第124章 替换儿

　　庄园的大院内，召唤完同伴的卡尔奋力挤开人群，路上迎面碰上擦去脸上油彩的西思尔。

　　“情况怎么样？”西思尔抓住卡尔的右肩。

　　“我不知道，巴特尔主祭说有更严峻的麻烦了。”卡尔以极快的速度把事情告诉西思尔。

　　“好，我先离开这里，稍后去找你，机灵点。”西思尔一拍卡尔的肩膀。

　　“好的。”卡尔重重点头，等西思尔离开，迅速上前挤开人群，赶紧回到斯多凡的身边，站在这大人物的身边能多听点消息。

　　院子里的人员很快聚集完毕，斯多凡看见卡尔回来，用眼睛扫了扫身后，卡尔立刻自觉站过去。

　　巴特尔见人来得差不多，向室内退去的同时，向十三名骑士道：

　　“爵士们，跟我进来。”

　　卡尔瞧着骑士们默默进屋，没有谁注意自己，连忙蹭着脚步也跟了上去。

　　布兰登庄园的主屋内很朴实，镜面一般的石头铺地，巨石砌缝的拱顶天花板下，巴特尔带着十三名骑士入内后，几名凑头谈话的牧师见状连忙鞠躬。

　　巴特尔招了招手，一个见习牧师连忙上前，听他耳语了两遍后走开，不到片刻捧回一只铜盆，将其放在客厅的正中。

　　“爵士们，来，请先看。”巴特尔站在客厅的正中，右手一挥，放在地上的铜盆里顿时喷出彩光，光芒在空中凝聚，形成一段文字。

　　卡尔在斯多凡身后探出脑袋，看着彩光在空气中凝成的词句，凝神默念出来：

　　“英勇的血脉断绝，恶梦之子带来战争，麦穗结出黑谷，星辰从天而降，恶兽将再次复兴。”

　　“这是什么意思？”斯多凡快速读完内容，向着主祭发出问话。

　　“这是我使用预言术时，在冥想中受到的神启。”巴特尔向爵士颔首解释。

　　“和我们有什么关系，和老布兰登有什么关系？”留着大胡子的哈犸问道。

　　“我根据自己的见解破解了前面两句语言，英勇的血脉，毫无疑问，即是指老布兰登还有布兰登四世，他们家已经绝嗣，至于凶手应该就是预言中提到的恶梦之子。”

　　巴特尔的目光扫过神情各异的骑士们，声音低沉了几分：“而‘恶梦之子带来战争’……这恐怕预示着更大的灾难。老布兰登的遇害，绝非孤立的仇杀，更像是某个可怖存在的先声，一个更大阴谋的序幕。它，或者说他们，正试图点燃战火。”

　　又是战争，看完了预言又听了主祭解读话语的卡尔感觉身上有些许不自在，这里真不太平。

　　骑士们交换着凝重的眼神，厅内只剩下铜盆中彩光微微摇曳的滋滋声。

　　斯多凡上前半步，他的声音沉稳却带着不容置疑的追问：

　　“主祭大人，您说‘恶梦之子’，这究竟是指什么？是一个人？一个组织？还是某种……非人之物？它，或者他们，与布兰登家断绝的血脉，以及这即将到来的战争，有何确凿的联系？我们需要更清晰的指引。”

　　“本来我也不太清楚，不过我在询问了仆人后，发现一件奇异的事情，是关于艾布纳夫人的，仆人说，昨天正是艾布纳夫人的生日。”巴特尔对斯多凡做出一个稍安勿躁的手势。

　　“艾布纳夫人怎么了？她现在不是失踪了吗？”面色白皙的骑士好奇。

　　“是的，诸位，你们都见过那位夫人，其实叫她孩子更合适，你们记得她的长相，还有年纪吗？”巴特尔问道。

　　“十二岁多一些，皮肤很白，两只眼睛一蓝一黄……很抱歉，主祭大人，不管她是夫人还是孩子，她已经嫁人了。”斯多凡形容了一下，感觉有点怪异。

　　十二岁多一点的夫人，卡尔感觉自己像是被雷劈了一下，忍不住心中咕哝，那个布兰登四世要换在地球上，不死也得判个三年起步，剥皮，嗯，好像也没什么大不了，对了，他自己多少岁来着，他是老布兰登的曾孙，老布兰登多少岁。

　　“你们不觉得她的长相有些异常了吗？”巴特尔指出艾布纳夫人的长相异常。

　　“相貌是由诸神决定的，主祭大人，我们是文明的种族，不歧视那些相貌异常的同胞。”有骑士表示不理解。

　　“不不不，爵士们，请听我说，你们或许未曾察觉，我们是文明的种族，然而在我们的族群之中，却混居着一些奇异的存在。他们外表上与我们毫无二致，拥有相同的眼睛、头发，但在他们的人皮之下，却潜藏着非人的生命本质。”

　　“主祭大人，您是说，艾布纳夫人是一位兽化人？”斯多凡目光微动。

　　“不，或许更加严重，兽化人是感染了兽化病的人类，他们被迫接受了诅咒的命运，而有一类生物更加可怕，他们生来被人抚养，与寻常孩童无二，一样天真可爱，但直至成年的那一刻，便会如同飞蛾羽化，变成一个以人皮为衣，用恶梦为食的怪物……”巴特尔的目光深邃，瞧着不语的众人，缓慢吐出一个词：“替换儿。”

　　铜盆里的彩光黯灭，一股凉风随着主祭大人的话拂来，叫卡尔身上生起一层鸡皮疙瘩。

　　“替换儿……”这个词像冰冷的蛇一样钻入每个人的耳朵。厅内一片死寂，骑士们脸上的表情紧绷着，几个人把斗篷裹紧了一些。

　　哈犸的大胡子颤抖着，粗声粗气地打破沉默：

　　“女神在上！主祭大人，你是说那个……那个小女孩，艾布纳夫人，她是个……那种东西？”

　　巴特尔沉重地点了点头：

　　“正是如此，哈犸爵士。‘替换儿’这个词对你们来说或许有些陌生，但我要是说起另一种生物，你们应该就能听懂，她们就是未成年的鬼婆。”

　　“鬼婆？！”

　　这个词像投入死水潭的石子，激起一片压抑的惊呼。骑士们再也无法保持沉默，厅内响起一片倒抽冷气的声音。

　　“所以……老布兰登和布兰登四世……”哈犸的声音有些发干，他粗大的手指无意识地捻着自己浓密的胡子，“是被那个……那个小怪物杀掉的？昨天是她十三岁的生日，正好也是她成年变成鬼婆的日子？”

　　“是的。”巴特尔点头。

　　“你怎么确定？她可是一位贵族家的长女，等等，恶梦之子带来战争……”斯多凡的表情变得震惊。