第129章 【死灵、贝壳与矮人】

　　莱桑德从运尸车似的车厢中钻出来，被火山区域的热浪激得略微眯起眼睛。他一边擦着额头上的汗滴，一边在萨麦尔的带领下，快步钻进冥铜框架建筑中。

　　框架建筑中相当昏暗，四壁额外焊接了几块冥铜挡风板。冥铜的吸热能力抵消了火山区域的大部分热量，留下一片略带阴冷的干燥空气。

　　“这样的温度应该算得上合适——至少不至于让人类过热中暑或者脱水而死了。”萨麦尔用扫描仪四下张望着，“这里就暂时作为工作的鉴定室使用了，你可以在这里做一些分析——可能暂时比较缺工具，如果有什么需要的，我会通知地下城那边运送过来。”

　　“死灵们正在整理地下空腔中发现的东西，在挖掘与整理过程中遇到的所有技术产物和残片，如果我们无法鉴定，就会将其送到这里来。”

　　“劳烦您费心了，萨麦尔先生。”莱桑德兴奋地搓着手。

　　“关于饮食与住宿——预先准备的食物、饮用水和临时铺盖都在车里存储着，由于从这里到地下城的往返路途相对遥远，我们大概会每三天才回一趟地下城休息，就当上班工作了——辛苦你了。”萨麦尔感到一阵歉意，但莱桑德反倒更加兴奋起来。

　　“其实……完全可以一个月休息一次的。”他兴致勃勃地扒着门口，看着建筑外的三四个骸铸战士搬运着一大块不知道原本功能的强铸钢碎块，“在这些神代遗物碎片的秘密面前，吃喝拉撒简直无聊透顶——要是我也能像您与您的同伴一样不吃不喝就好了。”

　　“这太不人道了——时间充足，我们还没有到为了赶进度而牺牲工作者健康的窘迫程度。”萨麦尔提醒，“别说活人了，即使是腐尸魔和骸铸战士等死灵，长时间处于这种极端炎热干燥的环境中，关节与身躯也会逐渐干裂和破碎。”

　　“何况，我们每次来火山进行挖掘工作，携带的食物和饮用水数量有限。如果存储的时间太长，食物也会腐烂变质。”

　　萨麦尔望着莱桑德，指望着对方明白自己的科研与身体健康哪个更重要。

　　但莱桑德显然完全没有在听，只是扒着门框，眼馋地看着门外的三四个骸铸战士们笨拙地搬运着强铸钢弧形符文板碎片。

　　这些骸铸战士的体力和结构强度都比死灵内战时期的略小一些——因为它们没有佩戴幽魂骑士的头盔植入物，也没有经过灵能强化，半石化的头骨直接裸露在外，岩灰色的颅骨上带着歪歪扭扭的锈铜树根犄角。

　　毕竟死灵内战已经结束，不会再有敌对的幽魂骑士发布指令相悖的冥铜共振信号，因此也不再需要事事都使用戴头盔的精英死灵单位。

　　大部分简单的工作，都可以交给粗略驱使的无盔死灵进行，控制难度大幅降低，而可操纵数量又接近无限，只不过——

　　当啷！

　　骸铸战士们搬运着一人多高的巨大强铸钢弧形板，钢板边角撞在了门框的左右两侧，因为太长而无法穿过门框。

　　“把钢板转一下方向！”萨麦尔抬手打了个响指，幽青火花四溅，用冥铜共振信号指挥着。

　　骸铸战士笨拙地挪动着脚步，将强铸钢弧形板竖了起来，再次朝着建筑内的方向挪动。

　　当啷！

　　长度仍然超出了门框限制，弧形板的上端又撞在了门框上方。

　　“不是这样转！”萨麦尔恼怒地连续打响指，指尖火花连续迸溅，嗒嗒作响。

　　骸铸战士们又一次挪动着钢板，将其斜过来再次尝试——当啷！钢板仍然卡在门框的斜角上。

　　“让那块长钢板……垂直于门框平面！穿进来！”萨麦尔哐啷一声，一巴掌拍在自己头盔上，火花四溅的同时，嗡嗡的冥铜共振信号传递过去，骸铸战士们笨拙地转来转去，第三次调整钢板方向，总算顺利穿过了门框。

　　“无盔单位……”萨麦尔嘀咕着，“稍微复杂一点的命令就听不懂了。”

