第一回她又带了价，要了两坛酒加一只猎户打的野味。第二回她开始挑人——黑塔那几个她认得的，先上；新来的生面孔，她坐着不动，等黑塔把那人的底细说清楚，才点头。第三回她进门不用人拉，自己掀开布帘子往里走，走到最里头那间屋门口，回头看了一眼堂上那些人，说了句「进来罢」，一屋子人跟了进去。

那几夜的事，她后来不太记得清。她只记得屋梁上那盏油灯，记得褥子上那股酒味和汗味，记得自己跪在炕上被前后夹着时，嘴里含着一根，身后顶着一根，手指抓着炕沿抓得指节发白。

她还记得自己有一夜数到第十四个人时，忽然不想数了。

那一夜之后，她跪在炕上，等最后一个人射完退开，自己撑着炕沿坐起来。她低头看着自己小腹上、腿间糊着的那一片，看了很久，然后伸手，把那片东西往上抹了抹，抹到胸口。

（萧玉，你他娘的。）

她这样想着，却没觉得脏。

临走那一日，萧战在门口送她。萧玉牵着马，站在阶下，萧战拍着她的马脖子，说了几句路上小心的话。

萧鼎也来了，从漠城赶回来的，肩上还沾着风沙。他递给萧玉一只小布袋：『路上吃。』

萧玉接过来，掂了掂，往怀里塞：『大哥，你在漠城那边，也当心。』

萧鼎点了点头。

萧媚站在门里，没有出来。她穿着一身新裁的鹅黄裙衫，手里捧着一只小匣子，见萧玉看过来，便走下两级台阶，把匣子递过去，声音软软的：『玉姐姐，这是媚儿给你做的桂花糕。学院里那位琥嘉妹妹，不是说要吃么。』

萧玉接过匣子。

她低头看着匣子盖上那一圈绣线，看了一会儿，抬眼看向萧媚。

萧媚站在阶上，裙摆垂着，领口扣得严严实实，脸上还是那副文静的样子。可她看萧玉的时候，眼睛里有一点东西，很淡，一闪就没了。

『媚儿。』萧玉说。

『嗯？』

『米特尔后院那家甜的，』萧玉把匣子夹在腋下，翻身上马，居高临下地看着她，『等我下回回来，你带我去。』

萧媚怔了一下，随即笑了。那笑很浅，落在脸上就没了。

『好。』她说。

萧玉一夹马腹，马走出萧家大门。她出了城门，走到官道上，回头看了一眼前头那条路。路上有早起的车马，有挑着担子的货郎，还有几面在风里抖着的旗。

她把那只装桂花糕的匣子从腋下取下来，搁在马鞍前头，然后把手伸进怀里，摸了摸那只锦盒。

锦盒硬硬的，硌着她的胸口。

她把手收回来，抓着缰绳，催马往前走。

回到迦南学院，是第三日的傍晚。

萧玉在学院门口下马，把马交给马房的杂役，提着包袱往里走。走到外院和内院分岔的那个路口，一个人从内院那边跑过来，跑得两条腿直晃。

『学姐！』琥嘉扑过来，一把抢过她手里的包袱，『你可算回来了！我都等了你半个月！桂花糕呢？』

萧玉把那只匣子丢给她。

琥嘉接住，掀开盖子，抓了一块往嘴里塞，塞得腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：『唔，香。学姐，你家里那桂花糕的铺子，下回你回去，我跟你一块儿去。』

萧玉看着她，忽然笑了。

『行。』她说，『下回带你一块儿去。』

两个人往内院走。走到练功房外头，琥嘉把最后一块桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的糕屑，忽然凑过来，压低声音：『学姐，这半个月，学院里热闹。练功房那边新来了两个学长，姓什么我忘了，反正身板不错。你今夜去不去？』

