第567章 葛德文绝无可能

　　莱恩尼尔就这样与路明非并肩而坐，沉默了许久许久。

　　两人皆未言语。

　　废墟之中一片寂静，唯有远处水潭偶尔泛起水声，以及那些无头士兵巡逻时渐行渐远的模糊脚步声——他们已经走远，这片区域暂时属于两个刚刚经历一场恶战的休憩者。

　　路明非倚靠着一截断裂的石柱，双手随意搭在膝盖上，仰头望着头顶那些粗壮虬结的树根，以及从根须缝隙间漏下的稀薄微光。

　　他的呼吸已趋于平稳，腰间的伤口仍在隐隐作痛，但尚在可以忍受的范围。

　　莱恩尼尔蹲坐在他身旁不远处，一块相对平整的石板上。

　　那身浑圆沉重的铠甲未曾卸下，他就那样穿着它，头盔歪斜也不去扶正，露出了半张苍老的面容。

　　他那柄巨大的刺剑横放在双膝之上，双手交叠搭在剑身，低垂着头颅，不知正沉溺于何种思绪。

　　沉默。

　　持续的沉默。

　　路明非并未催促他。

　　他深知这种沉默意味着什么——一个人反复思量了许久许久的事，终于临近想通的边缘，或是终于决意要吐露出来了。

　　直至某个时刻。

　　莱恩尼尔缓缓开口。

　　“是菲娅……让我来此的。”

　　路明非闻言微微一怔。

　　他侧过头，看向莱恩尼尔。

　　那张半露在昏暗光线中的侧脸显得格外苍老，皱纹深邃，眼眸凝视着地面，仿佛在注视着自己的前半生。

　　菲娅。

　　果然是她。

　　路明非先前便已揣测过莱恩尼尔与菲娅或许有所关联——那些怨魂，那些涉及死者的魔法，以及他现身于此、守卫着死王子沉睡之地。

　　只是未曾料到，这联系并非寻常，而是非同一般。

　　否则，莱恩尼尔怎会甘愿前来此地，甚至不惜以自身性命作为赌注？

　　路明非无意识地摩挲着手中大剑的剑柄，金属传来的触感一片冰凉。

　　“为何如此？”

　　莱恩尼尔沉默了片刻。

　　“为了……确认你是否具备成王的资质。”

　　路明非一时竟有些失笑。

　　他笑了出来，并非嘲弄，而是混杂着一种难以言喻的复杂情绪。

　　就因为这个？就为了如此虚无缥缈的缘由，一个人便可以押上自己的性命？

　　“仅仅如此？”

　　他问道，语气里带着些许无奈：

　　“这便值得你以命相搏？”

　　莱恩尼尔缓缓摇了摇头。

　　“倘若你败于我手，”他说道，“那么……我便将取走那一半的死亡咒痕。”

　　路明非皱起了眉头。

　　“那倘若我赢了呢？”

　　“那便不是我该思虑的事了。”

　　莱恩尼尔语调平淡地回应。

　　路明非思忖了一下。

　　也对。

　　若他取胜，莱恩尼尔难逃一死。

　　一个将死之人，确实无需再考虑任何事。这是最简单直接的逻辑——以命为注，换取一个答案，胜则有所获，败则一无所有。

　　可惜，谁都不曾料到。

　　路明非，他是个异乡人。是褪色者中的异类。他从不全然遵循交界地的规矩。

　　他选择放过了莱恩尼尔。

　　莱恩尼尔继续述说着，声音依旧毫无波澜：

　　“但我想，她，以及她们……或许有意拥戴你，成为她们的‘王’。”

　　“我？”

　　路明非略微有些错愕。

　　他抬手指了指自己，脸上的神情混杂着不解与愕然。

　　“她们是指……死诞者们？”

　　他忆起菲娅先前在圆桌厅堂提及的话语——身为弱者，他们渴望拥立属于自己的王，渴望被律法接纳，渴望在这片已然破碎的土地上寻得一方安身立命之所。

　　可那被拥立的王……

　　路明非的眉头不自觉地蹙紧。

　　“他们所期盼的王者，不应该是死王子葛德文吗？”

