第四百一十五章 海上、魔女、汽水标志

　　“布兰度的信……”

　　嘉德丽雅摩挲着这封来自贝克兰德的信，指尖不自觉的用力…

　　太久了。

　　自从自己将布兰度的事告诉了女王，两人取得联系后，布兰度就再也没有给他写过信了。

　　时隔这么久，他总算想起自己了。

　　她深吸了一口气，调整了一下鼻梁上的眼镜，用刀小心翼翼地拆开了信封读了起来。

　　片刻后，船长室里响起了一声极轻的叹息。

　　“唉……原来是要和女王合作啊。”

　　信的内容很简单，洛恩在信中简述了自己与神秘女王达成了一项交易，请求嘉德丽雅协助自己帮忙运送一批物资。

　　没有寒暄，没有过多的问候…

　　嘉德丽雅将信纸轻轻放在桌面上，心里莫名有些空空的。

　　“算了，至少是个好兆头……”她自我安慰道，“他又给我写信了，让我帮忙运送物资，也说明了对我的信任。”

　　她拿起一张信纸，拔出笔，准备写一封回信。

　　额……

　　就在这时，她的灵性直觉突然被微微触动，一股熟悉而强大的灵性波动凭空传来。

　　紧接着一根虚幻的、仿佛由纯净光芒编成的豌豆藤，无声无息地出现在了船长室的中央，随后迅速生长蔓延。贝尔纳黛的身影，从虚幻的藤蔓中缓缓浮现。

　　“女王！”嘉德丽雅下意识地站起身，“您怎么来了？”

　　“找你帮个忙。”贝尔纳黛回答说。

　　帮忙？

　　嘉德丽雅愣了一下，目光下意识地飘向桌上那封刚拆开的信，小声道：“是布兰度的事吗？”

　　“呃……你知道了？”贝尔纳黛有些意外地挑了挑眉。

　　她的目光在房间里扫视了一圈，最终落在了嘉德丽雅书桌上那封还没来得及收起来的信上。

　　“布兰度给你写信了？”

　　“嗯。”嘉德丽雅老实地点了点头。

　　“原来如此……”贝尔纳黛若有所思的抵着下巴，“既然这样，那我就不用多费口舌解释了。你应该已经清楚是什么事了吧。”

　　“是的，布兰度希望通过海路，将物资转交给您。”嘉德丽雅回答得很快。

　　“对，这些交易我一个人没办法面面俱到，所以需要你的协助…

　　蒙奇.布兰度那边估计也是这么想的。”

　　贝尔纳黛没有废话，直接开始交代具体的交接细节。包括物资的种类、数量，以及为了避开风暴教会和军方舰队所需要走的隐秘航线。

　　“没想到，布兰度能弄到这么多物资……”嘉德丽雅忍不住感叹了一声。

　　这么多弹药还有药品，这种规模的供货量，简直就是在给整个“要素黎明”做补给。难怪布兰度会特意写信请自己帮忙，一般的海盗根本吃不下这么大的货。

　　“哦？”

　　“哦？难道你不清楚布兰度在贝克兰德的近况吗？”听到这声感慨，贝尔纳黛疑惑地出声。

　　嘉德丽雅的表情僵了一下。

　　“我先前确实打听过相关的情况……但前段时间一直忙着应付摩斯苦修会的任务，加上布兰度很久没和我写信了……”

　　她顿了两秒，声音低了一些，“不过海上的事，他果然还是需要我的帮助。”

　　看着嘉德丽雅略显低沉却又强打精神的样子，贝尔纳黛莫名感到一丝尴尬。

　　除了自己当初突然找上布兰度，让对方心生芥蒂，导致两人关系降温之外，嘉德丽雅似乎也不太清楚，布兰度之前其实一直都在和“冰山中将”艾德雯娜合作运送军火的事。

　　如果这次的交易对象不是自己，如果不是因为涉及到高序列魔药配方这种敏感资源，布兰度多半还是会请那位“冰山中将”帮忙…

　　思索一番后，贝尔纳黛将一些到嘴边的话又咽了回去。

　　算了，有些事不知道有不知道的好，先别打击某人的自信心了。

　　“其实，”她换了个话题，语气变得严肃了些，“布兰度目前的处境似乎也不太好。”

　　“他怎么了吗？”嘉德丽雅立刻抬起头，

　　“嗯……你最近有打听过‘疾病中将’特雷茜的情报吗？那个女人，最近好像失踪了……”

