第1530章 农业部可一直都没闲着

　　哈珀指着那机器小声问妻子：“玛莎，那是什么东西？”

　　在他心目中，妻子是见过世面的贵族小姐，几乎什么都知道。

　　但这次女人却是摇头：“我从没见过它，亲爱的。”

　　农业咨询公司的技师没有吊大家的胃口，直接介绍道：“先生们，这是条播机。法国的农民们都在用它。”

　　一名印第安长老打量着那机器问道：“舍万先生，它是做什么用的？”

　　“播种。”舍万和助手将机器在地上摆好，开始向顶部的小洞里填入小麦种子，“它的速度非常快，大约顶得上15个人用手播种。”

　　其实条播机早在80年前就发明出来了，但普及率一直不算高。

　　约瑟夫通过农业咨询公司，加上教区银行一同推动，令其在法国已经变成了每个村子都有的大路货。

　　当然，这十多年来法国的钢铁产量快速增加，才是能大批量制造这些农具的基础。

　　而且舍万拿出来的这种还是淘汰产品，新一代的条播机能完成20多个人的工作。

　　印第安长老却非常精明，抢先道：“那么它应该很贵吧，舍万先生？”

　　“300法郎，很便宜不是吗？”舍万立刻补充道，“帕卡哈政府会提供贷款，以村落出面签署协议，不用掏1丹尼，就能拿到它。”

　　这些二手机器在法国本土只需要140法郎，但千里迢迢运到路易斯安娜，而且还是靠走私船运的，价格自然会翻一大截。

　　舍万没等印第安人继续发问，便手脚麻利地将机器套在牛的身后，而后用力握住机架，示意助手赶牛。

　　随着牛缓步前行，条播机前端的楔形的开沟器深深刺入泥土里，旋即刨开一排小坑。

　　接着，种子箱里的种子通过旋转的导管落在拨籽轮的凹槽上，在拨籽轮转动的过程中，掉落在地面的小坑里。

　　最后是几片弧形薄铁齿，紧贴沟槽两侧，将两边松散泥土扒回去，盖住沟里的种子，并用小铁轮将土压实。

　　仅是这片刻工夫，那牛已走出十多米远，而在它身后，足足种下了上百粒种子。

　　而且不止是速度快，播种的间距、深度全都极其标准，即使干了几十年农活的好手也很难做到。

　　舍万拍了拍条播机，大声道：“播种的间距和深度全都可以通过调节齿轮来更改，小麦、玉米、豆子、萝卜都能用它来种。”

　　他看向一直发问的印第安长老：“我们的村子有多少耕地？”

　　“68顷，舍万先生。”

　　“有两台条播机就能勉强完成全村的播种工作。当然，用一台也可以节省大量人手……”

　　那印第安长老却皱了皱眉：“我们有很多年轻人，女人们也能帮忙播种，何必多花这些钱？”

　　舍万笑了笑，指向远处一望无际的大平原：“如果用条播机播种，村里的人手就能空出来开垦更多的土地，或者去猎获野牛。

　　“我敢打赌，只需要一年工夫，买它的钱就能成倍赚回来。”

　　周围的印第安人们立刻交头接耳起来。

　　这种条播机需要三四个人操作。也就是说，最多8个人配合两部条播机，就能完成全村的播种。

　　这就能空出上百人来。一个播种季猎获500头野牛不成问题。

　　或者扩大耕种面积。用条播机加上族人，能打理上百顷土地，每年的收获也将随之提高三成多！

　　不论哪一样，都绝对不止600法郎。

　　舍万最后抛出了撒手锏：“你们可以先免费使用这些机器，如果不满意的话，半年之内，可以取消购买协议。”

　　印第安部族的几名长老纷纷看向村里的神父费尔明——他们不太懂，或者不太确定的事情，都会去请教他。

　　费尔明自然站舍万这边。他可是听说了，这次的农业技术推广计划可是摄政王殿下亲自制定的。

　　见印第安人对条播机表示出肯定态度，舍万又示意助手拆开了另一只木箱，指着里面的机器道：“接下来，我将向大家介绍这部中耕机！

　　“它能在不伤害作物的前提下，快速清除杂草，并附带松土、培土的功能。

　　“经过农业部测试，用它能增加玉米和小麦9%的产量，棉花甚至能达到12%！

　　“而且，它比条播机便宜得多，每台只要120法郎……”

　　玛莎和哈珀此时嘴长得老大，脑子里只剩下震惊了。

　　他们还在用锄头刨地，而密西西比河对岸的印第安人却已经用上了这些神奇的机械。

　　如果他们有这些东西，就能耕种多一倍的土地，甚至两倍！

　　那么只需要一年时间，他们的所有债务就可以全部清偿，之后就是富裕的生活了。

　　“这，这太不可思议了。”哈珀咽了口唾沫。

　　玛莎点了点头，望着条播机出神道：“或许，我们不去加利福尼亚，也能过上不错的日子……”

　　是的，这就是约瑟夫大方地让他们旁观农业咨询公司推广新农具的目的。

　　他很清楚，肯定会有很多美国人在前往加利福尼亚的过程中，因为各种原因而退缩。

　　而路易斯安娜目前最缺的就是人。

　　只要能吸引五分之一的淘金者留下，都会对殖民地的开发起到巨大的作用。

　　至于美国人太多会动摇殖民地政府的控制力？

　　完全不用担心。

　　把他们分散撒入殖民地的村落里，进行严格的身份登记，再要求他们学习法语，三年之内学不会法语，则遣返回美国。

　　这样最多十来年之后，他们就都是纯正的路易斯安娜人了。

　　当然，他也会让殖民地当局控制美国人涌入的数量，至少要保证不能比法裔加西班牙裔的人口更多。

　　次日，哈珀夫妇又听了舍万向印第安村民讲授堆肥法以及使用石膏改善土壤质量的内容。

　　等到他们离开村子，踏上前往加利福尼亚的道路时，竟意外感觉有些不舍。

　　这要是我们自己的村子就好了。两人心里都这么嘀咕着。

　　半个月后，他们与70多名淘金者一起抵达了圣路易斯。

　　他们与加利福尼亚的办事员签署了协议，便踏上了一条货船，沿密苏里河向西驶去。