第165章 风暴前夕

　　餐厅往往只适合谈论那些无关紧要的事情，因此，艾芙娜不得不硬着头皮，

　　在玛拉的盘问下熬过艰难的午餐时光。她本可以像玛拉那样动用特权，让阿斯让也享用到餐桌上精致的佳肴与甜点，但她没有这么做，她晓得玛拉会说怪话，而玛拉也确实这么干了。

　　她始终保持沉默，直到现在，她仅仅只说了一句话：「用餐时应当保持沉默，这样才能品尝到食物最真切的美。」

　　玛拉呵呵一笑，向在场的所有魔女们提议：「她害羞了。想想也是，我们魔女的私事，岂能让凡人听去？我提议屏退我们各自带来的随侍女仆与私人护卫。」

　　魔女们欣然同意，八卦的欲望正在她们心中猛烈滋长。

　　等到仆人们全数散去之后，剩下来的每一对眼晴，都把目光投到了艾芙娜头上。这些目光当然不包括她自己的一一好吧，这是一句废话，然而却是一句承前启后的废话一一她正低着头，望着餐桌上的桌布证证出神。

　　或许是为了缓解艾芙娜的压力，有些魔女主动提起了自己的往事，将午时的餐会变成了一场「别开生面」的故事汇。可怜的艾芙娜，她愈发觉得自己和其他魔女们格格不入了。

　　「该说说你自己了，艾芙娜，」玛拉咄逼人地说道，「你可是最后一个发言的人—你该不会说，你还没有做好准备吧？」

　　「我·—.」

　　「艾芙娜，看起来，你的黑眼圈好像又重了些？」有魔女微笑着问道。

　　「不哪有—」

　　「她昨晚一定彻夜未眠。」

　　「当然，那可是最值得留念的夜晚。」

　　「艾芙娜，能不能和我们说亿点细节？就连圣都的元老们都想知道，法莉娅的男奴是否真的有用不完的体力。」

　　「这是他唯一的闪光点吗？如果是这样虽然不大讨厌，但也叫我喜欢不来就是了。」

　　「喜欢又如何，讨厌又如何？反正你又得不到她。」

　　「谁知道呢？既然那个法莉娅开了这个头—」

　　艾芙娜猛地拍了下桌子，手边的许多餐具摇摇晃晃地掉下了餐桌。这些餐具本应发出阵阵清脆的碎裂声，但在那之间，一股无形的魔力如致密的蛛网一般，

　　及时托住了它们。

　　「你们有什么不满，可以冲我来。你们可以随意取笑我，但不要把话题挑到法莉娅头上。」

　　艾芙娜压抑着逐渐沸腾的怒火与自责，压抑着体内蠢蠢欲动的魔力，并用其将掉落的餐具逐个摆回原位。

　　「我已经—」

　　我已经够对不起她了。

　　「是啊，就事论事，不要把话题挑到不在场的魔女头上，我很讨厌这样的行为-极不礼貌。」玛拉抢先说道，「说到底，那位曾经的斗剑奴，现今的勋位骑士其实是她们这对师姐妹合资的私有财产，你们这些黑袍魔女就不要把主意打到他头上了。」

　　艾芙娜抬眉望了眼玛拉。

　　玛拉接着说道：「不过么，你得小心小心和我们一样披着镶金法袍的大魔女，小心那些至今仍在挂念他的可敬元老们。

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　　「不劳你费心。」艾芙娜压低声音。

　　「我总得为我的好朋友着想嘛。」玛拉咧嘴笑道。

　　此言一出，魔女们举座哗然。

　　「为我俩的重逢干杯吧，艾芙娜，」玛拉举起酒杯，「我很欣赏你昨晚的表现，你们两人创造的奇观着实令我叹为观止。」

　　艾芙娜短短地呼了口气，慢慢举起酒杯。

　　「我果然没有看走眼。我们原本是两个世界的人一一穷人与富人，但当我用魔力破开这层财富的壁垒后，我便发觉，我们本质上都是同一类人。你承认吗，

　　艾芙娜？承认我们都是为欲望而活的女人，谁都不比谁高贵。」

　　「玛拉————我从没那么想过。」

　　「嗯，我信了。」玛拉皮笑肉不笑地喝下杯中之酒，然后，她环视一众魔女，用冷冰冰地语气说道：「你们中有一些人，居然想要鼓动我对付我的朋友？

　　在此我不点名，只做警告收起你们的歪脑筋！像你们这般身披黑袍，不思进取的废物，也就只有龟缩在城市里瑟瑟发抖的份！是啊，你们就发抖去吧，谁会在乎你们呢？你们只需要办好一件事那就是在我们这些大魔女办事的时候，

