第一卷 初入冒险者学园

序章 从今天开始成为王位继承人

「鸣.…..呜呜.…...

十二根白色圆柱围绕的大殿之内，到处可以看见穿着黑色服装的身影，泣声此起彼伏。

在进行重大事件讨论时才会使用的王座之厅，如今已经成为了灵堂。

摆放在王座前方的棺材里的死者正是卡提亚王国的国王--卡提亚四世。

哭泣的并非只有位于棺材前方的王室成员，台阶下立于左侧的骑士们，立于右侧的贵族们.…都能听到隐隐约约的哭声。

只不过这其中，大部分人对国王并没有什么感情，哭泣也只是装装样子。谁是真心、谁是假意..…硬要分辨清楚就太不识趣了。

「喂，听说了吗?」

「陛下的死因，啊…是说那个吧...」

人群中隐约传来的窃窃私语，让位于上方的艾尔忍不住皱起了眉头。

作为王室出生的艾尔容貌清秀，水汪汪的大眼睛，银色的碎发，柔和的脸部轮廓让他的脸颊看上去就像是女孩子一样可爱。

如果穿上裙子，稍作打扮的话，绝对不会有人怀疑他其实不是女孩子。

虽然容貌惹人怜爱，但作为男孩子来说，毕竟有些阳刚不足。即使身为王室避免被人直接嘲笑，但是他人的异样目光，艾尔还是没少承受过。

艾尔用纸巾擦了擦模糊了视线的泪水，刚想回身揪出那两个舌根的家伙。

-只纤细的手按住了他的肩膀，艾尔转头一看，是自己的姐姐--卡提亚王国的第一王女菲奥娜。

菲奥娜今年十八岁，比十五岁的艾尔要年长三岁，在所有同辈的王室成员之中，年岁最长。

金色长发编成精致的公主发，既漂亮又富有光泽。容貌端庄而又艳丽，包裹住完美身材的是一件黑色的丧服，这宽厚的黑色丧服不但没有掩盖她的光辉，反而为她增添了一股神秘的气质。

「王姐…!?」

「不行哦，艾尔。你也不想在父王的灵前争吵吧?」

「但是，那些家伙太过分了…」

「随他们去吧。不是国王的你没有处罚他们的权力，最后只能演变为争吵，那样太难看了。而且.…那些传闻，未必是空穴来风。」

在死之前就重病缠身的卡提亚四世，什么时候死掉也不奇怪。

明明可以说是意料之中的死亡，却还是掀起了不小的波澜!…不，国王的死和普通民众不同，理所当然会掀起波澜。但和那个意思不同，有传闻--流了出来。

说国王是被暗杀………被某个大贵族下毒害死的...

卡提亚王国总共有十二个大贵族。

三百年前，伊什塔尔大陆各处涌现出黑暗的漩涡，源源不断的物从黑暗漩涡中冒出，肆意杀戮，造成了地狱般的景象。

原本争端不断的各国停止了争斗，共同对抗起涌现的魔物。

但是，魔物的数量太过庞大，人类、矮人、精灵…各种各种的种族结成联盟，也无法阻挡魔物们的肆馋就在那时，天上的诸神降下了奇迹。神明们赐予了下界之人特殊的力量，让他们拥有吸收杀死魔物的灵魂力量的能力，从而突破身体的极限，获得强大的身体和魔法的力量。

得到神明的帮助，人们终于压制了魔物。

但是，最关键的黑暗漩涡如果不关闭起来的话，魔物仍然会不断地涌出来，世界将永无宁日。

那个时候，诸神再次降下了奇迹。他们赐予了那些被称为「勇者」的人特殊的力量，那就是封印黑暗漩涡的力量。

终于被封印起来的黑暗漩涡，形成了无数的地下城迷宫。人们在地表上安居乐业，将黑暗埋葬在地底重新渿建篢攮儔贴立了国家和秩序。

卡提亚王国的十二位大贵族，就是当时被称为「勇者」的十二位英雄的后裔。

他们将城市分别建立在各个地下城之上，因为履行着维持封印、保护民众们的义务而得到了特权、地位和民众的尊敬。

当时最强大的勇者--第十三位英雄，就成为了卡提亚王国的国王。

直到现在--如果说是十二位大贵族中的某一个家族做出了暗杀的伎俩，听起来倒也不是没有可能。但是，艾尔不愿意相信。

因为.……艾尔的脑海里浮现出慈祥的父王的面孔。那么温柔的男人，为什么会被人记恨上呢?虽说已经十五岁了，但艾尔的上面还有一个哥哥。作为唯二的男性--第二王子，艾尔从小就倍受呵护。