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　　贝克兰德，乔伍德区，明斯克街15号。

　　穿着黑色斗篷的伊琳推门而入，随手将兜帽扯下，径直走到客厅的沙发旁，毫无形象地往上一躺。

　　“大侦探还没回来啊……”

　　“查尔斯还真是信任他呢。”伊琳翻了个身，盯着天花板喃喃自语。

　　她知道夏洛克最近似乎一直再给查尔斯办一些私事，而且还得到了不少奖励

　　据说就连晋升的事都被批准了。

　　这才几个月？

　　一个野生非凡者，竟然能这么快得到直属上司信任，有这么多的收获。

　　再看看自己……

　　伊琳撇了撇嘴，心里泛起一股酸溜溜的嫉妒。

　　明明自己才是擅长玩弄人心的魔女，结果这几个月下感觉只有自己在被残酷的现实无情地玩弄。

　　而且，作为魔女，同居了好几个月，居然连个单身的处男侦探都没成功拿下！

　　“大侦探也真是的，明明自己也有些见不得光的小秘密，不想被查尔斯他们知道，大家算是同病相怜……”

　　伊琳的手指无意识地卷着发梢，语气里带上了几分嗔怪和媚意：

　　“这个世界已经够冰冷了，一起放纵欢愉，互相安慰不好吗？”

　　她夹了夹双腿，某种属于魔女途径的本能躁动在体内升腾。

　　“要不要干脆用强的？改天趁他睡着去夜袭一下呢……”

　　“毕竟好久都没有欢愉了呢……”

　　良久，她长叹了一口气，强行平复下心中的躁动。回想起今天下午和某个“同类”见面的糟心事。

　　想着想着，她的柳眉竖了起来，一股怒气涌上心头。

　　“真是没用的家伙……”

　　“这么长时间了也没搞清楚教派或者王室的具体目的是什么……还死死拽着我不放。”

　　对于特莉丝那极低的效率，她已经感到厌烦了。更让她不爽的是，对方那种破罐子破摔的态度。

　　“拉我下水，同归于尽？真不知道她哪来的胆子跟我说这种话。”

　　伊琳对着空气冷哼了一声，眼：“哼，那你干脆直接去做那个王子的王妃算了，反正那个埃德萨克王子看着挺傻挺痴情的，正好配你这个蠢货。”

　　就在她对着空气发泄了一番，打算先回房间洗个澡休息时，一阵敲门声突然传来

　　“咚咚咚。”

　　伊琳的动作一顿。

　　“大侦探回来了？”

　　“不对，他是有钥匙的，从来不会敲门。”

　　她本来不想管，毕竟这里是夏洛克的地盘，随便来个什么委托人也不是她该应付的。

　　但就在下一秒，她突然察觉到了一股奇特而熟悉的灵性反应。

　　那是……同类…而且是高位者的气息！

　　伊琳的瞳孔骤然收缩。

　　教派的人找来了？！

　　她们发现了自己的小动作？还是说……特莉丝那个蠢货真的把她举报了？

　　逃跑已经来不及了。思索一番后，伊琳咬了咬牙，壮着胆子走过去，猛地打开了房门。

　　门外空无一人。

　　只有漆黑的夜色和呼啸的冷风。

　　但还没等她松口气，一个轻柔得让人骨头酥麻的女声，突然从她身后的客厅里传来。

　　“你生活得挺不错的嘛？”

　　伊琳浑身僵硬地转过身。

　　原本空无一人的沙发旁，不知何时站着一个女人。她穿着纯白朴素的长袍，面容圣洁得如同壁画里的天使，嘴角挂着一抹动人的微笑。

　　潘娜蒂亚笑呵呵地看着伊琳，目光中带着明显的嘲弄。

　　“你的生活环境不错嘛，远离危险，不用在阴沟里躲藏，还养着个有趣的小男人……”

　　“您……您找我做什么？”

　　伊琳感觉喉咙发干，艰难地咽了咽口水，身体不受控制的微微颤抖，“我…我最近的情报已经交过了……”

　　“对~”

　　潘娜蒂亚轻轻点了点头，缓步向伊琳走来，“你潜伏的这段时间确实交了不少结社情报……但价值嘛……呵呵……”

　　“我…”