　　老老实实、不拖后腿即可！」

　　原本热闹的餐厅忽死一般地沉寂下来，然而，玛拉的话锋又在这时来了个大转弯。她笑盈盈地向艾芙娜询问「姿势」、「感觉」之类的怪话，等到艾芙娜终于给出一些含糊不清的答复时，方才心满意足地收了声。

　　接下来的用餐时光，唯有玛拉一人吃得开心。待到餐会结束后，她第一时间叫住艾芙娜，聊起上午未尽的话题。

　　不用说，这是相当正经的话题，可以让阿斯让旁听的那种。

　　在那依然残留寒意的房间里，两名魔女喊上阿斯让，开启了一场小型密谈。

　　「听你们说，河谷地聚集了很大一批精灵，而且他们和你们的关系尚且融洽这很好，相当之好。在元老们构思的计划里，这些精灵是不可或缺的一环。」玛拉说，「现在正是用得着他们的时候，我需要你们把那些精灵的有生力量组织起来，为圣都服务。剿火天神教，对他们也有莫大的好处，我相信这些精灵不会自行其是的。」

　　「有很多精灵不愿直接参与这场冲突，」艾芙娜说，「他们厌恶杀戮。」

　　「不，他们只是害怕死亡，他们太珍惜自已那条悠久到令人羡慕的生命了。」

　　「而圣都的元老比精灵还要惜命。」阿斯让讽刺道。

　　「扪心自问，若你坐到那个位子上，你甘愿让你尊贵的肌肤受到一点儿皮外伤吗？哦，当然不会，该我做的事情，早在我披上紫袍前便已做完。」

　　玛拉自问自答，仿佛她这身镶金法袍已然渡成了珍贵的紫色。

　　她的话还没完。

　　「我把艾芙娜送到你的嘴边，你便张嘴咬了下去，而艾芙娜何尝不是甘之若始呢？人是受欲望驱使的动物，而我们魔女归根结底还是人类，若过度压抑欲望，只会让我们变得越来越不像自己，你觉得呢，艾芙娜？」

　　艾芙娜冷静地无视掉最开始的那段话。她看着玛拉似笑非笑的表情，感觉她话里话有话。

　　「我不这么觉得。」艾芙娜说。

　　「你还要说这种话吗？我的朋友。在我听来，你这番可是半点说服力都没有了啊。」

　　「是吧？我也觉得没什么说服力了，」艾芙娜自嘲起来，「你就当我嘴硬吧。」

　　「问题来了，你那个师妹有没有先你一步，领悟到这个事实呢？我记得以前那段时间，她过得比你还要禁欲，尤其当她成为最年轻的大魔女后，除角斗场外，便几乎看不到她出席任何公众场合了，」玛拉斜着眼睛与阿斯让对视，「啊」

　　我猜我和她之间多少有些闲聊的空间了，可以的话，让我与她当面聊聊？如何？」

　　「算了吧，」艾芙娜摇摇头，「你们只适合书面往来，而且就算你给她写了信，最后看到信的人—」

　　她抬手指了指阿斯让。

　　不用说，提笔回信的人也一定是我。阿斯让耸了耸肩。

　　『重回正题吧，玛拉，你希望精灵替你做什么事？」艾芙娜问。

　　「侦查。」玛拉说，「我要他们在法兰与伊斯巴尼亚的交接地带盯死天神教的一举一动。接下来的一段时间，天神教势必会大规模转移那些受到他们无端迫害的死眠魔女，如果精灵能替我们侦查到他们的转移路线，那就再好不过了。那些魔女是天神教立教根本，一旦圣都能将她们纳入庇护之中，天神教便再无兴风作浪的可能了。」

