第489章 真够朋友马士英

　　应天城。

　　进了腊月，街上熙熙攘攘全是人。

　　返京的何腾蛟坐在马车里，马车慢慢悠悠，他也不急。

　　倒是赶车的车夫心里急得不行，不停地催促街上行人。

　　“让开，让开，都让开。”

　　脱离湖广的何腾蛟，这心里别提多痛快了。

　　马车虽慢，但悠哉悠哉却是别有一番滋味，何腾蛟乐在其中。

　　听着车夫的喊声，他制止道：“路不是咱们家修的，是朝廷修的。”

　　“朝廷修路就是让人走的，咱们能走，别人也能走。别人更没必要让咱们。”

　　“行了，进了腊月，南京城的街上就少不了人。自从去了湖广，我这心里就没敢松过。”

　　“如今再次回了南京，马车走不动，那就不坐马车了。靠边停下，我下去走走。”

　　车夫赶车，那是他的职责，拿着主家开的工钱，他就得给主家办事。

　　既然主家不让赶路了，他也犯不着再去赶人。

　　“是。”车夫将马车停下，刚准备放下垫凳，何腾蛟却直接从马车上跃了下来。

　　“我也是带兵出身，身子骨还没老呢，用不着这个。”

　　何腾蛟注意到了街边的一家驴肉馆。

　　“把马车靠边停下，不要影响人走路。咱们中午就在这吃饭，吃过了饭再去枢密院，不要耽搁。”

　　随行的护卫领队上前，“老爷，您一路从湖广赶过来，吃过饭，还是歇一歇再去衙门吧。”

　　“不行。”何腾蛟想都没想就拒绝了。

　　“湖广正值战事，我虽然离了湖广，但我这心里总是不踏实。”

　　“龚中丞与我是旧识，我得尽快去枢密院，为湖广筹措军需。晚了，就怕出事啊。”

　　那护卫领队：“老爷您对朋友真是没得说。”

　　何腾蛟听了这话，不知道该说些什么好。

　　他与龚彝有私交是一方面，更重要的是，他担心湖广巡抚衙门的风水。

　　他是真的怕龚彝扛不住。

　　算了，尽人事，听天命吧，何腾蛟只能这么安慰自己，同时也算是为龚彝祈祷。

　　“客官，您吃点什么？”

　　驴肉馆的老板见何腾蛟衣着华丽，又带着护卫，知道对方并非凡人，便将伙计支到一旁，亲自招待。

　　“捡好的上，不要酒。”

　　“好嘞，您稍候。”

　　那护卫领队对着属下使了个眼神，便有护卫跟去了后厨，以确保安全。

　　驴肉都是卤好的，很快那老板便端了上来。

　　“客官，这是本店的特色，您先尝尝。余下的菜，马上就好。”

　　何腾蛟：“听你的口音，不像是南京本地人，倒像是有点北直隶的口音？”

　　“客官您真是厉害，我是北直隶河间府人，早年间逃难逃到南京来的。”

　　“凭着在家乡学的手艺，这才开了间驴肉馆，勉强糊口。”

　　何腾蛟问：“你是什么时候离开的北直隶？”

　　“崇祯十六年十一月。”

　　“崇祯十六年十一月。”何腾蛟重复了一遍这个时间，“我要是没记错的话，那个时候北直隶正在闹瘟疫吧？”

　　“没错。那个时候朝廷刚打跑建奴，没多久，瘟疫就起来了。”

　　何腾蛟指了指对座，“坐下说。”

　　那老板没有坐，“客官，我看您像是衙门口的人，您问这些，该不会是……”

　　“不是，不是，我就是个做生意的，就是随口一问。”

　　“老板要是不介意的话，咱们就坐下聊一聊。”

　　那老板想了想，还是坐了下来。

　　何腾蛟拿起筷子，夹起来一块肉放入嘴中，“味道不错。”

　　“据我所知，南京城里卖驴肉的店铺不多。老板有这手艺，发财了吧？”

　　那老板苦笑一声，“发什么财呀。”

