第420章 过年要债

　　钱谦益府邸。

　　书房中，钱谦益看着桌上铺着的地图，手中拨弄着算盘。

　　柳如是在旁边提笔在计数。

　　“老爷，您是户部尚书，这点小事让下面的去做不就是了。大过年的，您也不知道歇歇。”

　　钱谦益闻言，抬起头，“下面的人做是下面人做的，跟我本人亲自做是两回事。”

　　“朝鲜驿站之事，陈奇瑜这家伙当众摆了我一道。”

　　“我吃了一个哑巴亏不算完了，主要是丢人呐。”

　　“当着圣上和那么多官员的面，我这张老脸，臊的通红。恨不得当时就找个地缝钻进去。”

　　柳如是劝道：“当时圣上不是用三峡之文提示老爷您了，这说明圣上还是器重您的，不想让您太为难。”

　　“不是。”钱谦益一脸诧异，“你怎么知道圣上拿三峡这篇文章提示我了？”

　　“老爷您不知道啊？”柳如是比钱谦益表现的还要诧异，“这件事外面早就传遍了。”

　　“这件事外面传遍了！”

　　钱谦益瞬间感觉天塌了。

　　“外面是怎么传言的？”

　　柳如是：“听说是几个御史在秦淮河上闲谈，在旁侍奉的歌妓听闻此事，慢慢的秦淮河上的人就都知道了。”

　　“往来秦淮河的文人士子不在少数，一传十，十传百，就传开了。”

　　“这帮混账！”钱谦益气的手直哆嗦，算盘珠子被他拨弄的劈里啪啦像是要炸，恨不得压过外面的鞭炮声。

　　“御史是风宪官，不洁身自好也就算了，竟然还去那等烟花柳巷之所。”

　　“去就去吧，还管不住自己的嘴！”

　　“朝堂议政如此机密之事，竟被如此泄露，这还了得！”

　　“找个机会，我得上奏朝廷，让应天府衙把秦淮河上那些乱七八糟的给清了。”

　　“老爷您消消气。”柳如是赶忙安慰。

　　“这件事虽被传了出去，可圣上提示您的事，也被传了出去。”

　　“圣上说话，哪里用得着给臣子解释，可圣上偏偏就给老爷您做了提示。这不正说明老爷您简在帝心。”

　　“如此一来，外面的人不都知道老爷您在圣上面前的分量了吗？”

　　经过这么一理解，钱谦益的心情好了大半，“这么说，也是哈。”

　　“祸兮福所倚，福兮祸所伏。随他去吧，我呀，其实根本就不在意这些。”

　　“主要是这些人竟然将朝堂议政这般机密的事随口就泄露出去，着实不应该。”

　　“算了，算了，我呀，管好自己就行了。”

　　柳如是趁机岔开话题，“老爷，这驿站归兵部车驾司管理，怎么您还算起账来了？”

　　“这不是嘛。”钱谦益用手指向地图。

　　“朝鲜都司新设，百废待兴，驿站照例是由地方官府出钱，但朝鲜哪还有钱。”

　　“起田刚刚就任朝鲜巡抚，我这个当老师的，总得想办法帮帮他。”

　　“再有，这件事是圣上亲自过问的。我已经出过一次丑了，不能再出丑了，总得心里有个数。”

　　“心里有了数，圣上问起来，我也好回答。和兵部对账的时候，也不至于被陈奇瑜算计。”

　　柳如是适时地夸赞：“老爷，您这户部尚书，是越来越称职了。”

　　“熟能生巧。”钱谦益拿起算盘，“要是搁在以前，这种铜臭味的东西，我才不碰。”

　　“现在，为了国事，我可不就得……”

　　“老爷，老爷。”管家从外面急匆匆地跑进来。

　　“什么事？”

　　“老爷，外面来了好些官员。”

　　钱谦益看向柳如是，“过年了，准是来给我送礼的。”

　　他想着在柳如是面前装一把，“告诉他们，本尚书清正廉洁，不收礼。”

　　“就说心意我领了，东西就让他们拿回去。”

　　管家并没有领命离去，反而是更着急了。

　　“老爷，那些官员不是来送礼的，是来要钱的。”

