第944章 番外：八仙篇 张果老，韩湘，曹国舅

　　张果老收到江涉的信，是在很多年后。

　　一天早上，他一个人在中条山的草庐里睡得正好，就听到外面一阵鸟叫声。

　　张果老迷迷糊糊的，下意识翻了个身，准备再沉入梦乡。

　　门外的声音越来越清楚了，尖尖细细的，像个精怪，也像是小孩。

　　“老头子，开门！”

　　张果老以为自己幻听了，谁没事大老远跑到中条山去找他。

　　总不能又是皇帝派人过来了吧？

　　应该不至于，之前想要征召他的几个皇帝都已经死了很多年。最近这些年，张果老也没怎么去过中土，每天晚上回来中条山睡个觉，接着就满世界闲逛去了，没怎么在中原扬名。

　　听说皇帝又变了样子，说是也不叫“圣人”了，改叫“官家”。

　　张果老懒得计较皇帝们变来变去，命短就算了，一点都不稳重。

　　“开门~”

　　外面又喊了一声，还有鸟雀拍门的声音。

　　张果老从床榻上爬起来，搓了搓眼屎，眯着眼睛打开门。

　　咦？

　　奇怪了，空无一物？

　　他再往下望望，才看到一只小鸟落在他的宝贝驴子上，长得煞是漂亮，青色的羽翼在晨光下流动着华美耀眼的光。

　　看了好半天，张果老才看到鸟上还有个小小的人，娃娃模样，几寸高。

　　张果老想起来，这是姓江的某人身边的小妖怪，叫什么力士。

　　他瞪向自己的驴子。

　　“客人来了这么久，你也不知道给人家开个门！”

　　白驴无动于衷，只专心低头吃草，一副木木呆呆的样子。张果老养了这白驴几百年，这呆驴子竞然也没学会说话。

　　小辛长长松了一口气，从自己怀里掏了掏，拿出一封大大的信。

　　“先生要我送过来的。”

　　“给你！”

　　说完，小辛就火烧屁股般急急忙忙地走了。

　　他们山上一早上正张罗烤龙肉呢，要是它回去晚了，估计连一点肉星都沾不上了。

　　大白和虾子特别能吃。

　　还有那只白龙，第一次尝烹好的蛇蛟肉，就挑起了眉毛，东海也不回了，在山上一吃就是三年。三年！

　　一帮妖怪们觉得，那肉要是给它们吃，三辈子也吃不完。

　　这么一想，小辛飞得更快了。敖白肯定来了，自己要是回去晚了，再慢点到时候连蛇尾巴都轮不到它吃张果老正读着信。

　　大概意思很简单。江涉在信上说，他和张果老很久没有见面了，邀请他来山上做客，有个妖怪也想念他了。

　　一共简单写了几行，字怪好看的……张果老把信拿在手里，翻来覆去地看。

　　这人也没写地方在哪啊？

　　东海可是有上万里！

　　张果老端详了一会，目光移到那小力士身上，落了个空。那小小的娃娃忽然就不见了，他往天上看，来去无影，这么望也看不出那鸟往哪边飞了。

　　“走了？”

　　张果老摸了摸下巴，这就有点难办了。

　　故事就从一只心急火燎，回去吃肉的小妖怪开始了。

　　东海之畔，明州城。

　　一个头发胡子都白了的老人家走在路上，手里还牵着一头浑身雪白雪白没有一根杂毛的驴子。他现在就在月湖附近，再远一点有十州，再往远处还有一堆文人和士大夫宴游雅集，对着这个景那个景作诗，张果老是不爱听的，远远看了一眼那些人，收回了目光往前看。

　　身边是一串一串叫卖的声音，煞是热闹。

　　这点很是新鲜。

　　张果老之前在道上走路，可没有这么多叫卖的贩子，都是专门养在东市或者西市里的，坊里的摊子都少。

　　更别提像现在这样，一堆一堆挤在路上，要买什么都有了。

　　张果老饶有兴致地看了两眼。有米面鱼虾，黄鱼酒醋，还有竹子做的各种东西，有铜镜瓷器。还有些舶来品，胡椒、丁香这样的香料。还有高丽的人参……最后这个看起来有点假，这贩子做生意不大厚道啊。

　　张果老牵着驴子在路上转了一会，最后，他找了个闲汉问路。

　　递过去几个钱，那闲汉眉开眼笑。

　　“老人家要做什么，尽管吩咐咱一声就是！”

　　张果老捋着胡须，问。

　　“你知道东海哪里有神仙吗？”

　　这话把闲汉问得磕绊了下，壮年汉子上上下下打量眼前这老头，确定对方眉眼清明，不是有什么癔症，也不是存心奚落他的。

　　“老人家您……您是想听故事？”

　　“听听也行。”

　　闲汉丈二和尚摸不到头脑，他就按照讲故事说了。

　　“我们明州之前有个做生意的，行方，叫啥不知道了，大伙都称一声方大贾。二百年前他家业做的极大，有一次出海，就再也找不到踪影了。”

