第230章 【弄丢钉子的学徒】

　　刷啦！

　　两位魔族工匠半坐在塑陶轮前，将缠绕在轮轴上的细绳索抽了出来，带动着熔塑石制造的塑陶轮嗡嗡旋转。

　　在均衡稳定的转动中，工匠的手掌一点点磨空中心的部分，借助离心力将陶土块拉出圆弧面的造型。

　　蜘蛛形魔兽纺织的细线小心翼翼地勒住陶土口，以细线作为刀刃，把一个完整的圆弧面切割成两个空心半圆。

　　两位匠师各自捧起一块半球形陶土块，放在萨麦尔两边的弧形肩甲拱面上用力按实，在陶土形态吻合之后，再一点点剥离下来放在托盘上，一边雕刻一边等待陶模阴干。

　　“感谢二位匠师的协助——格雷格，莱妮。”萨麦尔一边配合着两位魔族匠师的动作，转动身体方便取模，一边温和地致谢。

　　感觉像是裁缝在为自己量身定做衣服一样。

　　“应该感谢您给我们发挥能力的机会。”两位魔族匠师兴致勃勃，“作为雕塑匠师，我们已经有差不多五年多没干过烧陶这行了——双手都在怀念这些泥巴的触感。”

　　“麻烦做得精致一点。”塔莉亚的声音从身后响起，“花纹和浮雕什么的——全部按照圣光教国的风格来做。”

　　“那当然！罗诺威大人！”听到“精致”这个词，两位工匠不但没有表现出嫌麻烦的意思，反而像是打了鸡血似的兴奋起来，“圣光教国的风格——约束，缄默，伤痛与承担。”

　　“隆起而棱角分明的拱形胸甲轮廓，像是人形堡垒一样厚重，也许应该加一些钉痕装饰？”面容俊美而阴郁的瘦削匠师格雷格活动着肩膀，甩了甩遮住右眼的长刘海，“圣光教国的传统纹饰之一。”

　　“太老套了！钉痕是上个世纪的老掉牙了，现在他们都用光弧纹饰！”卷发的高大肌肉女匠师莱妮反对。

　　“背负缄默之痛是圣光教国的标志性文化底色！”格雷格拨开碍事的遮眼刘海，与同事争辩着，“钉痕是深邃久远的传统！光弧是傲慢的新派代表，不符合古典教义，怎么可以用来代表圣光教国文化呢？”

　　“三辉光弧象征着神圣，象征着行于大地的神明使徒，是众神的代行者，这样才能最大限度彰显圣光教国的崇高地位！”肌肉女匠师莱妮低下头，气势汹汹看着比自己矮半个头的同事。

　　“嗯……实际上，我们只需要一套能够遮蔽冥铜的外观伪装。”萨麦尔迟疑着转身，“我——我可以理解魔族对于外观和冗余装饰的执着和痴迷，但这可能有点过头了。”

　　但他转头的瞬间，被塔莉亚一巴掌按在面甲上。

　　“用钉痕纹饰。”她简单地打断了两位工匠的争论，平静地给出了相当明确的方案，“另外，别忘了人脸，一张光滑的、死板而僵硬的标准人脸面甲，这是必需品。”

　　“哎，不是……那个……”萨麦尔下意识伸手抓住塔莉亚的手腕。

　　“嗯？怎么了？”塔莉亚扭头。

　　“只需要一种……能够遮住冥铜身躯的伪装。”萨麦尔无奈，“说实在的，我和会跟我同行的幽魂骑士都不怎么在意外表，只需要能够发挥伪装的作用，哪怕把我们用陶土浇筑成一团人形泥巴坨子都没问题。”

　　“啊，这么说我带着合适的魔族工匠和一群穴居者，亲自赶过来帮你完善伪装，反而影响你的超绝超高效行动力了？”塔莉亚似笑非笑，“如果我不来，你真的就打算把自己变成一团人形陶土坨子，在橡木骑士领的大街上走来走去？”

　　“……”萨麦尔愣了半秒，因为他意识到有那么一瞬间，自己确实是这样想的——浑身石头似的梆硬陶土，像会动的人形石像一样走在大街上。

　　死灵如同机器般的冰冷高效思维，让他习惯性忽视了很多东西，社会身份，外貌打理，以及与活人的交涉与沟通。他的冥铜身躯被铸造的作用并不是社交，机体的制造者也完全不打算让它融入人类社群中——机器就是机器，工具就是工具。

　　“好吧，我的意思是……”他回过神来，“我们实在是赶时间，要是能够尽可能减少一些不必要的装饰步骤，让我们能够尽快出发就好。”

　　“我已经尽力这样安排了。”塔莉亚无奈，“但你现在马上要前往活人的世界！我还需要留在宫殿里调控灵能花园生态，暂时还没办法跟着你一起去！”

　　“我已经挑选了专业的人选，作为顾问和带队者，他们会安排好路途中的事情，并且跟我们一同前往——”萨麦尔解释。

　　“好啊！来，跟我详细说说你的伪装计划！”塔莉亚叉腰，点了点萨麦尔的胸甲，“跟谁一起去？”

