第二十八章 招兵和借兵

火铳改良顺利，新铳射程远、威力足，在校场连试数次，回回命中，令人精神大振。新兵操练也在刘真的严苛督下慢慢上道，原有三百新丁，又加上陆续来投的散卒，如今横竖成列，旗动则走，鼓停则止，总算有了兵的样子。

可募兵却卡了壳。夏贵拨来的三百人算在一起，整月只招得三百余青壮，离黄蓉、刘真定下的“千人”还差老大一截。鄂州流民虽多，却畏兵如虎，任凭说破嘴皮，也只摇头。

这日午后，三人聚在刘府。黄蓉皱眉道：“再这么拖，千人难凑。刀口舔血的营生，谁肯抢着送命？”

完颜萍叹气：“我这几日在市集吆喝，十个人里倒有九个摇头。”

刘真眼珠一转，嘴角勾起坏笑，啪地拍案：“我有办法！完颜姑娘，明儿你打扮得漂漂亮亮，咱们去城里酒楼摆擂台，弄点噱头，保准报名者挤破头！”

完颜萍一怔，清秀脸上满是狐疑：“打扮？刘公子什么意思？”她直觉这主意不太正经。

黄蓉挑眉，似笑非笑：“刘公子，又憋什么坏水？”

刘真卖关子：“明日便知！黄帮主、完颜姑娘，信我一回，准成！”

次日，鄂州最大酒楼前人声鼎沸。刘真早让亲信阿福搭好擂台，横幅高挂，上书十个大字——

“参军光荣，有钱娶小娘子”

他还请来翠红花魁玉兰与几名艳妓站台。玉兰红裙曳地，笑语勾魂，路人驻足如堵。

完颜萍依言妆成：淡绿罗裙、轻纱罩袖，青丝斜挽玉簪，眉染远山之色，唇点三月樱桃，清俏里透出几分娇媚，恰如新荷沐雨。她立在横幅下，双颊飞霞，心里早把刘真骂了七八遍。

黄蓉一身白衣，负手旁观，英气里带着几分看戏的好奇。

刘真跳上擂台，“当”地敲锣，扯嗓高喊：“父老乡亲——鞑子围襄阳，大宋危矣！参军光荣，保家卫国！官府有令：入伍即赏银十两，立功者配美女为妻！襄阳寡妇佳丽无数，像这位姑娘一般的，要多少有多少！”说罢指了指完颜萍，挤眉弄眼，笑得十分欠揍。

台下顿时炸了锅。完颜萍恨不得钻进地缝，狠狠瞪他，低声咬牙：“刘公子，你……无耻！”

黄蓉也觉耳根发热：官府几时发过这种承诺？这小子脸皮堪比城墙。可她冷眼瞧去，台下不少青壮年已两眼冒光，心里暗道：这无赖法子，说不定真管用？

一粗布汉子举手嚷：“当真？参军就能娶美人？”

刘真一把拉过黄蓉，胸脯拍得山响：“襄阳黄女侠在此作证，还能有假？兄弟们，建功立业、娇妻美妾，错过这村可没这店！”

黄蓉被他拽得一个趔趄，只好维持微笑，心里早把刘真剁成八块。然郭黄侠名满江湖，百姓自然信之不疑，一听黄蓉“作保”，顿时蜂拥而至：

“我报名！有这好事，拼了！”

眨眼间，案前挤满十几条壮汉，个个盯着完颜萍，眼似铜铃。完颜萍低头红脸，恨不得一掌拍死刘真。

玉兰掩口娇笑，悄声说：“公子这招真损！今儿银子可不许短了奴家，这比坐台子累多啦！”

黄蓉瞧着暴涨的名册，哭笑不得：“刘公子，日后怎么收场？无耻得紧！”

刘真凑近嘿嘿笑：“黄帮主，这叫策略！等招满千人，襄阳水寨稳了，你记得好好赏我！”

“赏你一顿拳脚如何？”黄蓉一脸没好气的道。

完颜萍红着脸附和：“对，先打一顿！”

日头西斜，报名处已挤进七八十名青壮。刘真乐得合不拢嘴，完颜萍气得肺要炸。

傍晚回府，她追着刘真便打：“无耻之徒，拿我当幌子，羞死人！”粉拳如雨。

刘真不会武功，躲闪不及，中了一拳就顺势倒地装死。

完颜萍吓一跳，忙俯身探他鼻息：“刘公子？你……没事吧？”

话音未落，刘真猛地翻身，一把抱住她纤腰，坏笑：“抱一下，亲一口，消消气！”

完颜萍猝不及防，挣得满面通红：“放手！无赖！”

