第345章 乘船

　　从远处看，那艘蒸汽火轮船宛如巨兽一般在夜幕之中若隐若现，不少搬运工正在忙碌的朝着船上搬运货物，正在预热的蒸汽机发出低沉的轰鸣声，在码头边上回荡，烟囱上缓缓喷吐出浓重的煤烟，使得空气之中弥漫着焦煤的气味。

　　船体以深色木板与铆钉铁件构成，船侧的明轮正在以极低的速度转动，每一次拍击水面，都会引发出沉闷而规律的声响，此时明显是在检测明轮的状态，甲板上的船员在确保明轮无事后扭动阀门，明轮也随即缓缓停止。

　　夏亚看着眼前这艘船，缓缓靠近泊位，一名正在监督搬运工搬货的船员看着走近的夏亚，开口问道，"什么人？"

　　"请问一下，你们船有额外的空位吗？"

　　"你想乘船？"

　　"对，"夏亚说道，"顺便想请教一下，你们这艘船要去哪里？"

　　"我们的第一站是圣瓦伦公国的圣瓦洛港，"船员说道，"然后会沿着海岸线一路向南行，前往崇高同盟国。"

　　崇高同盟国？夏亚内心的灵性直觉微微一动。

　　崇高同盟国位于旧世界大陆南部，境内有大量高山森林，因此被誉为千森之国，该区域原本是由多个大小不一的城邦占据，在进入托勒密纪元后，信仰与教会的力量在衰退，皇室与贵族的力量在崛起，这些城邦为了增强影响力，组建崇高同盟国，经过多年的发展，已经由一个众多城邦同盟，演变成为一个强大的国度。

　　该国最大的特色，是选帝侯制度。

　　所谓选帝侯，是指同盟国内势力强大或者为同盟做出杰出贡献的领主，将会在三年一度，由同盟所有成员组成的同盟议会上，经过选举选定出选帝侯。

　　这些选帝侯可以理解为整个崇高同盟的高级常务议员，除了负责自己的领地的事务之外，也会与其他选帝侯一起组成选帝侯议会，负责整个同盟的事务。

　　同时，这些选帝侯也是崇高同盟最高领导人的候选人，经过同盟议会以及选帝侯会议共同选定的选帝侯，将会出任崇高同盟的帝侯，成为整个同盟的最高领导人。

　　另外值得注意的是，每一任帝侯的任期是九年，九年之后，帝侯将会卸任，议会将重新选出新任帝侯。

　　这种与旧世界其他国度完全不同的独特制度，使得崇高同盟在五大国之中的地位颇为独特，其他五大国都认为这种没有皇室的国家非常奇怪，再加上九年一次的领导人更迭，在各国皇室眼中，这种领导人的“不稳定性“也使得各国都不太愿意与崇高同盟建立更为密切的关系，或者更准确的说，建立了也不见得有用，毕竟谁都无法确定九年之后新任帝侯的态度。

　　这里也就不得不提到旧世界五大国之间的关系，五大国作为整个旧大陆之中公认最为强大的势力，相互之间的合作与对抗自然是千丝万缕，但总的来说，温莎联合王国与圣瓦伦公国这两个国度由于更加世俗化，因此关系也相对密切；

　　神帝帝国与诺德曼公国的宗教力量相对更强，为了对抗那两个更为世俗化的力量，自然也不得不共同进退；

　　而作为旧大陆的五大国之一，崇高同盟与两大阵营关系都还可以，却又因为制度原因不够密切，自然而然成为两大阵营的平衡缓冲与调停者，例如之前提到的【白银战争】，就是由崇高同盟出面调和，确保两大阵营的局部冲突不会演变成为全面冲突。

　　作为旧世界最强大的国度之一，崇高同盟不少选帝侯的领地都非常世俗，宗教的影响力几乎忽略不计，但与此同时，作为宗教势力的自然修道会在崇高同盟的选帝侯会议之中，却又掌握着一票否决权，整个选帝侯会议之中，只有帝侯才能否决自然修道会的一票否决权。

　　一个既世俗，却又隐藏着宗教力量的国度，再加上自己与穆勒·法布里关系不错，考虑到法布里家族是自然修道会的大姓，看来暂时隐藏在千森之国，似乎是一个不错的选择.....

　　想到这里，夏亚开口说道，"我正好想要去崇高同盟，你们还有位置吗？"

　　"当然，"船员说道，"我们的船是蒸汽火轮船，船舱的房间非常宽敞，因此船票的价格可不低。"

　　"多少钱？"

　　"十五金磅。"

　　夏亚一愣，哪怕是客船，去崇高同盟的船票价格也就是在15金磅左右，"这个价格未免太高。"

　　"这样，"船员说道，"我可以带你去看看我们的船舱，我们的客船舱可不比客船的豪华套房差。"

　　如果是客船的豪华套房，票价至少20金磅，如果这样看，那十五金磅倒不算贵.....想到这里，夏亚点了点头，"先去看看，如果房间的真的有你说的那么好，那我就乘你的船。"

　　站在夏亚的角度，倒不是不能选择其他船舰，但既然是占卜术指引自己乘坐这艘船，只要价格不过分，夏亚作为一名诡术师，肯定会选择相信来自灵界之海的指引。

　　船员朝着不远处的同伴打个招呼，随即领着夏亚沿着踏板登上蒸汽火轮船，随着夏亚踏上甲板，走在前面的船员笑着说道，"欢迎来到【进取号】。"

　　"进取号？"夏亚微微一愣，"名字不错。"

　　船员领着夏亚走进船舱，木质的地板上铺着红色镶金边的地铁，墙壁上也镶嵌着雕刻着简单化温度胡桃木板，覆盖着灯罩的煤油灯用铆钉固定在墙壁上，看着走廊那颇为得体的装潢，夏亚好奇的问道，"我以为这艘是货运船。"

　　"当然，货运是我们的主要业务，"船员说道，"不过甲板上船舱特意经过装潢，兼营客运业务。"

　　"有点意思。"

　　随着船员推开其中一间客房的大门，夏亚随即开始打量起房间内部，比起其他逼仄的客舱房，眼前这个包房可一点不小，一张双人床，一个置物架，一张书桌，角落甚至还有盥洗区，夏亚满意的点点头，"还有房间吗？"

　　"当然，"船员见客户上门，连忙笑着说道，"这个房间就没有人，我们的船预计还有一个小时就会出发，先生可以先去码头边的海关办理离境手续。"