　　伊琳本能想要驳斥，那些情报都是她冒着极大的风险和心理斗争上交的。

　　就连先前金融危机的事她都报告了不少内幕消息上去。

　　然而，伊琳刚想开口，潘娜蒂亚便打断了她，用一种戏谑的语气道：

　　“鉴于你这段时间的表现，我这里有一个立功的机会交给你。”

　　她停在伊琳面前，伸出修长的手指，轻轻替伊琳整理了一下凌乱的衣领。

　　“千载难逢的那种哦~”

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　　克莱恩走在回家的路上，心情倒是不错。

　　“魔药很快就能搞定了……”

　　他压了压半高丝绸礼帽，脚步轻快地穿过熟悉的街道。

　　“无面人”的主材料已经有了眉目，“魔术师”魔药的也早就消化掉了。接下来只要材料一到手，晋升序列6就是分分钟的事。

　　“咔嚓。”

　　他拿起钥匙推门而入。

　　客厅里没有开灯，有些昏暗。借着窗外透进来的微光，克莱恩看见伊琳正呆呆地坐在沙发上，目光有些发直，似乎在盯着虚空出神。

　　克莱恩眉头微皱，察觉到了一丝异样。

　　“怎么了吗？”他试探着问道，同时不动声色地开启了灵视。

　　“额啊……”

　　听到声音，伊琳像是被扎了一下，猛地回过神来。她迅速调整了坐姿，脸上那抹呆滞随之消失，取而代之的是一种勉强的平静。

　　“大侦探回来了。”

　　“嗯。”克莱恩点了点头，目光在她略显苍白的脸上停留了一瞬，“你刚才是……”

　　“没什么，就是有些累了。”伊琳避开了克莱恩的视线，站起身整理了一下裙摆，“最近为了搜集情报，跑了不少地方。”

　　她没有像往常那样用言语调戏克莱恩几句，或者直接凑近身子诱惑对方，而是直接转身走向楼梯。

　　“我先上去休息了，晚安。”

　　“晚安。”

　　看着伊琳匆匆上楼的背影，克莱恩站在原地，手指轻轻摩挲着手掌。

　　“奇怪……”

　　难道家里发生了什么事？

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　　灰雾之上，古老而宏伟的宫殿内。

　　克莱恩坐在属于“愚者”的高背椅上，手指轻敲着斑驳的青铜长桌。

　　“果然，房子里有别人来过……”

　　他在现实世界没敢直接占卜，而是逆走四步来到这里，通过灵摆法确认了之前的猜想。

　　他没有试图进一步占卜对方的具体身份，这不仅困难，而且极有可能引起对方的警觉，招来不必要的主意。

　　离开灰雾，克莱恩揉了揉有些酸胀的眉心，解除了灵性之墙。

　　“如果是结社那边有事，查尔斯会直通知我，不会偷偷跑过来……”

　　“如果是教会的官方非凡者，那就说明我们暴露了。以伊琳的性格，她现在应该在逃亡的路上，没理由还留在家里却不告诉我。”

　　排除了这些选项，结合伊琳刚才那反常的表现，以及她作为“变节者”的身份，一个令人不安的念头浮现在克莱恩脑海中。

　　“魔女教派……”

　　难道是魔女教派的高层找上门了？她们发现了伊琳的藏身之处。

　　就在克莱恩试图理清这些线索时，他突然感到汗毛乍起。

　　灵性直觉在疯狂预警！

　　“有东西？！”

　　“难道刚才的占卜被发现了？”

　　克莱恩下意识地从椅子上弹起，向后急退一步，背靠墙壁。

　　他抬起右手，摆出了一个随时可以打响指的姿势。

　　这一刻，卧室内的空气仿佛凝固。

　　在他充满戒备的注视下，墙角的阴影突然荡漾开来。

　　一个身材异常高大、甚至都快顶到天花板的白骨身影，缓缓从阴影中浮现。它的眼窝里燃烧着漆黑的火焰，骨骼间散发着幽深的气息。

　　白骨信使根本没有理会克莱恩如临大敌的表情，甚至没有多看一眼。它只是机械地走到书桌前，张开骨掌，任由一封信飘落在桌面上，随后迅速转身，重新遁入了阴影之中。

　　整个过程不到五秒。

　　“……”

　　克莱恩僵硬地维持着打响指的姿势，直到那股阴冷的气息彻底消失，他才长长呼出一口气。

　　“呼……虚惊一场啊。”

　　“阿兹克先生好久没给我写信了呢，这信使的出场方式还真是一如既往的吓人。”