　　“要钱的？”钱谦益坐不住了，“他们要什么钱？”

　　“回禀老爷，他们说是来要俸禄的。”

　　“坏了，坏了，坏了。”钱谦益知道事情不好。

　　“拖欠的俸禄太多，大过年的上门来要债来了。”

　　“去告诉他们，就说我不在。”

　　管家：“老爷，他们说要是见不到老爷您，就动手给咱们搬家。”

　　“要把咱们府上值钱的东西都搬走，拿去换钱来顶俸禄。”

　　钱谦益忍不住骂道：“强盗啊！一群强盗！”

　　“亏得他们还都是读书人，怎么能如此的利欲熏心！”

　　“他们人在哪？”

　　“回禀老爷，就在正厅。”

　　钱谦益刚一进正厅，目光扫量来人。

　　来的主要是国子监、翰林院的人，这是一场硬仗啊。

　　“钱尚书来了。”

　　不知道是谁喊了一声，钱谦益就觉得自己压根还没来得及迈开腿，人就已经被闪现般硬拽进了厅中。

　　“诸位，诸位。”钱谦益试着安抚众人。

　　“不要着急，有什么事咱们慢慢说。”

　　礼部主客司员外郎朱议汴：“大过年的，谁也不愿意这样。”

　　“我们也不绕圈子了，就有话直说了。把拖欠的俸禄，给我们结算清了。”

　　“也不用都结清了，把今年的俸禄如数结了就行。”

　　钱谦益的语气有点弱，“度支司不是已经在发俸禄了？”

　　朱议汴问：“度支司发的是五个月的俸禄，还有一个月是折为了宝钞。钱尚书，一年有几个月？”

　　“钱尚书可能不知道，一年有十二个月。十二减去五，等于七。”

　　“还有七个月的俸禄呢？你钱尚书贪了？”

　　钱谦益：“话不能这么说。”

　　“户部有详细的账目，朱员外郎若是不信，大可以去户部查账。”

　　“少来这一套。”朱议汴压根不听。

　　“今天已经是腊月二十七了，怎么着，钱尚书是不想让我们过这个年？”

　　钱谦益强颜欢笑，“年，肯定是要过的。可朝廷也有朝廷的难处。”

　　“朱员外郎，你是宗室，你应该理解朝廷的难处。”

　　朱议汴：“别说这个。”

　　“宗室沿街乞讨、满街要饭的时候，怎么不见朝廷体谅宗室？”

　　“这个嘛……”钱谦益顿了一下，“事情，不能这么想。”

　　“海瑞靠着那点俸禄，就能养活一家老小，还能纳妾。五个月的俸禄，过个年，总是不成问题的。”

　　国子监祭酒刘同升说：“这五个月的俸禄，可不是按月发的，而是拖到年底，没办法了，这才发的。”

　　“一年十二个月，这头十一个月都没发俸禄，都是靠着借贷生活。”

　　“大过年的，我们过年，别人也过年，人家来要账了，人家等着我们把欠款还上，一家人好过年。”

　　“那我们没办法，还了账，就剩不下什么了，甚至还不够。就只能找钱尚书你来想办法了。”

　　这话钱谦益就不爱听了，“刘祭酒，别人这么说，我能理解，但你怎么能这么说？”

　　“令尊是探花出身，令岳丈是大名鼎鼎的汤显祖。你的家境可是殷实的很。”

　　刘同升问：“我家境如何，关俸禄什么事？”

　　“拖欠的俸禄，就该给我。”

　　“再说了，国子监那么多人，我这个当祭酒的，不应该给他们讨个说法？”

　　钱谦益：“那你也不应该找我要说法？”

　　刘同升质问道：“你是户部尚书，不找你要说法，找谁？”

　　钱谦益试探性地问：“那全折宝钞行不行？”

　　“还是算了。”看着对方那能吃人的眼神，钱谦益没敢继续往下说。

　　朝廷拖欠俸禄太久，这帮人是恶狼，钱谦益知道，已经没有道理可讲。

　　“那这样吧，我个人掏钱，来的人，一人五两银子，冲抵本该发放的俸禄。不管怎么样，先把这个年过去再说。”

　　“但有一点，只限在场的人，多了我也掏不起。”

