第32章

乘车行驶了不知多久，教授提到的那壮丽景色终于映入眼帘。

由于盆地本身形成于低洼地带，即使无法尽收眼底，但可以亲眼确认相当广阔的地形。

虽然茂密的森林占据了大部分，但零星点缀的平原和河流也清晰可见。

在盆地的中心，有一个因撞击而形成的湖泊，四周布满了高耸如削的峭壁，阻挡着云雾的流动。

载着学生的车辆抵达盆地入口的广阔草原后停了下来。那里已经搭建了临时病房和简易宿舍等各种设施。还可以看到堆积如山的物资和各种救援物品。

不过，这些东西大部分并不是为参加考试的人准备的，而是为中途退出者或负责在附近监控新生的教授和高年级学生准备的物资。

"好了，注意！"

申在宇教授将下车的学生们召集到周围。

她通过扩音器发出的声音洪亮地回荡着。

由于北区只有无法操控粒子的三级以下魔兽栖息，因此学生们穿着的是由物理防御性能优异的材料制成的防护服，而非防粒子性能的装备。

专攻释放系魔法的学生们只在手腕上佩戴了粒子排列器。而像我这样专攻循环系魔法的学生，则在此基础上额外装备了标准型卡匣交换刃。

"虽然出发时间可以自由选择，但请务必记住，无论如何最迟必须在今晚午夜前进入分支区域。之后仍未进入的小组或个人将立即被取消资格。"

女教授向学生们叮嘱了最后的注意事项。

"不过，即便如此，我也不建议过于匆忙行事。稍有不慎，你们可能会在开辟道路后，被他人轻易夺走成果。因此，请客观评估自己和组员的能力，并在此基础上仔细规划最佳路线。"

"正如上次所解释的，盆地的南部区域栖息着一些以你们的实力难以对付的强大魔兽。高危险等级的魔兽对领域干扰产生的噪音极为敏感，但无论它们的原始种类是什么，最终都会进化为领域性动物。因此，绝对不要越过围栏。请牢记，只要遵守规则，就不会发生任何意外。"

"在测试中即使受伤也无需担心。高年级学生和教授团队会一直在这里准备应对紧急情况，如果真的想放弃，只需发射红色烟花魔法即可。救援队会立即出发。不过，你要记住，一旦选择放弃，考试成绩就会被定为最低分。"

申教授拍了拍手，结束了长篇的讲解。学生们各自散开，开始进行最后的准备。

有些人按照教授的指示，展开地图，用手点着，仔细地进行讨论；而另一些人则带着自信的眼神，毫不犹豫地走向了峡谷入口。

"…嗯。"

我也确认了一下领取的地图，陷入了沉思。既然已经决定独自行动，那么合作加分恐怕只能放弃了。

刚才和耶娜简单地交换了眼神，但现在完全看不到她的踪影。难道她已经出发了？

以我对耶娜性格的了解，这确实让我感到相当意外。

除了耶娜之外，承宪大概会和未婚妻在一起吧。我并不想插足他们之间。即使是我，这点眼力见还是有的。

那么，现在我所能选择的最佳方法就是沿着最短路径移动，最先打卡以确保高排名，并在过程中消灭魔兽以获得额外分数。

地图上，通往北区中心的几条道路像蜘蛛网一样延伸开来。

大致可以分为西、中、东三条路径。其中，最节省时间的应该是西边的路线。

虽然据说路径越短，强大的魔兽就越密集，但毕竟只是未完全发育的三级魔兽。

仅凭些许的身体强化，应该就能轻松应对对手。如果实在吃力，到时候再使用预测眼即可。甚至无需动用权能。

以我的水平来看，似乎不会遇到太大困难。我得出结论后，展开背包，最后确认了一遍物品。

就在我准备快速进入分支内部时，身后突然传来一声呼喊，拦住了我的脚步。

"喂，那边！"

"…?"

