第148章 第一更（6500字）

　　鄢城，斩魔司议事大厅。

　　窗外阴雨连绵。

　　雨水顺着飞檐如断了线的珠子般落下，敲打在石板上，发出令人心烦意乱的噼啪声。

　　厅堂墙壁上，悬挂着一幅巨大的鄢城及周边地形图。

　　山川河流、城池村落、各防区标记清晰。

　　鄢城掌司闫武负手立于舆图前，手指点在几处圈红的防区上，陈述着近几日侦查获悉的最新情报。

　　待闫武陈述完毕，各州府负责人也依次汇报各自防区内近期的巡查情况。

　　汇报大多简短，内容大同小异。

　　除了雨，还是雨。

　　以及被雨水打乱的部署和延缓的妖军动向。

　　当话题不可避免地再次落到这场雨时，一直沉默倾听的田文靖捋了捋花白的胡须，缓缓开口：

　　“闫掌司，诸位同僚。老夫这些日子，心中一直存有疑虑，便通过县衙调阅了近三十年来鄢城及周边地区的降雨记录。

　　据记载，鄢城气候偏干，即便雨季，也多为短时雨或中雨，鲜有如此连续几天的暴雨。

　　老夫以为，此等异常天象，是否……有些不正常？”

　　闫武闻言，眉头紧锁：

　　“田老的意思是……这雨，并非天灾，而是妖物作祟？”

　　“这不太可能吧？”

　　一位邻城的掌司摇了摇头，提出异议，

　　“能呼风唤雨，改变天象的妖物，凤毛麟角，通常只有龙属大妖方有此等神通。

　　而要想造成覆盖鄢城周边数百里、持续如此之久的暴雨，非十二阶以上的大龙妖不可为。

　　这种级别的存在，怎么可能出现在鄢城？”

　　田文靖目光幽深：

　　“老夫起初也是这般想的。但诸位莫要忘了，距离鄢城不远的火龙崖下，就有妖。”

　　先前那位掌司反驳道：

　　“即便如此，妖物这般大费周章降雨，目的何在？

　　仅凭雨水，淹不死我鄢城数万军民，城内沟洫暗渠完备，足以疏导。

　　反而妖军自身，多为陆地行走之妖。

　　如此大雨泥泞，对其行军作战同样不利，等于耽搁了它们自己的进攻时机。

　　损人不利己，何苦来哉？”

　　其余众人也纷纷点头，觉得此言有理。

　　田文靖抚须沉吟：

　　“这正是令人费解之处。或许……这雨本身并非为了杀伤，而是另有图谋？

　　比如，掩盖某些行动？改变某些环境？亦或是某种大型阵法或仪式的前奏？

　　这些都只是老夫毫无根据的臆测，做不得准。

　　故而老夫提议，是否可派遣一支精锐小队，秘密前往火龙崖探查一番，以解心中之惑，也好早做防备。

　　水掌司，你以为如何？”

　　然而，水妙筝此刻却有些神思不属。

　　她手中捧着一杯早已凉透的茶水，无意识地用指尖轻轻转动着杯壁，目光落在杯中微微晃动的茶水上，焦距却不知散向了何处。

　　不知道为什么，从踏入这议事厅开始，她便觉心绪不宁，眼皮跳得厉害。

　　仿佛心尖被细线悬着。

　　随着窗外雨滴的节奏，一下下地抽紧。

　　总觉得有什么不好的事情即将发生。

　　“水掌司？”

　　田文靖见她久未回应，又唤了一声。

　　“嗯？”

　　水妙筝猛地回神，抬起略显茫然的眸子，“田老，您说什么？”

　　见她这副模样，田文靖心下无奈，知道她刚才多半没听进去。

　　只得将自己的推测和探查火龙崖的提议，又简明扼要地重复了一遍。

　　听到“火龙崖”三个字，水妙筝心中一痛。

　　她的得力部下唐桂心，就是被叛徒出卖，被打落那片绝崖，尸骨无存。

　　也是她心中永远的伤疤。

　　她吸了口气，强压下心头翻涌的情绪，勉强定住心神道：“田老言之有理。既然如此，那便由我去调查一下吧，顺便——”

　　“报——！”

　　厅外传来一声急促的通报。

　　只见一名值守的衙卫匆匆闯入，径直跑到水妙筝面前，语气急促：

　　“水掌司，您的部下明翠翠姑娘在外紧急求见，说有十万火急之事！”

　　翠翠？

　　水妙筝一怔。

　　她此刻应该跟着小姜在防区巡查才对，怎会突然跑来城内？

　　那股心里的不安攀升到了顶点。

　　“让她进来。”

