第1章 新官上任三把……

　　血荆棘领，阿卡尼亚帝国境内为数不多不以家族命名的土地。除了有着远超伯爵领应有的广阔领土外，其特殊的地区绯红谷地更是令这片土地多了不少神秘色彩。

　　地域辽阔，自带自然奇观，这片土地理应是不少名流眼中的肥肉，但事实并非如此。

　　这地方大是真的大，但绯红谷地占了其中一半的地。去掉这个超大自然奇观，这片伯爵领的面积就显得有些捉襟见肘了。

　　至少，对于那些游手好闲只想从地里抽油水的懒散者而言，这地方绝对算不上优选。

　　为什么要去掉这个奇观？因为绯红谷地是一处天然的魔力富集区域，普通人在里面生活起码短寿一半。

　　富含魔力的肥沃土壤不适宜种植常规作物，里面的野兽凶猛异常。若说常规的谷地是适宜建造城市的天选之地，那绯红谷地则是无数冒险家的选择之一。

　　对于懒散的家伙，这地方并不理想；对于有野心的人，这样一个适合培养法师，并且占据天险的地带绝对是个兵家必争之地……

　　话是这么说，但目前达芙妮的影响力足够辐射到血荆棘领，谁拿下这块地都有可能被视为眼中钉——这块地的上一个主人已经掉了脑袋。

　　所以，尽管这块战略意义极大的领地被达芙妮丢了出去，底下的反对声却没有那么大。

　　有些看似美味的东西，吃下去只会噎死自己。

　　但是，上面绯红谷地的问题，对墨闻来说都算不上是问题。

　　绯红谷地确实很难改造成适宜普通人居住的环境，把这样一片“地杰人灵”的土地改成普通的山谷也是罪过，他有着更好的利用方法。

　　不过在此之前，他还有别的事情要做。

　　“呼啊——尼禄做事也太不干净了，城堡里居然还有血味。”

　　猛地推开木窗，墨闻呼吸一口外面的新鲜空气，而后眉头一挑，“嗯……这空气味不对啊。”

　　一个领地的最核心建筑当然是城堡，不是所有人都和罗德里克一样可以完全无视其他因素住别墅。所以，墨闻在接下伯爵的头衔后，便动身前往血荆棘领的城堡。

　　原先的伯爵被杀之时，他正逗留在城堡里，和智慧之神的邪教徒们商讨着接下来的生意。

　　而尼禄这个家伙大概是太久没动手了，下手没轻没重，城堡里不少地方还弥漫着一股血腥味。墨闻早已习惯血的味道，不代表他就好这一口。

　　但现在他打开窗户后，闻到的空气却仍旧没有想象中的清新。

　　正当墨闻寻思着的时候，同样跟过来的艾尔莎来到一旁，“绯红谷地内部生长的血荆棘有着与鲜血极其相似的气味，最近又正是它们即将成熟的时节，空气中会有血腥味很正常。”

　　“原来如此……这城堡拍在谷地的入口，完全就是老天赏饭的防御地点，可惜这里还真不适合住人。”

　　观察几遍周边的地势，墨闻有些遗憾地摇了摇头。

　　周边山势险峻，壁立千仞，没有魔法带来的悬浮能力或者超远距离攻击能力，就得对着这座还不算坚不可摧的堡垒干瞪眼。

　　就算有，这座堡垒也掌握着相对高地，完全可以起大炮站中间架两边，战略意义极高。

　　问题就是这里面的谷地自带血味，居住环境实在不敢恭维，不知道血族来这里能不能把这些血腥味当代餐。

　　稍微评估了一下这座堡垒的地理位置，墨闻在心中下了最后的定论：绝对不在这里常住，得去别的地方再起个屋。

　　之后让艾尔莎翻翻旧账，看看有没有贪图名利的家伙，直接一个叛国罪的罪名拉出去杀头，接着他的房子就是墨闻的了。

　　说到这……

　　转过身，墨闻看向艾尔莎：“艾尔莎，这里原先的管家，财务官之类的人呢？他们应该还在的吧？”

　　艾尔莎点头，“嗯，都在。有一些想要逃跑，但都被我们抓回来了。”

