第382章 汤之国，人口之谜

　　汤之国，作为夹在火之国和雷之国之间的小国，整个国家遍布温泉，是忍界著名的旅游疗养圣地。

　　在二战过后，他们自己的忍村就因为大名削减军费而不断萎缩，早早就沦为一个观光小镇。

　　而他们国内的各种任务委托，自然就由木叶和云隐两村瓜分。

　　这一现象一直持续到三战后期，木叶彻底打退云隐，作为胜利者，汤之国所有来自官方的任务委托，就全部由木叶独揽。

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　　这也是太一如今，在火影办公室看到这位，来自汤之国大名府官员的原因。

　　「没想到忍界相传的白色死神」竟然如此年轻，我是大名府顾问，福山明，请多多指教。」

　　这位叫做福山明的顾问是相当客气，甚至说得上殷勤，都不用火影介绍，就主动起身，对着太一躬身致意。

　　他这一举动倒是把太一都给整的不好意思了，太一向来是人敬我一尺，我敬人一丈，既然人家这么给面子，他也不会失礼。

　　太一也向对方微微躬身，说道：「福山顾问，您太客气了，白色死神」那是同行对我的戏称，您直接称呼我太一就行。」

　　起身，太一又看向四代火影，等待他的指示。

　　水门也不废话，直接拿出任务卷轴，递给了太一。

　　「这是汤之国大名直接发布的任务，近段时间在汤之国内发生了多起人口失踪案件。

　　起初只是单独的个人失踪，后来失踪的人口规模不断扩大，现在已经发展到整村平民一同失踪。

　　截止目前为止，已经有两个村庄的平民，至少500人在这次事件中消失。

　　情况严重，汤之国大名那也十分着急，我想来一圈，木叶现在就你的能力最合适，能以最短的时间完成任务————」

　　太一打开卷轴，边听水门的讲解，边看卷轴中的内容，等水门讲解的差不多，他也看完重新合上卷轴。

　　「行，没问题，交给我吧！」

　　干脆，利索，没有任何多余的话，就是我办事，你放心，这是实力带来的底气。

　　水门也微笑着点头，「好，你的任务就是调查出事情真相，彻底消灭隐藏的凶手。」

　　说完，他又看向福山明，「福山顾问，你还有什么要交代的吗？」

　　「没，没有了，如果可以的话，请尽快出发，汤之国已经承受不起这样的损失了。」

　　福山明上前两步，对着太一直接90度鞠躬，满脸恳切的请求。

　　「行，我这就收拾物资，立马出发。」

　　雇主都做到这一步了，太一也不含糊，应了一声后，又向着木叶三位高层示意，便立马转身出了办公室，接着不等门关实，在众人眼前直接飞雷神回到家中。

　　「放心吧，福山顾问，以太一的速度，他今天就能赶到你们的大名府。

　　见福山明还在那忧心忡忡，一旁一直没有说话的猿飞日斩还是开口劝解道。

　　「让三位见笑了，既然太一今天能到大名府，那我也要尽快回去，希望等我到后，太一已经把问题解决了。告辞！」

　　看着福山明离开办公室，猿飞日斩的眉头不禁微微皱起。

　　「水门，你对汤之国这次的人口失踪事件，怎么看？会不会和宇智波斑有关？」

　　「应该不会，从他们以往的行事来看，目前还是以隐藏为主，如此明目张胆的大规模掳掠人口，不像他们的作风。」

　　「希望如此吧！」猿飞日斩一声叹息，真是多事之秋！

　　在两代火影还在那商讨幕后黑手之际，收拾完物资的太一已经来到了汤之国境内。

　　作为三战期间跑遍各个战场的狠人，汤之国这里自然也留有太一的飞雷神印记。

　　选了一个离大名府最近的地点，太一眨眼就变化了空间，接着辨认好方向，双翅展开向着大名府急速而去。

　　云层在身下飞速倒退，山川河流化作模糊的色块。

　　太一将感知力提升到极致，仔细辨认着下方的地貌特征。

　　速度，是太一此刻最大的依仗。不过小半个小时，汤之国那被众多温泉雾气缭绕的都城汤之都，已遥遥在望。

　　他收敛光翼，化作一道蓝色流光，精准地降落在戒备森严的大名府正门前。

　　守卫们如临大敌，长矛瞬间对准了这从天而降的不速之客。

　　但当太一平静地亮出木叶护额和任务卷轴时，震惊迅速取代了警惕。

