第四百六十九章 丧钟为谁而鸣（求月票！）

　　四匹马冲进赫伦堡大门时，庭院里的气氛与早晨他们离开时截然不同。

　　卫兵们的表情比平时更加严峻，马厩旁，十几匹战马正在被装上鞍具，铁匠铺里传来比往常更急促的锤打声。

　　空气中弥漫着一种紧绷的焦虑，连秋日清冷的空气都仿佛因此凝滞。

　　琼恩勒住马缰，目光扫过庭院。他看到几名烈日行者——金色黎明的核心战力，灵魂散发着炽烈的光芒——正聚在一起低声交谈，他们的表情严肃而愤怒。

　　一名军官模样的中年男子正快步穿过庭院，手里拿着一卷羊皮纸。

　　“雷纳德，”琼恩翻身下马，叫住了那名军官，“发生什么事了？”

　　军官停下脚步，认出了琼恩。他的脸上闪过复杂的表情——尊敬中带着一丝疏离，毕竟琼恩已经离开金色黎明的核心很久了。

　　“琼恩队长。”他微微点头，“君临出事了。太后瑟曦……她用了某种黑魔法，控制了城里的一部分青壮年，操控他们进攻了贝勒大圣堂。”

　　琼恩感到一股寒意顺着脊背爬升。

　　“大麻雀……我是说总主教呢？”

　　雷纳德的表情沉了下来。

　　“还没有确切消息。但根据逃出来的兄弟说，圣堂被攻破时，里面正在举行晨祷。”

　　他握紧了手中的羊皮纸，“凯文大人命令我立即向镇守在河间地各处的烈日行者颁布警备令。如果瑟曦的疯狂不限于君临……”

　　他没有说完，但意思已经很明显。琼恩点了点头，示意他继续执行任务。

　　珊莎从马上下来时，脸色苍白。艾莉亚扶了她一把，显然珊莎回忆起关于君临一些不愿意再回忆的事情。

　　“你们先回房间休息，”琼恩对她们说，“我去找凯文问一下发生了什么。”

　　珊莎想说什么，但艾莉亚拉了拉她的袖子。

　　“走吧，姐姐。这种事情我们帮不上忙，不如让琼恩去处理。”

　　布林登爵士护送两位史塔克小姐走向寡妇塔，琼恩则转身向焚王塔——如今已更名为光明塔的方向走去。

　　那座塔在赫伦堡诸塔中最为高大，曾经是黑心赫伦的居所，现在成为金色黎明的指挥中枢。

　　塔楼的石阶冰冷而陡峭，琼恩的脚步声在螺旋楼梯间回响。

　　每一层都有卫兵把守，他们认出了琼恩，但没有像从前那样热情地打招呼，只是点头示意，表情同样严肃。

　　来到顶层的小会议厅外，两名全副武装的战士守在门前。他们穿着黑色的胸甲，头盔下只露出眼睛和下巴，手按在剑柄上。

　　“我要见凯文。”琼恩说。

　　其中一名守卫摇了摇头。“会议正在进行，未经传召不得入内。”

　　琼恩愣了一下。在过去，作为刘易的学生和金色黎明的副团长，进入这种会议通常不会被阻拦。

　　时间的流逝和地位的改变，在这一刻变得格外清晰。

　　“我想知道发生了什么。”他坚持道。

　　守卫的表情没有变化。“请在此等候，会议结束后我会通报。”

　　琼恩站在冰冷的石墙边，听着从厚重的橡木门后传来的模糊人声，能辨认出那是凯文，还有约翰。

　　他感到一阵灰心，转身准备离开，并告诉自己，这是应该承担的代价。

　　就在这时，门开了。

　　凯文·特纳亲自站在门口，“琼恩，进来。”

　　会议厅内，一张巨大的橡木长桌占据了大部分空间。

　　桌上铺着河间地的地图，上面用各种颜色的棋子标记着军队的位置。

　　墙壁上挂着火炬，将房间照得通明，但高处依然沉浸在阴影中。房间的一侧是石砌的壁炉，炉火正旺，驱散了塔楼的寒意。

　　桌旁坐着金色黎明留守赫伦堡的高层。

　　约翰修士，伦纳德·沃斯，阿尔迪巴……还有几个人琼恩不太熟悉，但看起来都是重要人物，应该是他离开之后加入的新人。

　　不过众人中最引人注目的是坐在凯文右侧的一位年轻女子。

　　她看上去大约二十岁，面容精致如瓷器，栗色的长发虽然有些凌乱，但仍能看出精心打理的痕迹。

　　她穿着旅行装束——深绿色的骑马裙和厚实的羊毛披风——但即使风尘仆仆，她的仪态依然端庄，坐姿笔直，双手交叠放在膝上。

　　她的眼睛是蜂蜜般的金色，此刻正打量着走进来的琼恩。

　　“坐下吧，琼恩。”