　　话音刚落，几个墨闻有点眼熟的血族就扣着不少人走了上来。被扣着的人无一不穿着体现身份的衣服，神色各异，但多是紧张为主。

　　没办法，墨闻这次动手比以往要凌厉得多。

　　达芙妮刚提出要给墨闻一块地，墨闻当天下午就让人抄家了，下手的速度远比消息传递的速度快。

　　下手如此狠辣，再加上墨闻的身份至今接近空白，这些小官会怕是再正常不过的。

　　墨闻扫了这些人一眼，随后向着艾尔莎招了招手：“查清楚了？”

　　“嗯，都在这里。”

　　她递过来一张表格样的纸，上面字迹干净漂亮，整齐有序。

　　墨闻翻看了一下，“嗯……好，那就这样吧。”

　　大手一挥，墨闻直接道：“财务官和书记官，直接拉出去砍了，记得用我说的那个方法。”

　　“等，等等，你不能——唔唔唔——”

　　“喂！就算我——唔！”

　　反抗的声音刚蹦出来，就被更硬的拳头按了下去。两个人被拖走后，剩下的官员更是瑟瑟发抖，一句话都不敢言。

　　这是从哪来的暴君啊……

　　事到如今，想跑也没用了。证据全被对方搜了出来，只能听天由命。

　　处理掉两个又贪钱又整私活的白痴，墨闻看向剩下的幸存者，“嗯，你们的话……你们全部被开了，回家等着接下来的通知吧。”

　　“欸？”

　　“工资照样发，属于你们自己的还是你们的，想跑的话直接拖出去杀头，明白了吗？”

　　“？”

　　面面相觑，众人完全不理解墨闻的一翻举动。

　　这听起来，好像是他们被罢免了职务，但免得一死。

　　问题是，为什么钱还能照拿？

　　不会是断头饭吧？

　　“你们再留在这里和我抢空气，一会儿就把你们也砍了。”

　　“！”

　　汗毛倒竖，众前朝的官，赶紧起身，一溜烟就跑没了影。负责把人带过来的血族也微微躬身，离开了房间。

　　这时，艾尔莎才开口问道：“嗯……他们中或许有杰出之辈，但为什么还要给他们钱？他们应该不至于少了几个月的钱就活不下去。”

　　“哎，反正我们不缺钱，花钱能解决人心的事，那就让钱随之而去吧。”

　　摆了摆手，墨闻瞅了眼房间内的布置，“艾尔莎，现在你先顶一下管家的位置，没问题吧？”

　　“当然。”

　　“嗯，辛苦你了。”

　　搞定完这边的事，墨闻动身前往楼下。

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　　直接把财务官拖出去杀头，除了这家伙贪污腐败的问题外，还有一个更大的原因：

　　再弄一张契约封口实在是太麻烦了，再加上自己的上任财务官跟了过来，墨闻没理由用这个能力未知的家伙。

　　而且血荆棘领内的经济水平完全可称平平无奇，墨闻也不觉得那家伙的能力出众到哪去。

　　与其在这里白吃墨闻家的大米，不如去化作图书馆的书籍，为墨闻的情报网做出贡献。

　　来到一楼的其中一间会客室，墨闻直接推开门，看向里面已经在翻箱倒柜的娜塔莉娅：“你在干啥呢？”

　　“还能干什么，当然是看看这里会不会有存小金库的位置。”

　　放下手中偌大的箱子，娜塔莉娅转过身，“结果这里就像我想得一样穷……天天从你那里拿钱，我都快看不上搜出来的这些金币了，真是让人唏嘘。”

　　“我先问问，你跟过来干什么？”

　　没错，墨闻很好奇这个。

　　她们两个赛拉芙人宣誓效忠的对象是达芙妮·奥古斯都，不是墨闻。尽管实质没有什么区别，但至少在契约上是这么写的。

　　娜塔莉娅只是一耸肩：“没办法啊，殿下让我来的，我当然就过来了。而且她那边已经不缺人了，我自然是来到更能看到未来的地方。”

　　“哦？她居然会放你走，有意思。”

　　墨闻有些惊奇。

　　就事论事，有一说一，娜塔莉娅在生意上的才能还是有的，她对数字相当敏感。

　　虽说和股神这类词沾不上边，但至少也是个四星人才。在达芙妮天天抱怨事情多的情况下，她居然还会放人，墨闻着实没想到。

　　娜塔莉娅没有多解释的意思，只是看向墨闻：“让我猜猜，你现在要命我为财务官了？说吧，又想让我做什么。”

