第48章 因为有梅贴在身边，所以感觉还好。

　　法莉娅不在身边的第五个小时，想她。

　　不过因为有梅贴在身边，所以感觉还好。

　　—嗯，就是有点太热了。

　　热浪像一层浸满火油的布，从头顶罩下，把人死死闷住，呼吸时吸进的不是空气，而是灼人的尘沙。

　　远处的空气一阵阵抖动，扭曲成流动的镜面，仿佛有什么巨兽正潜伏其中，步步靠近。

　　脚下的沙子亮得刺眼，白得像盐粒，走上去像踩进了炭盆，而在鞋底薄弱的地方，热意甚至能一寸寸钻进血肉里。

　　队伍里每个人的铠甲部件，以及武器上的铁质柄头全都烫得像刚从炉火里取出，即使缠著一层厚布，柄上也烫得叫人直想松手。

　　虽说梅不是没提过要用魔法给阿斯让降温，但她毕竟不是法莉娅，魔力恢复的速度相当有限，

　　因此阿斯让还是让她把魔力好好留著，好在需要时派上用场。

　　比如说，现在。

　　一场小型沙暴，正从远方席卷而来。其规模虽不及先前那次骇人的巨型沙暴，但那流动的沙海，却足以将没有防备的人们埋于地底。

　　显然，若有人在这时贸然离开队伍，那他的下场，必然是被这片沙漠吞噬得无影无踪。

　　“这片地方就好像活过来了一样啊，”梅说，“它不想我们再往前走。”

　　“好在沙漠之主并不能真正操控这片沙漠，它只能操纵水与风，反倒是我们这样的魔女，有权利操控所有的元素。”艾芙娜故作轻松地笑了笑。

　　“前提是一一不存在一个至强的存在来扰动这些元素。”梅的气场忽然为之一变，自阿斯让身侧往外挪了几步。

　　是影梅。她对元素与魔力的理解要比梅娴熟太多，除火以外，梅尚未熟练掌控的三种元素，她都有信心加以掌控。

　　但，不包括风。

　　自洪水席卷巴迪亚之后，沙漠之主便妄图夺取此地所有的水元素。好在那位隐居海底的“海之主”及时挫败了的计划，这才给了魔女们喘息的机会。

　　只要世间没有一位愿意庇护人类的“风之主”来分担的权能，便能随心所欲地操纵这片沙海上最常见丶最狡诈的力量一一风。无处不在，无孔不入，足以在瞬息之间，把天与地都搅得面目全非。

　　“阿斯让。”艾芙娜的声音被风卷起，但依旧清晰，“告诉你那些猎人老实待在原地，不要随意乱跑。”

　　“阿斯让，告诉你那些猎人老实待在原地，不要随意乱跑。”

　　话音未落，她便张开双臂，调动起周遭松散的土元素。指尖闪烁著黯淡的光，仿佛在与某种迟钝的存在低声对话。沙砾微微颤动，像是回应她的呼唤。

　　不远处的影梅也半跪在地，掌心贴著干燥的砂土，将意念深深压入大地。

　　两人的魔力很快贯穿沙层，迫使沉睡的元素立刻听命。

　　片刻之后，黄沙骤然翻涌。伴随低沉的轰鸣，两道带著弧度的防沙墙从地表拔地而起。尽管墙体表面仍在不断滑落沙粒，但它们始终没有崩溃，直到风沙平息前，都在竭尽全力地为它们身后的这支队伍牢牢抵御著沙尘。

　　沙暴来得快，去得也快。当风声减弱，呛人的沙尘渐渐沉降后，稍事整顿的队伍继续前进，寻找附近可能存在的绿洲，与砂龙的巢穴。

　　这期间还发生了一个小插曲。在风沙刚停下来时，那两道由魔力筑起的砂石壁垒仍旧维持了一小段时间，几个年纪较轻的猎人因为按捺不住好奇心，便走到墙边，悄悄戳了戳还在轻微颤动的沙壁，谁想就是这么一戳，沙壁就应声塌落，瞬间将几个猎人埋了半截，花了阿斯让等人好大力气才把他们几个挖出来。

　　“回去后，你们几个，全都给我面壁三天。”阿斯让的声音听不出喜怒，但他的眼神却像刀子一样冷，“都没意见吧？”

　　几位年轻人灰头土脸的答道：“没有。”

　　“再有下次，我会没收你们的猎人勋章和证书。”阿斯让的语气变得严厉起来，“记住，好奇心不仅能害死猫，更能害死你们，以及你们的队友。”

　　喵！乱讲！换成是咱，肯定不会像这几个蠢货一样被埋进沙里。菲尼斯甩了甩尾巴，不屑地发来抗议。

　　可紧接著，它忽然停住了步，乌黑的鼻尖在空气中轻颤，两只竖起的耳朵微微抖动，仿佛嗅到了什么不同寻常的气息。

　　“....—·喵鸣。”

