第72章 虚无

　　信仰对这个世界的普通人来说尤为重要。

　　大多数游行的平民是被心理炼金会成员引导才会产生过激的想法，他们本来就没有那么好战，如今心理暗示的效果逐渐消退，大多数平民也意识到了自己先前的不对劲。

　　更何况，索德拉克宫前发生的那件事，实在是太过耸人听闻。

　　什么叫国王因为向弗萨克发动战争被雷劈死了？

　　什么叫奥古斯都家族所在的王宫也被劈毁了？

　　只要不是傻子，都能得出同一个结论：风暴之主……发怒了。

　　因为鲁恩向弗萨克开战，所以风暴之主对奥古斯都家族降下了神罚！

　　虽然不知道为什么风暴之主会庇护弗萨克蛮子，甚至不惜惩戒从第四纪便开始信仰祂的奥古斯都家族，但神灵本就是不可揣度的存在。

　　连最虔诚的奥古斯都们都遭受了神怒，难道他们这些普通人就能幸免了吗？

　　于是往后的几天，以迂腐而刻板著称的鲁恩人们纷纷行动了起来，贵族和官员不断向王室施压，要求与弗萨克停战，中产阶级们将自己的家人送往国外，自己也开始将带不走的财产变现，不敢再呆在鲁恩，而平民……只能向自己所信仰的神灵不断祈祷，祈求庇护和宽恕。

　　当然，种种混乱的情况很快便被鲁恩王室镇压了——真以为从第四纪流传下来的天使家族是跟你开玩笑的？

　　死的是乔治三世，威廉一世和德林克可还在呢！

　　该杀的杀，该安抚的安抚……短短一个月内，混乱的趋势便被压制了大半，只是原本还算繁华的贝克兰德冷清了不少，变得死气沉沉的。

　　混乱与失序来自于黑皇帝陨落后的影响，看似不算多么严重，但事实上那种影响已经扩散到了整个北大陆，阴影中正在滋生出新的秩序，只要各国的掌权者略微放松一下，就会酝酿出更大的麻烦。

　　当然，奥古斯都家族倒是没空顾忌这个……因为他们要面对三大教会的问责。

　　乔治三世瞒着三大教会成神并不是什么大问题——失败与被发现才是最大的问题。

　　如今这件事情被曝光，那就得接受输家的结局：教会的人手将更深入地渗透进鲁恩军方的各个部门，政治方面的敏感提案也必须通过三大教会的许可才能发表，与此同时，奥古斯都家族将禁止再诞生半神……不是天使，而是包括天使在内的半神，也就是说，连序列4和序列3都不允许再出现。

　　天使的寿命不是永恒的，一旦王室的半神全部陨落，奥古斯都家族也就只剩下衰颓一条道路，这是他们所必须支付的代价。

　　新的国王，也就是乔治三世的长子哥温顿二世已经加冕，新君的诞生并没能为愁云惨淡的贝克兰德带来丝毫光明，因为鲁恩挑起的战争尚未结束。

　　在蕾切尔眼中，艾流德无疑是个喜好玩弄阴谋与话术的狡诈家伙，但他在大多数时间都保持着那副温文尔雅的姿态……看重体面，不像因蒂斯人，更像个老鲁恩正米字旗贵族。

　　不过，在军方眼中，他可不是这样的。

　　在乔治三世成神前夕，艾流德便带着鲁恩军队跨越了间海，深入到了弗萨克首都圣密隆附近，哪怕是梅迪奇活过来都要骂一声疯子，如果要用一个成语来概括，那就是背水一战。

　　要么将鲁恩的全部兵力葬送在弗萨克，要么彻底把圣密隆踏平，没有第二种选择。

　　“那家伙居然还有这么战争狂人的一面……”宁静教堂的二楼，蕾切尔正坐在圣安东尼的对面，翻阅着战报，“军方其他半神能容得下他这么胡来吗？”

　　“艾流德被乔治三世赋予了特权……而且，哪怕没有特权，在战争时期，军方将领也有权拒绝王室的不合理要求。”圣安东尼叹息道，“艾流德已经成为军方的独裁者，除了驻守在霍纳奇斯山脉的边军外，绝大多数鲁恩军队都被他强制抽调。”