　　“老杜克，奥尔森夫人，以及从双方部族中挑选出的六位年轻力壮的成员。”萨麦尔迟疑着，“还有——骸心北部边境营地里的走私犯。我们会作为一支商队贿赂骑士领的守卫，跨越边境，进入橡木骑士领探查情报，贩卖糖素，并收购钢铁。”

　　“我先不提你信任一群走私犯的事情，”塔莉亚深呼吸，“在这个计划中，你和其他幽魂骑士出现在商队里的身份是什么？”

　　“呃……商队护卫？”萨麦尔试探着问。

　　“什么商队会雇佣全甲的骑士作为护卫？”塔莉亚反问，“什么样的骑士，能够身穿全副甲胄长途跋涉行动自如？甚至还不怕劳累与疲惫，像是故意折磨与惩罚自己一样，专门负重乱跑？”

　　“啊……哦哦！”萨麦尔回过神来，“当然——圣光教国的修道院骑士！”

　　过去的回忆涌上心头。塔莉亚在第一次见面时就为他们选定了合适的伪装身份——这个身份几乎是唯一能够完美伪装幽魂骑士本体的选择。

　　“没错，只不过在与死灵密切相关的骸心周围，你不能再到处裸奔了，必须借助这些烧陶伪装遮挡冥铜。”塔莉亚严肃地点了点头，“在教国的偏僻地区，修道院骑士的甲胄类型往往乱七八糟的，但我们需要彰显出圣光教国的明显特征。”

　　“一方面，这附近可能仍然有联盟的眼线，联盟和圣光教国的关系不太好，显眼的圣光教国特征可以打消对方的潜在疑虑。”

　　“另一方面，空洞庄严而面无表情的人脸面甲是教国战士的重要特征之一。他们用这种方式来象征【一是众，众是一】的律令，也用来威慑敌人。”她简单地指了指正在被工匠们缓慢塑型的灰色陶土人脸，“被屠戮的圣光之敌在垂死时，会从这种光滑的冷漠面具上看到自己扭曲嚎叫的面容倒影。传说在众王之战期间，圣光教国的这种人脸面具会引起恐慌。”

　　“佩戴这种特征，可以借用圣光教国的名头，让你在橡木骑士领交涉时获得很多便利——你也不想被混混拦路抢劫的事情隔三差五出现，对吧？”她伸手轻轻抚摸着萨麦尔的面甲，“我没办法跟你一起去，至少要帮你做足万全的准备，谁也不知道会发生什么。”

　　“啊……是。”萨麦尔回过神来。

　　“糖素货箱收拾好了吗？马车准备好了吗？一同前去的魔族商人挑选好了吗？”塔莉亚问。

　　她像是送小孩上学的老妈一样，又像是送丈夫上班的妻子，絮絮叨叨，碎碎念着。萨麦尔想。这个样子好啰嗦，但是又好喜欢。

　　“你今天总有点心不在焉的。”塔莉亚微微歪头，发丝从侧脸垂落，“不像你的作风——平时你总是把事情办得干净利落，计划也井井有条，总感觉你今天有点混乱和疏忽了，状态不太好。”

　　“没……没事。”萨麦尔下意识回答。

　　双方沉默了几秒。

　　“好吧，是有一点。”萨麦尔承认，“之前的事情，还有骸心感染出去的疫病……有点困扰我。”

　　塔莉亚静静望着他。

　　“是之前的那群厄德里克军士，根据目前的情报，是他们的生还导致骨骼疫病从骸心传染了出去。”萨麦尔低声说，“这种情况确实让我们获益，但也会有很多无辜者因此而出事……普兰革和拉哈铎他们都称赞我，觉得这是我故意设计的，是计划中的计划。但实际上，我只是好心办了坏事，或者坏心办了好事……”

　　他迟疑着，低头看着自己的冥铜手甲。

　　“我做错了吗？难道我原本不应该允许那群厄德里克军士生还吗？”他轻声问。

　　塔莉亚轻柔地叹了口气。

　　“我们在这个世界面前其实很渺小——整个巨大世界的运转方式，并不是一两个人可以改变的。”她怜爱地双手托住萨麦尔的头盔，“一个铁匠铺的小学徒，搞丢了一枚钉子，导致马蹄铁在战场上脱落，战马崴脚，骑士摔死，输掉战争，王国覆灭——你觉得王国覆灭是小学徒的错吗？”

　　萨麦尔茫然地望着她。

　　“当然不是啦。骑士侍从没有及时发现马蹄铁的问题，骑士的骑术拙劣到无法控制作战环境，整个王国只有一个拙劣而迟钝的骑士可以依赖，一旦失去骑士就会覆灭——这样孱弱的王国，无论小学徒有没有搞丢钉子，最终都会覆灭，只是时间的区别。”塔莉亚双臂揽着萨麦尔的脖子，“王国覆灭，不去怪国王，不去怪骑士，却怪罪一个搞丢钉子的小学徒，这是很荒谬的行为。”

　　“骸心骨疫也一样，疫病就在那里，迟早会被外来者带出去，只是时间的区别而已。”