　　“你们要是同意，我这就让人出账。”

　　朱议汴：“既然钱尚书都这么说了，我们也不是那种不通情理之人。那就这么办。”

　　钱谦益当即吩咐：“管家，取银子。”

　　“再来个人，记账。谁领了钱，把他的官职姓名记下来，让他签字。”

　　打发走这些人，钱谦益再次回到书房。

　　柳如是因为自身身份，担心给钱谦益惹来流言蜚语，并未露面。

　　待人都走后，她知道钱谦益还会来书房，便在此等候。

　　“老爷，人都走了？”

　　“走了。”钱谦益瘫坐在椅子上，“阎王好斗，小鬼难缠。就算是要债也没有大过年要的。”

　　“这年头，当官的有几个靠着俸禄过日子。”

　　“清廉之人，家里揭不开锅之人，确实有，但绝没有那么多。”

　　“他们呐，就是借机生事。”

　　柳如是走到钱谦益身后，为其按摩，“那他们也不应该跑到家里来生事。”

　　“原来朝廷是多事之秋，上上下下事情多的很，还全都是战事，一刻都拖不得。”

　　“拖欠百官的俸禄用于军需，百官也说不出什么。”

　　“辽东光复，战事就差不多结束了。这些人来闹，就是为了提醒朝廷。战事结束了，不能再像以前那样拖延俸禄了。以后的俸禄，应该照常发放。”

　　柳如是：“那个朱议汴是宗室出身，听闻圣上还很器重他。”

　　“按理来说，他不应该同那些人一块闹事。”

　　“会不会是，朱议汴得到了授意。”

　　钱谦益想了想，“不会，不会。”

　　“能授意朱议汴的，也就是圣上。圣上何苦让官员闹朝廷的事？”

　　“朱议汴这家伙是宗室出身，圣上又器重他，很多钱他不敢收，只能靠着俸禄过日子。这次应该是穷的没办法了。”

　　“再说了，我一提到给钱，朱议汴立马就同意了。不难看出，他就是冲着钱来。”

　　柳如是还是有些担心，“老爷，百官的俸禄都有拖欠，今天来的这些人您给了钱，其他人听到风声后，肯定也会来。”

　　“要是人都跑到咱们家来的话，这个钱，您可拿不起。”

　　“人都来了才好呢。”钱谦益一点都不担心。

　　“拖欠百官的俸禄，不是一年两年了，百官的心里都憋着一口气。”

　　“事情闹大了，正好，让圣上想办法去吧。”

　　“不然，百官整天骂我这个户部尚书，也不是事啊。”

　　柳如是并没有那么乐观，“可朝廷有钱吗？”

　　“当然是……没有。”

　　“老爷，我倒是有一个主意。”

　　钱谦益来了兴趣，他现在因为钱的事都快愁死了，不肯放过任何一根可能会救命的稻草。

　　“夫人有锦囊妙计那就快说出来吧，我这已经火烧眉毛了。”

　　“老爷，您先稍等。”柳如是匆匆离去，又匆匆返回。

　　返回时，手里多了一个木盒。

　　钱谦益顿时兴致皆无，“夫人，这不是你放体己钱的盒子吗？”

　　“夫人，你忧国忧民我是知道的。但你的那点体己钱，连聊胜于无都谈不上。”

　　柳如是并未理会，而是打开盒子，从中取出了什么东西。

　　“老爷，您看。”

　　钱谦益虽然上了年纪，但眼神还好使。

　　“这是西洋人的银币吧？”

　　“正是。”柳如是将银币递给钱谦益。

　　“前几天我逛街采买过年所需之物的时候，在路上遇到几个西洋人。这几个银币就是从他们手里换来的。”

　　“咱们大明朝用银子，银块有大有小，用的时候还得裁剪，极为不便。”

　　“若是都能制成银币，一枚银币定制为多少银子，岂不是方便。”

　　“而且，银币中还可以掺一些其他东西。如此一来，朝廷也能从中获利。”

　　钱谦益接过银币，并没有那么兴奋，随意看了几眼，便放在了桌上。

　　“西洋人的银币，我早就见过。”

　　“不止我见过，朝堂上很多人都见过，包括内阁的人也见过。”