　　艾芙娜皱了皱眉，「天神教会转移魔女？你怎能确定—.」

　　「不是确定，只是有相当大的把握而已，」玛拉说，「元老们让伊斯巴尼亚的魔女放松了针对蓝龙的管控。」

　　「你说什么？」艾芙娜难以置信地喊道，「这种做法不合适吧？！」

　　「大局面前，自然会有一部分人面临小小的牺牲。」

　　说得轻巧，阿斯让警了警嘴，「的确有人被牺牲了我说怎么前段时间被我碰到蓝龙了呢？」

　　说起来，阿斯让本就对元老们的节操全无信赖可言，因此听到这话的反应要比艾芙娜淡定得多。

　　「你说蓝龙跑到法兰来了？」玛拉挑了挑眉，「嗯，肯定是某些自作聪明的傻瓜，擅自将中央山脉的『少数』『落单』」蓝龙，赶向天神教藏身的边睡群山了吧？这帮自以为是的蠢货-办事不力，出了岔子也很正常！总之怪不到元老头上。」

　　你这魔女挺会拍马屁的，阿斯让暗想，而且你也没把艾芙娜当成朋友看。我认识的几个魔女尚能聚在一起说元老们坏话，可你却要在这件事上防艾芙娜一手，那么，你在害怕什么呢？

　　「是啊，不怪元老，元老是不会有错的，」艾芙娜冷静下来，用夹杂着无奈与讽刺的语气说出违心之语，「这必然是元老们深思熟虑后形成的可靠决策，可惜被一些蠢人执行坏了。」

　　「是啊，何必提这些蠢货呢？」玛拉说，

　　「让我们假设，如果事情按元老们预料的那样发展，天神教果然被蓝龙的袭扰逼疯了，开始大规模转移他们控制的魔女，而这些魔女的转移路线又被精灵们截获了—是不是就该由我们出马，一鼓作气地将他们收拾掉了？？」

　　「是这样没错。」

　　「元老们很认可我们几人的实力嘛，」艾芙娜顿了顿声，「真让我受宠若惊」

　　「你们都能杀死龙王了，还怕区区天神教吗？」玛拉说，「何况，我带来的这批斗剑奴会替我们冲锋陷阵、争取时间的。」

　　「」.-为确保行动万无一失，我希望元老们能多派几名可靠的大魔女前来助阵。」

　　「不。」玛拉短暂而坚定地拒绝道，「艾芙娜，我好不容易才争取到这个机会，怎么可能容许其他人来分一杯羹？我要披上紫袍。一定要。」

　　「玛拉！这不是儿戏！」

　　你要是觉得不放心那好，我会向圣都寻求支援的，但不是魔女的支援-我只会叫圣都多送些可靠的斗剑奴来。」玛拉不悦地皱起眉头，「光是这样，都会有一部分元老觉得我无能！所以，这就是我的底线了，艾芙娜。」

　　「你要是担心自己会被打上无能的标签，那就由我来申请支援——.」

　　「艾芙娜，我才是主管这件事的人，」玛拉冷声道，「而你们要在自己的能力范围内，尽你们最大的力量助我行事。你要违抗元老们的旨意吗？」

　　」

　　「说句不好听的话，我的老师仍待在圣都，而你们的老师身处何地？」玛拉瞪大眼睛，眼神中流露出一种病态的执念与渴望，「我要继承老师的紫袍，别来妨碍我的理想，艾芙娜。」

　　阿斯让拍了拍艾芙娜的肩膀。

　　「不会妨碍你的，」阿斯让说，「但有一点我得提醒你，天神教那边也有魔女助阵。不是躺在眠馆里魔女，而是像你们一样睁着眼睛的魔女。多些准备不会错。」

　　「我心里有数。」玛拉说，「曾为奴隶的勋位骑土，我不会强留你为我侍寝。回去告诉你的庇主，还有你魔下的那些精灵，一场肃清天神教的酷烈风暴，

　　即将由我们共同扇起—必须扇起。」

　　「凯萨琳。」

　　「我在。」

　　年迈的教主从午睡中苏醒，凯萨琳从他脸上看到了久违的笑容。

　　「」—·我做了一个好梦啊。」」

　　「是什么样的梦？」

　　「我梦到那些可憎的魔女们·—被我们一网打尽。」

　　「真是一个好梦，」凯萨琳露出笑容，浅浅的皱纹在她脸上弯曲起来，「真希望这梦能尽快成真。」

　　「不会远了———不会远了。这是天神给予我的预知之梦啊。」