第493章 朝堂惊变

　　上京的秋天，来得比江都早。

　　落叶铺满了长街，风一吹，哗啦啦地响。

　　最近城里不太平。

　　先是城西贫民区，几个小女孩丢了。

　　丢的时候都是傍晚，大人出去做工，孩子在家门口玩，一转眼的工夫，人就不见了。

　　报官。

　　官差去看了，登记了，然后就没下文了。

　　再后来，城南也丢了几个。

　　然后是城东。

　　然后是城北。

　　慢慢地，丢的不只是贫民区的孩子了。

　　有个富商带女儿去城隍庙上香，人多挤了一下，回头孩子就没了。

　　有个官员家的少爷，在自家后花园玩，丫鬟去给他拿点心的功夫，回来人就没了。

　　告示贴满了四门。

　　画像贴得到处都是。

　　官府的压力越来越大，衙役们满城跑，却什么也没查到。

　　那些孩子，就像凭空蒸发了一样。

　　林府。

　　林清玄站在窗前，望着外面的夜色。

　　柳运云坐在他身后，手里托着罗盘。

　　罗盘的指针，在微微颤动。

　　“那些孩子……”她开口。

　　林清玄回过头。

　　柳运云说：“都还活着。”

　　林清玄的眼睛，亮了一下。

　　柳运云说：“但他们在的地方，阴气很重。”

　　林清玄沉默片刻。

　　“城东？”

　　柳运云点头。

　　“应该是那个地窖。”

　　林清玄的拳头，攥紧了。

　　“要动手吗？”他问。

　　柳运云摇头。

　　“再等等。”她说，“等证据确凿。”

　　林清玄沉默。

　　他知道柳运云说得对。

　　但他想起那些孩子，想起他们的父母，心就像被刀割一样。

　　三天后，早朝。

　　林清玄和林德尚站在朝堂上，身着官服，面色肃然。

　　皇帝坐在高高的御座上，面色潮红，眼神有些涣散。

　　方黎站在下方，嘴角带着若有若无的笑。

　　“佛子”皇帝开口。

　　林清玄上前一步。

　　“臣在。”

　　皇帝说：“听说你在江都找到了媳妇，还生了个女儿？”

　　林清玄心头一凛。

　　“是。”他说。

　　皇帝笑了。

　　“那孩子，是佛女？”

　　林清玄沉默片刻。

　　“是。”他说。

　　皇帝的眼睛，亮了一下。

　　“佛女接回来了吗？”

　　林清玄的心，猛地一沉。

　　他抬起头，看着皇帝。

　　皇帝的眼睛里，是一种他说不清的东西。

　　贪婪？

　　渴望？

　　还是……疯狂？

　　“皇上。”林清玄开口，“江都疫症未平，需要佛女坐镇。臣斗胆，请皇上容佛女暂留江都。”

　　皇帝的笑容，淡了一些。

　　方黎在旁边，忽然开口了。

　　“林世子，”他说，“你这就不对了。皇上需要佛女延年益寿，你却把她留在江都。难道在你眼里，皇上的龙体，还不如江都那些贱民重要？”

　　林清玄转过头，看着他。

　　方黎也看着他。

　　两人对视着，目光在空气中碰撞。

　　林德尚上前一步。

　　“皇上。”他说，“江都疫症，来势汹汹。佛女在江都，每日安抚民心，救治病患，不知救了多少人命。若此时将她召回，江都民心必乱，疫症必反扑。请皇上三思。”

　　皇帝皱起眉头。

　　“疫症？”他说，“什么疫症？”

　　朝堂上，一片安静。

　　林德尚愣住了。

　　他看着皇帝，一时不知该说什么。

　　这时，一个官员站了出来。

　　是赵尚书。

　　“皇上。”他说，“江都疫症之事，臣略知一二。”

　　皇帝看着他。

　　赵尚书说：“数月前，江都突发疫症，蔓延至扬州。两地百姓死伤无数，幸得地方官员和百姓自救，方才控制住局势。”

　　他顿了顿。

　　“臣这里有江都、扬州两地官员的详细奏报，请皇上过目。”