　　“你总是把很多责任都主动揽在自己身上，”她在萨麦尔的头盔旁轻声耳语，“但有些责任和你根本没有任何关系，甚至已经超出了你的能力范围。你已经出于善意而行动，就不要这样折磨自己——不可以再这样胡思乱想，伤害我的小王子，他是个很容易难过的孩子。”

　　“……停！”萨麦尔绷直着身躯，抓住塔莉亚的肩膀，小心翼翼地拉开距离，“我是不会把头埋进你怀里的，不要继续说了。”

　　“嗯……你可以这样做哦。”塔莉亚笑眯眯地张开手臂，“随时可以。”

　　萨麦尔对着她的怀抱默默注视了三秒，谨慎地四下张望着，查看周围有没有人在看自己。

　　两位魔族工匠蹩脚地装模装样吹着口哨，乱七八糟地扒拉着陶土模具。

　　“之后……找个没人的地方再……”他的视线来回动了动，用堪称缥缈的耳语声嘀咕着。

　　“嗯哼。”塔莉亚笑了笑，“所以要早点回来。”

　　“我去看看安士巴他们整理货物整理得怎么样了，喊他们来测量身躯尺寸，塑造陶土外形模具。”他的声音恢复了正常音量，若无其事地从两位魔族工匠身旁穿过。

　　两位工匠下意识抬头，一边目送着骸心的君主远去，一边因为看到了骸心君主不为人知的另一面而兴致勃勃地低声八卦着。

　　“看什么看？”塔莉亚哼了一声，“那个是我的。没有人能从我这里抢走他。”

　　……

　　骸心外围，西北部，联盟据点掘金城。

　　阴霾笼罩着天空，从骸心弥散开来的云团让周边地区都常年阴云密布。

　　联盟公会大厅的后方，在阴霾中屹立着三四栋砖石垒砌而成的灰黑色低矮建筑——这是联盟的内部人员居住与工作的地点，同时，在建筑群的地下隐藏着据点仓库，其中存放着档案文件、联盟专属的内部设备和一些仅供紧急情况使用的神代遗物。

　　由于其中存放事物的特殊性和机密性，这些建筑正常情况下不对外开放。

　　正是因此，当精灵【红枫】终于有机会跟着监视官芙洛拉进入据点仓库的时候，她兴致勃勃地东张西望，想要多收集一些遗物相关的情报与信息。

　　但在阴冷的阶梯与地道中，目之所及只有一道道上锁的金属大门和厚重的符文锁，耳畔回荡着自己与前方监视官的脚步声，在空洞的黑暗中哒哒作响。

　　地下长廊由光滑的砖石砌成，地面上的砖缝中隐约镶嵌着金属纹路，拼凑出了朦胧的法阵线条。

　　“没必要再窥视了。您什么都看不到的，【红枫】小姐。”前方响起监视官芙洛拉的声音。

　　【红枫】哼了一声。

　　“我说，已经四天了。”她活动着肩膀，感受着体内骨骼别扭的怪异增生物，借助精灵的能力调整着骨头位置，让关节不至于互相摩擦，“你们只用药物来阻断症状，却不能直接治好这些骨骼病变吗？”

　　“当然可以，经过四天的灵能透析与隐含的工程编码破译，我们认为只需要充足的自然阳光就能治愈这种病变。”芙洛拉淡淡地回答，“实际上，只需要一天就能得到大致的解决方案。三天前离开的【锈迹】先生就是去外界治病的——骸心附近的区域阳光稀缺，才会导致疫病症状，只要到阳光充足的地区居住一段时间就能自愈。”

　　“那么，为什么单独留下我一个？给你们当试验品吗？”红枫龇牙咧嘴。

　　“不，您对我们的潜在价值比新种骸心疫病的试验品更大。在您的价值未被充分发挥之前，我们不会做出这种事情。”芙洛拉回答，“不过这三天里我们故意使用药物压制保留了您身上的症状，确实是为了研究活性的疫病，做一下简单的测试。还请理解。”

　　“不必紧张，今天只是邀请您来挑选之前说好的奖励——来自精灵繁育者的种子。”

　　“顺便，把您身上的疫病进行采样和封存。这种疫病也是神代遗物之一，甚至是来自骸心这种充满秘密的地方。联盟会将其冷冻存储，便于日后的分析，处理，症状比对，或者……以备不时之需。”她淡淡地解释。

　　“在我们获得充足的采样和冷冻之后，您就可以挑选种子了。”

　　“然后呢？”红枫问。

　　“我们会安排专门的货运车队，将您送到西格瓦·普瑞达雅【青叶之领】边境，在那边的联盟据点翡翠城暂时居住。那里阳光充足，没有骸心的阴霾，您身上的疫病会在那里快速被治愈。另外，到时候也会有传令官给您提供下一步行动命令。”芙洛拉回答。

　　“我们已经确认了，骸心暂时不适合我们进入，接下来，联盟之眼的视线将会暂时转移。”她低声说，“转移到厄德里克帝国和苏帕尔帝国那边——联盟不允许背叛，未经许可攫取遗物者都必须付出代价，无论是个人，还是王国。”