第一百三十三章：音忍

　　次日清晨，天边泛起鱼肚白，简单用过早饭后，一行人便出发了。

　　首先就是要去拜访霜隐村驻守在荒漠之城的忍者据点。

　　霜隐作为霜之国本土最大的武力机构，如今已经不再战时，正常执行任务，自然需要知会一声，以免被当成间谍活动什么的。

　　另外，这次鬼灯兄弟的行踪也是霜隐村主动透露给雾隐村的，或许，他们那里会有些情报也说不定。

　　而作为火和雷之间的战争缓冲国，雷之国可以允许霜之国发展经济，但要发展军事，云隐可就要制裁他们了。

　　所以，霜之国这次才会选择越过云隐，直接接触雾隐村，因为只有五大忍村才能相互制衡，铁之国的武士压根就不靠谱。

　　荒漠之城的霜隐据点就藏在城西一条窄巷的尽头，门面小得可怜。

　　两扇被风沙打磨得看不出原色的木门，门楣上挂着一块铁灰色的牌匾，上面刻着霜之国的雪花纹，纹路里嵌着半干的黄沙。

　　门口没有岗哨，没有结界，甚至连一盏常亮的风灯都没挂。

　　要不是青的情报里明确标注了这个地址，总司三人从门口经过时大概会以为这是一家歇业多年的杂货铺。

　　推开门，里面倒比外面看起来宽敞些。

　　一间长方形的前厅，墙壁上贴着几张泛黄的任务委托单，最新的那张日期是三天前，内容是护送一支商队穿越戈壁。

　　前厅中央摆着一张磨得发亮的木桌，桌上摊着一副霜之国南部的手绘地图，地图边角被茶杯底印了一圈圈褐色的水渍。

　　一个穿着霜隐村制式马甲的中年忍者坐在桌后，看到有人推门进来，习惯性地就站起来准备接待。

　　“欢迎......”

　　其目光一下子就落在了总司斗篷下面露出的那截雾隐暗部制服的领口上。

　　中年霜忍的动作僵了半拍。

　　“是雾隐的各位大人们？”

　　他的表情和姿态变得小心翼翼了起来。

　　任何一个在忍界混过几年的忍者都能认出来，那是雾隐的徽记，不是小国忍者能够怠慢的存在。

　　“雾隐暗部！”

　　总司摘下兜帽，银白色的长发从斗篷中倾泻而出，额间的红莲印记在前厅昏暗的光线中微微流转。

　　他并没有报上名号，只是从袖中取出照美冥亲笔签发的任务通行文书，放在木桌上。

　　文书的封面上，雾隐流水纹的蜡封完好无损，在干燥的空气中泛着微微的湿气，那是水之国封印术特有的防伪标记。

　　中年忍者双手捧起文书，仔细查验了蜡封，然后将文书还给总司，深深地鞠了一躬。

　　这时，他身后几名正在整理档案的霜忍也都停下了手里的活，冲着三人微微鞠躬。

　　“雾隐的大人请稍候，我去通知队长。”

　　霜隐在荒漠之城的据点一共驻守着十二名忍者，这已经是霜之国能在不触怒云隐的前提下，在东南边境部署的最大规模常驻武力了。

　　队长是个年近五十的老上忍，头发剃得很短，鬓角已经全白了，脸上的皱纹像是被风沙一刀一刀刻出来的。

　　他在据点的后厅接待了总司三人，桌上摆着一壶刚沏的岩茶，茶香和前晚在旅店里喝的一样，偏苦，回甘长。

　　“各位雾隐的大人们，早安！”

　　老霜忍的态度恭敬却不卑微，“有关于鬼灯兄弟的行踪，确实是霜隐主动传递给雾隐的。”

　　他的语速很快，但每一个字都像是经过斟酌才放出来的，节奏感把握的很好。

　　小国的忍者大多如此，武力比不上五大忍村，就在情报收集和待人接物等方面多下功夫。

　　霜之国作为雷火两国的战争缓冲带，三次大战都依旧坚挺，自然有他们独到的地方。

　　“大约是在十天前，我们在荒漠之城东北方向的一处绿洲集市上发现了他们的踪迹。”

　　“在集市上用忍术替一个商队解决了几个拦路的浪忍，是水化之术，我们的人认出了那个术。”

　　闻言，总司微微点头。

　　鬼灯一族的水化之术在整个忍界都是独一份的秘术，辨识度太高了。

　　能够让身体任意液化，免疫一切物理攻击，配合水遁忍术可以打出千变万化的战术组合。

　　雾隐的忍刀七人众中历代最强的几位都出自鬼灯一族，不是没有原因的。

　　“我们的人本来想接触一下的，但......”