　　凯文指了指一个空位，“我们还要等几个人。”

　　琼恩在长桌末端坐下，感到几道目光落在他身上。

　　约翰修士对他点了点头，伦纳德则只是瞥了他一眼，微微一笑，注意力很快回到桌上的地图。

　　房间里很安静，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。

　　琼恩注意到那位陌生女子面前的桌上放着一杯水，但她没有碰。她的手指微微颤抖，尽管她努力控制着。

　　大约十分钟后，门再次打开，詹德利和另外几个人走了进来。

　　詹德利的穿着工匠的皮围裙，手上还沾着煤灰，显然是直接从锻造工坊赶来的。

　　跟在他身后的是卡尔洛爵士还有迪安爵士，他们身上的皮甲都来不及脱下，应该也是刚从训练场赶回来。

　　最后进来的是一名年轻的烈日行者，他在门口犹豫了一下，然后走到那位陌生女子身旁坐下。

　　“人齐了。”凯文扫视了一圈房间，“我们开始。”

　　他站起身，双手撑在桌沿。“在讨论正事之前，我先介绍两位新面孔。”

　　他转向那位女子，“这位是玛格丽·提利尔女士，来自高庭的提利尔家族，当今的王后。”

　　房间里响起一阵轻微的吸气声。玛格丽站起身，微微屈膝行礼，动作优雅得仿佛不是在紧急军事会议上，而是在宫廷舞会中。

　　“而这位，”凯文指向那名年轻的烈日行者，“是罗兰兄弟，战士之子的军官。他和御林铁卫洛拉斯·提利尔爵士护送玛格丽女士，乘坐热气球，从被瑟曦太后占领的君临城逃了出来。”

　　罗兰起身，行了一个标准的军礼。

　　“根据他们带来的情报，”凯文继续说，声音低沉下去，“瑟曦太后用某种黑暗的法术控制一批士兵和平民，并依靠他们已经完全控制了君临，并攻破了贝勒大圣堂。在玛格丽女士逃离前看到的最后景象中……那些被控制的平民，像怪物一样在圣堂内屠戮。”

　　房间里死一般寂静。克莱尔大主教的拳头重重砸在桌上，震得地图上的棋子跳动。

　　“七神在上……”他喃喃道，声音中充满愤怒和痛苦。

　　“玛格丽女士，”凯文转向她，“请你详细说明你知道的情况。”

　　玛格丽深吸一口气，双手在桌下紧紧交握，指节发白。当她开口时，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，显示出良好的教养和自制力。

　　“那是一周前的深夜。”

　　她开始讲述，“我在红堡的寝宫中沉睡，突然被人摇醒，侍女告诉我，发疯的暴民在围攻红堡，他们不计生死，像一群野兽……”

　　“后来我的兄长，洛拉斯爵士带着我通过一条密道离开红堡——那条密道只有我父亲和少数几个亲信知道。街道上……街道上已经陷入混乱。我看到一些平民在攻击另一些人……有些人眼睛泛着不正常的红光……”

　　“……洛拉斯带着我逃向贝勒大圣堂。他认为那里是最安全的地方，有总主教和战士之子的保护。我们到达时，圣堂的大门还紧闭着，但外面已经设置了防线……”

　　玛格丽停了下来，端起水杯喝了一口。她的手在颤抖，水在杯中泛起涟漪。

　　“……西奥多爵士让我们进入圣堂。里面已经挤满了避难的人——修士、修女、平民。总主教安排我们休息一夜，并准备用热气球送我们离开那座疯狂的城市。”

　　“热气球？”伦纳德插话道，眉毛扬起。

　　“是的。”凯文点头，“老师去君临参加太后的审判时，带过去的，留着给总主教遇到紧急情况的时候使用。”