　　“哦？”

　　张果老摸了摸胡须。

　　刚付过了两文钱，闲汉解释得很是热情。

　　“整整四年，不见踪影，生死不知。”

　　“老人家您或不知道，常年出海做生意的，都靠天候和运道吃饭，但凡海上刮一阵邪风，就能要了人小命。您别看那些海船大，实则在海上一拍就散！”

　　闲汉也没出海，最多也就是帮着海船卸货得工钱，这话全是他臆测的。

　　张果老也不大在意海船有多坚固，他问。

　　“然后呢？这人有什么稀奇的。”

　　“您听咱继续说……方大贾竟然在四年后回来了，还是正月初一乘船回来的，还跟家里说了他这几年在海外的遭遇。他家里有钱，下人又多，三天之内就轰动了全城。”

　　“都说什么了？”

　　“说是海上有个很大的神仙住的岛，离咱们有几千里远，在南边的海上。”

　　闲汉说的详细：“一共有十八个岛，岛上各种长毛的长翅膀的胳膊长的妖怪都有，他还能听懂那些妖怪说话……”

　　张果老听了一会，问：

　　“这不是妖岛吗，和神仙有什么关系？”

　　闲汉：“最怪的是他怎么回来的。按照方大贾自己的说法，两地有几千里，他一天晚上就回来了。刚到咱明州城的时候天还蒙蒙亮，爆竹烧了一地。”

　　“他们那艘船还没个记录。当差的正盘问呢，那船忽然就消失不见了，只剩下一个螃蟹壳，几条螃蟹腿

　　“您说这怪不怪？”

　　“当时还有个读书人听说了这回事，千里迢迢赶来明州打听。那方大贾海岛上遇到了几个奇人，还写书上了呢，叫什么西鸡杂蛆……”

　　闲汉擡手一指，“那边书肆的伙计我认识，您要是去买一本，他肯定给您饶钱。”

　　张果老摸了摸胡须，感觉那蟹船的手笔，听起来有点熟悉。

　　“书我就不看了。你说说那遇到的人叫什么名字，上面可有写？”

　　闲汉摇摇头。

　　“不知道叫啥名，书上写没写，咱是个不识字的，也不知道上头有没有，就听说神仙年轻的很，身边跟着几个妖精，还带着个小孩。”

　　真相似乎已经浮出水面了。

　　张果老算了算，二百多年前，差不多就是姓江的某人离开长安去东海的时候。

　　他不由笑了一下，看得这闲汉莫名其妙。

　　闲汉又问了几声，看见这老头子摆摆手，才拿着这两枚钱喜滋滋地走了。

　　哟，还是开元通宝呢，这个分量足，值钱得很。

　　张果老正牵着驴子，要往东边赶。

　　那个几千里外南边的妖岛他听着怪有意思的，但江涉和他约定在七天后，张果老也不打算多费时间去那离奇的岛上看了，等以后再看也不迟。

　　耳边忽然听到一声笑声。

　　一个文人打扮的青年靠在墙上，手里拿着一把漂亮的竹笛，对他歉意地笑笑。

　　“对不住，我是想到了那汉子说的西鸡杂蛆。”

　　“老人家是要去东海？”

　　张果老看着眼前这个青年，拿不定对方是什么人。

　　刚才他问闲汉的那些话。都被人听到了。

　　闲汉还以为他是老来发狂，有什么癔症，天下人要是听到了，大多也是这么想的。

　　这人倒奇怪，还问他是要去哪。

　　张果老打量他了一会，点了下头。

　　青年对他行了一礼，自来熟地摸了摸那白驴。他那驴子酸性，除了某个人外，也不爱给别人碰，张口就把他袖子嚼了，让那刚才还风流倜傥的青年一阵狼狈。

　　好不容易把袖子从驴口拽出来了，青年的衣袖皱巴巴的，他用力抽平了好半天，但还是皱着，带着驴子的口水。

　　青年叹了一口气。

　　“我这衣裳得回去换一身了。”

　　“老人家，我也要去东海，身边还有几个同伴，您要是觉得有缘，就跟我去邸舍，咱们搭个伴吧。”张果老越发觉得有意思起来了，摸了摸驴子，皱巴巴的脸上一笑。

　　“成。”

　　他跟着这青年东拐西拐，走了二三里路。

　　起初，这青年还体谅老人家的腿脚，走路是很慢的，后来觉察到了什么，越走越快，越走越快。直到最后，仿佛只是一眨眼的时间，就跨越了几十丈。

　　最终，他们绕到了一个恢宏大气的房子面前，上面挂着牌匾，写着望海。

　　望海客店。

　　张果老的脸色红润，也不急喘，仿佛对他来说只是散步，就连身边那头白驴子，也都步步紧跟。青年看了好几眼。他拂开上来搭话引领的伙计，往旁边让了让。

　　“老人家随我来吧。”

　　伙计追在后面：“客官，客官！那驴子！”

　　“小人帮您拴到后……”