　　水妙筝立即说道。

　　很快，两道狼狈的身影冲进了大厅。

　　为首的正是明翠翠。

　　少女浑身湿透，发丝凌乱地贴在脸颊上，脸上满是雨水和泪水。

　　朱苌紧紧跟在她身后，面色惨白如纸。

　　“掌司大人……”

　　明翠翠刚一进门，便“扑通”一声跪倒在地，发出一声哭喊：

　　“姜堂主……姜堂主他死了！！”

　　“……”

　　厅堂内骤然一片死寂。

　　所有人都僵在了原地，怀疑自己的耳朵出了问题。

　　“你说什么！？”

　　第一个反应过来的竟是田文靖。

　　这位素来沉稳的老人，此刻却像是被踩了尾巴的老虎，蓦地从椅子上弹了起来，几步冲到明翠翠面前，双目圆睁：

　　“哪个姜堂主？”

　　鄢城姓姜的堂主，统共就那一位。

　　只是这个消息太过惊悚，太过离谱，以至于众人下意识地不愿相信，不敢相信。

　　明翠翠哭成了泪人，上气不接下气：“是……是姜暮姜堂主。”

　　“嗡——”

　　大厅内瞬间炸开了锅。

　　众人脸上满是难以置信。

　　如果说其他哪位堂主死亡，虽然悲痛，但尚在可接受范围内。

　　可那是姜暮！

　　是近来声名鹊起，战绩彪悍，屡创奇迹的家伙！

　　他的死讯，带来的冲击力远超寻常。

　　让人一时根本无法接受，甚至产生一种强烈的不真实感。

　　水妙筝像是被人抽去了魂魄。

　　她跌坐在椅子上，手中的茶盏“当啷”一声掉落在地，摔得粉碎。

　　茶水溅湿了她的裙摆，她却毫无察觉。

　　大脑里“嗡嗡”作响。

　　仿佛有千万只蜂在同时振翅，将外界所有的嘈杂都过滤成了模糊的背景噪音。

　　死了？

　　怎么可能？

　　今早她出门前，他还笑着夸自己做的饭好吃，还生龙活虎地跟自己开玩笑……

　　那样鲜活的一个人，怎么可能说没就没了？

　　这一定是在做梦。

　　对，一定是梦，还没醒过来……

　　“混账！”

　　一声暴喝将水妙筝从失神中拉回。

　　只见田文靖一把揪住朱苌的衣领，将他半个身子都提了起来，苍老的脸上满是暴怒与狰狞：

　　“说！到底怎么回事！？”

　　“是遇到了大妖埋伏吗？他又不是泥捏的，怎么可能这么轻易就死了！”

　　朱苌满脸悲痛道：

　　“没有妖物……是第三堂的文鹤堂主杀了姜堂主。”

　　“文鹤？”

　　田文靖瞳孔收缩，彻底懵了。

　　他松开朱苌，踉跄着退后两步，满脸的不可置信。

　　“你胡扯什么？”

　　“怎么可能是文鹤？他有这个胆子吗？他和姜暮是有矛盾，但何至于下此毒手！？”

　　田文靖太了解文鹤了。

　　那小子早年或许还有几分血性。

　　但这些年早被磨得圆滑世故，甚至有些怯懦。

　　绝无可能因为一次摩擦就当众击杀同僚，尤其对方还是风头正劲的姜暮。

　　“就是他杀的！我们所有人亲眼所见！”

　　明翠翠抬起满是泪痕的脸，

　　“当时只有文鹤堂主一人出手，没有别人。也没有妖物，就是他杀了姜堂主！！”

　　朱苌也红着眼，咬牙切齿道，“田老若是不信，可问随行的弟兄们。”

　　“尸体呢？！”

　　田文靖强迫自己冷静，心中还存着一丝渺茫的希望，

　　“尸体在哪儿？带我过去，活要见人，死要见尸！老夫不信那小子这么容易就死了！”

　　“尸体没了。”朱苌低下头，声音艰涩。

　　“没了？”

　　田文靖皱眉，“没了是什么意思？”

　　通过朱苌的讲述，众人明白了大概。

　　当初姜暮和文鹤起冲突，然后文鹤拔剑说要杀了他，而姜暮则被一剑杀死。

　　尸体直接当场被当场炸成了血沫儿。

　　众人面面相觑。

　　不是，文鹤这么横的吗？

　　这是多大的仇啊，直接把自己同僚炸的尸骨都没了。

　　“带路！！”