　　玛格丽继续讲述：“就在我们准备登上气球时，圣堂的大门被攻破了。那些被控制的人涌了进来，见人就攻击。我看到了……我看到了总主教站在主祭坛前，举着水晶权杖，光芒从他身上散发出来。那些怪物在光芒前畏缩，但更多的人涌进来……”

　　玛格丽的声音哽咽了。罗兰接过话头，“总主教命令我们立刻起飞。热气球能够装载的乘员数量有限。我护送玛格丽女士和她的哥哥登上气球篮筐。就在我们切断缆绳时，我看到总主教被……被淹没了。”

　　他顿了顿，“我们升到空中时，整个贝勒大圣堂已经陷入火海和混乱。从上面看下去，那些被控制的人像蚂蚁一样涌入圣堂，攻击任何还能动的东西。”

　　“气球在空中飘了一整夜和第二天的大半天，”玛格丽恢复了叙述，“最后降落在远离君临的一个小村庄附近。我的哥哥洛拉斯决定向南，去风暴地寻找正在返程的蓝道·塔利和他的军队。而我……”

　　她抬起头，目光扫过桌边的每一个人，“我主动要求来到赫伦堡，向金色黎明求援。总主教在最后时刻告诉我，如果教会陷落，唯一能对抗这种黑暗的，就是你们的力量。”

　　她说完后，房间里再次陷入沉默。壁炉中的火焰跳跃着，在每个人脸上投下晃动的阴影。

　　“那些变异的人，”约翰修士率先打破沉默，“他们是怎么开始变异的？有什么征兆吗？”

　　玛格丽想了想。“在暴乱爆发之前，瑟曦太后命令科本学士在大街上散发一种奇怪的肉饼，而且只限青年男性才能领取。总主教认为他们在肉饼里放了东西……”

　　她摇头，“现在想来，那可能是某种准备过程。”

　　“瑟曦为什么要这么做？”伦纳德问道，“她已经是太后，她的儿子坐在铁王座上。为什么要摧毁教会，屠杀自己的臣民？”

　　“因为权力和对死亡的恐惧。”

　　凯文平静地说，“丹妮莉丝·坦格利安登陆女泉镇。作为王太后和泰温公爵的女儿，如果龙之母占领了君临城，她的结局可想而知。她必须拥有绝对的权力和足够的军队来抵抗丹妮莉丝女王的进攻。而无论是控制着红堡的提利尔家族，还是教会，都是对她的制约。至于那些平民……也许在她眼中，他们只是工具，可以牺牲的工具。”

　　“君临现在的情况如何？”琼恩突然开口问道。所有人的目光转向他。

　　玛格丽看向他，金色的眼睛里闪过一丝好奇的光芒。

　　“在我们离开时，红堡似乎还在兰尼斯特的控制下，但街道已经陷入混乱。那些被控制的人在攻击未被控制的人，但并非所有人都被控制了。我看到了抵抗，有些街区设置了路障。但如果没有外援……”她没有说完。

　　提问持续了大约半小时，每个人都想了解更多细节。当所有人的好奇心得到一定程度的满足后，凯文敲了敲桌子。

　　“现在，畅所欲言。”他说，“我们该如何应对？”

　　玛格丽再次站起身，这次她的声音更加坚定有力。

　　“我希望金色黎明出兵，帮助提利尔家族推翻瑟曦的统治。高庭的军队将会集结，蓝道·塔利爵士的部队也在返回王领的路上。如果我们联手，可以迅速压制君临的混乱，结束这场噩梦。”

　　她停顿了一下，环视房间。“作为回报，提利尔家族将正式承认金色黎明在河间地的统治地位，并在未来的七国政治中，成为你们坚定的盟友。”

　　凯文沉思片刻，然后点头。“感谢你的提议，玛格丽女士。不过，在我们做出决定之前，我想你或许想见见一位故人。”

　　他转向门口的一名守卫，“请珊莎·史塔克女士来一趟。”

　　玛格丽的脸上闪过惊讶，然后是真正的喜悦。

　　“珊莎在这里？”

　　“是的，她和她的妹妹艾莉亚、她的舅公布林登爵士，都暂居赫伦堡。”

　　几分钟后，珊莎被带到会议厅。当她看到玛格丽时，两人都愣住了，然后几乎是同时向对方走去。

　　她们在房间中央轻轻拥抱，低声交谈了几句。虽然听不清内容，但能看到珊莎在询问玛格丽的状况，而玛格丽则在安慰她。

　　“玛格丽女士远道而来，想必很疲惫了。”

