第307章 能让我们继续走下去的东西！

　　“对。”

　　孟旭咬了咬牙，在蒋策的搀扶下，

　　一点一点地挣扎着站了起来，

　　站稳之后，深吸了一口气，重新开口。

　　“我们走过了一条悬浮的石质走廊，”

　　他说，声音随着呼吸的稳定而逐渐变得更加清晰，

　　“跨过了走廊尽头的一道石门。门后面，是一片草原。”

　　“草原？”

　　“一片真实的草原，”

　　孟旭确认道，

　　“有天空，有风，有草，和我们这边的世界一样真实，”

　　“只是……里面的一切都和我们这边不同。”

　　他停顿了片刻，像是在脑海里重新整理那段记忆，

　　让它变得足够清晰，足够准确，

　　“我们在那片草原上遭遇了从来没有见过的生物。”

　　“它们不是丧尸，不是我们熟悉的任何一种变异体，”

　　“它们有智慧，会配合，会利用地形，会简单的战术，”

　　“会在首领的指挥下对我们进行有针对性的围攻。”

　　这几句话落下，周围的人都沉默了。

　　那种沉默里有震惊，有某种来自认知被冲击之后的茫然，

　　也有一种隐隐透出来的、对于未知的深层恐惧。

　　“我们十个人，”

　　孟旭继续说，声音沉了下去，带着一种他自己也没法完全压制的沉重，

　　“拼死血战，付出了四个兄弟的代价，才勉强将其中那个像是首领的生物击杀。”

　　他没有详述那场战斗的具体过程，但那简短的几句话，

　　已经足以让在场所有人的脊背发凉，

　　各自在脑海里补全了他们自以为能够想象得到的一部分画面，

　　只是那画面能想象到的，大概率还不及真实的一半。

　　连基地最顶尖的十人小队都折损了四个，

　　里面的世界究竟是什么程度的凶险，没有人说话，

　　但每个人的脸色都说明了他们心里的答案。

　　“但是——”

　　孟旭的声音在这一刻骤然拔高，不是嘶喊，

　　只是那个转折本身携带的力量，

　　让他的语气猛地从沉重里抬起来，

　　带出一种历经极限之后反而生发出来，某种不破不立的决绝。

　　他缓缓地，将那只握成拳的右手，

　　在众人的注视下，一点一点地张开。

　　那只手的指节上有伤，掌心因为长时间过度用力而留下了压痕，

　　沾满了鲜血和沙土，然而就在那片狼狈之中，

　　一颗晶石，静静地躺在他的掌心。

　　那晶石的形状是规整的菱形，

　　表面光洁，在昏沉的荒野天光下泛着一种温润而低调的光芒，

　　不刺眼，不张扬，那样静静地发着光，

　　像是某种力量在内部以极其克制的方式流转，等待着某个时机破茧而出。

　　周围的人盯着那颗晶石，一时间没有人说话。

　　蒋策的目光落在那颗晶石上，停了几秒。

　　孟旭看着手中的那颗晶石，沉默了片刻，

　　开口的时候声音因为某种压抑着的情绪而带上了一点轻微的颤抖，

　　那颤抖不是虚弱，而是一种燃烧的东西在极度克制下透出的边缘震荡。

　　“所有的牺牲，都是值得的。”

　　他的声音在说这句话的时候，不重，甚至有些低，

　　像是他已经在那片异界草原上的血战里，

　　用四条人命，把这个判断用最沉重的方式确认过了。

　　“部长，”

　　他抬起头，那双布满血丝却依然清醒的眼睛与蒋策对视，

　　“我们找到了。”

　　他握着那颗晶石的手微微收紧，只是一种本能的保护姿态，

　　“这就是那个能让我们打破枷锁，继续走下去的东西。”

　　他停顿了一下，像是在为接下来的四个字积蓄某种分量，

　　然后，平静而清晰地说出了它，

　　“原初之核。”

　　荒野的风没有停，草浪依然在风里起伏，

　　远处偶尔有几声不知名的鸟鸣从荒草深处传来，

　　又迅速淹没在风声里。

　　然而这些声音都像是发生在某个遥远的地方，

　　与此刻这片以石塔为中心的土地毫无关联。

　　所有人的目光都聚焦在孟旭身上。

　　他站在那里，浑身是伤，

　　孟旭那只握着晶石的手举在胸前，

　　【原初之核】在他掌心散发着温润而克制的光，

　　剧烈地咳嗽了两声，

　　那咳嗽牵动了他身上几处伤口，眉峰猛地蹙紧，随即又松开。

　　他眼中的光没有因此暗淡，反而在那阵咳嗽过后，愈发炽烈。

　　他举起那只握着晶石的手，那个动作不算有力，

　　带着明显的颤抖，却有一种他自己可能都没有意识到，仪式感一般的郑重。

　　“部长，我终于明白了。”

　　他的声音虚弱，喉咙里还带着沙哑的余响，却在这片寂静里传得清清楚楚，

　　“这座塔，它不是随机开启的，也不是对所有人都敞开的。”

　　孟旭停顿了一下，像是在把那段经历里最核心的东西提炼成语言，

　　“它更像是一个严苛的考官，在等待有资格走进来的人。“

　　“在那之前，它就只是一块沉默的石头，什么都不会告诉你。”

　　孟旭目光从蒋策身上移开，

　　扫过周围那些屏息凝神的卫兵和研究员，最后回落到蒋策脸上。

　　“它在告诉我们，靠猎杀积累的那条路，已经彻底走到头了。”

　　孟旭指了指身后那座重新恢复沉寂的青灰色石塔，语气平静而笃定，

　　“想要打破那层天花板，想要继续往上走，就必须进那道裂缝，”

　　“去另一个世界厮杀，从那些生物手里，把这把钥匙抢回来。”

　　他微微顿了顿。

　　“而这个瓶颈的临界点……”

　　孟旭的目光定在蒋策眼睛上，一字一顿，

　　“就是40级。”

　　“只有到了40级，进阶回廊才会为你打开。”

　　“否则，你靠近这座塔，它不会有任何反应。”

　　话音落下，周围陷入沉默。

　　但这一次的沉默与之前那种焦虑的等待不同，

　　这是一种信息落地之后，所有人都在各自消化的沉默。

　　研究员们相互交换着眼神，

　　有人已经开始在记录板上快速写着什么，

　　笔尖划过纸面的声音在静谧里显得格外清晰。

　　蒋策站在原地，听完这些话，脸上的表情没有太大的起伏。

　　他没有皱眉，没有惊呼，只有眼神里有一点复杂的东西在慢慢流动，

　　那是赞赏，是沉重。