　　他话声一顿，张果老喷出一口气，从地上捡起那张轻飘飘的驴纸，揣进怀里。侧过头，看那紧追慢赶的伙计，笑问。

　　“你说什么？”

　　伙计呆了一会，以为自己是在做梦。

　　张果老和那青年一起，走在楼梯上，邸舍里连栏杆都雕得很是华美，上面雕着的不是花鸟，就是走兽。这老头子瞧了一会。

　　“这落脚的地方不错。”

　　青年往他的衣襟看了一眼，移开视线，笑道：“我有个同伴，喜好奢华，非高床不住，非软枕不卧，事事麻烦，这已是明州最好的邸舍了，才堪堪入他的眼。老人家见谅些。”

　　张果老奇怪一声。

　　“那他是怎么修道的？”

　　青年道：“据说是皇帝的亲戚………”

　　皇帝和那帮贵胄是个什么脾性，张果老还是见过的，他见怪不怪一声：“那难怪。”

　　青年道：“他姓曹，字景修，您也可以直接叫他曹国舅。”

　　张果老嘀咕：“派头大啊。”

　　“您要是看不惯，那就打。左右也打不死。”

　　青年淡淡说着，一直穿过廊道，带着张果老去了这邸舍最里面最气派的一道院门，把门推开。这是最大的一个房，不仅有睡房，还有专门的亭子楼，更像是个单独的小院子，只是中间被用廊道连接。

　　甚至还有个单独的书房。比张果老在中条山上住的好多了。

　　院子里流着潺潺流水，就连水里的石头都被伙计擦的一干二净，连块绿藻都没有，这当然不是伙计有多用心，连水池子里的石头都能想起来刷，纯粹是曹国舅爱挑剔。

　　青年进了院子，就扬起一声。

　　“回来了！”

　　“我还带过来一位.………”

　　青年这才想起还没问过眼前人的姓名，侧过头去。

　　张果老笑嗬嗬道：“老头子张果。”

　　青年便道：“张果，张果老，他那驴子有意思。”

　　正是六月的夏天，槐树高柳、芭蕉和竹子一团青绿。把日光一筛，碎光洋洋洒洒照下去。

　　树下有一个穿着红色官袍的人，正懒洋洋地晒太阳，肚子上盖着个长长的玉板，其人用一只手遮着眼睛，嘀咕说。

　　“太阳有点刺眼了，一会让伙计过来再修修枝，往这边遮上一层纱。”

　　青年充耳不闻，对张果老介绍。

　　“他就是曹国舅。”

　　他比张果老都想知道，这种人是怎么能修道的。

　　同住半个月，青年已经受够了此人。昨天，伙计刚来刷了池子，一颗颗捡起石头拿刷子刷了个仔细。前天，又专门请来开封的厨子，说明州厨子做饭不大对胃口。

　　更有大前天……

　　张果老怀里揣着一封信，看着这两个生面孔，一个是皇亲国戚，一个是文人。

　　他奇怪起来，自己是被邀请的，但这两个呢？

　　难道姓江的还背着他请了这么多朋友？

　　而且，总不能信上都没写地址吧？江涉不至于干出这种事吧？

　　张果老怀揣着一封信，按下心里的念头，他不动声色问：“你们为什么要去东海？”

　　曹国舅擡头看了一眼，只见到个老头子，胡子头发都白了，活了不知道多少年。他又懒洋洋地躺了回去。

　　“我听说海上有神仙，想去看一看，就遇上他了。”

　　“他”说的正是青年。

　　这是个看热闹的。

　　青年擦着笛子，整个人一身碎光，低头道：“我年少的时候修道，听人说东海有万万本道书，传闻中，正法也在那，就想去瞧瞧。”

　　曹国舅闭着眼睛，整个人像是快睡着了，嘴上评点说。

　　“死读书的。”

　　曹国舅问：“你呢？老头。”

　　张果老知道为什么让他不高兴就打人了，这人果真可恶。张果老没说自己是被邀请过去的，心里怀揣了一种隐秘的得意，随便说了个谎话。

　　“我听说山上有仙桃，想尝尝滋味。”

　　曹国舅闭着眼睛，评点他。

　　“是个贪吃的。”

　　张果老低头看了看自己皱巴巴的手，指头的关节劈里啪啦响了响。

　　他一时间，有点怀念起和尚了。和尚嘴笨，不会说话，要不是去西边和一群秃驴念经了，他这趟都想把和尚一起叫过来。

　　青年没搭理那句“死读书的”，他看向张果老。

　　“我们还有个同伴，出门去了，今晚应该就能回来，他叫蓝采和，没这么难相处。”

　　张果老点了下头。

　　他才想起，说了这么久，自己还不知道这青年的名字。

　　“你呢，你叫什么？”

　　正好，青年把笛子已经擦好了。低头凑过去，下一刻，便有一串轻灵的乐声响在院中，如同几只新生的鸟雀，极为悦耳。

　　就连曹国舅，此时都没有挑剔了，惬意地眯了眯眼睛。

　　青年放下笛子，一笑：

　　“我叫韩湘。”