　　凯文适时地说，“不如先让珊莎女士带你安顿下来，休息一下。我们稍后再继续讨论具体事宜。”

　　这个提议礼貌而坚定。

　　玛格丽明白，接下来的讨论将是金色黎明内部的决策，她作为外人不宜参与。

　　于是点点头，向众人行礼，然后与珊莎一起离开了会议厅。

　　门关上后，房间里的气氛立刻变了。

　　“我们不能贸然出兵。”

　　伦纳德首先发言，“河间地刚刚恢复稳定，我们的力量有限。如果全军南下，西境的兰尼斯特不会坐视不管。达冯·兰尼斯特已经在金牙城集结军队，只是忌惮我们的火器和防御工事，才没有进攻。”

　　“但斯派洛兄弟离开了……”

　　约翰修士哀伤地说，“贝勒大圣堂被亵渎……如果我们不做出回应，光明之源的威信何在？我们存在的意义何在？”

　　斯派洛是总主教还没升座时的名号，而当总主教还赤着脚在河间地四处行走为平民们祈福时，两人就已经认识。

　　“也许我们可以与丹妮莉丝女王结盟。”

　　一位琼恩不认识的官员建议道，“她的军队正在王领攻城略地，目标直指君临。如果她愿意主持公道，金色黎明可以承认她的王位。这样我们就不必单独面对瑟曦和可能的两线作战。”

　　另一个人摇头。

　　“龙女王对教会的态度不明。她的军队里，红袍僧人数众多。而那些从海那边过来的自由民们，大多数都只向红神祈祷，而不是我们的光明之源。结盟可能，但让她为总主教复仇？不太现实。”

　　“我们需要考虑平民。”克莱尔大主教开口了，这位老修士的声音缓慢而沉重，“如果玛格丽女士的描述准确，君临还有大量未被控制的平民。我们应该派人去王领，尽可能收拢难民，引导他们来河间地避难。这既是人道之举，也能削弱瑟曦的人力资源。”

　　讨论激烈地进行着。琼恩安静地听着，感到一种奇怪的疏离感。

　　这些人讨论的是战争、政治、联盟，而他的思绪却飘向了北方，飘向了长城，飘向了老师正在面对的威胁。

　　他离开中枢太久了，对这些人的思维方式、决策过程都感到陌生。

　　“琼恩。”

　　凯文的声音把他拉回现实。所有人都看着他。

　　“你已经听了很久了，”凯文说，“你有什么想法？”

　　琼恩沉默了片刻，整理思绪。

　　“玛格丽女士描述的变异平民——发烧、眼睛发光、攻击性增强、力气变大——这让我想起了北境的传说。”

　　“传说？”伦纳德皱眉。

　　“尸鬼。”琼恩平静地说，“在长城以北，传说有一种被异鬼控制的死人，他们会攻击活人，眼睛闪着蓝光。活人如果被他们杀死，也会变成尸鬼。”

　　房间里安静下来。

　　“你的意思是……”约翰修士迟疑地说。

　　“我不是说那些人是尸鬼。”琼恩说，“但他们表现出的特征，与传说中的尸鬼有相似之处。而且，这种通过某种方式控制活人的手段……”

　　他看向凯文，“这让我想起了老师曾经说过的话。他说黑暗的力量有很多种形式，有些腐蚀肉体，有些腐蚀灵魂，有些则直接剥夺人的意志。”

　　凯文的表情变得凝重。“你是说，瑟曦可能使用了某种……与异鬼类似的力量？”

　　“我不确定。”琼恩诚实地说，“但如果是这样，那么这场斗争就不只是推翻一个疯太后那么简单。这是我们的老师——光明使者——准备或者说正在北方对抗的那种黑暗力量。”

　　这个联想让所有人都沉默了。如果琼恩的猜测正确，那么君临的事件就不再是孤立的政治斗争，而是一场更大战争的前奏。

　　“我们需要更多情报。”凯文最终说，“在了解真相之前，我们不能贸然行动。”

　　他环视房间，“但有几件事可以立即开始。”

　　他站起身，开始下达命令。

　　“第一，派遣一个小队——精锐、隐秘、行动迅速——潜入君临，探清真实情况。我们需要知道那些变异者的确切性质，瑟曦控制他们的方式，以及君临还有多少未被控制的人。”