　　“客官有所不知，这北方一乱，老百姓都往南跑。如今的南京城，别说是卖驴肉的店铺了，只要是能吃的肉，城里都有卖的。”

　　“那你是觉得北直隶好，还是南直隶好？”

　　那老板：“我从小生活在北直隶，家里的老人常说，我们生活在皇城根下。”

　　“小时候也还真没觉不出什么好与不好来，可年纪一大，崇祯二年，建奴竟然打到了京师城下。那个时候，想想都怕。”

　　“等再到崇祯十六年的时候，天灾已经把人折腾的活不下去了，建奴又打了过来。建奴一走，又起了瘟疫。当时我就觉得，实在是过不下去了，这才带着一家老小到了南直隶。”

　　“我逃难的时候，官道上都很少看到人了，因为人都已经死了。我的老娘，我的小儿子，都是死在了逃难的路上。”

　　“我看那些文人写的小说，说什么路边野狗在吃死人，纯属瞎写。人都饿得吃不上饭了，要是真有野狗敢往人身前凑，早就被打死吃肉了。”

　　“人都活不下去了，狗还能活？要是说在深山老林里还差不多，在平原上，人都吃人了，哪里还会放过狗。”

　　“等真到了江南，到了南京城，我才算知道，什么叫天下太平。”

　　“南北两直隶，都是直隶，可两边百姓过的日子，天差地别。”

　　对此，何腾蛟也只得说道：“十里不同风，百里不同俗。”

　　“风土不同，百姓的生活自然不同。”

　　“知道，知道。”那老板显得有些不耐烦。

　　“这样的话，官府不知道给我们说了多少遍了。”

　　“我们做百姓的，当然能体谅朝廷的难处。要不然，我们能交三饷嘛。可，谁又能体谅我们百姓的难处？”

　　这话，何腾蛟就没法答了。

　　不远处的一张桌子上，有人岔开了这个话题。

　　“我当是谁呢，在这体察民情，原来是枢副老爷。”

　　何腾蛟顺着声音望去，是张岱。

　　“张状元。”

　　那老板见状，识趣地离开，“客官，我去帮您催一下菜。”

　　“有劳了。”客套完，何腾蛟看向张岱，“相逢即是缘分，张状元，一块过来吃点吧。”

　　“那我就恭敬不如从命。”

　　张岱拿着自己的酒杯、酒壶坐到了何腾蛟的桌上。

　　店里的伙计随着就将张岱桌上的菜端了过来。

　　何腾蛟问：“张状元怎么会在这？”

　　“明年是春闱之年，我呢是状元。有书铺的老板找到了我，想让我押一押明年会试的题目。”

　　“我一想，此举不仅能帮助到应试的士子，还能赚点钱。一举两得，何乐而不为。”

　　“书铺离此处不远，书铺的老板本来是摆下了宴席请我，可我成天大鱼大肉的吃腻了，便向书铺老板打听到了这么一处驴肉馆。”

　　“吃过一次后，就停不下来。我是隔三岔五就往这来，没想到今日碰到了枢副老爷。”

　　何腾蛟：“对你张状元，就不要什么老爷不老爷的了。”

　　“你这辞官离了翰林院，过的是越来越潇洒了，着实令人羡慕。”

　　“我再潇洒，也不过是一介升斗小民，哪比得上大权在握的官老爷。”

　　何腾蛟不知是在挖苦，还是在戏谑，“你自诩为升斗小民，可谁敢拿你当升斗小民看？”

　　“你的名声，那是直达天听。很多在任的官员，都比不得你。”

　　张岱：“不敢当，不敢当。”

　　“不过，若是比起寻常百姓来，我的日子确实是要舒适些。”

　　“好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔。”

　　“不瞒枢副，我的日子，给个神仙都不换。”

　　何腾蛟想起自己在湖广的经历，心中泛起一丝苦涩。

　　“就你的生活，谁听了不羡慕。单论生活，怕是内阁的史元辅，都比不过你。”

　　张岱：“我呢，就是生活的好了些。”

　　“去年中秋，我与友人乘船自运河去了一趟北直隶。适才那老板所言，我从北直隶本地的百姓中，也有所了解。”

