第58章

"……一看就很可疑，不是吗？为什么你们没有举报这样的人，而是放任不管。"

"尊贵的魔法使大人或许不了解，但在边境，这种事情屡见不鲜。科学和理性对村民们来说是陌生的词汇，他们更容易被迷信和怪异所引导。""

面对世华的反问，老人苦笑着回答。

"更何况，她施展了那样不可思议的奇迹，可疑与否又有什么关系呢？即使她是黑魔法使或化身成人类的灾祸，那些受她恩惠的人也不会在意的。"

"…"

"而且这里的大部分人出身卑微，连像样的教育都没接受过，都是来自底层的人。像我这样好歹受过初等教育的，已经算是这里学历最高的了，这还不够说明问题吗？所以，我稍微感到不对劲，就偷偷向治安局上报。毕竟亲眼目睹死人复生这种荒谬的事情……"

"看来老人家您并不害怕他们啊。看到死人复活，还能继续在村子里一起生活。"

"怎么可能不害怕？只是别无选择罢了。我离开这个村子，还能去哪儿呢？"

"……我明白了。那那位所谓的治疗师，她去哪儿了？"

"既然他是从东边出口离开的，那应该是去查看与那条路相连的附近其他开拓村了。不过现在去追也是白费力气。她已经说了要离开东部，再也不会回来了。"

"…啧。真是失策。果然应该再快一点来的。"

司宰赫皱着眉头喃喃自语。他错过了确认怀疑的最重要证据。

"先确认这附近的情况再做决定也不迟。老人家，那埋着尸体的墓地在哪儿？"

世华一边安抚司宰赫，一边转过头向老人问道。

"阳光充足的山脚下有一片公共墓地，离这里不远。我来为您指路。"

司宰赫和团员们交换了一下眼神，点了点头。他们神情坚定地起身，准备立刻前往墓地。

"哎呀，这是……？"

起身时，艺珍突然看到了什么惊讶地睁大了眼睛。她的目光停留在餐桌旁一个简陋的装饰柜上。

装饰柜的最上层，斜放着一个装有某人照片的相框。

照片中，一个棕色头发、棕色眼睛、脸上带着可爱雀斑的女孩正对着前方灿烂地笑着。

艺珍的脑海中立刻浮现出李贤的身影。从各方面来看，这个女孩似乎与他年纪相仿。"

"这位是？"

司宰赫的提问让老人回答。

"是我的外孙女。"

老人的回答让人有些疑惑。虽然宅邸并不算小，但无论哪里都看不到有年幼少女生活的痕迹。

"……难道这孩子也？"

老人平静地摇了摇头。

"那孩子与这次的事情无关。她得了不治之症，在生死边缘挣扎了很久，已经去世一段时间了。"

"……遗体火化了吗？"

"没有。我们让她的遗体随河流漂走了。那孩子生前的愿望是像水一样自由。她曾想去学校，和朋友们一起玩耍，但我能力有限，没能实现她的愿望，这成了我永远的遗憾。"

听到老人的话，彩媛用惋惜的眼神确认着照片。相框的最下方写着某人小巧可爱的字迹。

-21XX年X月X日。曾经幸福的日子。耶娜。

***

山间地区的白昼格外短暂。越过山脊的太阳将最后的光芒洒向公共墓地。

仿佛在证明开拓村的历史一般，数不清的墓碑填满了山谷的每个角落。

然而，这里已不再是安息的场所。各处墓地的泥土仿佛被什么东西从内部推开，堆积在外。

腐烂的棺材被随意丢弃，有些甚至敞开着，内部一览无余。

"...呃。"

"味道..."

彩媛看到墓地的景象，露出了恶心的表情。世华则皱起鼻子，小声嘟囔着。

司宰赫迈步走向山谷的中心。他一边数着墓碑的数量，一边缓缓前行。

"…哈。"

然后他在某块墓碑前突然停下，确认了名字后，向空中吐出一声冰冷的叹息。

接着，他弯下膝盖，蹲下身子，抓起一把地上的泥土。

那漆黑的泥土仿佛被烧焦了一般，没有任何生命的痕迹。只有刺鼻的硫磺味在空气中弥漫。

而据他所知，烧焦的泥土和硫磺味只意味着一件事。

侵蚀。

"这些肮脏的女人…"

司宰赫咬紧牙关，发出咯咯的声响。他一只手紧紧握住挂在脖子上的吊坠。

虽然未曾亲眼见过那位所谓的治愈师，但仅凭进入这个村庄后所见所闻，就已经让他感到信息过载。

那位突然消失又突然归来的年轻女子的行踪。

治愈师所展示的，那些在现代魔法中绝对无法实现的各种奇异现象。

这是由未经提炼的咒语和理论所构成的奇迹，即是神迹。

以及她曾长期停留的地方开始出现的侵蚀现象。

他努力压抑的噩梦正悄然浮现。

这与十五年前的那一幕如出一辙。

这明明是他为了抛却最后一丝牵挂的最终旅程，然而这一次，他依然未能获得安宁。

"…够了，我们回去吧。这里没什么可看的了。"

司宰赫头也不回地离开了墓地。

当他们返回村庄时，太阳已经落山，四周一片漆黑。狭窄而寂静的小路上弥漫着凄凉而超自然的氛围。巷子里的黑暗甚至蔓延到他们的脸上，完全看不清表情。

"情况如何"

当他们回到宅邸时，老人迎接了他们。

"大致上该调查的都调查完了。"

"是吗？辛苦你们了。快进来吧。无论如何，也不能让客人在这样的深夜离开……"

"老人家，我想问您一个问题。您知道今天是几号吗？"

司宰赫的问题让老人皱起眉头，陷入了短暂的沉思。

"让我想想，今天是1月7日。时间过得真快啊……"