眼看就要被亲，黄蓉轻咳一声，倚门而立：“刘公子，萍儿可是修文的未婚妻。”她眼尾带笑，却冷飕飕的。

刘真松手，掸了掸衣襟，气定神闲：“社稷飘摇，一纸婚书算得什么？便是拜过天地、入过洞房的，也能各生欢喜。” 说罢斜睨黄蓉，眼尾带钩，分明把“黄帮主，下一个便轮到你”写在了脸上。

黄蓉听出弦外之音，耳根微热，拂袖欲走：“再胡沁，试试落英神剑！”袖风掠过，青砖“咔嚓”裂成两截。

刘真见母老虎要发威，忙追上去赔笑：“黄帮主，别走！明儿募兵大计还得您坐镇！”说着递上一盒胭脂，“今日您气色欠佳，我特地孝敬，补点妆，准迷死人！”

黄蓉接过，又好气又好笑：“能不能正经说句话？”

“我很正经呀！您看，今日一出马，不就招了七八十精壮？”

黄蓉语塞：这小贼办法虽下作，收效却奇快，一天的功夫顶得上此前半月。她冷哼一声，转身回房。

对镜自照，果然眉宇带倦。她依言点胭脂、描黛眉、抹唇脂，镜中顿时艳光流转，百媚横生。

那边刘真回房，翘腿哼曲：招兵顺利，泡妞有戏。他盘算着明日再摆擂台，凑足千人；又意淫黄蓉、完颜萍穿丁字裤和性感文胸的模样，坏笑连连——“这穿越，越来越有意思了！”

鄂州城中的日子，如同江水般悄然流逝。刘真、黄蓉、完颜萍三人整日忙于招募兵马、操练新兵、督造火器，几乎都忘了时辰的流转。

刘真靠着那别出心裁的“美人擂”，又招来了三百多名青壮。虽然离五百人的目标尚有差距，但在这套现代军训法子的打磨下，新兵们已颇具模样：每日清晨，校场上喊杀声震天，新兵们顶着晨曦长途奔跑拉练，列队整齐划一，如刀切豆腐般平整。俯卧撑、蛙跳、负重越野，训练一样不落。

刘真背手巡视，脸上挂着那招牌式的痞笑，顺口便拿完颜萍和黄蓉开上两句玩笑，逗得两位美女嗔怪不已，也为这紧张忙碌的平添了几分轻松。

自黄蓉离开襄阳，一月有余。她心中着实挂念着前线的战局，巴不得早日回去。可刘真好不容易得了这美妇在侧的良机，哪里这么快回襄阳。

鄂州的斥候时常往返襄阳传递消息。上次水寨大捷，不仅惊走了阿里海牙的水军，连蒙古陆路的回回炮也损失惨重。因此这段时日，襄阳城倒也太平无事。

黄蓉想着火铳与火药的储备尚未充足，便又忍耐了一阵。转眼两个月过去，新兵愈发精锐，火药火铳也足够装备半数士卒，她归家的心思也愈发急切。

这一日，斥候带回消息：蒙古大军再度发起猛攻，水军攻势尤其凶猛，战法似有变换。黄蓉闻言心头一紧，暗忖：上次大败阿里海牙，莫非换上了刘整来统帅水军？此人对水战的精通远非那个旱鸭子可比。

想到这里，她不禁忧心如焚，当即对刘真道：“刘公子，襄阳危在旦夕，我必须即刻启程返回。水寨急需增援，片刻也耽搁不得了。”

刘真本想再挽留几日，好让火器装备更为充足。他心中盘算着，襄阳城破恐在早晚，多备些军火总能多救几条性命。

然而，看到黄蓉俏脸上一片憔悴，明亮的眸子也蒙上了阴影，他终究心软，点了点头：“黄帮主所言极是，襄阳是郭大侠誓死守护的城池，我岂能让你独自回去冒险？鄂州的新兵虽未完全练成，也可派上用场。我们这就去向夏帅请命，即刻出发。”

次日清晨，众人便整装出发。刘真率着一千新兵，满载着新制的火铳火药登船，黄蓉与完颜萍同行，船队沿汉水顺流而下。江风习习，水面波光粼粼，一路虽有零星的蒙古斥候骚扰，却并未造成大碍。

当蒙古快艇靠拢，箭矢如雨般倾泻而来时，刘真稳立船头，沉着指挥。弓弩齐发，配合着火铳分段射击的新战术。

新兵们虽是初次上战场，但在平日严苛的训练下，临阵不乱，队列严整。蒙古水军想靠近肉搏，刘真冷笑一声，一声令下，火铳齐射。轰鸣声中，铅弹如暴雨般砸向敌船，木屑纷飞，惨叫声不绝于耳，几艘小艇应声起火，沉入江底。

自水寨大败后，阿里海牙身负重伤，水师被迫退兵十余里，襄阳至鄂州的水路已无成建制的敌军，只剩下与水寨对峙的零星骚扰。刘真的船队有惊无险地抵达襄阳水寨，寨门大开，宋军将士们欢呼雀跃，仿佛看到了胜利的曙光。