　　“现在北直隶的百姓，日子过得很红火。”

　　何腾蛟只觉得对方这是书生之言。

　　“人都死得差不多了，田地有富余了。不管是北直隶本地的百姓，还是后迁移过去的百姓，都分了田地。”

　　“人人有田种，日子当然红火。这搁在史书中，就是盛世。”

　　张岱点点头，“现在来看，大明朝就是中兴，就是盛世。”

　　“用《易经》中的话来说，就是：九五，飞龙在天，利见大人。”

　　《易经》，何腾蛟的心思突然活泛起来。

　　“张状元，你读过很多书，你相信风水吗？”

　　“风水？”张岱不明白对方好端端的为何会问这个，“信，也不信。”

　　“枢副，湖广的事情我都听说了。您两任抚楚，数出事端，您是觉得，湖广巡抚衙门的风水不好？”

　　何腾蛟忽然有一种知音难觅的感觉，“没错，我的确是有这样的怀疑。”

　　张岱笑了笑，“这冥冥之中的事，不好说，不好说。”

　　何腾蛟问：“张状元可有破解之法？”

　　“没有。韩愈任潮州刺史时，曾写文章退鳄。我倒是能写些文章，但我没有韩愈那个本事。”

　　“菜来了。”那老板亲自上菜，“客官，您慢用。”

　　张岱：“枢副已离任楚地，又何苦再为湖广着相？”

　　…………

　　夜晚。

　　大学士马士英宅院。

　　厅中，一桌酒宴摆下。

　　马士英热情地礼让着何腾蛟。

　　“云从，此宴，既是为你接风，也是为你压惊。”

　　“湖广的事，说实话，怨不得你。荆州仓贪腐，前任湖广巡抚朱翊辨没能发现，他也有责任。”

　　“只是这个朱翊辨卒于任上，又是宗室，剿贼时又立有大功。逝者为大，事情不能追究到他的头上。”

　　“运退黄金失色，时来铁也生光。运气这事没法说，就只能委屈你了。”

　　何腾蛟：“阁老，我并不委屈。”

　　“只是，阁老您在圣上面前极力保举下官，下官却……下官给阁老丢人了。”

　　马士英：“这有什么。”

　　“咱们是同乡，贵州那地方出个绯袍高官多不容易。我混出了名堂，自然要想办法帮助家乡的父老。”

　　“云从，我都给你计划好了。”

　　“新任湖广巡抚龚彝，他是内阁王锡衮的同乡，也是吏部左侍郎雷跃龙的同乡。”

　　“平定一个小小的保靖土司，不费吹灰之力。有王锡衮、雷跃龙这两个后台在，凭借湖广军功，龚彝最多到三年考满的时候就会晋升。”

　　“你呢，就还是先在枢密院管管军需。漠北、西番这两仗，拼的就是军需。你多在人前露露脸，不求功劳也得让人知道你的苦劳。”

　　“等龚彝从湖广调走后，我再向圣上举荐，再帮你运作运作，我还保举你当湖广巡抚。”

　　还保举我当湖广巡抚？

　　何腾蛟一听这话，差点没炸了。

　　“阁老，不用。”

　　“云从，你跟我还客气什么。”

　　何腾蛟哪是客气，他是真不想去湖广当巡抚。

　　“阁老，真不用。下官在枢密院管管军需，挺好的。”

　　马士英叹了一口气，“我没有看错人呐。”

　　“按照朝廷的惯例，被举荐者出事，举荐者要跟着一块担责。云从，我知道你是因为这件事觉得对不住我。”

　　“不过，云从你越是这样，我还就越是要帮你。”

　　“我的名声，早就让那帮东林党人糟蹋透了，我不在乎。他们要弹劾我，弹劾去，随便。我若是皱一下眉头，我就不姓马，我不怕他们。”

　　“但是，话又说回来了。湖广是大省，湖广巡抚的位置，好多人都盯着。王铎一心想推复社的陈子龙上位，只是圣上没有答应。”

　　“这个位置咱们不去争，就得便宜了别人。便宜别人倒还好说，若是便宜了东林党，那可就不值当了。”