　　这当然是不合理的，但艾流德不仅有权，自己也是天使……谁敢反对？谁反对就杀谁。

　　“‘鲁恩的军人比我们预想中还要疯狂，他们几乎是不计伤亡地发起冲锋，哪怕身中数枪也能发起反击’……”蕾切尔手中拿着一张来自弗萨克帝国的小报，若有所思地说道，“从报纸的描述来看，艾流德恐怕已经拿到了一份征服者的非凡特性，所以，祂不惧军方半神的哗变——他们应该都被艾流德‘征服’了。”

　　对于这一点，蕾切尔不怎么惊讶——征服者的非凡特性又不止一份，艾流德背靠亚当和真实造物主，能拿到第二份乃至第三份都不奇怪。

　　“但我想现在并非是揣测艾流德手段的时候。”圣安东尼委婉地提醒道，“有关于军队的后勤……”

　　从战报来判断，艾流德最开始应该是想要打一场闪电战，以最快的速度斩首弗萨克，但战神教会和艾因霍恩家族绝不是什么好啃的骨头。哪怕在拉里昂陨落后，圣密隆便陷入了一定的内乱，但如今外敌都快打到家门口了……他们还没蠢到在大敌当前的情况下玩“攘外必先安内”那一套。

　　所以，在无法快速拿下弗萨克的情况下，鲁恩王室和三大教会便陷入了两难的境地。

　　按照三大教会的意思，艾流德早该撤军、和弗萨克谈判了，但他根本不鸟三大教会，就是一门心思地跟弗萨克人死磕。而被打到家门口的弗萨克人也看不到鲁恩官方谈和的诚意，为此更不可能信任他们。

　　艾流德已经把鲁恩绝大部分的军事力量绑上了自己的战车。此刻要撤退就得通过间海，弗萨克人不会给他们这个机会，也就是说，一旦国内断掉后勤补给，战争便会在很短的时间内停止，但那也等于放弃了那些士兵。

　　一旦弗萨克和因蒂斯反过来入侵鲁恩，兵力空虚的他们根本不可能有任何反抗的余地。

　　但要是捏着鼻子继续给他们提供补给……三大教会又觉得恶心。

　　“继续提供补给。”蕾切尔摇了摇头，非常直白地给出了自己的意见，“根据我所收到的消息，因蒂斯已经重新为费内波特开放了运输线，允许他们继续为弗萨克输送补给……如果艾流德全军覆没，那鲁恩就等着被其他几个国家瓜分吧。”

　　阿里安娜在与赫密斯的战斗中受了一些伤，虽然不算多么严重，但暂时不能见人。所以，作为黑夜女神的从神，蕾切尔此刻有权代替阿里安娜对教会的选择给出指导性意见。

　　“我会将您的建议转告给圣座。”圣安东尼严肃地点了点头，在胸前画了个红月：“愿女神庇佑你。”

　　蕾切尔只有提出建议的资格，最终要做出决策的，还是教皇圣达博马奇。

　　“愿女神庇佑你。”蕾切尔回礼，经过这段时间的熏陶，她画红月的姿势熟练了不少。

　　离开了宁静教堂，蕾切尔打了一辆马车，去往了索德拉克宫……的遗址。

　　那里残留着强烈的灵性波动，时不时便会发生违反物理规则的事情，比如对称的柱子自行断裂，原本平整的墙面出现凸起……这都来自于乔治三世陨落后的影响。

　　不过，如今这里满是劳作的工人，他们正在以最快的速度修复索德拉克宫，以维护王室那所剩无几的尊严。

　　付过了车费后，蕾切尔下了马车，一眼便看见了戴着帽子、用围巾挡住下半张脸的威廉一世。

　　这位序列1的王室天使此刻穿着朴素，正靠在一面半坍塌的墙旁边，时不时偷偷地用非凡能力调整一下建筑物的规格。

　　“啧啧，果然失败了。”蕾切尔迈着小碎步，一晃一晃地跳到了威廉一世身边，语调颇有些幸灾乐祸，“感觉怎么样？”

