第406章 狼狈为奸

　　将唐景手中兵器打掉后，刘叫花打了个嗝，摇摇头道：

　　“手腕虚浮无力，你小子练哪门子的剑？”

　　说罢，手中竹枝用力朝地面一掷，枝条瞬间穿入坚硬的花岗岩台面。

　　被狠狠羞辱一番的唐景虽心有不甘，却也无能为力，技不如人，被羞辱已经是轻的，一旁的洪毛也罕见地安静下来，看着擂台里的竹枝若有所思。

　　之前好像听叶老头提起过一个人物，跟他是同时期的剑客，在剑道上悟性极高，只可惜成名没几年就突然失踪了，不知道会不会是眼前这个叫花子。

　　刘叫花做完这一切，就揣着手走下擂台，朝自己牢房方向而去，既没想趁机要了这个唐门年轻人的性命，也没有逃跑的打算。

　　黑衣看守见其余两人都没有动作，无奈摇摇头，跟在刘叫花身后将其押送回牢房。

　　第三间牢房中，默默关注着一切的李火云眼中闪过一丝阴霾，低声呢喃道：“刘桔儿，你最好别打乱老夫的计划。”

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　　中州汝安城，一支隶属谯门府的军队突然连夜进城，带队将领是个三十出头的百户，姓罗，说是接到上方命令前往西北，途经汝安府借宿一夜。

　　守门官兵将这件事告诉周作为，汝安城守城军官恰好在场，在一同确认过文书无误后便没有多想，直接放行了。

　　无论是在京城还是在地方，文武官员交好都是大忌，王家天子自立朝之初便有意疏远文武官员关系，偏远地区倒还好些，京城那边早就互相拆台打得不可开交了。

　　百官对这种帝王心术再明白不过，可为人臣子最要紧的就是难得糊涂，王朝一向军丨政分治，文武官员职责互不影响，于是也乐得顺着君主的意思做。

　　底下臣子们闹得越欢，皇帝屁股下的龙位也就越稳，那些冲在对抗武官第一线的文官，哪个不是位高权重。

　　天子知道他们在演戏，也愿意看他们演，就算做得过火了些，也大多口头责备，若是有幸被帝王亲自下令贬职，那更是一件天大的喜事。

　　因为以往在文武之争中被降职的文官，不久后都会被以各种理由重新提拔重用，王朝连续几代君主皆是如此。

　　在王家天子有意偏袒下，文官们的气势上自然要压武官一头，也就因此出现了“同品文官列于右”的传统。

　　王柄权当时作为皇子，几次三番为武将说话，使得他在文官这边并没有什么情分，仁义的大皇子也好、贤德的二皇子也罢，在文官心中都比他更合适做下一任帝王，也就只有刘阁老这种一心为了社稷的老臣，才会抛弃门第之见认真审视这位不着调的皇子。

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　　在汝安府地头上，身为府台的周作为已与天王老子无异，他对于所谓的文武之争一向嗤之以鼻，在天子脚下那是不得不争，但在天高皇帝远的中州，与当地武官交好反而好处更多，单就平时镇压那些“刁民”就很管用。

　　中州身处王朝腹地，自然不必担心外族来犯，各府配置的兵力也有限，大多是百十人正规士卒配合几百民军，平时主要用于提防山匪。

　　汝安城守卫将军名叫荀货，官拜六品百户，之前驻守在北部沿线，机缘巧合下围杀了一群化作普通百姓刺探的北突谍子，因此立下大功，被提拔为百户并调往安定的中州担任府城守卫。

　　作为此处最高军职，荀货的日子可谓相当滋润，有道是兵马未动粮草先行，平日想支使这位面相和善却心狠手辣的百户，少不得几千两银子打底，如若是要扮作匪寇去截杀前往京城告御状的百姓，更是少了一万两不成。

　　若说周作为是汝安府餐食百姓血肉的周扒皮，那这位百户大人就是荀拆骨，二人这些年狼狈为奸，刮地皮捞油水，穷鬼来了都得被他们抽去一魂一魄，当中许多生儿子不带屁眼的阴损招，更是少不了荀百户的功劳。

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　　荀货同周作为边吃饭边推杯换盏，满满当当一桌菜愣是被他造去了大半，也难怪其肚子会比怀胎八九个月的女子还要夸张，周作为甚至怀疑一旦战事再起，这家伙究竟能不能将肥硕的身躯塞进盔甲。

　　“老哥，我听令公子讲，那新来的清吏司郎中正憋着劲在找你的破绽，容兄弟多嘴问一句，这次是否能像之前那般轻松打发了？”

