经看到了。现在，说说我们不知道的。那天晚上发生了什么？这一切是怎么开始的？”

　　杰诺斯吞咽了一下，眼睛不敢看铁王座上的瑟曦，只盯着地面：

　　“那……那天晚上，大概两个月前，红堡里突然乱了起来。科本学士的地牢里跑出了……跑出了第一批怪物。他们攻击守卫，见到活人就咬。我们拼命抵抗，但那些东西根本不怕刀剑，除非砍掉脑袋……”

　　他的声音颤抖：“守军死了大半，我们退到太后的舞厅，只剩下不到五十人。就在我们以为必死无疑的时候，科本学士出现了。他拿着……拿着那个冒着蓝光的头颅，那些怪物在他面前停住了。他对太后说了什么，然后太后接过头颅，那些怪物就……就听她的话了。”

　　“然后呢？”提利昂突然开口，声音干涩。

　　“然后太后命令我们，跟她一起去贝勒大圣堂。”杰诺斯说，“她说总主教背叛了她，要惩罚背叛者。我们带着能控制的几千个怪物，攻破了圣堂……抓了很多活人回来。修士，修女，还有躲在里面的平民。我们封闭了城墙，太后说要给坦格利安家的婊子……我是说女王，一点教训。”

　　他顿了顿，声音变得更低：“但问题来了……怪物越来越多，从城里各处涌来，太后根本控制不住。她只能控制身边几千个，其他的……其他的完全失控。于是她想了个办法：用我们抓来的活人喂养那些失控的怪物，让它们安静下来。”

　　“所以她下令把活人扔下城墙。”丹妮莉丝说。

　　杰诺斯点头，眼泪突然涌出：“是的……每天都要扔。抽签决定谁去扔，也抽签决定……决定哪些俘虏先被扔。后来俘虏不够了，就从我们中间……抽签……”

　　大厅里一片死寂。

　　“托曼国王呢？”提利昂问，“他对这一切是什么反应？”

　　杰诺斯擦了擦眼泪：“国王陛下……他崩溃了。他把自己关在房间里，不吃不喝。有一天，他试图从窗户逃走，想爬下去……结果摔了下去。等我们发现时，他已经死了。”

　　提利昂闭上眼睛。达冯·兰尼斯特转过头去，不忍再看铁王座上那具小小的尸体。

　　“瑟曦呢？”丹妮莉丝继续问道，“她为什么要把自己变成这样？为什么要把所有人都变成怪物绑在这里？”

　　“太后她……”杰诺斯的声音几乎听不见，“在国王死后，她就……就变了。她说一切都完了，兰尼斯特完了，拜拉席恩完了，一切都完了。但她说，她不会让任何人得到完整的红堡，不会让任何人坐上干净的铁王座。”

　　他抬起头，终于敢看一眼铁王座上的瑟曦：“她早就命令科本学士，把被俘虏的贵族、廷臣……全都变成怪物。然后她亲自看着我们把他们绑在这些椅子上。最后……最后她吃了一块……一块魔山的肉。科本学士说，吃了那肉，就会变成怪物，但能保留一点点意识。”

　　“然后她就命令你们把她绑在王座上。”提利昂说，声音里没有任何情绪。

　　杰诺斯点头：“是的。她说要永远坐在铁王座上，永远和托曼在一起。然后……然后科本学士就带着那个头颅走了。他说要去找……找更强大的力量。他走了之后，我们就再也控制不了任何怪物，只能躲在城堡里，等死，或者等……等有人来。”

　　漫长的沉默笼罩了王座厅。只有那些被绑在椅子上的变异者偶尔发出的咯咯声，以及玛格丽压抑的抽泣。

　　提利昂突然转向凯文·特纳：“被龙晶武器杀死的变异者……在死前会短暂恢复意识，对吗？”

　　凯文点头，从腰间的皮鞘中抽出一柄暗黑色的匕首。

　　匕首的刀刃是龙晶——黑曜石——打磨而成，在昏暗的光线下泛着奇异的光泽。

　　“是的，”凯文说，“龙晶能净化他们体内的黑暗力量。在死亡降临前的瞬间，他们会变回……曾经的自己，虽然只有一刹那。”

　　提利昂伸出手。凯文犹豫了一下，看向丹妮莉丝。

　　女王缓缓点头。

　　凯文将龙晶匕首递给提利昂。侏儒接过匕首，它在他手中显得很大，很不协调。但他握得很稳，一步一步走向铁王座。

　　他爬上王座台阶——那些曾经在他童年时显得如此高大的台阶，现在依然高大。他停在了瑟曦面前。

　　她的黄色眼睛盯着他，浑浊，空洞，但深处似乎还有一点点的……什么。一点点的光芒，一点点的残留。

　　提利昂举起匕首。他的手在颤抖。

　　“陛下，”他没有回头，“我可以吗？”

