第432章 古老的诺克斯人

　　百智爵士的话在路明非心中激起层层涟漪。

　　他站在书桌前，没有立刻离开。

　　从圆桌其他成员的只言片语，以及一些零散的记录中，他知道，百智爵士基甸·奥夫尼尔是最早、最资深的褪色者之一，曾是圆桌厅堂最初的奠基人与领导者之一，历经无数变迁，却始终留守于此，如同一座活的图书馆和情报中枢。

　　他的智慧广博得近乎可畏，对交界地古今秘辛的了解，恐怕远超常人想象。

　　这样一个人物，对菈妮的意图做出如此判断，其分量不言而喻。

　　“古老的诺克斯人……触及禁忌……”

　　这些词汇在路明非脑海中盘旋。

　　跳跃的烛火在百智爵士的金属头盔上投下晃动的光影，书房内弥漫着羊皮纸的气味。

　　路明非斟酌着词句，他明白从这位老狐狸口中直接套取核心秘密几乎不可能，但至少，可以试着触碰一下边缘，确认一些基础的信息。

　　“那么，‘永恒之城’，”路明非开口，声音在堆满书卷的寂静空间中显得格外清晰，“它究竟是个什么地方？诺克斯人……又是什么？”

　　百智爵士抬起独眼，目光平静地扫过路明非，似乎对他的提问并不意外，也并无多少热情。

　　他稍微调整了一下坐姿，用平淡的语调回答：

　　“一个早已在历史尘埃中覆灭的城市遗迹，属于名为诺克斯的古老种族。

　　他们在远古便已开始仰望星空，探寻魔法的源头与轨迹。

　　可以说，他们是后世观星者与辉石魔法研究者的遥远祖先，其智慧与技艺曾闪耀于地下。”

　　他的描述简洁而冰冷，将一段可能波澜壮阔的历史浓缩成了几句话，仿佛在讲述一件与自己毫无关系的古董。

　　“它被什么毁灭的？”

　　路明非紧跟着追问，直觉告诉他，毁灭的原因可能才是理解其“禁忌”性质的关键。

　　百智爵士摇了摇头，这次拒绝得更加明确。

　　“我说的已经够多了。”

　　他将手中的羽毛笔轻轻搁在墨水瓶边。

　　“在交界地，知识，尤其是那些被时光掩埋的古老知识，其价值比刀剑更甚。”

　　他微微前倾，眼中闪过一丝精明的光泽。

　　“如果你想知道更多，关于‘永恒之城’，关于诺克斯人的命运，甚至关于那些可能与之纠缠的‘禁忌……”

　　他的声音压低了些。

　　“就用相应的代价来交换。比如，其他碎片君主的情报动向，或者……任何足够独特、能引起我兴趣的消息。

　　这才是圆桌厅堂运作的基石，也是在这片土地上，获取真正有价值之物的规则，后辈。”

　　路明非与他对视着，从对方那古井无波的眼中，看不到任何通融或分享的余地。

　　百智显然看穿了他对永恒之城的好奇并非无的放矢，很可能与他从卡利亚带回的情报有关，这是在变相施压，也是诱导他未来继续成为有价值的信息源。

　　“这老狐狸。”

　　路明非在心里嘀咕了一句，脸上却没露出什么异样。他早就料到不会这么容易。

　　不过，百智倒也没有违背最初的约定。

　　他伸手从桌边一叠文件中抽出一张略显粗糙、边缘泛黄的羊皮纸地图，用戴着金属护指的手推到路明非面前。

　　“按照最初的约定，这是你完成‘探查卡利亚’任务应得的报酬。”

　　百智指了指地图上两个用暗红色墨水仔细标注的地点，笔迹工整。

　　“两处隐秘、未被记录的地下墓地位置。一处在宁姆格的丘陵地带；另一处在利耶尼亚。

　　或许你能找到些对你有用的遗物、锻造石或卢恩，至少，清理掉一些盘踞的死诞者，也算为这片土地略尽绵力。”

　　路明非拿起地图，目光快速扫过。

　　标记清晰，地形轮廓与他记忆中的宁姆格福和利耶尼亚部分区域吻合，确实是实用且有潜在收益的情报。

　　他点点头，将地图仔细折叠后收好。

　　“感谢你带回的消息，路明非。”

　　百智爵士恢复了那副公事公办、略带疏离的口吻。

　　“关于卡利亚的现状，以及菈妮的动向，这些情报很有价值。圆桌厅堂会记下你的贡献。”

　　他顿了顿，目光再次变得深邃。

　　“至于如何与你那位行事愈发难以揣测的‘邻居’相处……”

　　他的声音低沉了一些。

　　“你好自为之。”

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　　“诺克斯人？”

　　熔炉骑士忒洛斯皱起眉头，看向面前的路明非:

　　“你问这个做什么？”

　　“就是好奇。”

　　路明非很诚恳地说道：

　　“而且最近从卡利亚公主那接了个委托，要去诺克隆恩走一趟。”

　　“什么？”

　　忒洛斯的身形微微一顿，似乎对这个地名感到微微的惊愕。

　　片刻后，他喃喃道：

　　“连诺克隆恩也出世了么......这世界可真是.......”

　　忒洛斯沉默了片刻。

　　“诺克斯人……”

　　他低沉的声音再次响起。

　　“那是群痴迷于星空的奇异种族。他们的文明建立在对星辰的观测与对魔力的挖掘之上，与我们信奉生命熔炉、展现百相的道路……迥然不同。”

　　“诺克隆恩，是最古老的城市之一。至于它如何毁灭……”

　　忒洛斯微微摇了摇头。

　　“我们熔炉骑士活跃的时代，诺克斯人早已式微，他们的城市多已沉寂。

　　流传的说法很多，有说是魔法实验失控，有说是触怒了某种高位存在，也有说是……天外的灾厄，比如陨石冲击。

　　后者较为普遍，但真相如何，早已随那座城市的彻底沉寂而被掩埋。”

　　路明非挠了挠头：

　　“你们熔炉骑士不也是很古老的存在吗？连你也不知道更具体的信息？”

　　忒洛斯发出一声叹息。

　　“我在熔炉骑士之中，资历尚浅，属于最年轻的那一批。

　　黄金树时代初立时，我便追随葛孚雷王东征西讨，见证了熔炉骑士的荣耀，也目睹了后来的变迁。”

　　他的声音里夹杂着一丝难以言喻的复杂情绪。

　　“关于这些比我们更为久远的失落文明，或许两位团长知道得更多。

　　他们存续的岁月更为古老，见证过交界地更多被遗忘的篇章。然而……”

　　他顿了顿，头盔转向一旁，仿佛在眺望某个不在此处的远方。

　　“他们早已不知所踪。在熔炉信仰被压制，骑士团分崩离析之后，便再无人知晓他们的确切去向与生死。”

　　路明非点了点头，对这个答案并不算太意外。

　　交界地的历史如同被打碎的镜子，散落各方，想要拼凑完整谈何容易。

　　“我还有最后一个问题，忒洛斯。”

　　路明非的声音认真起来，他摊开自己的手掌，目光落在掌心，仿佛能看见其中流淌的力量。

　　“你知道，我们褪色者可以通过吸收卢恩，来强化自身的各项能力。”

　　“不错。”

　　熔炉骑士颔首。