　　“第二，河间地立即开始战争准备。盘点所有物资库存，修缮装备，工业产能从民用转向军用。我需要一份详细的报告，了解我们在一个月内能动员多少兵力，生产多少武器。”

　　“第三，克莱尔大主教，请你向河间地和周边地区所有的圣堂发出号召。瑟曦对教会的进攻是对光明的亵渎，她应该被绝罚。让所有信徒知道，光明与黑暗势不两立。”

　　“第四，加强对西境的监视和防御。派人去联系桑铎·克里冈——他现在是我们的使节，正在西境与达冯·兰尼斯特谈判。让他警告西境，如果兰尼斯特家族趁此机会蠢蠢欲动，他们将面对金色黎明的怒火和炮火。”

　　凯文停顿了一下，叹息道，“总主教是一个伟大的人。贝勒大圣堂在他入驻之后，不仅仅是一座建筑，而是整个维斯特洛的灯塔，是希望和信仰的象征。瑟曦的倒行逆施绝不能被饶恕。但我们的行动必须明智、审慎，因为我们肩负的责任不仅仅是复仇，更是保护那些仍然相信光明的人。”

　　会议在接下来的一小时内结束了具体分工。当其他人陆续离开后，凯文示意琼恩留下。

　　房间里只剩下他们两人。凯文走到壁炉边，伸出手烤火。他的背影在火光中显得有些疲惫。

　　“你打算什么时候离开？”他没有回头，直接问道。

　　琼恩走到他身边。“凯特琳女士已经安葬了。我和艾莉亚随时可以北上。”

　　凯文转过身，脸上露出一丝苦笑。

　　“我也想去北境，跟在老师身边。但现在……”他摇了摇头，“责任在身，难以自由。”

　　他直视琼恩的眼睛。“所以我要求你晚点再走。”

　　琼恩皱眉。“为什么？”

　　“丹妮莉丝·坦格利安。”凯文说，“她的军队正在王领攻城略地，目标明确是君临。无论最终是瑟曦被推翻，还是丹妮莉丝占领君临，这位女王的实力都不可小觑。保持与她的良好关系，对金色黎明的未来至关重要。”

　　他走向桌边，倒了两杯酒，递给琼恩一杯。“我需要一个人回到她身边，担任金色黎明的正式使节，协调双方的行动。这个人需要有足够的地位，能被女王重视；需要了解金色黎明的理念，能准确传达我们的立场；最好还能有一定的军事和政治判断力。”

　　琼恩接过酒杯，没有喝。“你想让我去。”

　　“你是最合适的人选。”凯文承认，“你是老师的学生，这个身份足以让丹妮莉丝重视。你曾经在她的宫廷担任顾问。而且……”

　　他停顿了一下，“你对北境威胁的了解，可能对她也重要。如果君临的变异真的与尸鬼有关，那么她需要知道，铁王座的争夺之外，还有更大的威胁正在逼近。”

　　琼恩沉默了很久，看着杯中深红色的酒液。“如果我答应，要去多久？”

　　“至少等到君临的归属确定。”凯文说，“到那时，如果你还想去北境，我不会再拦你。而且，我可以拨一些战士让你带走——精锐的准烈日行者，他们能帮上忙。”

　　这个条件很有吸引力。琼恩知道，北境的危险不是一个人能面对的。如果有一支训练有素的小队同行……

　　“好吧。”他最终说，“我答应你。”

　　凯文脸上露出真正的笑容。他举起酒杯。“为了光明。”

　　“为了光明。”琼恩与他碰杯。

　　两人饮尽杯中的酒。凯文放下杯子，伸出手。琼恩握住他的手，感到那只手有力而坚定。

　　在这一刻，他们不再是有着微妙隔阂的前同门，而是回到了两年前一起在老师手下学习的时光——两个年轻人，怀揣着对未来的希望和对正义的信念，发誓要改变这个世界。

　　“小心行事。”凯文说，“丹妮莉丝虽然号称解放者，但是终究是一个忠于血脉的王者。她有龙，有军队，有复国的执念。但根据我们得到的情报，她也渴望被认可为合法的统治者。你可以从这方面入手——金色黎明可以承认她的王位，只要她尊重河间地的自治，并协助对抗真正的黑暗。”

　　琼恩点头。“我会记住。”