　　周作为怎会不知荀货此次前来的目的，他轻轻放下酒杯，平淡道：

　　“荀将军暂且放心，你下个月就要升迁，我这边自然会加倍小心，不会出什么纰漏让将军为难。”

　　“老哥哪里话，你我相交多年，荀货岂是怕事之人？荀某是想说，若此人依旧不识抬举，给他些压力倒也无妨。”

　　周作为微微摇头道：

　　“这位沈郎中不似之前那些官员，他既不缺银子也不缺后台，我已修书一封给远在京城的亲家翁禀明此事，但却迟迟没见回信，想来他也对这个年轻人没办法。”

　　“连邹侍郎都拿他没办法？”

　　荀货睁大眼，他自然知晓对面这位在京城的关系，周作为点点头，抿了一口酒，继续平静道：

　　“倒也无妨，这次的账册我亲自经手，绝对滴水不漏，他一个新任郎中要转遍整个中州，若还在这耽搁时间，怕是连该做的都做不完。

　　年轻人大抵都是如此，新官上任三把火，汝安府恰好是第一把，不过只要做得够缜密，这把火就烧不起来，汝安府也依旧是你我二人的天下。”

　　荀货拍拍肚子，“有老哥这句话兄弟就放心了，文书一类我这大老粗也不懂，还得仰仗老兄你，至于有什么来回跑腿的脏活累活，老兄尽管开口，荀某一定干得漂漂亮亮。”

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　　酒足饭饱，荀货心满意足地离开周府，在门口恰好遇到从外回来周康，两人打了个招呼，就此别过。

　　待荀货离开后，周康看着客厅里的杯盘狼藉，朝自己老爹询问道：

　　“爹，这荀胖子又没钱花了？”

　　周作为这会儿坐在一旁太师椅上，一边闭眼喝着醒酒茶一边慢慢道：

　　“他下个月就要升入京城兵部了，自然怕有什么纰漏，这次是来探咱们底的。”

　　“呵，亏他还是个带兵打仗之人，既贪财又怕死，怪不得外面都喊他荀拆骨。”周康面露轻蔑。

　　周作为依旧万年不变平静语气道：

　　“这种贪财之人，最是容易对付，为父巴不得整个官场都是贪财好色之徒，荀货虽然带兵打仗不行，但混官场的本事却不输为父，以后咱还要用着他，这种话背地里说说就行了。”

　　见父亲发话，周康收敛起不屑的表情，乖乖点头称是。

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　　这个月最后一天了，明天开始一天四千字。

　　(本章完)

第407 破局（一）

　　对于周作为的话，周康一直不敢有异议，他虽是汝安府名副其实的二世祖，但也知道自己的底气从何而来，若是没有一个当知府的老爹，他早就被人打死八百回了。

　　这也是为何他明明这么厌恶如今的发妻，却还是迎娶对方过门，扪心自问，隔三差五招惹是非的周大公子自然称不上“孝”，但在“顺”这点上，还算是尽职尽责，这也是他为数不多的优点了。

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　　“爹，孩儿知晓要好生拉拢那荀胖子，这不就咱爷俩私底下过过嘴瘾嘛，对了，今晚我瞧见有官兵进城，听说要去北部沿线，是不是又要起战事了？”

　　周作为闻言微微睁开眼，瞥了下儿子，这小子一撅屁股他就知道要拉什么屎，于是直言道：

　　“不过是普通换防罢了，你想发国难财还早着呢。王朝如今国富民强，就算四大异族齐齐发难，也得花个三五年才能见成果，与其想那种不着边际的事，不如先把孩子生了，这样我周家也不至于绝了后。”

　　一提到生孩子，整日在外耀武扬威的周康立马犯了难，他知道拗不过老爹，就嬉皮笑脸道：

　　“爹，您老当益壮，要不受受累，再多生几个？您也不是不知道儿子看见那破烂货就心烦，哪里有那方面的心思。”

　　“混账！”周作为一拍椅子扶手，“为父跟你说过多少次，成大事者当不拘小节，你眼光怎就如此短浅？”

　　周康低头默不作声，他虽不敢忤逆父亲，但仍是硬着脖子不松口。

　　牛不喝水尚且不能强按头，更别说从小就娇生惯养的周康了，在外面放个屁都有人拍手叫好的周作为也着实拿儿子没辙，只得摆摆手道：

　　“下去吧，顺便去后院把娟绣叫来，这么多天邹侍郎还没回信，我有些担心。”

　　“是。”

　　等周康离开后，周作为长长叹了口气，而后闭上双眼继续喝起茶来。

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　　“爹，您找我？”