司宰赫紧紧地闭上了眼睛。

老人所说的日期，早已在他收到信息总局的举报信之前就过去了很久。

"老人家，您听我说。"

"您为什么一直叫我？在外面可能会遇到那些东西，快进来吧……"

"您现在也该休息了吧。"

"……？嗯，时间确实不早了……"

"老人家。您应该明白我不是那个意思。"

"那是什么意思……"

"刚才我查看了墓地里的石碑，发现有一块上面刻着您的名字。"

"…"

司宰赫身后传来团员们吞咽口水的声音，紧接着一阵阴冷的风掠过他们的耳朵。

"……啊啊？这，这怎么可能……"

老人的身体开始剧烈颤抖。他似乎才意识到，低头看着自己的双手，结结巴巴地说道。

意识到的那一刻，幻象瞬间破碎。他们所在的开拓村早已是阴间的中心。

刚才在那里存在的并非人类，而是腐烂的肉块和嘎吱作响的骨头。有人违背自然法则将它们束缚在那里。他们一直在与幻影进行着无意义的对话。

"这，这不可能…咳咳…"

老人用双手抓住自己的脖子，发出干咳声。他的嘴再也说不出人类的语言。甚至不知道他们之前是如何交流的。他的声带早已腐烂消失。

"咔…咳咳…！咯吱…！"

"…一路走好。"

在问候的瞬间，一道寒光划破虚空。司宰赫腰间的刀刃不知何时已握在他手中，闪烁着冷冽的光芒。

随着一声轻响，老人的头颅径直坠落在地。咚，咚。司宰赫毫不犹豫地将滚到脚边的头颅竖着劈开，动作干脆利落。

检查内部后，他只是发出一声苦笑。如果老人是食尸鬼，应该会有明显的证据，但里面什么也没有。没有填满大脑的菌丝体，也没有从脖子后面延伸出的两三个蘑菇，只有一片空洞的虚无。

事实上，这也是意料之中的结果。哪有食尸鬼能如此清醒地与人类正常对话，甚至还亲自向治安局递交举报信呢？

如果老人有什么错，那只是他以为自己真的还活着。

司宰赫将视线转向之前与他相对而坐的桌子。桌子的一条腿已经腐烂得快要塌陷了。

点心盘里盛放的是细长的手指骨，而破碎的茶杯里装着的，是不知道已经腐烂了多少年的漆黑液体。

那里唯一完好的东西，只有孙女的照片。

"…彩媛啊。世华。艺珍。"

"…嗯。"

随着司宰赫的话，团员们点了点头，随后走出了宅邸。紧接着，伴随着鲜红的火焰，地狱般的哀嚎声开始在他的耳边回响。

他和团员们能做的，只是让他们再次安息。

-为什么，为什么突然这样…！

-为，为什么…！咳咳…！

-哐当！

-轰隆！

亡者的哀嚎声此起彼伏。骨头在地面上翻滚的声音嘈杂地传来。老旧建筑在火焰中倒塌的爆炸声四处扩散。

司宰赫对此毫不在意，陷入了沉思。困扰他的疑问有两个。

如果魔女们早已重新出现，那么现在各地应该已经同时爆发了混乱。

而且，她们的行动方向不应该像现在这样在外围徘徊，而应该已经朝着人口密集的大城市进发。

这是刻在那些生物基因中的本能。

与15年前完全不同的行为模式让他一时头疼，但他很快就停止了思考。

他无需理解那些魔女，他只需专注于眼前必须完成的任务。

"…人数呢？"

他问那些经过一段时间后再次返回的团员们。

"…54人，和墓碑的数量完全一致。"

"辛苦了。离这里最近的部队在哪里？"

"大概是第33山地旅团，不过需要走几天的路程…"

听到彩媛的回答，司宰赫咂了咂舌。

"啧。真是千钧一发。彩媛，你去那里请求支援。不管是用我的名义，还是用黑莲的名义，无论如何都要带兵回来。并且彻底封锁通往附近大城市的所有路径。"

他开始向团员们下达指示。

"世华。你们立刻返回首都，出席最高会议，说服议员们下达紧急状态令。带上侵蚀之地的土壤作为证据。那些愚蠢的家伙，我已经说过了…"

"那，那哥哥你呢…？"

面对艺珍的提问，司宰赫毫不犹豫地回答。

"当然是去追踪魔女的踪迹。不能让她们逍遥法外。这次也不知道她们在搞什么鬼。所以…"

"你在说什么胡话！怎么能一个人去…！"

"你明白我的意思。太危险了，你们赶快回去…"

司宰赫坚定的话语被紧紧抓住他衣角的世华打断。

她泪眼婆娑地看着司宰赫，仿佛随时都会哭出来。

"…你不是答应过…再也不会一个人那样做了吗…"

"…"

司宰赫一时语塞，环顾四周。彩媛和艺珍的表情也与世华相差无几。

他内心不禁叹息。今天，他不得不认同外界对她们的评价。

她们真是愚蠢，却又令人怜悯。

"…抱歉，我说错话了。我们一起去吧。先想办法让乌鸦报信。"

"…嗯。"

世华这才松开他的衣角。成员们各自吹着口哨，匆忙召集乌鸦，随后将件和物品绑在乌鸦身上，让它们再次飞向天空。

司宰赫透过倒塌的宅邸屋顶间的缝隙，凝视着天空。他想起了一个戴着面具的少年。这个孩子似乎不知情地被卷入了命运的漩涡，成了一个可怜的牺牲品。

"…啧。"

原本他打算在这次旅程结束后提交退役申请。也曾想过顺路去首都看看李贤过得如何。

但看来，他似乎还有未完成的事情。

"那小子…有没有交到女朋友呢…"

他的声音在空旷中回荡，显得空洞。