　　田文靖发出一声低吼，也顾不得许多了，“不管有没有尸体，先带我们过去，老夫要亲自去看看！”

　　他一把拉起朱苌，往外冲去。

　　其他各州掌司对视一眼，也都纷纷跟了上去。

　　闫武此刻心情最为复杂。

　　听到姜暮死讯的刹那，他心底确实本能掠过一丝畅快。

　　这个让他难堪的年轻人，终于消失了。

　　这就像是拔掉了心头的一根刺。

　　但紧随其后的，却是惋惜。

　　抛开个人恩怨，姜暮的实力的确出众，在即将到来的大战中本可发挥重要作用。

　　他的死，无疑是鄢城防务乃至整个战局的一大损失。

　　“唉，多事之秋啊。”

　　闫武叹了口气，正准备跟上去看看情况。

　　这时，眼角余光却瞥见了水妙筝。

　　对方依旧呆呆坐在那里。

　　女人脸色苍白如纸，双目无神地盯着前方的虚空，仿佛被抽去了灵魂的精致布偶，一动不动。

　　“水掌司？”

　　闫武停下脚步，轻声唤了一句。

　　水妙筝娇躯一颤，像是从漫长的噩梦中惊醒。

　　她缓缓转过头，眼神茫然地看着闫武，似乎在努力辨认眼前的人是谁。

　　几息之后。

　　水妙筝蓦然起身。

　　化作一道蓝色长虹，冲破议事厅的大门。

　　——

　　——

　　山林之内，暴雨如注。

　　在朱苌的带领下，众人赶到了事发现场。

　　因为大雨的冲刷，地面上原本的痕迹已变得模糊不清，但混杂着泥水的暗红色血迹，却还是能看到的。

　　然而，比血迹更让人心凉的，是那些遗物。

　　破碎的斩魔司公服碎片，姜暮从不离身的横刀，还有那块象征着身份的堂主令牌。

　　以及灰扑扑的储物戒和其他物品……

　　这些东西，被沄州城的斩魔使们收集起来，堆放在一处岩石下。

　　这些成员们围在四周，大多红着眼眶，神情悲愤。

　　尤其是唐桂心的那些老部下，更是泪流满面，无声抽泣。

　　虽说姜暮只是他们的代堂主，相处时日不长。

　　但之前他为唐桂心报仇，当众斩杀叛徒杜猿飞的果决与情义，早已赢得了他们由衷敬佩。

　　这些天的相处，更是如朋友家人一般。

　　田文靖踉跄着走上前。

　　之前原本在厅堂听到尸骨无存时，他内心深处还存着万分之一的期盼。

　　可当他亲眼看到这些遗物，心彻底凉了。

　　最后一点侥幸的火苗，被眼前的铁证无情掐灭，只剩下刺骨的冰凉。

　　其他人看着这些遗物，也终于接受了这个荒诞的现实。

　　那个不久前还在鄢城搅动风云，嚣张耀眼，仿佛拥有无限可能的年轻人姜暮，真的死了。

　　死得如此突然。

　　没有倒在对抗妖军的战场上，反而陨落于同僚之间的龃龉冲突。

　　实在令人扼腕唏嘘。

　　“文鹤呢！！？”

　　田文靖猛地转身，发出一声咆哮。

　　无人回应。

　　一名扈州城第三堂的随行成员，战战兢兢地出列，颤声道：“回……回掌司，文堂主说身体不适，先……先回驻点了。”

　　“把他给我叫过来！！”

　　田文靖额头青筋暴起，吼声几乎要撕裂雨幕。

　　“是！”

　　那名成员连滚带爬地朝着驻点方向狂奔而去。

　　田文靖胸膛剧烈起伏，指着剩下那些第三堂成员，手指因微微颤抖：

　　“你们说！把当时发生的事情，给老夫一字不差，原原本本地说出来，若有半句隐瞒或歪曲，老夫扒了你们的皮！”

　　雨水浇打在他花白的头发和胡须上，顺着皱纹沟壑纵横的脸颊流淌。

　　让他此刻的面容显得格外苍老而狰狞。

　　那些第三堂成员在田文靖骇人的威压和众多掌司的注视下，不敢有丝毫隐瞒。

　　硬着头皮，你一言我一语，将整个过程详细复述了一遍。

　　他们的讲述，与明翠翠他们所言基本吻合。

　　甚至连他们自己都觉得，就是自家堂主将姜暮击杀的。

　　听完这些来自“凶手”一方部下的证词，田文靖只觉得胸口像是被塞进了一团吸满水的湿棉花，堵得他几乎窒息。

　　眼前阵阵发黑，呼吸都变得困难起来。

　　他身子晃了晃，踉跄半步，旁边一名亲卫见状，连忙上前搀扶。

　　“田老……”