　　不多时，一个面容狐媚的女子来到正厅，女子原本姓许，闺名娟绣，正是周作为的儿媳。

　　周作为闻声睁开眼，面露长辈慈善笑意道：

　　“来，娟绣，坐下。找你也没别的事，就是想唠唠家常。”

　　三十出头的女子微笑着点点头，走到一旁坐下。

　　周作为将微热的茶水放到一边，直了直身子道：

　　“娟绣，你嫁过来已经快五年了吧？”

　　“四年零八个月。”女子含笑答道。

　　“唉……都已经这么久了，原本让康儿娶你，是想让这小子收收心，别总在外面沾花惹草，可这些年他仍是不知收敛，为父也曾劝过多次，可始终不见成效。

　　想必你也看到了，你刚过门那几年我光藤条都抽断了十来根，可这小王八蛋还是……”

　　周作为说到一半，突然意识到好像把自己也骂进去了，正尴尬之际，只听对面女子柔声道：

　　“这件事怨不得爹，是儿媳不争气，没能留住相公。”

　　周作为苦笑着摆摆手，“自己儿子什么德性当爹的心里有数，这些年也是苦了你，你是侍郎家的千金，本来有大把人可以挑，最后却耽误在了我这个不成器的儿子身上，是当爹的对不住你啊。”

　　说到最后，周作为眼圈已微微泛红，女子见状连忙宽慰道：

　　“爹您这话言重了，嫁夫随夫，不管周康是什么人，终归是儿媳的夫婿，当年出嫁前干爹也曾问过娟绣的意思，到最后是娟绣自己选的周康，怨不得旁人。”

　　“唉……”

　　周作为哀叹一声，过了一会才“强颜欢笑”道：

　　“自从你嫁入周家，也许久没回京探望亲家翁了吧，记得上次我二人见面还是一年前，也不知他最近身体可还安好。”

　　女子此刻重新恢复笑意道：

　　“蒙公公关心，干爹他身体硬朗得很，之前还给我来信说有空来中州探望您，可就是怕您不欢迎。”

　　“哈哈，亲家公前来，自然是欢迎。为父也没别的意思，最近城里不太平，那位新上任的沈郎中一待就是一个多月，我怕他还有别的谋划，就写信给侍郎大人问询，可迟迟没得到回信，故而有些担心。”

　　“父亲不提这事娟绣倒差点忘了，昨天干爹就已来信，信中除了让我抽空回家探望干娘外，还顺道让儿媳转告您，清吏司盘查账目一定绕不开他这个吏部侍郎，干爹他已经责令沈郎中前往别处了，想必不久便会动身。”

　　周作为闻言心情总算放松几分，开怀道：

　　“那就好，这人一上了年纪就容易胡思乱想，还是亲家翁处事周到，等我这边空闲下来，定要前去登门道谢。”

　　“一家人不说两家话，父亲见外了。”女子含笑道。

　　周作为捋着胡须点点头，暗道儿媳识大体，看来回头非得好好教训下自家那个小王八蛋不可。

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　　夜深人静，本该在驿站休息的百名谯门府士卒集结到了一起，为首的罗百户此时正跟一对年轻男女低声说着什么。

　　年轻男子一身文士装扮，头戴士冠，女子一身淡粉罗裙，恰似正当时节的桃花，二人正是沈千秋与李觅真。

　　沈千秋与那名百户操着相同的江东口音对话，一旁女子面露兴奋，不时摩拳擦掌，完全没有一点淑女做派，若不是表哥拦着，她今晚早就从这位与家族相熟的罗百户手中借来一身盔甲穿上了。

　　两人低声商议了一番后，沈千秋行礼道：

　　“罗将军，此事麻烦你了。”

　　“沈大人哪里话，咱们都是江东子弟，您年纪轻轻就能高中状元，此乃整个江东的福气，罗某虽是个粗人，但最是敬佩你们这些读书人，况且能为沈大人办事，回去可够跟兄弟们吹一阵了。”

　　沈千秋并未将对方的话当做是简单奉承，朝代更迭，江东子弟早就不似秦汉之时那般团结，但在沈千秋连中三元后，还是引起了不小的风波，许多当地疏远已久的名门大族也都陆续开始走动起来，当中一些甚至还结下姻亲，不再试图通过讨好京城权贵来分那点残羹冷炙。

　　可以说沈千秋凭一己之力，改变了近千年一成不变的江东格局，他也确有接受这番赞誉的资格。

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　　对于这至关重要的一夜，沈千秋即便做好了所有打算，仍不得不提醒一句：

　　“城中驻守军官荀货与周知府相交莫逆，罗将军能不惊动他最好，以免引起不必要的麻烦。”

　　“罗某知晓了。”

　　罗姓百户一拱手，随即带队朝周府进发。

　　(本章完)