　　“你查一下这边的收税情况怎么样。”

　　“……你能不能不要轻描淡写地讲出这么麻烦的事。”

　　从兜里掏出一个小本子，娜塔莉娅快速翻了翻，“殿下叫我过来之前，我对血荆棘领的财政情况了解了一下。税收方面的话，你指的是地租，粮食方面的税，过桥费还是其他税？按你的意思，我猜你说的应该是市场税吧。”

　　墨闻眉头一挑，“那么多税啊。”

　　娜塔莉娅白了一眼：“地里的农民说不定对这方面的了解都比你多，你这一天到晚不交税的家伙。如果说要选举谁逃税最严重，我第一个推举的就是你。”

　　墨闻很有钱，但他的钱来源不需要经过任何税，花出去的时候也基本和税收不沾任何关系。

　　再加上他本人不管这方面的事，买东西也不看价格，指望他了解这方面的知识完全是天方夜谭。

　　听完娜塔莉娅的简要说明，墨闻沉吟了一阵子，“嗯……那这样吧，改成一半。”

　　“……你不会是说要把税率上调到一半吧？”

　　手里的小册子差点没拿稳，娜塔莉娅的嘴角抽了抽，“由于战乱和绯红谷地本身的关系，今年的粮食产出应该算不上好。你这收一半的税，是打算让他们拿起草叉造反吗？”

　　这一句话下来，她对墨闻的刻板印象又加深了一点。

　　墨闻摇头：“谁让你调到50%的？我又不是什么暴君，我是让你下调50%，懂了吧？”

　　“……那不还是挺扯淡的？”深吸一口气，被那怪异的腥味呛了一下，娜塔莉娅解释道：“咳，我知道你天天都能拿出上百金币填充金库，但让整个领地的收入减半可不是一个小数字，你最好想清楚。”

　　“让你去调你就去，你是领主还是我是领主？”

　　“……”

　　娜塔莉娅盯着墨闻，以一副看白痴的眼神。

　　墨闻微微眯起眼：“哦？你觉得有问题？”

　　“……行吧，这里确实是你拍板。但我提醒你一下，这样突然大幅降低税收可是很容易让人产生惰性的。现在你调低了，以后想要调回来就难了。”

　　“那以后就一直保持这个税率呗。”

　　“……算了，跟你说话是真的费劲啊。”

　　差点被气得笑出声，但娜塔莉娅最后还是不再多说什么了。

　　这税到底是给政府钱，如果政府自己能凭空印钱还不让货币贬值，那娜塔莉娅也只能举手投降。

　　打不过的，在绝对的无解能力面前，她学到的财政手段完全就是一张白纸，毫无还手之力。

　　明确了任务，娜塔莉娅就快步离开了房间。她前脚刚走没多久，又一串脚步声逐渐靠近过来。

　　走进会客室，艾尔莎开口：“刚才的话我都听见了，你真打算这么做？”

　　墨闻点头：“嗯，我跟你说过了，能用钱解决的事情，那就最好全用钱解决掉。”

　　艾尔莎有些疑虑：“有必要吗？人们习惯了这么低的税务后，光是想要调回现有的水平，恐怕都要花掉好几年的时间。”

　　她很清楚，墨闻在计划着一些事，而这些事无一不对时间非常吃紧。

　　几年的时间，对于那些计划而言可能太长太长了。

　　墨闻摇头：“这才到哪啊。要不是能力有限，我估计会给全领地的人一份封口费。”

　　“……是鹅卵石村搬迁的事情吗？”

　　听着墨闻的话，艾尔莎思索了一下，只能想到这方面的事。

　　那个村子的村民已经要搬迁过来了，若要融入这里，将花上非常非常多的精力与时间。

　　墨闻只是笑了笑：“那才到哪儿啊。我要花的封口费，可不是花在这上面的……算算时间，应该差不多了。”

　　说罢，墨闻看向门外，“那么，该欢迎一下我们这位立场最为尴尬地盟友了。诺克塔莉娅，希望你挑选出的魔族不会给我们添太多麻烦。”

　　绯红谷地是天然的魔力富集区……

　　很适合魔族生存。