　　“可以。”丹妮莉丝说。

　　提利昂深吸一口气，将龙晶匕首刺进了瑟曦的胸口。

　　没有血——或者说，流出的是一种粘稠的、近乎黑色的液体。瑟曦的身体剧烈抽搐，绑着她的绳索绷紧。她的眼睛骤然睁大，黄色迅速褪去，变回曾经清澈的碧绿色。

　　只是那双绿眼睛现在充满了痛苦、怨恨，还有一丝……一丝解脱。

　　她看着提利昂，认出了他。腐烂的嘴唇动了动，声音嘶哑得几乎听不见：

　　“魔鬼……都是你……你造成了这一切……”

　　然后那点光芒熄灭了。碧绿的眼睛变得灰白，空洞。她垂下头，靠在托曼腐烂的肩膀上，仿佛终于得到了安息。

　　提利昂拔出匕首，后退一步，差点从台阶上摔下。琼恩上前扶住了他。

　　侏儒没有说话，只是将匕首还给凯文，然后转身走下台阶，没有再看姐姐一眼。

　　洛拉斯接过匕首。他走到父亲面前，梅斯·提利尔公爵坐在华丽的椅子上，黄色的眼睛茫然地望着前方。洛拉斯将匕首刺进父亲的心脏。

　　同样剧烈的抽搐，同样褪去的黄色。梅斯的眼睛变回棕色，他茫然地看着眼前的儿子，又看看旁边的女儿玛格丽。他的嘴唇弯起一个微弱的笑容：

　　“你们……还活着……太好了……”

　　他的目光转向加兰：“让你哥哥……向巨龙投降……让提利尔家族……繁衍下去……”

　　然后他也死了。

　　一个接一个，剩余的变异者被龙晶匕首终结。有些在最后一刻发出诅咒，有些流下眼泪，有些只是茫然地看着天空。

　　只是没有人再关心他们的遗言。

　　最后，王座厅里只剩下尸体。坐在椅子上的尸体，站在地上的活人。

　　丹妮莉丝缓缓走向铁王座。她跨过瑟曦铺开的裙摆，绕开托曼小小的尸体，站在这座由征服者伊耿铸造、沾满了三百年鲜血和阴谋的王座前。

　　铁王座在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。那些熔铸在一起的刀剑，每一把都曾属于一个敌人，每一个锋刃都曾饮血。

　　现在，它又添了新的死亡——一个疯狂的母亲，一个无辜的孩子，一个王朝的终结。

　　丹妮莉丝伸出手，但没有触摸那些锋利的剑刃。她的手指悬在空中，紫色的眼睛里倒映着这狰狞的造物。

　　“我终于走到了这里。”她轻声说。

　　她转过身，面对大厅里的所有人——她的将领，她的盟友，她的敌人，那些幸存者和见证者。

　　“但这不是结束。”丹妮莉丝说，声音逐渐变得清晰而有力，“这只是开始。瑟曦留下了这座废墟，这座坟墓，这座充满了诅咒的城市。而现在……”

　　她的目光扫过每一张脸：“现在，它是我们的了。我们要清理它，重建它，让生命重新回到这些街道。我们要让君临再次成为七国的首都——不是恐惧的首都，不是疯狂的首都，而是正义、秩序和希望的首都。”

　　她停顿了一下，目光最终落在铁王座上：“至于这个……这个由刀剑和鲜血铸造的东西……”

　　丹妮莉丝转过身，再次面对铁王座。她的手指终于落下，轻轻拂过一根突出的剑刃。

　　锋利的边缘划破了她的指尖，一滴血珠渗出，在昏暗的光线下像一颗细小的红宝石。

　　“它需要改变。”她说，声音不大，但每个人都听清楚了，“就像这座城市一样，它需要被重塑。但不是今天。今天……”

　　她收回手，将那滴血抹在裙摆上：“今天，我们埋葬死者。明天，我们重建生者的世界。”

　　大厅里一片寂静。然后巴利斯坦·赛尔弥第一个单膝跪地，接着是灰虫子、拉卡洛、琼恩、加兰……一个接一个，所有人都跪了下来，在这充满死亡的大厅里，向新的女王致以无声的宣誓。

　　只有提利昂还站着。他看着铁王座上的姐姐和外甥，看了很久。然后他也缓缓跪下，低下头，金色的头发遮住了脸上的表情。

　　丹妮莉丝站在铁王座前，没有坐下。

　　她只是站在那里，站在死亡和新生之间，站在废墟和重建之间，站在终结和开始的边缘。