第44章 守夜人远征

　　这些年得益于亨利对守夜人源源不断地资助，守夜人的盾牌厅已经被重新启用了，墙上的盾牌已经挂上了近一百面。

　　坐在盾牌厅主座上的男人长着一对挨着很近的小眼睛，断裂的鼻梁上伤疤很明显，两侧的脸颊长满了麻疹。

　　他是新任的守夜人总司令——卡特·派克，在成为守夜人总司令前，他是东海望的指挥官。

　　卡特·派克双眼迷离地注视着墙上色彩斑斓的盾牌，依稀间仿佛又看见了三十多年前，他刚加入守夜人时盾牌厅中的盛况，那挂满了墙壁的褪色盾牌曾让年轻的他心潮澎湃。

　　“我们可以开始了吗？”一个健壮精瘦的男子问卡特。

　　“艾里沙·索恩爵士，看起来兄弟们已经到齐了，我们开始吧。”卡特说。

　　厅中已经坐满了人，在留足了影子塔和东海望的守军后，依旧有近八百人聚集在了盾牌厅，甚至还有不少人站在了最后面没处坐。

　　空气中混杂着汗水与皮革的味道。

　　艾里沙·索恩站起来重重地拍了几下桌子，大声喊：“肃静！”

　　厅中嘈杂的声音渐渐小了下来。

　　卡特也站了起来，对大家说：“兄弟们！君临的亨利·雷耶斯大人成了首相大人，他回复了我们的求援信！”

　　卡特向右侧的伊蒙学士伸手，可伊蒙学士仿佛没看见般依旧呆愣愣地看着大厅。

　　“伊蒙学士！”卡特伸手在伊蒙的眼前晃了晃，“给我信！”

　　“哦，抱歉，总司令大人，我有些老眼昏花啦。”伊蒙学士笑了笑，用那几乎全成了白色的瞳孔“看”向卡特，“信在山姆那。”

　　“山姆威尔！我要信！”卡特喊。

　　“在这呢，总司令大人！”一个非常肥胖的胖子像一只企鹅一样扭了出来，惹得众人一阵大笑，“给您信。”山姆威尔·塔利将信递给卡特。

　　“伊蒙学士，您非得找这么头肥猪做学徒？”卡特打开信纸，刚准备开念，却马上住了嘴，又将信还给山姆威尔：“该死的，你该知道我不识字！你来念！”

　　山姆威尔挠了挠头，将信接过来，面向大厅中的守夜人们：

　　“致守夜人军团第九百九十八任总司令、黑衣弟兄之领袖卡特·派克大人：

　　愿七神庇佑黑城堡的篝火长明，愿黑衣弟兄的剑刃永不蒙尘。我以国王之手及摄政议会成员的名义，致书于你。

　　…………

　　恳请您派遣精锐游骑兵，于塞外捕获一只‘活着的尸体’，妥善囚缚，遣可靠弟兄押往君临，用于说服诸位领主。

　　…………

　　愿长城永不陷落，愿黑衣弟兄皆能平安归营。

　　七神护佑你我，护佑维斯特洛。

　　国王之手亨利·雷耶斯于红堡谨书。”

　　卡特·派克大声喊：“弟兄们，听到了吧？首相大人回了我们的信，只要我们给他老人家抓只‘活尸’，他就能说服君临的贵族老爷们派援军来！”

　　“我们上哪去抓这玩意？”有人问。

　　“当然是塞外了。”

　　“君临的贵族老爷们肯派来援军？他们会关心我们的死活？”

　　“安静！老子亲自带着舰队去君临，从亨利大人那运回了上千套武器、甲胄！”卡特唾沫横飞地说，“摸摸你们身上的铠甲，瞧瞧你们剑鞘里的剑。要说君临的贵族们有谁肯拉咱们一把，那就只有亨利大人。”

　　“哦，该死的，要不是艾里沙爵士把那复活的尸体一把火烧了，咱们就能直接带着那‘活尸’去君临给首相大人看了。”

　　“我们真的要去抓‘活尸’？”

　　“安静！”卡特又重重地拍了几下桌子，“可不止是抓‘活尸’，‘断掌’科林在大峡谷抓到了一个野人，对方发誓说自称塞外之王的曼斯·雷德正躲在一个新的秘密要塞里，召集所有部下！”

　　卡特环视厅内众人：“我可不会在这儿干等风雪把咱们吞了，必须把外头到底闹成什么样摸清楚。

　　这次守夜人不缩在长城后头躲猫猫，全体出动，跟塞外之王、活尸，还有其他什么鬼东西真刀真枪干一场。

　　最好能在曼斯·雷德那叛徒集结部队之前把他翻出来！

　　我守夜人第九百九十八任总司令，卡特・派克，亲自带队。”

　　一个坐在最前排的、长着修长白色络腮胡的老头站了起来：“卡特……总司令大人，你该留在黑城堡，让我带队去吧。”

　　他是丹尼斯·梅利斯特爵士，担任影子塔指挥官已经三十余年了，也是卡特·派克竞选总司令的竞争对手之一。

　　卡特朝地上唾了一口：“我先声明，我敬爱莫尔蒙总司令，但那老糊涂蛋先后派出了威玛和班扬两队人，结果全都不见踪影。

　　我可不想像他一样送个人出去，然后坐在这里干等。

　　丹尼斯，尽管我讨厌你，但你是这里经验最丰富的人，我不在时，你负责防守黑城堡。影子塔就交给‘断掌’科林吧。”

　　丹尼斯站在原地沉默了一会儿，花白的胡子才抖动了两下说：“活着回来，卡特·派克。”

　　“我尽量，老东西。”卡特点了点头，“如果我失联超过一个月，就组织守夜人重新选举第九百九十九任总司令吧。”

　　大厅中的气氛变得沉闷了一些。

　　“我要带四百精锐，再带几名军官！”卡特喊道，“杰诺斯·史林特，你也和我一起！”

　　“我？”一个长着张青蛙脸的矮胖男子哆哆嗦嗦地站了起来，“我还是留守黑城堡吧，我曾负责指挥都城守备队，有丰富的指挥经验。”

　　“我正需要你这经验！”卡特并未改变主意，在他与丹尼斯竞选期间，这个腐败的军官也是主要的参选者之一。

　　卡特暗自下定决心，如果自己回不来，一定要保证他死在塞外，决不能让这种人成为守夜人的总司令。

　　“总司令大人，请让我一同前往。”一个年轻人站了起来，尽管他身披黑袍，但那领华贵的白釉铠甲与看起来“寒酸”的守夜人们格格不入。

　　“洛拉斯·提利尔，你新加入守夜人，还是在城堡里留守吧。”卡特并不太看得上这个“大名鼎鼎”的骑士，认为他只是虚有其表。

　　“总司令大人。”洛拉斯提高了嗓门，“我敢说在座的各位可没几个人能打得过我。”

　　卡特狐疑地看向洛拉斯，他并不信任这个新兵，但此刻有不少与他同一批服役的骑士都站在了他的身后。

　　“我们也要前往！”风暴地骑士们纷纷请战。

　　“我不确定你们能否适应长城外的鬼天气。”卡特说。

　　“我们已经宣过誓，与您一样是一名守夜人。”洛拉斯扬起头，“如果死在塞外，那就是我的归宿。”