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　　与此同时。

　　洛恩正饶有兴致地打量着摆在面前的一个金属柜子。

　　“这就是蒸汽教会的手艺嘛，还不错。”

　　这是一个半人高的机械保险箱，通体由黄铜和经过特殊处理的合金打造，表面并没有那种暴发户式的镀金装饰，而是一股异常的简洁风，除了拨动密码的拨盘外，再无其他的明显特征。

　　而且除了物理防盗外，还有一定的反占卜和反非凡的效果，能在一定程度上防止类似“开门”或者“怨魂”的能力直接窃取里面的物品。

　　这是蒸汽教会为了以后的合作而送他的礼物。

　　“可以往里面放点黄金或者珠宝……”洛恩摸着下巴，指尖划过冰冷的金属表面，“虽然现在局势还算稳定，但总有突发情况，得留点应急资金。”

　　“回头可以把这箱子先放到格里芬太太那边，或者在东区边缘找几栋不起眼的房子当安全屋。”

　　将这些琐事暂时放下，洛恩将心思收回，放到了正题上。

　　汽水厂的架子已经搭起来了。虽然蒸汽教会那边还在研究如何高效收集和压缩钢铁厂产生的二氧化碳，设备交付还需要一点时间，但利用目前酒厂发酵过程中产生的二氧化碳，足够先进行小规模的试生产。

　　现在的问题是，产品包装。

　　“汽水的名字和标志应该是什么呢……”

　　洛恩拿起一支铅笔，在草稿纸上无意识的转着。

　　这两天他想了很多名字。也恶趣味地考虑过直接叫“雪碧”、“七喜”甚至是“雷碧”……但这些名字太直白了，如果这个世界还有其他穿越者，简直就是在大声广播“我是老乡”。

　　他也想过一些更“本地化”的名字“气泡乐”、“活力水”……但都感觉太平凡，没有记忆点。

　　思来想去，他觉得或许可以用一些抽象的概念。

　　“幸运。”

　　他写下了这个单词。喝了这瓶汽水就能带来好运，虽然是虚假宣传，但如果将汽水和“好运”、“快乐”这些积极的概念联系起来，也算是一种营销手段。

　　至于标志……

　　洛恩看了一眼旁边散落的几张废稿。那是他专门花钱请设计师画的。

　　平心而论，画工精湛，线条优美。但问题是…太复杂了。

　　这个时代的商业审美还停留在繁复的纹章学阶段。那些设计师恨不得在瓶盖那么大的地方画上一幅完整的油画，狮子、藤蔓、复杂的盾徽、花体字……

　　“虽说是水果味的汽水，但直接用写实的柠檬或者葡萄做标志也太直接了，而且毫无记忆点……”洛恩摇了摇头，“之后说不定还会生产其它口味，总不能每出一种口味就换个Logo，那样太麻烦，也不利于品牌传播。”

　　他需要的是像可口、百事那样，一眼就能认出来，甚至印成黑白都能辨识的符号。

　　“品牌效应……要简单，要有冲击力。”

　　洛恩揉了揉太阳穴，闭上眼睛，让自己进入冥想状态，试图寻找灵感。

　　半晌过后，他迷迷糊糊地睁开眼。

　　“好像有了点感觉了……”

　　“或许可以参照一下百事的标志，以一个圆为基础，但要更神秘一点……”

　　洛恩拿起铅笔，在一张白纸上，慢悠悠地画了起来。

　　首先是一个标准的圆。

　　接着，洛恩没有画那种常见的波浪线，而是画了两条首尾相连、互相咬合的弧线。它们将圆分割开来，既有些像是阴阳鱼，又有些像是一条首尾相衔的蛇，形成了一种动态的、循环的结构。

　　最后，他在这个循环的中心，也画了一个有棱角的星辰，并加了几笔象放射状的光芒。

　　“呼……”

　　洛恩停下笔，拿起纸张端详。

　　简洁，几何感强，又有一定的辨识度。

　　“还不错……也不算太复杂，印在玻璃瓶或者招牌上应该很醒目。感觉细节还可以稍微简化一下，让线条更流畅……”

　　洛恩满意地点了点头，准备回头再试试看不同的颜色的方案…

　　将思绪收回，他又盯着那个图案看了一会儿，不知怎么的，心里突然涌起一股奇怪的感觉。

　　“这个图案只给汽水用，会不会太大材小用了一点……”