　　「木————木叶的忍者？这么快？」

　　守卫队长声音都变了调。从木叶接到任务到抵达汤之国大名府，常规忍者队伍需要数日路程，而眼前这位，算算时间连半天都不到吧！

　　消息如风般传入府内。

　　片刻后，大名府厚重的大门缓缓打开。

　　一位身着华服、面容儒雅的中年官员疾步迎出。

　　他脸上满是难以置信的震撼，就见他左右一扫，迅速锁定了门口的太一。

　　「忍者大人，您————您真是神速！快请进！大名殿下已恭候多时！」

　　在中年官员的引领下，太一穿过戒备森严的回廊，步入大名府核心区域。

　　府邸内装饰奢华，温泉引出的水流在精致的石渠中潺潺流淌，氤氲着淡淡的硫磺雾气，但空气中却弥漫着一股压抑紧张的气氛，仆从们行色匆匆，面带忧色。

　　会客厅内，主位上，汤之国大名，一位须发皆白、身形佝偻的老者，在侍从搀扶下勉强坐直。

　　他脸上沟壑纵横，眼神透露出深深的疲惫与忧虑，每一次呼吸都显得有些费力。

　　看到太一进来，他努力挤出一丝笑容，声音沙哑：「如此神速，木叶，还是那么一如既往的可靠————老夫————代汤之国子民，谢过了。」

　　太一微微躬身行礼：「大名阁下言重，木叶忍者松下太一，奉命前来调查人口失踪一案。」

　　「哦，原来是白色死神」，好，好————请入席。」大名喘息着示意。

　　侍从立刻在紧挨着大名右手边的贵宾席位为太一设座。

　　太一落座，目光迅速扫过在场众人。

　　左侧下手第一位，坐着一位约莫二十七八岁的青年，面容端正，眉宇间带着几分与大名相似的儒雅，但眼神中充满了焦虑和急切，听介绍，他便是大公子，正统继承人。

　　此刻，他正目光灼灼地看着太一，带着毫不掩饰的期盼。

　　大公子对面，坐着另一位青年，年纪稍小，约二十五六岁，面容英俊，衣着更为华丽考究，嘴角习惯性地挂着一抹温和得体的微笑，这便是二公子。

　　然而，在太一那敏锐的精神感知下，这微笑如同精致的假面，一股极其隐晦排斥与敌意，如同毒蛇般潜藏在这位二公子的心底。

　　尽管他掩饰得极好，甚至主动向太一投来友善的目光，但在太一的感知中，这敌意如同黑夜中的萤火般清晰。

　　太一不明所以，但想来无非就是贵族间的那点龌蹉，对此他并不在意。

　　席间还坐着几位汤之国的重臣，个个面色凝重，沉默寡言，气氛压抑。

　　宴会开始，精致的菜肴流水般呈上，多是汤之国特色的温泉料理和海鲜。

　　大公子显然承担了主要的接待任务。

　　他主动为太一介绍菜品，并迫不及待地切入正题，声音带着急切：「太一阁下，情况万分紧急！最初只是零星的旅人失踪，我们以为是山贼或野兽所为，也曾派兵清剿山林。

　　但后来，失踪规模越来越大，从几人到十几人，再到————整个村子！」

　　大公子的声音因激动而有些颤抖，「上个月，靠近北境温泉带的月见村」，全村一百七十三口人，一夜之间消失得无影无踪！现场只有些许战斗痕迹，留下的其它痕迹也很稀少。」

　　他灌了一口酒，继续道：「我们立刻封锁消息，加派了精锐武士和忍者小队前往调查，甚至封锁了周边区域。可是————」

　　大公子脸上露出恐惧和愤怒交织的神色，「派出去的人，也如同石沉大海！

　　更可怕的是，敌人似乎对我们大名府的行动了如指掌！无论我们如何隐秘调动，他们总能提前规避，甚至————伏击我们落单的队伍！仿佛有一双眼睛，就在这府邸之中盯着我们！」

　　大名听着儿子的叙述，痛苦地闭上眼睛，发出一声沉重的叹息，显得更加苍老无力。

　　太一安静地听着，夹起一片鲜嫩的鱼肉放入口中。

　　他不动声色地咀嚼、咽下，自光状似无意地扫过席间众人。

　　大公子正全神贯注地讲述，忧心如焚；大名闭目喘息，似是疲惫，似是叹息；几位重臣低头沉默，不发一言，但举止中也透露出焦急。

　　唯有二公子，自太一进来报出名讳，他就不时拿眼打量自己，那表情似乎不止是好奇0

　　「所以，太一阁下，」大公子结束了讲述，殷切地看着太一，「我们怀疑，这绝非普通的盗匪或叛忍所为，背后必然隐藏着巨大的阴谋，甚至可能涉及————某种邪恶的秘术或组织！