因为继承人已经内定为艾尔的王兄，对他的管束就宽松了很多。

也因此，艾尔对权力的敏感性不高，无法体会为了这种东西就暗杀别人的想法。

「连王姐妳也这么说……

艾尔一副不太能接受的样子，菲奥娜笑了笑，抚摸着他的脑袋。虽然在笑着，但是少女望着艾尔的眼底里，露出一丝阴霾。

这时，作为宰相的男子身后跟随着大量的神官来到灵前，开始宣读起国王留下的遗诏。

前面零零散散的交代花了大概五分钟的时间，然后到了最后…是王位继承人的人选。

「继承王位的是--第一王子，亚修·卡提亚大人，时间是……

没有任何意外，谁都仿佛料到了这一点。但是，宰相的话音在某一时刻宴然而止，艾尔看到一个卫兵打扮的人在他身边耳语了几句。

宰相的脸色一变再变，那白色的山羊胡子仿佛都要吹起来了，看起来非常愤怒的样子。

他来回在卡提亚四世灵前跪拜的王室成员中扫视着，仿佛在寻找着什么。

艾尔也有些奇怪地跟着张望着，很快就发现了问题。

直系的王室中，除了艾尔以外，就全是女孩子。不是自己的姐姐，就是自己的妹妹。

因此，很容易就发现了亚修哥哥不在的事实。的确，父王重要的葬礼，身为王子却不来参加，真是令人感到气愤。

但是，艾尔总觉得宰相的表情像是因为别的事情在生气。

不是因为缺席葬礼?那是因为什么呢?

「抱歉.……各位先请稍等..」

和后方的神官团商量了一下，宰相带着两个看起来地位很高的老神官离开了王座之厅(发生了什么!?)

艾尔感到有些不妙，难道说，是亚修哥哥出事了?

「艾尔!?你打算去哪里?」

「我我.我去方便一下。」

「是吗?」

没想到刚有所动作，就被身旁的菲奥娜察觉到了。

艾尔忍不住撒了谎。菲奥娜定定地看了艾尔好几秒，然后眼角柔和地向两边放松。

「艾尔，要注意别乱跑。不该去的地方，千万别去。方便完了，就立即回来，明白了吗?」

「.….哦、哦。」

艾尔很想说，自己又不是小孩子了，已经十五了哦。但是，面对比自己年长的姐姐，大概自己无论何时都是小孩子吧。

但是，艾尔仔细想想，总感觉菲奥娜的眼神有些奇怪，像是知道些什么。

可这时他急着追上宰相他们去看个究竟，所以也没有细究。

「他们这是要去亚修王兄的房间吗?」

-路跟着宰相和两个神官在王城中穿梭，发现前进的方向似乎正是亚修所在的偏殿。

艾尔小心翼翼地跟在后面，发现他们果然来到了亚修的房间前。

还以为要敲门，但宰相根本没有那样的意思。他怒气冲冲地直接一脚踢开了房门，那是让艾尔都不禁惊叹「都一大把年纪了，还这么精神奕奕」的一脚。

不过，这让他更加确定亚修哥哥肯定出了什么事。

脑海里一瞬间浮现出菲奥娜的警告，但艾尔晃了晃脑袋，将那个警告驱逐出去了只是去看看，应该没什么大不了的……好奇心还是占据了上风。

艾尔连忙跟着溜进了房间。先一步进入房间的宰相和两位老神官，不知为何站在一间敞开的衣柜面前,嘴角抽搐着，还捏着鼻子，脸色变得十分难看。因为柜门被打开，遮住了视线，如果不移动到正面就看不清到底发生了什么。

