第343章 狼子野心之辈

　　“抓了那么多人，里面居然没有情报里提到那名新干部？”皇女芙蕾德用手指点了点椅子的扶手。

　　“是的，每个人我们都反复审问过了，还让他们交叉指认过，最后被抓到的只是一些负责当地业务的小喽啰，目标逃脱了我们的追捕。当时我们赶到的时候，那些人已经开始撤离转移了。

　　在我们押送抓获的犯人回程时，当地异端审判所的人突然出现，指责我们越权查案，要求移交犯人。我们初步怀疑当地异端审判机构与目标有所勾结，现在正在着手调查……”

　　“浪费时间。”芙蕾德没等对方汇报完就开口打断，“调查底层的异端审判所能有什么意义？你们先待命，等我下一步指示。”

　　“……是。”沉默片刻后，徽章另一头的人回复。

　　芙蕾德皇女做了个手势，修女行了一礼，捧着徽章离开了。

　　“你怎么看呢，艾莉西娅老师？”芙蕾德皇女看向房间的角落，一名年近四十岁的高瘦女人在那里抱手而立。

　　女人身上是暗色的骑士服，上面的徽记是以暗淡弯月为背景的四芒星，这是秘神教会的印记，而骑士服胸前标识的衔级则显示她已经是一名骑士长。

　　“打草惊蛇了，但至少证实了东部的地方教会已经开始给这个芬里尔一定的待遇，看来斯图亚特还是成功找到替代伯爵的人。”艾莉西娅骑士长用冷静的口吻分析，

　　“目前查过的东部四郡，魔药交易都很盛行，运转模式也高度一致。在红杉郡抓捕的魔药贩子，十个人就有四个是南港郡出身，头部人物肯定在帝国东南地区。我还是那个想法，阿伦德岛上的那位暴发户子爵嫌疑最大。”

　　“阿伦德子爵啊……”提到这个人，芙蕾德皇女饶有兴致地眯起眼睛，“他评选上级审判官的审议，好像已经通过了吧。”

　　当今秘神教会的教宗便是出身自格兰公爵家族，乃是现任公爵的一位堂兄，这一层牢固的家族血脉关系，让教宗领导的整个秘神教会都支持身为格兰公爵外孙女的芙蕾德皇女。

　　而骑士长艾莉西娅效力于秘神教会所属的情报部门缄默修会，是秘神教宗的一员亲信，被指派辅佐芙蕾德皇女。

　　艾莉西娅是少数知道福莱伯爵真面目的教会人员之一，立场上效力于属于西部贵族集团的秘神教宗，她长期致力于寻找弹劾支持亚伦皇子的福莱伯爵的铁证，然而他们在东部地区能发挥的权力始终有限，以伯爵在东部贵族中牢固的地位，加上总审判官斯图亚特枢机主教的牵制，他们只能将这个目标长期搁置。

　　然而就在某一天，福莱伯爵突然就失踪了，东部贵族集团以威罗尼亚侯爵为首，选择公布亚伦皇子的身份来平定人心。

　　察觉到皇位争夺战近在眼前，西部贵族集团也加紧了行动，选择了营造事件提早引爆矛盾，福莱伯爵的消失，对于西部贵族集团是千载难逢的机会，以至于帝国中不断流传出格兰公爵暗杀福莱伯爵的传言。

　　格兰公爵和秘神教宗都庆幸着福莱伯爵的神秘失踪，但并非毫无警惕，毕竟这枚眼中钉并非他们亲手所除去。

　　当时艾莉西娅也调查了情况，虽然因为在东部地区人手不足，导致调查的消息有所滞后，但姑且还是在地下世界探听到了“伯爵”死于组织内部斗争的消息。

　　芬里尔，一名伯爵的干部，将伯爵引诱进陷阱杀害，开始吞并当地的魔药生意。

　　连他们都难以奈何的伯爵死于黑道中名不见经传的小人物，这是一件引人瞩目的事情。但艾莉西娅最初对这名芬里尔投入的调查不多，因为一个东部的魔素贩子对他们而言，既没有那么大的威胁，也没有那么大的价值。

　　他杀死伯爵的举措是有利于他们的，在伯爵死后，他们更加关注如何利用这个机会压倒东部贵族。

　　而且，在他们的预估下，这名神秘的芬里尔，在做出如此疯狂之举后大概也没法存续太久，应该会被与伯爵存在暗中交易的斯图亚特枢机主教查明身份，然后报复性地除掉。

　　问题出在亚伦皇子的身份公布之后，艾莉西娅再次调查东部情况的时候，意外发现东部的魔素市场依旧繁荣，黑钱依然在东部地下市场流转，只是没有再像往常一样集中流向伯爵的领地。