　　“锦衣卫、东厂每天都会记录物价，呈报宫中。圣上在宫里看到物价，大致就能推算出民生。”

　　“夫人，你能在街上发现西洋人的银币，锦衣卫和东厂的人也能发现。圣上自然也是知晓这回事的。”

　　柳如是不解，“那为何没有人去推行？甚至连个提及此事的人都没有听说？”

　　“若是能推行银币，不仅方便百姓，朝廷也可从中获利，利国利民。”

　　“利国利民。”钱谦益默了一下，“此举的确是利国利民。”

　　“夫人你能看出来的事，朝堂上那些人早就看出来了。”

　　“此举有一个最大的掣肘，那就是，大明朝并没有那么多的白银。”

　　望着柳如是那懵懂的眼神，钱谦益解释道：

　　“夫人你自幼生活于江南，所见所闻皆是江南繁华。江南是不缺银子的，但其他地方缺。”

　　“其他地方缺银，夫人你或许听说过，但未必知道多么严重。”

　　“就拿云南来说吧，云南的很多百姓日常生活中，是以贝壳来充当钱币。那里，连铜钱都是稀罕物。”

　　柳如是虽是一位奇女子，但毕竟只是闻名于江湖，鲜少涉足于庙堂。听得钱谦益一番讲述，方才更觉天地之广阔。

　　“朝廷缺银，百姓又只认银子，这么下去，事情恐怕会越来越僵。”

　　“不会僵太久的。”钱谦益脸上露出笑容。

　　柳如是：“朝廷已经想到了对策？”

　　“这是朝廷机密，不可说，不可说。”钱谦益故作高深。

　　“是倭寇？”

　　“你怎么知道的？”钱谦益一惊，“是又有哪个御史泄露了机密？”

　　柳如是解释道：“日本有金银矿，天下人尽皆知。”

　　“朝廷缺银，能为朝廷补充白银的，只有日本。”

　　“结合近来朝廷的姿态，除了日本，也没有其他的地方了。”

　　“我这是娶了一个女诸葛呀。”钱谦益开怀大笑。

　　“这次出兵日本，得了金银矿，振奋国帑，我这个户部尚书也算是能松一口气了。”

　　柳如是担心地说：“老爷，朝廷近年来战事不断，辽东的战事又是刚刚才结束，这接着又要对倭寇动兵。”

　　“您一直说朝廷没钱，这打倭寇就有钱了？”

　　钱谦益语气异常地坚定，“就算是再没钱，也得打倭寇。”

　　“一来，是要替我大明死难的军民报仇。”

　　“二来，就是倭寇有金银矿，此战有利可图。”

　　“以往打仗都是花钱，这次打仗能挣钱。咬着牙，勒紧裤腰带也得打这一仗。”

　　柳如是：“我听说倭寇可是有百万人口，这一仗，怕是没有那么容易吧？”

　　“也没有那么难。”钱谦益接言。

　　“日本的人口确实不少，但他们是诸侯遍地，又摊上了一个主少国疑的局面。”

　　“此战，胜算极……”

　　“老爷。”管家又走了进来。

　　“又有什么事？”

　　“回禀老爷，又有官员跑来要俸禄了。”

　　“来了多少人？”

　　“数不清了，大门口全是人。”

　　“这么多人！”钱谦益慌了。

　　“关门，谢客，谁也不见。”

　　管家：“老爷，要俸禄的人太多，门已经关不上了。”

　　“去找应天府的人来，让他们维持秩序。我从后门走，你去应付着，就说我有事出去了，打发他们走。”

　　管家：“老爷，后门也有人，说是怕您跑了，特意安排的。”

　　“不是，他们怎么知道咱们家有后门的？”

　　“行了，行了，也管不了那么多了。”钱谦益开始慌了。

　　“我去应付他们，你赶紧派人去应天府，就说有人来家里闹事，让府衙赶紧来人，把他们弄走。”

　　管家：“老爷，就是应天府衙的人，引领着那些来要俸禄的官员来的咱们府上。”

　　“应天府的人说，来钱尚书府的人太多，要是出点差池他们担待不起。所以就特意派人引领，并在现场维持秩序，就不劳烦钱尚书再派人去应天府了。”