水寨之中，刘承远、武敦儒、武修文迎了出来。老将刘承远鬓角斑白，眼中满是喜色：“真儿！蓉姑娘！你们可算回来了！襄阳战事吃紧，你们来得太是时候了！”

众人进入水寨，刘真一眼便看到两名风姿绰约的女子。一位肌肤胜雪，眉眼间带着几分英气，正是郭芙，如今已是丐帮帮主耶律齐之妻；另一位身材高挑丰腴，正是耶律燕，武敦儒的妻子。

刘真心中暗道，这趟回襄阳真是不虚，襄阳的美女竟如此云集。郭芙雪肤花貌，眉宇间却带着一丝骄纵；耶律燕身段圆润，行动间曲线毕露，别有一番成熟的韵味。刘真只觉得春光无限，盘算着该如何“亲近”一二。

黄蓉又惊又喜地走上前：“芙儿、燕儿，你们怎会在此？”郭芙扶住母亲，眼中满是忧色：“娘，爹爹见你多日未归，特意派我和燕嫂过来协助。谁料您去了鄂州，我们在此等候多日。襄阳战事日渐激烈，爹爹忧心忡忡，我们姐妹也想出一份力。”

耶律燕在一旁温柔一笑：“蓉姑，襄阳危局，我们岂能袖手旁观？虽为女子，也可助守水寨一番。”

一番引荐过后，刘真拱手道：“郭姑娘、耶律夫人，在下刘真，久仰大名。”

郭芙上下打量着他，杏眼中毫不掩饰地流露出轻蔑：“娘和爹爹常夸刘公子足智多谋，依我看，也不过平平无奇。襄阳城防，全靠爹爹与吕大帅，他又能有什么本事？”言语之间，锋芒毕露。

黄蓉连忙斥责道：“芙儿，休得无礼！刘公子于襄阳有大恩，上次水战大捷，全赖他运筹帷幄，岂是胡言乱语！”她点到即止，未敢泄露神火枪等机密。郭芙撇了撇嘴，见母亲神色严肃，这才不情不愿地闭上了嘴。

刘真嘿嘿一笑，心道这郭芙性子倒是娇蛮，若能“调教”一番，想必别有趣味。耶律燕则在一旁浅笑不语，目光温柔地在众人身上流转。

众人散去后，黄蓉随着刘真一起进入他的营帐，神色凝重地坐下，美眸中透着坚定：“刘公子，襄阳伤亡惨重，鞑子攻城之势日益猛烈，我想带两百火铳兵回城中助战，不知公子能否应允？守军虽勇，却寡不敌众，若得火器相助，或能扭转乾坤。”

刘真指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，像是在计算着什么，又像是在故意制造难堪的寂静。他半眯着眼，打量着对面眉宇间带着一丝焦灼的黄蓉，那副胸有成竹的痞模样，仿佛早已料到她此行的目的。

刘真将火器图纸慢悠悠地卷起，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，像是在计算着什么，又像是在故意制造难堪的寂静。

他半眯着眼，打量着对面眉宇间带着一丝焦灼的黄蓉，那副胸有成竹的痞模样，仿佛早已料到她此行的目的。

“黄帮主，”他终于开口，声音懒洋洋的，“这火铳是我呕心沥血之物，是我能守住水寨的底牌。你想从本公子这里拿人，可不是一句话的事情。”

黄蓉被他这话噎了一下，心想你哪有“呕心沥血”，分明就是我们两一起折腾出来的！她强压下心头的烦躁，知道对付这号人物，来硬的只会让他更得意。她定了定神，正要开口，却见刘真眼中闪过一丝促狭的笑意，那笑容让她心里咯噔一下，有种不祥的预感。

“说起来，”刘真忽然换了副玩味的笑容，身体微微前倾，压低了声音，“上回让你和完颜萍姑娘定制的‘新款’衣服，可还合身？”

“新款”二字，他特意咬得极重，脸上那副“你懂的”表情，瞬间让黄蓉想起了数日前的一幕。当时刘真的两套稀奇古怪的“新衣服”，那穿上以后的春光大泄，秘处生耻的感觉，后来她和完颜萍醒悟过来，联手把这登徒子胖揍了一顿。此刻被他旧事重提，黄蓉又羞又怒，那张俏脸瞬间涨红，她杏目圆睁，怒道：“刘真！你休要再提那等下流之事！”

“哎，下流？”刘真装模作样地叹了口气，摊了摊手，“你当时可是亲口答应了……我的黄帮主，不会想抵赖吧？”

