第一百五十二章：雾与云

　　爪之国，作为水之国内圈三国中最北的一个，同时也是面积最小的。

　　从海图上看，它的形状就像一枚弯弯的指甲盖，扣在水之国本岛的东北角上，北面临海，南面与蟹之国隔着一道宽阔的海峡相望。

　　全境由一个狭长的主岛和周围十几个礁屿并排组成。

　　主岛中央横贯一条低矮的山脉，两侧延伸出狭长的海岸平原，大部分村镇和农田都集中在西侧平原上。

　　爪之国没有忍村，其军事力量是一支由退役浪忍和本地武士拼凑起来的护卫队，总共不到三百人，最强者也不过中忍水平。

　　但这个国家有三样东西是出了名的，海螺、盐田，以及建在悬崖上的石头城堡。

　　当雾隐暗部的快船在清晨的薄雾中靠岸时，首先映入眼帘的，就是那座城堡。

　　它矗立在主岛西岸的断崖顶端，通体由灰白色的海岩垒砌而成，海浪常年在崖壁底部拍打，将岩石侵蚀出千奇百怪的孔洞。

　　城堡的外墙爬满了墨绿色的海藤，塔楼顶端的旗帜在风中猎猎作响，旗面上绣着一个弯曲的利爪图案，在晨曦里泛着淡金色的光。

　　从码头往上看，整座城堡像是从悬崖上长出来的，俯瞰着脚下的一切。

　　沿着码头往内陆走，便进入了爪之国的首府——爪牙城。

　　这座城镇依山而建，层层叠叠地沿着崖壁的天然阶梯向上攀升。

　　街道狭窄，路面铺着从海滩上捡来的鹅卵石，被岁月打磨得光滑圆润，踩上去会发出清脆的嗒嗒声。

　　两侧的房屋清一色用海岩石砌成，墙面被海盐侵蚀出星星点点的白色盐霜。

　　木质的窗框则漆成深蓝色，窗台上几乎家家户户都摆着瓦罐，种着耐盐的沿海植物，有几株甚至开了花，明黄色的小花朵在海风中摇摇晃晃。

　　城镇上空弥漫着一股复杂而鲜活的气味，海盐的咸涩、烤鱿鱼干的焦香、从码头鱼市飘来的新鲜海产的腥味......

　　另外，还有一种当地人叫作爪草的香料，被碾碎后混在碳火里燃烧，升起的白烟带着薄荷般的清凉。

　　此刻，太阳刚从海面升起不久，爪牙城已经热闹起来了。

　　鱼市的小贩们蹲在矮凳上大声吆喝，手里举着还在滴水的海鲷。

　　卖酱蟹的老太婆坐在巷口，面前的陶罐里码得整整齐齐的腌蟹在阳光下泛着诱人的红油光。

　　几个孩子赤着脚从巷子里窜出来，手里拿着刚出炉的海螺饼，一边跑一边互相争抢，笑声在海风里啪地碎开。

　　因为嫌弃海船靠岸太慢了，所以总司和香磷提前来到了这座城市，此刻正并肩走在爪牙城的主街上。

　　总司换了一身便装，宽松的深灰色旅人羽织遮住了银白长发，蒙眼黑布也换成了一条不起眼的深色布带，乍一看像个普通的旅人。

　　香磷也换了便装，浅黄色的短褂配深蓝色裙子，红发扎成单马尾，眼镜摘了收在口袋里，看起来就是个跟着大人出来赶集的小姑娘。

　　不过她的视线已经完全黏在了路边的小吃摊上。

　　“总司哥，那个是什么？”

　　香磷拽了拽总司的袖子，指着路边一个小摊，垂涎欲滴的模样着实可爱得紧。

　　摊主是个晒得黝黑的瘦高男人，正从一口大铁锅里捞出整只煮得通红的海蟹。

　　然后，用木槌敲开蟹壳，取出白花花的蟹肉包进面团里，再往油锅里一丢，滋啦一声，香气爆开。

　　“炸蟹团。”总司看了一眼，“想吃就买吧！”

　　而香磷已经摸出了钱包。

　　与此同时，另一边的爪之国大名府内，气氛远没有外面那么轻松。

　　爪之国大名府就建在那座悬崖城堡的最高处，占地颇广，且装修得极为富丽堂皇。

　　大厅的地面铺着从内陆运来的深红色釉砖，四壁挂着精美的海景挂轴，墙角立着两排银制烛台，烛火在穿堂风里微微摇曳。

　　正中央的主位上，坐着爪之国大名，一个年过五十，体态臃肿，穿着紫色和服的男人，正满脸堆笑地举着酒杯。

　　“来、来、来，四位远道而来的雾隐贵客，再喝一杯，这可是我们爪之国特酿的海藻酒，别的地方可喝不到哦！”