　　“呃……老大，要重新使用有盔的死灵当搬运工吗？”拉哈铎从不远处的挖掘地点探头，“这样的话，需要单独从七骑士中选一个出来专职进行操控——”

　　“不——为什么要增加人力成本和操作成本，干这么傻的事情？我们是干工程的，又不是搞本科生论文创新的。”萨麦尔不以为然，“把门框加宽加大！德克贡？”

　　呯！气动肌腱的轰鸣从挖掘坑道前响起，一道沉重的冥铜劲风掠过，好似一块冥铜陨石笔直地飞了过来。

　　随着轰隆一声巨响，和门框紧挨的墙壁被撞塌了，原地只剩下空空荡荡的框架——骸铸战士们瞬间畅通无阻。

　　“很好，德克贡。”萨麦尔点了点头，“战争的本质是以可控的暴力支持公司的决定，以合理的威慑增加谈判的筹码，以达成利益性质的目标——查特·康科斯特。可控的暴力也是很有用的东西。”

　　他扭头去看德克贡，但德克贡没有刹住车，而是继续向前冲刺——轰隆！将房间对面朝着火山外围的冥铜墙壁也撞得直飞出去，火山区域的热浪瞬间扑面而来。

　　“啊！这就是我不给房子造墙壁的原因——如果没有安装灵能植入物的话，无盔的普通死灵经常找不到门。”辛兹烙骄傲地拄着长柄大镐子。

　　“……可，可以在无盔死灵的工作区域中，安排一个有头盔的精英单位……持续不断敲击冥铜，制造相对精细的共振信号，来时刻调控它们的行为。”锁柯法结结巴巴地说，“这样就接近于自动化了。”

　　“听起来像是奴隶监工。”拉哈铎说，“好！很有中世纪特色，可以搞！最好拿个冥铜鞭子什么的……”

　　“这么说，如果没有指挥官的话，无盔死灵在围城的巷战中会落下风。”安士巴双拳提着硕大的钻头。

　　“不是，他要跟你打巷战，你真就跟着打啊？你这么老实巴交的，怎么赢得战争？”普兰革不以为然，“打个屁的巷战啊，直接用投石机扔死体肉！扔恶化腐殖质！扔寄生体死灵！用恶化腐殖质造的那些泥巴团子黏住守军，用锈铜树的种子穿破建筑地基——只有统治者才需要规则和道德，在毁灭者的战争中，一切都是公平的！”

　　“好了，谢谢各位，让我知道我们已经具备了将小城镇化为恐怖片背景板的能力——现在我觉得我们的威慑力非常大，相信在我们未来建立势力之后的外交过程一定会非常顺利的。”萨麦尔想要叹气，但是又不知道从哪里开始，最终，他一边拽起德克贡撞飞的冥铜板焊接回去，一边转过头。

　　“你住处的房间改到内室了，莱桑德。”他望向莱桑德，“这件房屋少了一堵墙，隔热效果会略差一些，所以只作为工作地点。”

　　但莱桑德已经整个人都扑在了强铸钢弧形板上，兴致勃勃地端详着上面的符文回路。

　　“矮人的斯塔库德（Stâkud）符文……”他低声说，“又被称为【钢铁符文】、【机械符文】或者【造物符文】，专用于强铸钢的特化符文，是机械结构与力学方面的。”

　　“莱桑德，关于这件事，我之前就想跟你说了——你不能像个奶牛猫一样，为了满足自己的神经病好奇心而无视其他一切——你自身远比那几个遗物和零碎信息来得更重要。”萨麦尔说。

　　“失去了遗物，可以重新寻找。失去了财富，可以重新积攒。失去了生命，那就真的失去了一切。所以，希望你把自己的健康与安全放在第一位。”

　　“我对【机械符文】的理解并不透彻——其相当晦涩艰深，矮人也很少向其他种族的人交流这种技术。”莱桑德心不在焉地鸡同鸭讲，“要是能有一位矮人大师在这里就好了……”

　　“莱桑德？”萨麦尔重复着。

　　“啊……呃……是，知道了。”莱桑德含含糊糊地随口答应着，表示自己有在听，但眼睛仍然没从强铸钢碎片上抬起来。

　　萨麦尔无奈。

　　“好吧，莱桑德，那么，我有个未知的事物，需要请教你。”他从一旁的挖掘坑里捡起一大块贝壳般的硕大碎片。

　　【扫描仪已启用。】

　　【硬化的月壳素与熔塑石的混合物，】

　　【钻探与建筑复合型人工生物M-S-2型的分泌物残留痕迹】

　　“当然！随时可以，请说！”莱桑德瞬间耳朵不聋了，兴冲冲地抬起头。

　　“【月壳素】——是什么？”萨麦尔查看着界面UI上的词条说明。

　　“……很冷门的一种物质——我隐约记得，在某篇新发现海洋魔兽化石残骸的报告中提到过。”莱桑德迟疑着，“那具化石残骸暂时被命名为利维坦。”