黄蓉被他的无赖气得说不出话，可最让人恼火的是，他说的是事实！她当时确实是答应了。一想到自己是如何被这厮一步步引诱着答应下来的，这口气就怎么也咽不下去。

“那我不是穿了吗！”她咬牙切齿道。

“这可不一样，”刘真摇了摇头，一脸“你太天真”的表情，“是穿给我看！你答应的事没办到，这可是你的诚信问题。你说，是抵赖好呢，还是补上比较好？”

黄蓉气得胸膛起伏，看着他那副得意洋洋的嘴脸，心中忽然电光一火，计上心来。她那股怒意瞬间化为一抹狡黠的笑意，咯咯笑道：“是啊，我没给你看。所以，刘公子……你确定，我穿给你看，你就给我火铳兵？”

“是穿给我看！你答应的事没办到，这可是你的诚信问题。你说，是抵赖好呢，还是补上比较好？”

黄蓉气得胸膛起伏，看着他那副得意洋洋的嘴脸，心中忽然电光一火，计上心来。她那股怒意瞬间化为一抹狡黠的笑意，咯咯笑道：“是啊，我没给你看。所以，刘公子……你确定，我穿给你看，你就给我火铳兵？”

这反问一出，刘真脸上的笑容瞬间凝固了一瞬。他本以为这美妇会继续被他绕进去，要么气急败坏，要么委屈巴巴，没想到她竟直接把“交易”摆上了台面，而且还在前面加了“前提”！

这变化太快，刘真一时没反应过来，下意识地反问：“自然是！一言为定！我这人做生意，最讲信用。”

“好！”黄蓉眼底闪过一丝不易察觉的算计，她站起身，整理了一下衣襟，动作潇洒，仿佛刚才那场唇枪舌战从未发生过。“那咱们说定了，我穿上给你看，你就给我三百火铳兵。一个字都不能改。”

她看着刘真那副既得逞又有些愣怔的表情，心中暗笑：是，我是答应穿给你看了，可我什么时候穿？怎么穿？在哪儿穿？这些可都还没说呢！等你催我，有你小子好受的！

眼看黄蓉就要转身离去，刘真终于回过味来，连忙叫道：“黄帮主，你等等！别走啊！我们是不是把细节再谈谈？比如什么时候，在哪里……”

黄蓉回眸一笑，那笑容明媚而狡黠，如同一只刚偷了腥，却不打算马上吃掉的小猫。

“刘公子，”她柔声道，“我是说了给你看，没说什么时候给你看啊！我的诚意到了，轮到你的了。” 说完，她莲步轻移，不给刘真再开口的机会，翩然走出了帅帐。

帐帘落下，隔绝了内外的一切。帐外，是紧张的备战气氛；帐内，只剩刘真一人，目瞪口呆地站着。

“这……这……耍赖啊！”他低声嘟囔了一句，但心里却涌起一股奇异的感觉，非但没有被激怒，反而觉得这番博弈比解救了襄阳城还让他兴奋。

他一拍大腿，猛地站起身，眼神重新变得锐利而兴奋。他大步走到帐前，对着外面高声下令：“传我将令！精选三百名火铳手，即刻整备，听从黄帮主调遣！”

三百人！这个数字一出，黄蓉彻底愣住了。她原本觉得，自己能磨到两百就是极限了，没想到这说变脸就变脸的家伙，竟给了三百！

令牌传出，不消片刻，三百名全副火器、神情彪悍的精锐便已在帐外集结。刘真亲自出帐，将花名册和火铳调配的符节交到黄蓉手中，神情严肃，再无半分戏谑。

“黄帮主，这三百火铳手我可下了血本。“他凑近她耳边，用只有两人能听到的声音，严肃地说道：“防人之心不可无。襄阳城里不比咱们水寨，人心隔肚皮。这火器绝不能落入二五仔之手。核心射手，必须是你我信得过的人，帮我严加筛查，一个都不能放过。”

一番话说得郑重，黄蓉心中一暖，郑重接过花名册，重重点头：“蓉儿明白，此事我定会亲力亲为，绝无疏漏。”

他收起笑容，目光如炬，诚恳地叮嘱：“说句掏心窝子的话，我总觉得，咱们大宋，早已腐朽不堪，为它陪葬，不值得。郭大侠是侠之大者，但‘侠’之一字，不该是送命的借口。”

“靖哥哥他……绝不会走的。”黄蓉的回答带着一丝苦涩，却也无比坚定。

她嘴上拒绝着，心中却暖流涌动。刘真这个混蛋，嘴上说些不着调的，做的事却总让她捉摸不透。多给一百杆火铳，又劝她离开襄阳……这小子，到底在想什么？

她看着眼前的男人，那个在香艳话题上赖皮无耻，却在正事上雷厉风行、真心为她着想的刘真。心中那点因为斗嘴赢了他而产生的得意，慢慢沉淀为一种复杂的感激。

这厮虽然好色，混账得紧，但该他出手的时候，从不吝啬，反而比谁都来得实在。