　　我们汤之国的力量已捉襟见肘，只能仰仗木叶，仰仗您了！」

　　太一点点头，放下筷子，声音沉稳：「大公子所述，我已明了。敌人行动诡秘，手段残忍，且对大名府动向异常了解，这确实非同寻常。

　　当务之急，是获取更详细的失踪地点、时间、以及你们之前调查的所有记录。稍后我立刻开始实地勘察。」

　　「藤原！」大名虚弱地开口。

　　「是，殿下！」之前迎接太一的中年官员立刻起身，「所有卷宗和地图已备好，就在偏厅。宴会后，太一大人便可查阅。」

　　「好————」大名疲惫地挥挥手，「那————就请太一阁下，多用些————汤之国的————美食吧————」他的声音越来越低，似乎精力已耗尽，在侍从的搀扶下，缓缓起身离席。

　　大名离席，宴会的气氛更加微妙。

　　大公子立刻凑近太一，低声道：「太一阁下，父亲身体抱恙，失礼了。卷宗我亲自带您去看，有些细节还需当面说明。」他的态度极为积极，甚至有些过度热情。

　　二公子也优雅地起身，端着酒杯走过来，脸上挂着无可挑剔的笑容：「木叶的白色死神」驾临，真是汤之国之幸。兄长说得对，父亲心系子民，忧思过重。调查之事，就多多仰仗阁下了。若有任何需要，也请随时吩咐。」

　　他举杯示意，眼神真诚，仿佛之前的敌意只是太一的错觉。

　　太一平静地举杯回礼：「职责所在，二公子客气了。」

　　他心中却更加警惕。这位二公子，城府极深，表演滴水不漏。

　　那份敌意，绝非错觉，而是源于更深层的原因。

　　宴会结束，灯火通明的大名府偏厅内，檀香袅袅。

　　大公子屏退左右，亲自将厚厚一摞卷宗和一张标注详尽的汤之国地图铺展在太一面前。

　　「太一阁下，请看。」

　　大公子的手指在地图上划过，点出几个被朱砂圈出的地点」这是最初发生零星失踪的区域，多在偏僻的温泉旅道或山林附近。然后————」

　　他的手指向北移动，落在一个较大的红圈上，「这是溪石村」，一个月前，七十八人失踪。最后————」

　　手指重重戳在靠近北部山区的一个点上，那里用刺目的血色画了个叉。

　　「月见村」，一百七十三人，全没了！时间就在十天前！」

　　他将桌上的卷宗向前一推，「这里就是所有失踪案的调查卷宗，太一阁下可以详细查看，有任何问题都可以问我。」

　　太一也不客气，盘坐在地，直接拿起一卷卷宗就看了起来。

　　时间一分一秒的过去，太一放下一卷，又拿起一卷，直到最后一卷也阅读完毕。

　　「对于宴席上说的，敌人对大名府的行动了如指掌这事，大公子有何看法？」

　　太一的手指轻轻敲击着地图上「月见村」的位置，他基本可以确定，大名府高层有内鬼，且地位不低，能接触到核心的军事部署和调查计划。

　　只是听到现在，这位大公子都没有说到这方面的信息。

　　「这点，我们也有所怀疑，可是经过多番查证，并没有找到这样的人，为了不搞的人心惶惶，我们也只能暂停调查。」

　　太一眉头紧皱，没想到这个内鬼竟然藏的那么深，真是让人意外。

　　想到席间二公子那一闪而逝的敌意，太一决定再多问一句。

　　「二公子在府中担任何职，我看他似乎并不关心这事？」

　　「哦，二弟担任国司，最早的失踪报告就是他调查上报的，之后才移交到我的手中。」

　　太一微微颔首，闭目思考一会，便转头看向大公子。

　　「情报我已知晓。」

　　太一收起卷宗副本和地图拓印，「我会立刻展开调查。大公子，请约束府内人员，近期若无必要，减少外出，加强府邸警戒。我的行踪，除了你，不必向任何人透露。」

　　大公子郑重点头：「我明白！一切拜托阁下了！