第四百五十三章 波顿归来

　　恐怖堡是波顿家族的族堡。它位于大陆东侧，矗立于泪江北岸。

　　泪江是北境的一条河流，在北境东岸有入海口。

　　卢斯.波顿想从女泉镇回到北境，最理想的路线就是乘船跨海到泪江的入海口，再从泪江逆流而上回到恐怖堡。

　　由于卢斯.波顿的私生子拉姆斯.雪诺把波顿家族留在北境的兵力大部带去了临冬城，所以恐怖堡的兵力仅够守住城堡和控制城堡周边的几个定居点。

　　对于时不时就渗透过来的北境其他家族的斥候或者军队，就只能靠巡逻队驱逐或报信了。

　　“汪汪汪汪！！！”在泪江岸上，一条波顿巡逻队里的猎狗止不住地狂吠。

　　这让巡逻队里的所有波顿士兵升起警觉，朝着狗吼的方向——泪江水面看去。

　　泪江此时还没有结冰，是可以通航一些小船只的，波顿士兵看到在弥漫的雾中隐隐有无数身影正在移动。

　　“河上有人！准备作战！准备作战！”

　　作为留守恐怖堡的守军，这十二个波顿士兵训练有素，六个背着弓箭的士兵全部居于前端，弯弓搭箭，双手下垂，只待敌人出现便拉弓射击，他们背后是四名持盾长矛手，他们将盾牌架起，盾牌与盾牌之间有一定的间隔，这是为了方便接敌之前，前方弓箭手的后撤。

　　再之后是骑兵，两位身穿胸甲，手持标准制式长矛的士兵，既是作战中的攻击部队也担当着撤退报信的任务。

　　波顿家族在北境群敌环伺，如果不是大部队去了临冬城，这队波顿士兵都应该骑马巡逻的。

　　巡逻队士兵们结阵的速度很快，一个标准的军队阵型马上就被组建起来。

　　留在北境的波顿士兵都是拉姆斯在管，由此看出他确实有几分领兵水平，当然，这也和时局有关，波顿家族即将面对史塔克的报复，所以哪怕拉姆斯再变态都会懂得保证自己士兵的战斗力，因为这是在这个残酷的北境中赖以为生的本钱。

　　随着身影逐渐清晰，波顿士兵们却放松了警惕，而且情不自禁地激动地双手颤抖。

　　几艘小船上面全都站着头戴铁盔，身穿半身板甲的剥皮者！这支波顿家族主力部队居然出现在了这里，这让深知剥皮者可怕的波顿士兵们本能地产生了恐惧。

　　而更令人激动或者可以称恐惧的事情还在后面，就在一艘小船的船首，波顿家族家主卢斯.波顿傲立于前段。

　　波顿巡逻队几乎立即单膝下跪，等待船靠岸，然后卢斯.波顿轻轻一跃，跳到了岸上。

　　即使现在波顿家族的情况已经十分危急，卢斯.波顿也还保持着一副冷酷的仪态，他踏上岸边的泥地，无感情的眼眸扫过跪伏的士兵，嘴角微微上扬，露出一丝难以察觉的冷笑。

　　他的声音刺骨：“起来吧，我的士兵们，看来北境的风雪还没冻僵你们的骨头。”

　　巡逻队的队长站起身来，声音略显颤抖：“大人，您回来了！我们……我们以为您还在女泉镇。”

　　卢斯目光越过队长，望向远处隐约可见的恐怖堡轮廓。

　　“史塔克的狼崽子们不会给我们太多时间。”他顿了顿，目光回到队长身上，“我儿子呢？他现在在干什么？”

　　队长犹豫了一下，还是开口道：“大人，拉姆斯少主他……他带走了大部分兵力去了临冬城。城堡里的守军现在只有不到七百人，而且多是新兵。”

　　卢斯的眼神骤然冰冷。

　　“我知道。”他的声音轻得几乎听不见，却让周围的士兵不寒而栗。“我的‘好儿子’总是喜欢自作主张。”

　　本来卢斯.波顿是很满意拉姆斯在北境的表现的，但随着他把席恩阉了的消息流传，波顿家族不仅失去了一个可以结盟的盟友，而且还多了一个不死不休的敌人。

　　这就让卢斯.波顿感到万分愤怒，他知道自己要是再不回北境主持大局，那波顿家族迟早要被他霍霍完。

　　“我们回恐怖堡。”

　　卢斯.波顿的命令简短而冰冷，剥皮者们沉默地点头，整齐划一的下船和卢斯.波顿一同返回了恐怖堡。

　　当恐怖堡的锯齿状城墙出现在视野中时，天色已近黄昏。这座古老的城堡矗立在泪江之畔，暗红色的石墙上爬满枯萎的藤蔓，远远望去，像是一块干涸的血痂。

　　城门上的剥皮人旗帜在寒风中猎猎作响，恐怖堡在北境人们眼中一直都是不详的象征。相传城堡里依然有着恐怖的刑讯室，还有一间特别的房间专门用于收藏敌人的人皮，其中甚至包括几张史塔克的皮——这次，史塔克很有可能会回收这些皮。

　　守卫的士兵见到卢斯归来，立刻吹响号角，沉重的铁闸缓缓升起。

　　城堡内，留守的士兵和仆人们匆忙列队迎接。卢斯的目光扫过他们——大多是些年轻面孔，有些甚至还未长出胡须，握着长矛的手微微发抖。

　　队长说的没错，拉姆斯带走了所有精锐，留下的不过是些勉强充数的守备军和巡逻队中那些充好当门面的零星精锐。

　　卢斯.波顿的眼中闪过一丝冷酷的决意。

　　他此次回到北境，是作好鱼死网破的准备的。

　　他那已经怀孕了的新婚妻子瓦妲.佛雷被留在女泉镇。

　　瓦妲姓佛雷，而佛雷家族又正好是莱恩指名去围剿波顿家族的执行者。

　　所以卢斯.波顿已经下达指示，命令保护他妻子的波顿军队等自己走后就向佛雷家族投降。

　　卢斯.波顿和佛雷家族暗中达成协议，他们不会迫害瓦妲.佛雷，会把她带回滦河城平安的生下卢斯的孩子，未来恐怖堡的继承人。

　　卢斯.波顿清楚的了解波顿家族现在是四面楚歌的境地，别看波顿家族有着临冬城和恐怖堡这两个北境最大的领地，但要是罗柏打回来，必败无疑。

　　如果自己未来兵败身死，那未来至少还有一个有着自己的血脉的儿子会重振家族。

　　为了波顿家族日后能重新崛起，卢斯.波顿留了自己最忠心的侍卫“铁腿”沃顿和五百军队在女泉镇，他们会作为俘虏在滦河城陪伴少主长大。

　　这五百人，一个都不会死，卢斯很确定。