　　莱恩尼尔摇了摇头。

　　“不，葛德文绝无可能成为死诞者们的王。”

　　他说道：

　　“此事……断无一丝可能。”

　　路明非注视着他，静待后续的解释。

　　“可我听闻的传言并非如此。”

　　路明非说：

　　“葛德文在世之时，便是艾尔登之王的有力人选，是黄金树最完美的子嗣。

　　菲娅集齐死亡咒痕，难道不是为了通过某种仪式，让他以死诞者的形态重归世间么？”

　　莱恩尼尔沉默了片刻。

　　随后，他缓缓开口，声音里带着一种复杂的情绪：

　　“不。”

　　他说。

　　“葛德文……已经死了。这一点，毋庸置疑。”

　　“他的灵魂早已消散。只要你亲眼目睹他如今的模样，便会明白一切。”

　　莱恩尼尔低下头，目光落在自己身侧那柄扭曲的异端法杖上。

　　它有一个亵渎的名字。

　　死王子杖。

　　它顶端肮脏的黄琥珀，正是取自死王子身体的一部分。

　　“那是一种……”他低声说道，嗓音沉郁，“本不该存留于世的……可悲姿态啊。”

　　路明非感到难以想象。

　　一个自尸山血海中挣扎而出的褪色者，一个目睹过无数惨烈死状的老兵，一个曾亲口说出“像条野狗般在战场上求活”的人——连他都觉得“可悲”的模样，那究竟是怎样一种令人不寒而栗的存在形式？

　　那恐怕早已超出了“死亡”二字所能描述的范畴。

　　路明非沉默了片刻，开口问道：

　　“那么……黄金树对此难道就毫无作为吗？它将死王子转移至这地底深处……”

　　莱恩尼尔摇了摇头。

　　“灵魂的消逝，即便是黄金树……也无力回天。”

　　他略作停顿。

　　“我倒是从其他一些褪色者的言谈中，听到过些许传闻。”

　　路明非的目光落在他身上。

　　“据说……神人米凯拉殿下，曾有一段岁月在秘密执行一项至关重要的仪式，意图召回某人的灵魂。”

　　莱恩尼尔的声音压得更低了，几近耳语。

　　“但……恐怕……是失败了吧。”

　　路明非没有说话。

　　米凯拉。那位传说中的神人，玛莲妮亚的兄长，据说拥有一副永恒定格于幼年姿态的躯体。

　　他是声名显赫的神人，在双指所选定的三位神人中威望最高，曾一度坐镇王城罗德尔。

　　可惜，在那之后他回到了自己的封地圣树，便就此杳无音讯。

　　他试图召回的……会是葛德文的灵魂吗？

　　若是如此，那又意味着什么？

　　倘若连米凯拉都宣告失败，那么葛德文的灵魂……

　　路明非忽然觉得有些冷。

　　他抬起头，看向远处。

　　那里，有什么东西在等待着他。

　　一个连莱恩尼尔都觉得可悲的存在。

　　一个连米凯拉都未能拯救的灵魂。

　　一个……

　　不，不是灵魂。

　　只是一个躯壳。

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　　远处。

　　一道端坐于树洞中的身影忽然动了一下。

　　那是一个巨大的树洞，嵌在一根粗得惊人的树根中央。

　　树洞内部很暗，看不清深浅。

　　那道身影就端坐在洞口。

　　她似乎已经在这里坐了很久很久。

　　然后她感受到了什么。

　　身影缓缓抬起头。

　　她的视线从身前那只箱子上移开，越过树洞的边缘，越过那些垂落的根须，投向远方。

　　那里，隐约有金色的光芒在闪烁。

　　她伸出手，握住了身旁的武器。

　　那是一柄长矛。

　　矛身修长，通体呈现出一种古旧的暗红色，表面布满细密的纹路——那是岁月的痕迹。

　　矛头的造型与寻常长枪截然不同，如同古树虬结的枝干。

　　树矛。

　　她握着那柄树矛，缓缓站起身。