第445章 不缺盐了

　　“县尊大人，您还是带我们去卤池滩那里去，眼下再过不久，可就要天黑了。”刘其道。

　　见刘其并没有为难自己，县令松了口气。

　　他笑着领着众人去了卤池滩。

　　一直往城南快二十里，空气里的盐味愈发浓重。

　　他们很快就看见那堆积着的发着绿光的卤水。

　　土坯盐棚搭在滩边，枯黄干芦苇铺顶，风一吹就簌簌乱响。

　　棚外垒着土灶，铁锅有着豁口，锅沿结着盐垢。

　　数十户盐匠在此讨生活，男女老少身上全是浸透卤水的粗麻布短褂，布料发硬发白。

　　比起农户，他们的生活更加糟糕。

　　滩上无良田，种不出半粒粮食，衣食只能靠熬盐换钱。

　　平日里就只能吃掺着沙子的粗糠窝窝，兑上一点自家熬的劣盐将就对付着。

　　“奇怪，这地方怎会这般荒芜，牛羊到哪里去了？”刘其把目光看向了县令。

　　“哎呦，这可和下官没有关系，下官可没有把这里的牲畜赶尽杀绝，此地就是历年都是如此，不出茂草，不活六禽。一直都没有牛羊啊！”县令喊冤道。

　　棚边，一佝偻老者撑着土墙站起，上前颤巍作揖。

　　“几位大人……”

　　他声音沙哑中带着哀求。

　　“前几日来人，我们滩上存的盐早已尽数上交。”

　　“如今滩上卤水未积新盐，求大人们宽限几日，眼下是真的也拿不出来了。”

　　一众盐匠在后面跟着，低着头大气不敢喘。

　　他们见来人，以为又是来催盐征硝的。

　　毕竟除了这事，谁会来这地界。

　　“诸位放心，我们来这里并不是为了逼迫你们拿盐，而是来购买你们的食盐，分文不会少。”刘其安抚道。

　　盐匠们听到这，又看了眼县令，心中石头落下。

　　是买的就好，就算价格再低，也能换点口粮不是。

　　而且县令也在，那就不是贩卖私盐，他们不必担心被捉入牢中。

　　老盐匠搓着布满裂口的双手，小心翼翼试探：“大人若是要收盐，一斤盐收七文，您看可行？”

　　“你们平日里卖给商贩的，就是这个数吗？”刘其并没有一口答应，而是反问道。

　　老盐匠神色不断变换，最终叹了口气：“哎，不瞒大人，一斤只能得五文。”

　　刘其低声问道：“白公子，您看……”

　　“先等等！”

　　白黎环顾着四周。

　　哪怕是现在，盐地里也长不了草。

　　牛羊鸡都需要草方块，因此在这种情况下，甚至就连牛羊都无法生成。

　　他接着看向了这些盐匠的手心。

　　许是长期接触盐水的原因，他们的手心龟裂，布满老茧。

　　白黎让刘其问道：“你们想要离开这个地方吗？”

　　“什么？”

　　盐匠们只以为自己是听错了，于是刘其又重新说了一遍。

　　“不能的，我们是盐匠，不能干其他做活，不然会被抓入牢里的！”

　　盐匠们无奈的苦笑道。

　　一代是盐匠，代代是盐匠！

　　这便是大明的律法。

　　“诸位尽管放宽心！想离开卤滩去往别处谋生全都由得你们，”蒲城县令忙搭话道：“本官说话，一言九鼎，不会派人去抓你们的。”

　　盐匠们不识刘其一行人，可本县县令的脸面他们见过。

　　众人听到这，焕发生机，却只听老盐匠叹了口气。

　　“可我们只懂熬盐刮硝，一身手艺全耗在这盐碱滩上，真离开了这片卤池，又能靠什么糊口活命？”

　　盐匠们听了，也咽了气。

　　“说得是，咱们也就只会这个了。”

　　王麻子在这个时候出了声：“明儿我们要修路，正缺人手，只要你们来我们就收！工钱日结！”

　　一众年轻盐匠眼睛瞬间亮起。

　　他们还年轻，不就是卖力气的活儿吗，他们有的是力气干。

　　他们自记事起就守着这片荒芜碱地，早就熬得身心俱疲。

　　如今竟真的有机会，能离开这片困住了他们几乎半生的地方了？

　　想到这，他们谁能不心动，不觉得整个人都重新活了过来。

　　“太好了！”

　　盐匠大喜过望，丝毫不怀疑王麻子骗他们。

　　毕竟自己都落魄成这样，又有什么值得别人欺骗的。

　　“我，我明天去，带上我！”

　　“我也去！！”

　　“我留下……”

　　一道截然相反的声音响起，众人疑惑的看过去。

　　那是一面色黝黑的中年盐匠。

　　“熬盐这般苦差事，光是呆在这里都是遭罪，若是我们都走了，往后谁还肯留下来煮盐？”他如此说道。

　　”城内百姓总还得吃盐，这滩上的活，总得有人做。”

　　是啊，他们都走了，谁来熬盐。

　　人人都知熬盐又苦又累，谁愿意守着这片死地？

　　但让他们真的和这中年盐匠一样，自愿留下苦守，又怎么可能？

　　白黎看在眼里。

　　世人趋利避害，本就是天性。

　　没人愿意做这事，归根结底，就是酬劳太薄，苦多于利。

　　白黎对着刘其低语几句。

　　刘其点头，认真道：“从今往后，你们不必再自己卖盐换粮，白公子说了，从此盐匠一律按月发薪。”

　　盐匠们满眼错愕。

　　刘其继续说道：”盐滩辛苦远胜修路，保底工钱定为修路工的两倍。”

　　“大人，那若是天气恶劣……一月半点盐都没能熬出来，也、也有钱发吗？”有盐匠颤声问道。

　　这是他们往年最怕发生的事情。

　　“有。只要情况属实。”刘其点头道。

　　”哪怕整月一滴盐不出，底薪照发。”

　　“而且勤恳者有厚赏，每月熬盐超出定额者，能得更多的工钱。”

　　这出乎意料的结果，让盐匠们喜极成泣。

　　“多谢大人，多谢几位大人！！！”

　　“多谢白公子。”那带头的老盐匠却是和其他人不同，如此道。

　　见刘其等人看向自己，他才笑着道：“虽然我们很少离开这里，但也会进城置换粮食。”

　　“那日白莲教的来了，我就知道那是假的，他们的所作所为，和传言中完全不一样，如今我总算是等到了！”

　　白黎笑着接受了感谢，盘坐在空中，背过身。

　　这最苦的活，配得上如此高的底薪。

　　刘其等他们平静下来后，接着道：“不过以后你们不能只产出粗盐。我有一提纯之法，能将滩中熬出的粗盐炼作精盐。”

　　“接下来两日，我会将这提纯方法教给你们。”

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