我转过身，看到后方走来一位神情严肃、戴着眼镜、显得有些神经质的男学生。

不知为何，他看起来有些面熟。我仔细回想，发现他是入学仪式后第二天参加联谊会的一名优秀学生之一。

虽然名字记不清了，但他似乎和我一样话不多，也不怎么积极参与对话。

"你叫我吗？"

"嗯，我找的就是你。"

男生点了点头。

"刘镇贤，对吧？那天联谊会你也来了。虽然你否认也没用，毕竟那个面具已经暴露了……"

"我是刘镇贤没错……但你找我有什么事？"

"没什么特别的。你有一起活动的小组吗？"

"……？没有，我一个人……"

男生很快说明了叫我的原因。

"看起来是这样。那正好，刘镇贤。如果你没有同伴的话，要不要和我组队？"

"啊……？"

"我是一名精灵使。虽然实力不算特别出众，但灵使可以利用精灵进行警戒或侦察等任务，在野外作战中相当有用。我敢保证，和我一起行动的话，在这方面会有很大的优势。我觉得这对你来说也是个不错的提议，你觉得呢？"

确实，这对我来说也是个不错的选择。但他为什么要特意向我提出这样的建议呢？

在联谊会上我的所作所为自然传开了，我早就给连儿的追随者们留下了不太好的印象。

如果是一个没有派系或背景的普通学生，和我走得近对他们来说并没有什么好处。

"嗯，我对政治啊社交啊这些事没什么兴趣。"

仿佛读懂了我心中的疑惑，那位男学生轻笑了一声，继续说道。

"我最大的愿望就是尽快从摇篮学院毕业，回到家乡。我可不想卷入首都那些令人头疼的纷争。白书连前辈看起来也不像是坏人，但我也没兴趣像其他人那样对她阿谀奉承。而且，我的精灵们的反应非常有趣。"

"有趣？你是在说我吗？"

"没错。它们对你既感到恐惧，又充满了怜悯。这种矛盾的情感还是头一次见，我也花了不少功夫来解读。"

男学生的声音中充满了学术般的热情。

"而且，看起来你对人还挺挑剔的，对吧？"

"…"

"我和你其实挺像的，性格也相当敏感。但不知为何，和你在一起却觉得挺舒服的。嗯，就是因为这些原因，我才提出这个建议的。"

他的话并没有什么不合逻辑的地方。确实，比起独自行动，合作不仅能分担任务，还能额外获得几乎已经放弃的协作加分。

"……我原本打算走最短路线。可能会有点危险，不过你没问题吧？"

"没什么不方便的，反而很欢迎。你应该是主修循环系魔法的吧？我敢肯定，如果我们一起行动，一定能产生相当不错的协同效应。"

既然这样，也就没有拒绝的理由了。

"好啊，请多指教。我是刘镇贤。"

"我知道。我是申武英。"

我伸出手，和那位男同学握了握手。

***

"宇镇，我还以为你已经进去了呢？"

"正准备进去呢。你们呢？"

崔宇镇远远地发现了柳承宪，挥手向他走去。承宪正和旁边的文如玉一起整理背包。

"我们也刚准备出发。虽然不一定要追求很高的成绩，但也不想太落后…哈哈…"

"啧啧，你总是这种模棱两可的态度才是个问题。既然作为男人…"

"喂，别太过分了。你凭什么对我们承宪说这种话？"

如玉插话进来，冲着宇镇说道。

"对自己的未婚夫真是无微不至啊，简直是天造地设的一对。"

"这…！"

"哎呀，别这样了。如玉也是。宇镇那样又不是一天两天了…"

就在两人即将争吵时承宪插了进来。

虽然总是和陈艺瑟斗嘴，不太引人注目，但如玉也不怎么喜欢宇镇一有机会就多嘴。

"那艺瑟呢？"

"谁知道呢？看她不在，应该是先出发了吧。意外的是，在龙也作为先发队早早进去了。带了9个小弟，有点搞笑…"

宇镇轻轻笑了起来。

"算了，加油吧。那我现在也该慢慢走了…咦？"

转身的宇镇突然发现了什么，眼睛瞪得圆圆的。他的视线落在了戴着面具的男学生刘镇贤身上。

他正和另一名同伴一起消失在盆地峭壁间的入口处。他前往的方向是难度最高的西侧。