　　“让开！”

　　田文靖一把推开亲卫。

　　他踉跄着走到那堆遗物前，看着那把熟悉的横刀，又看了看那些瑟缩的第三堂部下……

　　张着嘴想要怒骂，

　　却发现喉咙像是被什么东西卡住了，发不出半点声音。

　　只能发出粗重喘息声。

　　他的目光无意间瞥向一旁。

　　只见水妙筝正呆立在雨中，手里紧紧攥着一片姜暮的衣物碎片。

　　她浑身湿透，那一向端庄优雅的发髻此刻凌乱地贴在脸颊上，面色惨白如纸，双目空洞无神。

　　仿佛被抽去了三魂七魄的躯壳。

　　看到这一幕，一股怒火“唰”地一下直冲田文靖的天灵盖。

　　他下意识地就要张口怒骂。

　　毕竟如果不是当初这女人非要坚持把姜暮调走，或许根本就不会发生这种事！

　　说什么为了保护他，为了让他安全点。

　　结果呢？

　　人现在连渣都没剩下！

　　你是怎么保护他的？！

　　可话到了嘴边，看着水妙筝那副失魂落魄，仿佛心已经死了的模样，田文靖那些恶毒的责怪话语，又硬生生地堵在了喉咙口。

　　再想到杀人的竟是自己带出来的文鹤。

　　那种深深的无力感和荒谬感，让他几乎崩溃。

　　田文靖再也忍不住，猛地转身，一掌拍向身旁的一棵参天古树。

　　“轰——！”

　　需三人合抱的古树直接炸裂，木屑纷飞，混杂着漫天雨水，噼里啪啦地砸落下来。

　　狂暴的气浪将周围雨水都短暂排开，形成一片真空地带。

　　其他州府的斩魔司高层们看着田文靖这般失态，皆是摇头叹息，眼中满是同情。

　　扈州城好不容易出了这么个惊才绝艳的苗子，眼看着就要一飞冲天，结果却死在了这种令人扼腕的内讧之中。

　　真是天妒英才，造化弄人啊。

　　过了约莫一炷香的时间，那名前去传唤文鹤的斩魔使连滚爬爬地跑了回来。

　　脸色比刚才更白，气喘吁吁，声音带着惊恐：

　　“大人！不……不好了！”

　　“文堂主不见了！”

　　“什么叫不见了！？”

　　田文靖一步跨前，如同拎小鸡般一把揪住他的衣领，双目圆瞪如铜铃，眼球上布满血丝，几乎要喷出火来，

　　“给老夫说清楚！”

　　“活生生的人，怎么会不见了？！”

　　那斩魔使哭丧着脸道：

　　“属……属下赶到文堂主住处，里里外外都找遍了，一个人影都没有。

　　问过留守的人，都说没看见文堂主回来。”

　　畏罪潜逃！

　　这四个大字瞬间浮现在所有人的脑海中。

　　原本田文靖对于文鹤杀人这件事，心底深处还存着那么一丝丝的怀疑。

　　可此刻听到文鹤跑了，这最后一丝怀疑也没了。

　　还没等众人消化完这个消息，又一名护卫匆匆跑来，面色煞白，手里托着一样东西：

　　“掌司大人，我们在文堂主的枕头下面发现了这个！”

　　他颤抖着摊开手掌。

　　一枚通体血红如伞状的飞镖，静静躺在他的手心。

　　“红伞教！？”

　　在场众人见状，无不倒吸一口冷气，惊呼出声。

　　难道文鹤不仅是杀害同僚的凶手，更是红伞教安插在斩魔司内部多年的内奸？

　　这一切冲突，甚至姜暮之死……

　　都是红伞教的阴谋？

　　田文靖一把夺过那枚红伞飞镖，死死攥在掌心。

　　锋利的边缘割破了他的皮肤，鲜血混合着雨水，顺着指缝滴滴答答落下。

　　他眼前一阵发黑，天旋地转，踉跄着向后倒退几步。

　　“田老！”

　　“田老小心！”

　　旁边几人连忙抢上前，七手八脚地将他扶住。

　　田文靖大口喘着粗气，好一会儿才勉强缓过一口气。

　　他颤抖着抬起那只流血的手，指向雨幕深处：

　　“抓！”

　　“抓住他！不要让他跑喽！！”