　　这位大名的假笑太用力了，笑容挂在脸上像个僵硬的面具，眼角的皱纹堆在一起，把眼睛挤成两条缝。

　　此刻，他一边招呼，一边频频给旁边的侍从使眼色，催促他们继续上菜。

　　长桌两侧，爪之国的贵族和官员们坐了一圈，个个穿得光鲜亮丽，脸上的笑容和主位那位如出一辙。

　　桌上摆满了各种海产珍馐，鲍鱼刺身，清蒸龙虾，酱烧海鳗，整只的烤章鱼，华丽得不像是谈判席，倒像是一场庆功宴。

　　不过，狼鬼四人显然是不吃这一套。

　　只见狼鬼大剌剌地坐在客位上首，手边的筷子动都没动，脸上的X形刀疤在烛光下显得格外深。

　　他身后站着熊鬼、人猴、蛇鬼，三人一字排开，表情一个比一个不好看。

　　从早上到现在，他们已经在这里坐了快两个时辰，好酒好菜上了一轮又一轮，附属国条约的事却一个字都没提上。

　　每次狼鬼开口，对方就笑呵呵地举杯敬酒，用各种东拉西扯的话把话题岔开。

　　“贵国这次来，路上辛苦了吧？海上风浪大不大？”

　　“这位狼鬼队长看着就是英雄人物啊，这脸上的刀疤一定有故事吧？”

　　“话说回来，贵国的水影大人最近身体可好？听说去年在匠之国那边立了大功，真是可喜可贺！”

　　四人的耐心在以肉眼可见的速度消磨殆尽，他们是来签条约的，不是来陪这群死肥猪喝酒的。

　　当爪之国大名又一次举杯要敬酒时，狼鬼一把将酒杯按在桌上，力道不大但声响很脆，满桌的觥筹交错戛然而止。

　　“大名阁下！”

　　狼鬼站起身，手指用力的在桌面上敲了敲，“酒也喝够了，好听的话也说够了，我们水之国的条约你也看了，给个准话吧，签，还是不签？”

　　说话时，狼鬼脸上带着笑，嘴角向上咧开，露出两排森白的牙齿，但这个笑容完全没有温度，像一头饿狼在开口咬合之前最后咧了一下嘴。

　　此话一出，大厅里安静了整整三秒。

　　而爪之国大名脸上的笑容也终于僵不住了，他慢慢放下酒杯，十指交叉搁在桌上，沉默了片刻，然后叹了口气。

　　“唉，狼鬼队长，实话跟你说吧！”

　　“我们爪之国是个小国，小国嘛，最怕的就是站错队，水之国确实是我们的老邻居，这些年我们的商船来来往往，关系也不差。”

　　“但是......”

　　说到这里，他忽然抬起头，露出一个意味深长的笑容，“我们这小国，也得为自己的将来考虑啊！”

　　说罢，他拍了拍手，大厅侧门无声地滑开，一行六人鱼贯而入。

　　他们的装束和在场所有人格格不入，深色紧身作战服外罩白色云隐马甲，腰间别着制式短刀，额头上系着云隐的护额。

　　走在最前面的是一位年轻女性，米茶色长发利落地扎成一个长长的麻花辫垂在腰后，白皙的皮肤在烛光下泛着健康的光泽，五官精致而冷峻。

　　外套云隐上忍制式马甲，内衬一件修身的黑色作战背心，露出结实的肩臂线条，双臂缠着绷带，戴着一双露指手套。

　　一双深黑色的瞳孔不急不缓地扫过大堂，嘴角挂着一丝礼貌而疏离的微笑，好似一个高傲的女王。

　　不需要任何介绍和开场白，在场的雾隐四人同时绷紧了全身肌肉。

　　狼鬼冷哼一声，人猴的手已经按上了腰后的忍具袋，蛇鬼眯起了眼睛，舌头不自觉地舔了一下嘴角。

　　云隐的二尾人柱力，二位由木人！

　　完美人柱力，放眼整个忍界，能在尾兽化状态下保持完全清醒的自我意识，大概也就只有她和八尾的奇拉比了。

　　这份实力距离超影级或许还差一大截，但收拾他们四个上忍完全绰绰有余。