　　“那么，这个世界的地下深处，有什么巨大的、行为类似于蜗牛的巨兽吗？”萨麦尔将贝壳碎片放在莱桑德面前，“它是否危险？”

　　“嗯……”莱桑德从巨大的强铸钢碎块上爬起来，端详着贝壳碎片，“有，而且蛮出名的。”

　　“传说中的神弃巨兽有各种各样的形态，包括蜗牛，它们被诸神抛弃，在地下神国碎片的黑暗中孤独地徘徊。”他若有所思，“只不过，这是矮人的传说。”

　　“矮人？”萨麦尔重复着。

　　“矮人的矿井和隧道往往比魔族挖掘得更深。”莱桑德解释着，“他们居住的区域也比魔族更深入地下——传说地下埋藏着生机勃勃的世界，那是众神留下的神国碎片——也就是神代遗迹。”

　　“我本以为，魔族才是最擅长地下工程的种族。”萨麦尔说。

　　“啊，矮人是比魔族更适合地下生活的，萨麦尔先生。”莱桑德解释着，“在地下挖掘这方面，矮人是无可置疑的首席大师。”

　　“魔族只能在接近地表的浅层地下空洞中长期生活，而且高度依赖于与其共生的灵能生态，失去了灵能生态就无法生存。”

　　“连魔族的挖掘都高度依赖于噬地魔虫等共生物种，失去了噬地魔虫的魔族，连地下城都无法自己建造。”

　　“但矮人不同，他们喜欢昏暗环境，具有堪称可怕的夜视能力，拥有强韧的身躯和强悍的适应能力，具有与生俱来的挖掘天赋和挖掘嗜好，还有可以在狭窄洞窟隧洞中轻易穿行的敦厚体型——只可惜他们的人口相对人类来说较为稀少，势力范围也不大，否则他们才会是神代遗物的最大发掘方。”

　　“我猜，您还从来没有见过一位矮人，对吧？”莱桑德笑了起来。

　　“确实如此。”萨麦尔若有所思，“为什么这么说？”

　　“因为如果您见过一位矮人，立刻就会明白我的意思——他们性格坚忍，皮糙肉厚，胡须扎人，戴着厚实的手套——矮人的皮肤耐高温，耐劈砍与突刺，刀砍剑刺都很难穿透，胡须隔热阻燃，手掌到小臂都包裹着金属质地的鳞甲与外骨骼。”莱桑德笑了。

　　“他们甚至可以用双手挖掘铁矿，可以锻造钻头铁车，再深入地下，像蚁群一样啮空大地，啮空山峰。据说在最伟大的凿山工程——隆多兰群山魔国中，百分之七十的挖掘与建筑工作都是投奔隆多兰的矮人主导的。”

　　“那句话怎么说来着？矮人和大地，就像鱼和海洋。”

　　“嗯……听起来我们很需要设法拉拢矮人盟友。”萨麦尔琢磨着，“听说在冒险者中，矮人和精灵也是炙手可热的队友选择。”

　　“没有人能拒绝一位吃苦耐劳、战力强大、皮糙肉厚、技艺精湛的矮人队友。”莱桑德表示同意。

　　萨麦尔点了点头，一边琢磨着怎么拉拢矮人势力，一边抬起手甲，熔铸出一柄鹤嘴锄，朝着挖掘点而去。

　　铺满黑沙砾的荒原如同黑沙砾构成的海洋，表层浮动的尘埃飞溅，像是沙砾的浪花。

　　死灵们砸开了蜗牛贝壳构成的地下腔室，叮叮当当挥舞着工具，火花四溅，敲砸着地面的沙砾与岩石，在下方挖掘着涡流般的洞窟。

　　铛铛！铛铛！铛铛！金属与岩石连续不断的碰撞声交错着，构成一重重嘹亮的交响乐。

　　随着挖掘进度，沙砾被移走，一层层岩层也逐一破碎。

　　然而，在表层的沙砾与胶结的岩石块被挖开之后，露出的居然是——

　　另一层蜗牛壳。