第545章 遥遥无期

　　汝南，曹操骑着绝影马，缓行在平舆城外的官道上，身后是班师的数万大军，旌旗猎猎，甲胄鲜明。

　　回到陈留府衙，荀彧早已备好舆图，与程昱、毛玠立在堂中等候。

　　曹操一身绛色常服，眉宇间尽是舒展的意气。

　　帐下诸将分列左右，曹仁、夏侯惇甲胄未卸，脸上还带着沙场的风尘，却都掩不住得胜的喜色。

　　自西迎天子以来，这还是曹军第一次完整掌控豫州一州之地。

　　汝南尽数扫平，郡县官吏尽数换成了许都委任的人手，往北连通颍川、梁国，往东直抵徐州边境，往南则直逼淮南袁术的地界。

　　偌大的中原腹地，终于稳稳攥在了曹操手中。

　　“诸位，”曹操直起身，目光扫过帐下，声音洪亮。

　　“吕布匹夫弃汝南而逃，刘备困守徐州自顾不暇，袁术僭号淮南已是众叛亲离。如今豫州全境底定，许都再无南顾之忧，此乃诸位之功！”

　　帐下顿时一片附和声。

　　夏侯惇抱拳道：“主公神武！吕布那厮一路逃去了南阳，连回头的胆子都没有。末将愿请兵三万，趁势南下取了南阳，斩了吕布首级献于帐下！”

　　“元让稍安勿躁。”曹操摆了摆手，嘴角带着笑意。

　　“吕布狼子野心，却无谋算，逃去南阳不过是苟延残喘。”

　　“如今刘表正在攻打南阳，只怕吕布就是守得住，也会元气大伤，再也不成气候。”

　　“我们刚定豫州，士卒疲惫，粮草也需补充，不必急于一时。”

　　他走到舆图前，手指从南阳滑到淮南：“至于袁术，称帝之后横征暴敛，江淮之间早就民不聊生，去年又闹了饥荒，连他所谓的虎贲军都填不饱肚子。”

　　“此子已是冢中枯骨，等我们明年秋收粮足，挥师南下，旦夕可破。”

　　帐中众将纷纷称是，人人都觉得中原大局已定，接下来不过是徐徐蚕食徐州、淮南，形势一片大好。

　　就在这时，荀彧走出，躬身一礼，声音平静却带着分量：“主公，彧有一言，不知当讲不当讲。”

　　曹操神色温和道：“文若但说无妨。”

　　“主公新定汝南，豫州初安，此乃大功。”荀彧先肯定了一句，随即话锋一转。

　　“只是吕布自兖州败走，不逃回汝南，反而辗转千里南下南阳，舍近求远，彧心中始终不安。”

　　帐中喧闹稍减，众人都看向荀彧。

　　曹操皱眉道：“吕布无谋，陈宫却有算计，或许是觉得汝南已无力固守，挡不住我们的兵锋，所以想去南阳。”

　　“此外，还有刘璋相助，意图以吕布制衡于吾。吕布南下，只怕也是做此考量。”

　　“问题就在这里。”荀彧沉声道。

　　“吕布穷途末路，刘璋将其拿下岂不是更好？如此大费周章的相助吕布，图什么？难道只是为了让我们和吕布互相消耗？”

　　荀彧的接连发问，令曹操也不禁陷入了深思。

　　“主公，您看这里。”荀彧的手指从南阳向下滑，落在了襄阳的位置。

　　“刘表如今正派文聘率兵攻打宛城，襄阳内部兵力必然有所不足。若是吕布牵制住了文聘，刘璋以江陵为跳板，挥师北上攻襄阳，您觉得刘表能撑多久？”

　　这话一出，帐内众将皆是一惊。

　　夏侯惇失声道：“不可能吧？襄阳城高墙厚，刘表带甲十万，水师更是冠绝江汉。刘璋就算想打，也得有那个胃口吞下去。”

　　“元让将军忘了江陵是怎么丢的了？”荀彧摇头道。

　　“刘璋此人，有枭雄之姿，最擅伪装。看似温和，实则步步为营，每一步都算准了我们和刘表腾不出手。”

　　曹操沉默了。

　　以他对于刘璋和刘表的了解，若是真如荀彧所说，恐怕襄阳还真的未必能撑住多久。

　　帐内一时沉寂下来。

　　众人都不是傻子，稍一推演便明白其中利害。

　　一旦襄阳落入刘璋手中，益州与荆州彻底连为一体。

　　刘璋将坐拥江汉上游之利，水师可顺江直抵淮南，步骑可出南阳攻豫州，届时曹军南线将处处漏风，再无宁日。

　　“主公，要不要调回东线的兵马，攻打南阳？”曹仁沉声问道。

　　“不可。”曹操当即否决。

　　“豫州新定，民心未附，绝不能再生波澜。徐州刘备也非易于之辈。”

　　他踱步思索片刻，终于有了决断：“命夏侯渊率一万轻骑南下，前往新野方向探查情况，若是襄阳真的有危，立刻出兵支援。”

　　“另外，加派斥候南下，重点探查江陵、襄阳一线的动静。”

　　“诺！”众将齐声应下。

　　议事散后，荀彧与程昱并肩走在府衙的廊下。

　　程昱眉头紧皱道：“文若，襄阳要丢了，是吗？”

　　荀彧闻言，轻轻的叹了口气。

　　“刘季玉此人向来稳健，不出手则已，一出手便是势在必得。他如此大费周章，刘表如何能够防得住。”

　　“现在我最担心的不是襄阳，是淮南。”

　　“淮南？”程昱瞳孔微缩。

　　“你的意思是，合肥？”

　　荀彧点了点头。

　　身为谋士，通晓天时地利乃是最基础的。

　　在察觉到刘璋志在襄阳后，荀彧立刻意识到淮南是刘璋天险防线的最后一块拼图。

　　一旦合肥周围被刘璋拿下，要想攻打刘璋，难度将有多大，荀彧想想就绝望。

　　晋阳、长安、襄阳、合肥。

　　到时他们将无论如何都绕不开这四个点。

　　但这四个点，哪有一个好处理的？没有个十万大军，连看一眼只怕都别想。

　　如果刘璋一直保持着此前的作战风格，他们至少要纠结三四十万大军，才有可能突破这铜墙铁壁一般的防线。

　　但是他们和袁绍，哪怕再加上刘备，一共才多少兵马？

　　就算彼此彻底信任对方，他们也得留下一些兵马驻守边境，以防刘璋抄后吧。

　　这样算下来，他们根本凑不齐这么多兵马，连搏一把的机会都没有。

　　就根本突破不了这道封锁，更遑论消灭刘璋了，那简直是遥遥无期。

　　“一旦刘璋拿下合肥，我们恐怕就被彻底锁死在中原了。”