　　他从袖中取出一叠文书，双手呈上。

　　皇帝身边的太监接过来，放在御案上。

　　皇帝低头看了一眼。

　　又抬起头。

　　“几个月前的事？”他问，“朕怎么没收到？”

　　朝堂上，又是一片安静。

　　林清玄看着皇帝。

　　他的眼神，有些涣散。

　　像是……想不起来什么。

　　又像是……根本不在意。

　　赵尚书说：“臣也不知为何。按理说，这么大的事，早该呈报御前。”

　　他顿了顿。

　　“或许是有人，把消息压下来了。”

　　他的目光，落在方黎身上。

　　方黎面不改色。

　　他只是微微侧过头，看了皇帝一眼。

　　就一眼。

　　皇帝的眼神，忽然变得更涣散了。

　　他眨了眨眼睛，像是刚从梦里醒来。

　　“不过是疫症。”他开口，声音有些飘忽，“哪里有朕延年益寿重要？”

　　林清玄的心，猛地一沉。

　　皇帝继续说：“林清玄，朕命你，马上把佛女接回上京。”

　　朝堂上，一片哗然。

　　有官员站出来。

　　“皇上！江都疫症未平，此时召回佛女，恐生民变！”

　　又有官员站出来。

　　“皇上！佛女在江都救死扶伤，功德无量，此时召回，与理不合！”

　　还有官员站出来。

　　“皇上，此事还需从长计议……”

　　皇帝挥了挥手。

　　“够了。”

　　他的声音不大，却让所有人闭上了嘴。

　　他看着林清玄。

　　“林清玄，”他说，“朕再问你一遍。”

　　他顿了顿。

　　“佛女，你交不交？”

　　林清玄站在那里，一动不动。

　　他的目光，越过皇帝，落在他身后的屏风上。

　　屏风上绣着龙，张牙舞爪。

　　他想起了安安。

　　想起她站在桂花树下，冲他挥手的样子。

　　想起她说的那句话：

　　“爹爹，上京好不太平。你们小心点。”

　　他忽然笑了。

　　那笑容很淡，淡得像一阵风。

　　他抬起头，看着皇帝。

　　“皇上。”他说，“佛女是臣的女儿。”

　　皇帝皱起眉头。

　　林清玄说：“她才几个月大。不会说话，不会走路，只会喝奶睡觉。”

　　他顿了顿。

　　“这样的孩子，能帮皇上延年益寿吗？”

　　朝堂上，一片死寂。

　　皇帝张了张嘴，说不出话来。

　　方黎的脸色，微微变了。

　　他没想到，林清玄会这样说话。

　　在朝堂上，当着满朝文武，这样对皇帝说话。

　　林德尚站在旁边，一动不动。

　　但他的嘴角，微微弯了一下。

　　这孩子，长大了。

　　皇帝沉默了很久。

　　然后他开口。

　　“退朝。”

　　他站起身，往后面走去。

　　走到屏风旁边，他忽然停住。

　　回过头。

　　“林清玄，”他说，“你好自为之。”

　　他走了。

　　朝堂上，只剩下一群面面相觑的官员。

　　和站在原地的林清玄。

　　还有方黎。

　　方黎走过来，在他身边停住。

　　“林世子，”他轻声说，“好胆量。”

　　林清玄看着他。

　　方黎笑了。

　　那笑容，冷得像冬夜的冰。

　　“不过，”他说，“你以为这样，就完了吗？”

　　他转身，往外走。

　　走到门口，他忽然停住。

　　回过头。

　　“那些孩子，”他说，“你们找着了吗？”

　　林清玄的心，猛地一紧。

　　方黎看着他，嘴角勾起一抹诡异的笑。

　　然后他走了。

　　林清玄站在原地，一动不动。

　　林德尚走过来，拍了拍他的肩膀。

　　“清玄。”

　　林清玄回过头。

　　林德尚看着他，目光复杂。

　　“走吧。”他说，“回去再说。”

　　林清玄点点头。

　　两人并肩，走出大殿。

　　外面，天色阴沉。

　　一场更大的风雨，正在酝酿。