第397章 谣言四起

　　江都城一夜之间，街头巷尾都在传一句话：

　　“听说了吗？元觉佛子要来江都了！”

　　茶馆里，说书先生拍着醒木，说得眉飞色舞：“这位佛子可不简单！那是上京法华寺高僧亲点的转世灵童，七岁便能诵《金刚经》，十岁开坛讲法，十五岁名动天下！如今虽已还俗，可佛性仍在，一双慧眼能辨真假，更是能活死人，肉白骨。”

　　底下茶客窃窃私语：“佛子来江都……莫不是为那‘佛女’之事？”

　　“定是如此！听说京城钦天监都惊动了！”

　　“那咱们江都那位陈居士……”

　　“嘘——慎言！”

　　布庄里，几位夫人挑着料子，也低声议论：“若真佛子来了，一眼就能看出真假吧？”

　　“可不？那位净慈庵的陈居士，我上月去上香时见过，看着就是个寻常妇人……”

　　“但知府大人说她是佛女……”

　　“知府大人的话你也全信？”

　　流言如野火燎原，烧遍了江都每个角落。

　　百姓们半信半疑，既期待传说中的佛子真容，又隐隐担忧——若佛子说“佛女”是假的，那他们交的那些“供佛金”……

　　知府衙门后堂，王知府坐立不安，额头上渗出细密的冷汗。

　　“元觉佛子要来？”他反复问师爷，“消息确凿？”

　　师爷擦着汗：“外头都传遍了，说是从京城来的商队带来的消息。还说……佛子不日就到。”

　　“林将军知道吗？他怎么没说？”

　　“下官也奇怪……按理说，佛子是林将军的亲侄子，要来江都，林将军不该不知情。”

　　两人对坐沉默，各自盘算。

　　良久，王知府忽然一拍桌子：“不对！佛子若真来，一眼就能看穿陈居士那个假佛女！到时候咱们这出戏还怎么唱？”

　　师爷脸色更白：“不止如此……大人，若佛子是来查账的……”

　　这话像一盆冰水，浇得王知府透心凉。

　　账本！那些见不得光的账本！

　　他猛地起身，在屋里来回踱步：“快！把这几日的账再对一遍！该藏的都藏好！还有……那些送到咱们私库的银子，赶紧转移！不能留在这儿！”

　　“是是是！”

　　这一下午，知府衙门密室里，算盘声噼里啪啦响个不停。

　　王知府和师爷对着两本账——一本明账，记录“供佛金”“功德捐”等“正当”收入；一本暗账，记录真正流入私库的数目。

　　越对，心越慌。

　　短短半月，暗账上的数字已高达十二万两。这还不算那些以地契、房契抵债的。

　　“大人……”师爷声音发颤，“若真查起来……”

　　“不能查！”王知府眼中闪过狠色，“绝不能让佛子查到！”

　　一夜未眠。

　　第二日清晨，师爷顶着两个黑眼圈，敲开了王知府的房门。

　　“大人，下官……有一计。”

　　“说！”

　　“咱们得把林将军拖下水。”师爷压低声音，“林将军打仗，最缺什么？军饷！咱们从这笔钱里，拿出两三万两，以‘江都百姓敬献军饷’的名义送过去。他若收了……”

　　王知府眼睛一亮：“他若收了，就是同谋！到时候佛子查账，咱们就把这事捅出来——要完一起完！”

　　“正是！”师爷眼中闪过狡诈，“而且，林将军是奉旨查案的钦差，若收了咱们的钱，以后就算发现什么，也得替咱们遮掩。否则……他自己也脱不了干系。”

　　“妙！妙啊！”王知府抚掌大笑，“就这么办！”

　　他想了想，又补充道：“不能只送钱，还得送些‘心意’。我记得库房里有几件前朝的古董，一并送去！要让他觉得，咱们是真心实意孝敬他。”

　　“下官这就去办！”

　　当日下午，三辆不起眼的青篷马车驶入静园。

　　林德尚正在院中练武，听说王知府派人送礼，眉头一皱：“让他进来。”

　　来的是师爷，身后跟着六个衙役，抬着三口沉甸甸的红木箱子。

　　“下官参见将军。”师爷满脸堆笑，“王大人说，将军奉旨来江都，为国操劳，江都百姓感念在心，特备薄礼，聊表敬意。”

　　箱子打开——

　　第一口箱子里，整整齐齐码着银锭，在日光下白花花一片。

　　第二口箱子里，是几卷古画、两尊玉佛、一套青瓷茶具。

　　第三口箱子里，竟是几十匹上等江南软缎、蜀锦。

　　师爷躬身道：“这是江都百姓‘自愿’捐献的三万两军饷，还有几件玩物、衣料，请将军笑纳。”

　　林德尚看着这些“厚礼”，脸上看不出喜怒。他随手拿起一锭银子，在手中掂了掂：“江都百姓……倒是慷慨。”

　　“是是是，百姓们都说，将军保家卫国，劳苦功高，这点心意是应该的。”

　　“王知府有心了。”林德尚将银锭放回箱子，“东西我收下。回去告诉王知府，本将……记下了。”

　　师爷心中一喜，连忙道：“那下官告退。”

　　待人走后，林德尚看着这三口箱子，忽然冷笑一声。

　　亲兵统领低声问：“将军，这些……”

　　“登记造册，封存。”林德尚转身，“一件都不许动。这些……都是将来呈给圣上的证据。”

　　“是！”

　　消息传到蜜浮斋时，蒋依依正在试吃新做的枣泥山药糕。

　　林清玄在一旁记着配方，听周骁说完，笔尖顿了顿，随即继续写。

　　“林将军收了？”蒋依依问。

　　“收了。”周骁道，“但原封不动封存了，说是‘证据’。”

　　蒋依依点点头，将咬了一口的糕点递给林清玄：“尝尝，甜度如何？”

　　林清玄就着她的手咬了一口，细细品味：“刚好。枣泥的酸涩正好中和了甜腻。”

　　赵绿柳在一旁看得直笑：“你们俩……倒真是岁月静好。”

　　李知微也笑：“外头都快翻天了，你们还在这儿研究点心。”

　　蒋依依又拿起一块糕：“天翻不翻，点心总要做。日子总得过。”

　　这话说得平淡，却让赵绿柳心中一动。她看着蒋依依微隆的小腹，看着林清玄专注记录配方的侧脸，忽然觉得——或许这就是小满要的生活。

　　不惊不扰，不慌不忙。

　　管他外面风浪多大，她自有她的一方天地。

　　林清玄记完配方，抬头道：“二叔那边……应该快要收网了。”

　　“什么时候？”

　　“三日后，佛女塔奠基大典。”林清玄眼中闪过寒光，“王知府要在那天‘迎佛女’，二叔就在那天……拿下他。”

　　蒋依依抚着肚子，轻声道：“那日……我就不去了。”

　　“自然不能去。”林清玄握住她的手，“你在家，等我回来。”

　　窗外，秋风萧瑟。

　　江都城的天空，阴云越聚越厚。

　　一场决定许多人命运的暴风雨，即将来临。

　　可蜜浮斋后院，点心香气依然氤氲，桂花开得正好。

　　有人等着孩子降生，有人等着恶人伏法。

　　各人有各人的等待，各人有各人的坚守。

　　团团跳上窗台，望着远方知府衙门的方向，金色竖瞳里映出沉沉的暮色。

　　“喵，自作孽，不可活。”

　　它甩甩尾巴，跃回蒋依依膝头，将毛茸茸的脑袋贴在她腹上。

　　腹中的孩子轻轻一动，仿佛在说：

　　娘亲，别怕。