艾尔忍不住凑上前，也顾不得隐藏身形了。

到底怎么回事?越过敞开的衣柜柜门的遮挡，艾尔来到正面，里面的景象映入视野的一瞬间，艾尔的眼睛不禁睁大。

「亚修.……王兄大人…!?」

声音也不自觉地从嘴里漏了出来。

因为……本应出现在葬礼上的亚修，此刻正一丝不挂地躺在衣柜里不不...如果仅仅是这样，还算不了什么。

亚修的双腿向两边张开，右手放在跨间，握着棍子，露出狼狈的姿态。他的脸颊、肩膀、大腿.…身体各处都挂着好几条长长的黑色丝袜，那似乎是被女孩子穿过的袜子，从上面传来了一阵猛烈的臭味。

--实在是太臭了!即使是在空气流通的室内，也让人不禁捂住鼻子。

无法想象在柜子关上时，里面的臭味会发酵到什么程度这臭味不仅仅是亚修身上的丝袜传来的，还有他的下方，几乎将他半个身体埋进去的各式各样的臭袜子…….那似乎都是女孩子会穿的袜子。

亚修就这样躺在臭袜子堆里面，给人一种筋疲力尽的感觉。

身上的袜子，身下的袜子，似乎还残留着某种透明液体干涸后的痕迹。

(这到底.…是怎么回事!?)

艾尔完全无法想象，亚修哥哥怎么会变成这个样子。这副景象，在他的心灵深处刻下了深深的印记他大概一辈子也无法忘记。

艾尔呆呆地望着这令人震撼的一幕时，宰相他们也注意到了艾尔。

宰相和两个老神官对视了一眼，互相点了点头。

然后，宰相拉住还没有回过神来的艾尔的手来到一间干净的房间。同时命令卫兵将亚修的房间封锁不允许任何人出入。

回过神来，艾尔的面前出现了宰相肃穆的面孔。

「宰相大人……….亚修王兄.……」

艾尔慌忙地站起身，想要确认亚修的状况。

但是，宰相的眼神一凝，示意艾尔坐下。然后，他说道:

「艾尔殿下，您什么也没有看到，什么也没有听到。您明白吗?」

「怎、怎么.…我明明..」

「那是殿下您的幻觉。亚修大人得了『不治之症』，病症发作，所以无法参加葬礼，事情就是这样。

「怎、怎么这样...」

艾尔一下子明白了过来。他只是对这方面敏感度不高，但不代表他是子。

为了保住王室的颜面，宰相他们一定是想要封锁消息，将大事化小，小事化无吧。

但是，艾尔却无法忘记刚才看到的那一幕。

宰相没有顾及艾尔的想法，继续推进着话题。

「于是，得了『不治之症』的亚修大人自然无法继承王位位.….艾尔不禁瞪大了眼睛。不治之症自然是假的，宰相这么说，是因为觉得不能将国家交给那种家伙吧。

「我和两位神官长商量了一下，现如今，王室中能继承王位的，只有艾尔殿下您有这个资格了。」

「不、不要!王位应该是亚修王兄的不是吗?我不能夺走他的东西。」

对兄长的敬重，让艾尔无法接受这个安排。

「艾尔殿下!这不是夺取，亚修王子已经不具备继承王位的资格了，您要把这个国家让给那种家伙吗?国家会变成什么样?国民会变成什么样?您明白吗?」

「我.….我..艾尔无法反驳宰相的话。抛却个人情感，从客观角度来看，他也觉得国王不应该由做出这种丑事的人继承。

「总之，您明白就好。事情就这么决定了，先向大家宣布这个消息。等到明年的成人礼，就和加冕仪式同时举行吧。在那之前，您要先入学『阿尔修利亚冒险者学园』，了解守护国家，攻略地下城的冒险者们的事情。在这基础上，才能成为一个优秀的国王。」

「.…是，我知道了。」

完全没有感觉到喜悦，就像是抢走了亲爱的哥哥的贵重物品一样，心中充满了复杂的感情。

不自觉的，艾尔又想起在衣柜里看见的亚修的模样。

那到底是..怎么回事?而且，亚修哥哥.…怎么感觉……一脸幸福的样子?