　　它轻声低唤一声，慢悠悠走到一块半埋的岩石旁，用爪子刨了几下。

　　就在这时，岩石下方的沙地突然剧烈翻动，卷起一阵细沙与尘土，一只成年沙遁刺尾兽猛地钻出，尾巴如同钢鞭般甩出，带著凌厉的弧线直指菲尼斯。

　　菲尼斯眼神一凝，尾巴轻轻一摆，身形如同利刃般前冲，一爪稳稳拍住刺尾兽尾尖，钳制住它的动作。尾刺在她利爪下哢嗒作响，好一会儿后才不再挣扎。

　　“是刺尾兽。”艾芙娜下意识地望向阿斯让，眼中带著一丝惊讶，“嗬，这只猫似乎比我想像的有用，怪不得你要一直带著它。”

　　其实它比你想像的有用得多。

　　阿斯让想著，侧身面向众人：“都打起精神，附近可能有砂龙的巢穴。”

　　艾芙娜走上前，盯著沙地上的生物，“这是只成年的刺尾兽，发育得很好—-我得看看它的尾刺里还有没有一—”

　　话还没说完，她的声音突然变得奇怪，尖细而高亢，像被拉长的喵声：“喵——-喵？喵一一？

　　！”

　　怎么回事？艾芙娜惊得捂住嘴巴，脸色瞬间刷白，整个人都僵在了原地。队伍里的其他人也都面面相，不知这位魔女大人为何突然学起猫叫。

　　阿斯让更是皱起眉头，望向不远处的菲尼斯。这只猫正不停的撕咬著刺尾兽的背脊，小跑著试图把猎物带离队伍，喉咙里还发出了一阵阵威胁的低吼。

　　好吧，这就是猫的本能吗。

　　阿斯让叹了口气，快步追上，徒手将菲尼斯和刺尾兽双双制服，稳稳地控制住局面。

　　知晓内情的影梅本想在旁看戏，可在梅的要求下，她不得不出面为艾芙娜解围，让她在一众人等面前有个台阶下。

　　“冲这种野惯了的猫『喵喵”叫是没用的，它们不会不仅亲近你，反而还会觉得你是在挑蚌它1

　　“啊是丶是这样啊。”艾芙娜尴尬地点头回应。

关于更新制度调整及作品最终字数的公告（预计3个季度左右完结）

　　致所有亲爱的读者同胞们！

　　由于本人家庭经济状况出现愈发严峻的结构性危机，为了维持基本生活，我不得不投身于伟大的外卖配送行业。

　　我深知，持续、稳定的更新以及与大家的即时互动对一部作品至关重要，但创作也必须立足于现实。现在，生存的压力已让我无法维持每天四千字的更新量。旧有的创作模式已彻底失去物质基础，这是我必须正视的现实。

　　尽管如此，我完成这部作品的决心从未改变。我理解，如此重大的更新模式调整需要大家的理解和支持。我将竭尽所能，确保新计划能顺利地将故事引向结局，并努力减少过渡期给大家带来的不便。

　　今天，我最后一次以“日更作者”的身份向大家陈述。回想一路走来，我们共同经历了日更的时代——那时，我们有充沛的创作热情、激荡的情节构思，以及各位最宝贵的支持。但与此同时，我早已承受着不堪重负的现实压力。

　　在此，我以作者的名义郑重宣布：即日起，日更制度停止。

　　今后，小说的更新将按以下季度计划进行：

　　每季度第一个月：更新十万字。

　　第二个月：更新五万字。

　　第三个月：更新五万字。

　　此计划预计将执行三个季度，在此期间，本书将新增六十至七十万字的内容，并最终导向故事的终局。

　　这标志着一个时代的结束——建立在理想化创作环境下的“日更时代”已经落幕。取而代之的是，一个更适应当前生存条件的“计划更新时代”已经到来。

　　我知道，旧体制的瓦解和新体制的建立必然会带来阵痛，大家可能会感到失落甚至不满，我完全理解。但我们正在进入一个新阶段：疯狂的日更“军备竞赛”已经结束，那种扭曲生活、透支热情的创作模式也已终结。

　　可我仍要强调，即使在如此困难的时期，创作的进程也从未停止。为了维护作品的完整性，我已竭尽全力。我坚决反对烂尾，也反对让整本书半途而废。我理解这一转变可能会辜负部分读者的长期期待，但选择是明确的，若不进行此番改革，作品的前途只会是无限期停滞，而通过实施新计划，我们仍能确保它在可预见的未来，完成它的历史使命，因回望过去，历史已然证明，再完美的更新制度也比不上作品的最终完成。完成一部作品，才是对它最好的交代。

　　在此，我衷心希望大家能理解这个艰难的转折，也感谢那些一路以来陪伴、鼓励、订阅和评论的读者们。也许过去的许多断更和不稳定是可以避免的，许多事情本可以办得更好，但我仍然相信，我们迟早会在这本书的最终结局里相遇，故事里的角色，也终将迎来一个完整而光明的结局。

　　祝大家万事如意。

　　——鸽尔巴乔夫

　　（写于又一次订单超时之后）