　　闫武立刻转身，对随行的鄢城斩魔司高层厉声下令：

　　“传我命令，即刻封锁鄢城四门及所有出入要道！全城戒严，挨家挨户搜查文鹤下落！

　　同时，严密监控城内所有可疑人员，尤其是与红伞教可能有关的场所、人员，一个都不许放过！”

　　命令迅速传达下去。

　　闫武又对搀扶着田文靖的亲卫道：

　　“田老年事已高，又急怒攻心，先扶田老回城休息，请医师好生照料。”

　　亲卫应诺，搀扶着仿佛苍老了十岁的田文靖，缓缓朝着鄢城方向走去。

　　其他各州府掌司见状，纷纷摇头叹息，陆续离开。

　　现场，只剩下沄州城的一众斩魔使。

　　以及依旧蹲在石边，仿佛与怀中衣物碎片融为一体，对周遭一切恍若未闻的水妙筝。

　　冰冷的雨水早已淋透了她的衣衫。

　　秀发湿漉漉地贴在她柔腻惨白的脸颊上，水珠顺着发梢滑落，顺着精致的下颌线不断滴落……

　　她眼神空洞地望着怀中那些碎布。

　　仿佛想从中看出点什么，又仿佛什么都没看。

　　“掌司……”

　　明翠翠跪倒在她身边，泣不成声，

　　“对不起……都是我的错……我不该……不该让姜堂主来的……都是我的错……”

　　水妙筝缓缓低下头，看着哭成泪人的小姑娘。

　　她动了动苍白的粉唇，声音飘忽得如同随时会散在雨里：

　　“翠翠……”

　　“小姜呢？”

　　——

　　——

　　时间，无声中慢慢流逝。

　　姜暮觉得，自己大抵是真的死了。

　　他感觉自己做了一个梦。

　　一个很飘渺，很混沌，又很漫长的梦。

　　梦境里，他仿佛化作了一缕没有形体的意识。

　　飘荡在一条无边无际的河流里。

　　起初，他觉得自己变成了一条条细小的鱼儿，在水流中无忧无虑地穿梭嬉戏。

　　但不知从何时起，嬉戏变成了追逐。

　　追逐演变成了吞噬。

　　小鱼被稍大的鱼吞下，稍大的鱼又被更大的鱼猎食……

　　他仿佛同时是捕食者，也是被食者，在无数个“自己”的相互融合与湮灭中，体验着一种不断壮大又不断消亡的循环。

　　最终，所有的“小鱼”都消失了。

　　只剩下唯一的一条。

　　它不再游动，只是静静躺在河底。

　　意识，也从最初鱼儿般的懵懂与本能，逐渐苏醒，恢复了属于人的的思维。

　　只是他的身子却无法动弹。

　　“我这是怎么了？”

　　姜暮试图理清自己的状况。

　　但记忆却如同被打碎的琉璃，散落一地。

　　他一时陷入茫然。

　　过了许久许久，很多记忆才慢慢回笼。

　　我死了？

　　对！

　　我好像被一把剑给杀了。

　　然后……

　　然后怎么了？

　　姜暮努力回想着，“我好像是被文鹤杀死的，不对，不是他，那把剑是凭空出现的，好奇怪……”

　　那我现在又是在哪儿？

　　我没死？

　　对了，我有替死娃娃。是法宝替死娃娃救了我一命……”

　　姜暮的思维越来越清晰，但身子却依旧瘫着。

　　仿佛灵魂被塞进了一个尚未完全塑造成型的陶胚里，动弹不得，连眼皮都无法掀开。

　　也不知过了多久，似乎有说话的声音响起。

　　“奶奶，快看！这里有个人！”

　　是个小姑娘的稚音。

　　“那是死人吧。”一个男人声音响起。

　　“别过去，晦气！”是妇人的声音。

　　“没事，现在这年头，死人又不是没见过，不过这家伙怎么没穿衣服。”

　　“八成是遇到强盗了。”

　　“哎！好像还活着！”

　　姜暮感觉自己的身体被木枝什么的戳了戳。

　　然后他的意识又开始模糊起来，隐隐约约自己好像被背了起来。

　　小女孩的声音响起：

　　“张婶，这个叔叔是不是被大蛇给咬了，你快拿个长棍子把它赶跑呀！”

　　“去去去，小丫头片子懂什么，一边玩儿去，别瞎瞅！”

　　妇人似乎拍开了小姑娘。

　　“媳妇，你也别老盯着看了，不就比咱壮实点嘛……”

　　男人的声音带着点尴尬的嘟囔。

　　后面的对话，姜暮再也听不清了，完全失去了意识。