　　“扶纲这个混账！”钱谦益怒不可遏。

　　“抽调应天府衙留存钱粮的是杨鸿，你有劲朝他使去，冲着我来算怎么回事！”

　　“扶纲这家伙不敢招惹杨鸿，就敢来招惹我，欺软怕硬吗这不是！”

　　“要债的也知道不能过年要，这群人，真是不讲道理。走走走，我去会一会那帮豺狼虎豹。”

　　…………

　　乾清宫。

　　司礼监秉笔太监孙象贤正在旁侍奉。

　　东厂提督太监邱致中有事向皇帝汇报，也在一旁候着。

　　“王应熊王阁老离世了。”朱慈烺语气中透着悲楚。

　　“王阁老生前是太保，追赠太傅，一应身后事，按规制办，隆重些，花费由宫里出。”

　　“给礼部递个话，让宣传司在报纸上为王阁老登一则讣告。并辍朝三日，以示悼念。”

　　“让孙有德代表朕，前往王阁老府上吊唁。”

　　“奴婢明白。”孙象贤领旨，离去安排。

　　朱慈烺问向邱致中：“你匆匆进宫是有什么事？”

　　“回禀皇爷，被拖欠俸禄的那些官员，都跑到户部钱尚书府上去要俸禄了。”

　　官员被拖欠俸禄，心有不满，这件事朱慈烺是知道的。

　　朱议汴带人去向钱谦益讨要俸禄，这件事朱慈烺也是知道的。

　　但这么多人都跑去钱谦益的府上，这是朱慈烺没有想到的。

　　“怎么这么多人都跑过去了？”

　　邱致中：“回禀皇爷，第一批去钱谦益府上讨要俸禄的官员，钱谦益自己掏钱，每人给了五两银子，让他们回家过年了。”

　　“其他官员听说这件事后，便都跑去钱谦益家里去要俸禄了。”

　　朱慈烺：“我大明朝的官员脾气冲，这么多人挤在一处，可不要出现什么乱子。”

　　“回禀皇爷，出不了乱子，应天府衙已经提前派人值守了。”

　　“提前派人值守了？”朱慈烺笑道：“这个扶纲。”

　　“户部抽调应天府留存的钱粮太多，扶纲这个应天府尹是在诚心看热闹。”

　　“大过年的，热闹点也没什么不好。”

　　“厂卫派人盯着点，年关之际，热闹可以，但不能闹。”

　　“奴婢已经派人去了。”

　　朱慈烺点点头，“这个钱，掏出来一次，其他人闻到味就会都追过去。”

　　“钱谦益不会不明白这个道理，可他还是掏了这个钱。他是想把这个事情闹大给朕看呐。”

　　邱致中说道：“既然钱谦益想掏这个钱，那就让他掏。反正他家大业大，有的是钱。”

　　“正好，也是全了钱尚书的报国之心。”

　　朱慈烺：“那就全了他的这份心意。”

　　“你亲自过去一趟，那些去钱谦益家里的官员，若是休沐的，就不用管。”

　　“若是该当值的而擅离职守，就记上一笔，罚他们半年的俸禄。”

　　“朕让御用监提前采购了一批年货，京里这么多官员，都赏赐的话，朕是赏赐不起。”

　　“你将这些年货带过去，那些家境贫寒的官员，东厂都有数，将这些年货赏赐给他们，过个好年。”

　　“腊月二十七才给赏赐，虽然是晚了一些，毕竟朝廷也有难处，都互相体谅着吧。”

　　邱致中明白，皇帝做事素来有分寸，过年的赏赐，绝不会拖到腊月二十七才发下去。

　　钱谦益家里的这一出戏，恐怕在皇帝的意料之中。

　　“奴婢明白。”

　　“内廷的赏赐也都备好了。东厂的那份和你的那份，走的时候一并带走，代朕都发下去。”

　　“奴婢谢皇爷恩典。”

　　“还有。”朱慈烺又想起了什么。

　　“告诉阳和侯，让他从京营中调二百兵到钱谦益府上，去要京营的军饷。”

　　“既然热闹起来了，不妨就变得更热闹些。”

　　“对了，让兴济侯高杰，亲自领兵去要。”