　　当然，也就是乔治三世的失控和陨落是在祂成为黑皇帝后……否则蕾切尔肯定笑不出来。

　　“失败者就要付出失败的代价。”威廉一世比她预想中要平静得多，“而且，受到限制的是奥古斯都家族，不是我。”

　　“呵呵……”蕾切尔不置可否，她扫了一眼正在往墙上糊石灰浆的工人，调侃道，“好吧……威廉·奥古斯都先生，你们就这么急着重建索德拉克宫么？”

　　“我从来都不介意所谓贵族的体面，那是人类为自己设下的桎梏。”威廉一世淡淡地说道，“我只是用一种相对正常的方式把赈灾的粮食发出去而已……就像你刚刚坐马车过来一样。”

　　将王室储存的财富和粮食拿出来救济平民，这也被算在对三大教会的让步里。

　　当然，贵族们倒是挺心疼的……好好的金币和粮食，就这么被泥腿子糟蹋了。

　　不过现在整个贝克兰德就属贵族地位最低：王室退缩了，除了维持基础的秩序以外几乎不会出面，根本不会庇护他们，而三大教会隔三岔五地上门一次，看似谈心安抚，实则是在警告他们不要做什么出格的举动……

　　一来二去，贝克兰德的情况倒也没真的滑落到最坏的地步，饿死、累死的人不增反减，让三大教会的人都有些意外。

　　“……特伦索斯特黄铜书在我手里。”和威廉一世并肩看了一会工人们的劳动，蕾切尔突然说道。

　　“嗯？”威廉一世微微一愣，蕾切尔注意到，祂此刻并没有被源质的污染找上，这说明祂早就知道特伦索斯特黄铜书是什么。

　　威廉一世侧头看了蕾切尔一眼，语气听起来有些怪异：“杀掉拉里昂的果然是你们黑夜教会。”

　　“我劝你不要诽谤。”蕾切尔当然不可能承认这种事情。

　　“呵呵……你跟我谈诽谤？”威廉一世略显讽刺地笑了一声，没有跟她多纠缠，而是坦率地说道，“你告诉我这件事是要做什么？你想用它跟我做交易吗？那很遗憾，我知道那件物品遭受了某个存在的污染，不是我能够接手的，而且说实话，我对于继续晋升也没有太大的欲望，要不然成神的不会是乔治。”

　　“那还真是可惜了。”

　　蕾切尔撇撇嘴，在心里骂了这家伙一句，转而问道：“说起来，你对艾流德怎么看？”

　　“那是乔治选中的人，和我无关，我不会干涉祂的行为。”威廉一世表示切割，“哪怕鲁恩亡国，我也不会在乎。”

　　“鲁恩应该是你的‘辖区’吧？这里践行着你的秩序，如果鲁恩亡国，你还能保持住自我吗？”蕾切尔略微惊讶了一下。

　　“我已经不在乎了。”威廉一世叹息道，祂的腰背一直挺得很直，此刻终于弯了下来，“我累了……或许用不了多久，你就能在冥界看到我。”

　　“……你失去了活着的意义吗？”蕾切尔不由沉默了几秒，表情变得有些复杂。

　　“我已经不明白，我到底为了什么而活着。”威廉缓缓地说道，声音前所未有地苍老，“我品尝过最诱人的权柄，觐见过神灵，背负过守护鲁恩和奥古斯都家族的责任……人世间的绝大多数事情我都已经体会过，只有死亡例外。我已经能看到它在向我招手，邀请我共舞一曲。”

　　“……那就，祝你成功。”蕾切尔有些不知道该说什么好，她猛地一摇头，身体迅速消失在了空气中。

　　从威廉一世的身上，她看到了自己的影子——如果没有找到活下去的意义，自己迟早也会像威廉一世那样，坦然而平静地迎接死亡。

　　她不知道自己为了什么而活着，只是本能地厌恶那种空虚而迷茫的感觉。

　　在贝克兰德的这场神灵陨落事件之中，奥古斯都家族是输家，贵族是输家，平民更是输家，就连三大教会实际上也没能占到多大的便宜……真正的赢家，只有带来了这场灾难的蕾切尔。

　　但是，她却发现自己并没有想象中那么高兴……哪怕成功地完成了晋升末日魔女的仪式，但一种沉甸甸的感觉还是压在她的心头。