萧玉看着练功房那扇亮着灯的窗，看了一会儿。

『去。』她说。

琥嘉咧嘴笑了：『那我给你望风。』

萧玉没有立刻答话。她把包袱往肩上提了提，抬脚往前走，走了两步，才回过头来。

『望风的时候，』她说，『把门看严点。』

琥嘉一愣，随即笑得更大声：『学姐，你这话说的——跟在外头包场似的。』

萧玉没理她，径直往自己那间舍房走。

推开舍房门，屋里半个月没人住，有一股淡淡的霉味。她把包袱丢在榻上，走到窗边把窗子推开，让风灌进来。

窗外，内院那边练功场的灯火亮着，有人在对练，掌风呼呼的。

萧玉站在窗前，把领口那颗剪掉扣子的地方摸了摸。她低头看了看自己，看着自己那身风尘仆仆的衣裳，看着自己袖口上沾的一点灰。

她想着自己这半个月。她想着乌坦城那两盏挂在宅门前的纱灯，想着米特尔二楼那炉香，想着醉狼窝那盏晃来晃去的油灯，想着雅妃宅子里那张宽榻。

她想着萧炎。她想着表弟站在练功场上打拳的样子，想着他掌风扫过去把木桩打出一道焦黑的样子。

她想着，自己这半个月在乌坦城做的那些事，那小子一辈子都不会知道。

『萧炎啊。』她对着窗外的灯火低声说了一句。

说完她笑了一下，把窗关上，转身走回榻边。

她把包袱解开，把那身洗得发白的粗布衣裤从里头拿出来。那身衣裳上还带着乌坦城那股味道——酒气、汗味，还有一点洗不掉的别的什么。

萧玉把那身衣裳叠好，收进箱底，压在几件旧衣裳底下。

压完，她直起身，走到铜镜前。

镜里那个女人，眉眼还是那副泼辣利落的眉眼，只是眼底比半个月前多了点什么。她抬手把鬓角拢了拢，把领口理平，理到那个缺了一颗扣子的地方，指头停了一下。

她把指头收回来，转身去烧水。

水烧开了，她兑了半盆，蹲在盆边把身上的风尘洗干净。洗到腿间那处的时候，那处还隐隐地酸胀着，她引了两回，才引干净。

洗完她换上一身干净的劲装，把头发重新绾起来。

绾完，她对着镜子看了看，从抽屉里摸出一根线、一根针，就着灯，把领口那个缺扣子的地方缝了一针。

她缝得很粗，只缝了一道，把领口的两片布勉强连着。缝完她拽了拽，拽不开了，才把针收起来。

『行了。』她对着镜子说。

她站起来，把桌上那盏灯吹熄，推门出去。

外头的天已经黑了。内院的灯火在远处亮着，练功房那边的窗子上，有人的影子晃。

萧玉沿着那条路往练功房走。走得不快，也不慢。她走过演武场，走过那片老槐树，走过教习室门口那盏挂着的灯笼。

走到练功房门口，她站住，抬手在门上敲了两下。

里头有人问：『谁？』

『萧玉。』她说。

门从里头打开。

萧玉走进去，反手把门带上。

门里那两个人已经等着了。一个是白天在练功房见过的身板，一个没见过，坐在地上正擦一把短刀。擦刀的那个抬头看了她一眼，把刀往旁边一搁：『萧玉学姐？』

『嗯。』萧玉走过去，站到那张软垫边上。她低头看了看垫子，又抬头看了看窗——窗纸上映着外面的人影，是琥嘉的轮廓，靠在墙边，一动不动。

她忽然想起乌坦城后园那面矮墙，想起墙头上那只野猫，想起自己在铜镜前剪掉的那颗扣子。她想着，自己这半个月，从萧家翻墙到醉狼窝，又从乌坦城坐了两天车回到这间练功房，中间隔了那么多张炕、那么多盏晃着的灯。她想着，自己如今站在这里，连脱衣裳都不用别人开口了。

她抬手，把领口那颗缝了一针的地方拽了拽，拽不开，索性从怀里摸出那根针，把那道粗线挑断。领口散开，一线颈窝露在灯下。

『一个一个来。』她说，『外头有人替我看门。』