　　“这个湖广巡抚，我必须举荐你何云从。”

　　何腾蛟心里这个不得劲。

　　“阁老，您的好心，下官明白。只是这件事，未必非要如此。”

　　马士英：“云从，你不用管我，我的名声我自己早都不在意了。”

　　“阮大铖你知道吧，那是东林党眼中钉、肉中刺，在朝野也是臭大街的存在。”

　　“别人这么看他，但我不能这么看他。我与阮大铖有交情，我顶着流言蜚语，不遗余力地向圣上举荐。最终，阮大铖得以出仕。”

　　“我这个人没别的，就一点，对得起朋友。”

　　马士英越是这么说，何腾蛟越是没有办法拒绝。

　　而马士英则是越说越来劲。

　　“云从，你两任湖广巡抚，在任上出了两回事。不要紧，为官者，谁敢说自己没领过罪。”

　　“等时机成熟，我推荐你三任湖广巡抚。”

　　“有道是事不过三，再一再二不再三，我就不信了，不就是一个湖广巡抚嘛，还真就能这么邪性？”

　　“云从，你什么都不用管，圣上那边我去说，到时候我全给你安排好。”

　　“届时，你就等着走马上任湖广巡抚。”

　　何腾蛟：“…………”

　　人在无语的时候真的会无语。

　　知道你马士英够朋友，但没想到你这么够朋友。

　　马士英热情似火，烧的何腾蛟坐立难安。

　　“阁老，真不用……”

　　马士英直接打断，“你就任湖广巡抚，是我向朝廷举荐的。你在湖广巡抚任上出了事，我也是有责任的。”

　　“此事是因我而起，我非帮你把这个事了结了不可。”

　　“不必再说了，就这么定了。”

　　何腾蛟一听，完喽。

　　了结此事？到时候指不定是谁了结谁呢。

　　何腾蛟拼尽全身力气挤出一丝笑容，“那就多谢阁老了。”

　　马士英笑道：“都是自己人，客气什么。”

　　“谁又客气呢？一身官袍的越其杰从外面走来。

　　马士英看去，“自兴来了。”

　　何腾蛟见礼，“自兴兄。”

　　“云从兄。”越其杰还礼。

　　马士英：“刚刚我跟云从说，等龚彝平定了叛乱的保靖土司，王锡衮和雷跃龙定然会保举他升迁。”

　　“等龚彝升迁后，空出来的湖广巡抚，我再次举荐云从担任。”

　　越其杰坐下，“就该这样。”

　　“湖广的事，朝堂上都清楚，不能全怪云从。只是云从运气不好，正赶上这件事在任期内发生。”

　　“湖广是大省，湖广巡抚的位置是肥差，朝堂上多少双眼睛都盯着呢。”

　　“云从兄是在湖广巡抚的任上折的戟，理应从湖广巡抚的位置上把面子找回来。”

　　马士英：“我就是这么想的。”

　　“圣上曾经说过，从哪里跌倒的就从哪里再爬起来。”

　　“云从既然是在湖广任上遇到的事，那就应该从湖广把面子找回来。不然，只怕是影响以后的升迁。”

　　何腾蛟听着，感动得都快哭出来了。

　　照你说的这样安排，影不影响以后的升迁不要紧，关键是我还能有以后的吗？

　　马士英问向越其杰：“俸禄都发完了？”

　　“都发完了。圣上发话了，不许拖欠官员俸禄，而且一年要发十三个月的俸禄，多出来的那一个月的俸禄，让大家过个好年。”

　　“今年，朝廷的进项多了些，苦了这么多年，也确实该给百官发点好处了。”

　　“对了。”越其杰看向何腾蛟，“我听枢密院的人说，下午云从兄已经去过枢密院了，明天正式上任。”

　　“云从就任枢密副使，那就是京官。你的那份俸禄，我已经让人备好了，云从兄想着抽空到户部去拿。”

　　何腾蛟：“好，真是有劳自兴兄了。”

　　“在家靠父母，出门靠朋友。都是自己人，云从不必客气。”

　　何腾蛟：你们太够朋友了，我不客气行吗？