　　杀死伯爵的那位芬里尔在地下世界没有消亡，反而越发名声大噪，大有代替伯爵统领地下生意的势头。

　　而斯图亚特枢机主教却对此按兵不动，正如伯爵还活在世上的时候，这让艾莉西娅倍感警觉。

　　她怀疑斯图亚特枢机主教找到了新的人选攫取黑钱，而这个人要将这些钱转向斯图亚特主教期望的支持皇子殿下的事业上，就需要一个贵族身份。

　　艾莉西娅开始一面调查黑道中崛起的芬里尔，以秘神教会为中心，令教会提高芬里尔的赏金，同时她筛选起东部这两年崭露头角的贵族，最后锁定在了一位刚出现的阿伦德子爵身上。

　　由伯爵的部下贝克特主教推荐成为正选人员，充斥洗钱嫌疑的一夜暴富，通过婚姻从平民一跃成为拥有领地的贵族，异乎寻常的晋升速度，还在威罗尼亚侯爵的宴会上曝出曾和亚伦皇子有因缘……

　　而在斯图亚特枢机主教宣称其杀死大魔女阿莱克涅并为其启动破格晋升流程的当下，艾莉西娅已经基本确信了此人的嫌疑。

　　“我们无权干涉先知教会内部的晋升，更何况，还是杀死虫姬阿莱克涅的功绩，那具尸体，是毋庸置疑的证据。摩伊兰德对这件事情保持沉默，没有否认，基本上就是承认了。”艾莉西娅说。

　　“针对阿莱克涅的杀局据说是斯图亚特总审判官安排的，你觉得这件事有几分是这人的功绩？”芙蕾德皇女问道。

　　“说不定是百分之一百。”艾莉西娅说。

　　“你对他评价这么高？”芙蕾德皇女挑眉。

　　“首先殿下，如果他真的如我们所想就是那名芬里尔，那么他极有可能就是杀死福莱伯爵的真凶，能杀得了伯爵，就说明他有不同寻常的底牌。

　　以教宗大人对总审判官的评价，那人压根不会为对付虫姬阿莱克涅而冒险。倘若这位阿伦德子爵没有足够的价值，总审判官何以非得扶持他，甚至优先于他的儿子爱德华?”

　　艾莉西娅说到这里顿了顿，“此外，他拥有二阶至高神赐福之事，已得到教会验证，他必然真的做到了某种创举。”

　　“所以阿莱克涅是他杀的，福莱伯爵也是他杀的？如果是真的，这人未免也太有意思了吧？”芙蕾德皇女眯起眼睛，“若有机会拿下他，真不能为我们所用吗？实在有点浪费啊。”

　　“殿下，这件事我们已经讨论过了。如若我们针对他的分析都是真的，那此人狼子野心的程度是难以想象的，有如此危险的人物在身边，我甚至有点同情亚伦殿下。劝诱此人断然不可！”艾莉西娅异常严肃地进言。

　　“既然如此，放着他留在那私生子身旁辅佐才是好事咯，说不定可以利用他除掉竞争对手？”芙蕾德皇女说。

　　“这种人不可控。而且只考虑利益驱使，他恐怕……还是会先成为我们的敌人。”艾莉西娅说。

　　以她分析出来的芬里尔，或者说阿伦德子爵所拥有的立场，对方基本上只能选择支持亚伦皇子而非皇女殿下。

　　就算有朝一日，他可能会背叛亚伦皇子，那应该也是在打败了他们，扶持皇子获取巨大权力之后的事情了。

　　虽说眼下皇女殿下占据优势，但如果福莱伯爵与阿莱克涅均是死于此人之手，那此人必然不会畏惧强敌。

　　“行吧，但我们现在证实了他已经跟东部的权贵结成一块了，还有斯图亚特保着他，这跟当年的伯爵一样棘手了吧？”芙蕾德皇女说。

　　他们布置线人和卧底已经有段时间了，好不容易得到了芬里尔更换干部的消息尝试抓捕，却因为当地保护伞的阻挠错失良机。

　　如果找不到连斯图亚特枢机主教都没办法处理的铁证，恐怕很难威胁到如今已经代替了伯爵的这位阿伦德子爵。

　　“就算福莱伯爵现在还活着，我们也得想办法对付。审判会延期了，但也足以看出陛下已无力协调。斗争已不可避免，而我们有更多的时间做准备。”艾莉西娅说道。

　　兰顿侯爵和安洛克子爵事件的审判会被宣布再次延期一个月，很显然皇帝陛下根本没能想出解决眼下两边贵族集团对垒的局面。

　　“那接下来我们要怎么办？”芙蕾德皇女问道。

　　“他在东部有保护伞，那就不能按部就班地查了，既然已经打草惊蛇，那我们就直接针对他本人入手调查吧。”艾莉西娅若有所思地道。