　　这时，老霜忍停顿了一下，看了眼总司三人的反应，而后继续道，“还没等靠近，音忍村的人先到了。”

　　“音忍村？”

　　闻言，总司口中咀嚼着这个名字，语气平淡，但六眼的光芒在黑布下微微亮了一线。

　　音忍村，田之国的新兴忍村，表面上是一个独立的小国忍者组织，实际上是大蛇丸的个人武装基地。

　　音忍村的忍者大多是大蛇丸从各地搜罗来的孤儿、叛忍和实验体，战斗力参差不齐，但数量增长极快，行事风格霸道蛮横，不计后果。

　　“是的，音忍村！”

　　此刻，这个老霜忍的表情凝重了几分，手指下意识地敲了敲桌面。

　　“领队的忍者戴着音忍村的制式护额，人数大约有七八个，配置不低，我们远远观察到至少两名上忍级别。”

　　“他们和鬼灯兄弟在绿洲集市外发生了正面冲突......”

　　说着，老霜忍压低声音，像是在分享一个不太方便让太多人听的情报。

　　“当时，鬼灯满月一个人挡住了音忍全员，我们的人不敢靠太近，但从外围能看到很明显的痕迹。”

　　“地面上残留了大量水渍，周围的沙地都被冲出了深深的沟壑......”

　　水化之术配合水遁术，哪怕是在沙漠的干旱环境下，也能使出强大的水遁。

　　总司的心里默默评估着。

　　鬼灯满月被视为七忍刀所钟爱的神童，与干柿鬼鲛是同一批雾隐下忍，但鬼灯满月的年龄可比干柿鬼鲛要小太多了。

　　根据暗部情报表明，鬼灯满月是十六岁，而鬼灯水月则是只有十岁，与鸣人和佐助是同龄人。

　　一个十六岁的少年，其实力已经不输寻常影级强者，这份天赋已经足够让任何一个大忍村敞开大门了。

　　但鬼灯满月没有回雾隐，而是继续带着弟弟逃亡，这说明他对雾隐的信任还没有恢复到愿意主动回归的程度。

　　血雾时代留下的创伤，不是换一个水影就能自动愈合的。

　　“战斗的结果呢？”总司开口问道。

　　“鬼灯兄弟全身而退，现场留下了大量的砸痕和爆风坑，音忍那边丢了几条命，具体数字不清楚，尸体都被他们自己人拖走了。”

　　“所以，音忍的目标也是鬼灯兄弟？”一旁的叶瞳不禁皱了皱眉头。

　　“看起来是这样的。”

　　说着，这位老霜忍的眉头皱得更深了，“而且从他们的行动速度来看，音忍应该是从田之国方向一路追击过来的。”

　　“鬼灯兄弟离开绿洲之后往东南边去了，我们最后一次追踪到他们的查克拉残痕是在三天前，往汤之国方向。”

　　“不过，鬼灯兄弟如果想要彻底甩开音忍，汤之国不是终点。”

　　“汤之国的正西边就是田之国，音忍村的势力范围已经到了田之国边境。”

　　“鬼灯兄弟继续往南走，必然是冲着火之国去的，因为木叶村的强大，音忍不敢在火之国境内大规模行动。”

　　这时，香磷在旁小声插了一句，“可是从汤之国到火之国路程不短，音忍村不可能善罢甘休吧？”

　　“对！”

　　闻言，老霜忍点了点头，“所以我们推测，鬼灯兄弟很可能还在汤之国境内。”

　　“汤之国是中立国，有火之国庇护，音忍不太敢在那里撒野，但音忍村那边的追兵迟早会摸过来。”

　　“音忍的目标为什么是鬼灯兄弟？”

　　叶瞳忽然开口，她靠在后厅的墙边，斗篷的兜帽没有摘，深棕色的长发从兜帽边缘露出几缕。

　　她的声音不高，但这个问题很关键。一个刚成立不久的小忍村，为什么要追着两个雾隐叛忍跑了大半个霜之国？

　　哪怕鬼灯满月天赋再高，音忍村犯得着这么执着吗？

　　老霜忍迟疑了一下，似乎在斟酌措辞。

　　“这个嘛......我们也是推测，音忍村这几年扩张得很厉害，到处搜罗有血继限界或特殊秘术的忍者。”

　　“田之国北边的所有村镇已经被他们劫掠过好几次了，就连铁之国都时常受到骚扰。”

　　“但铁之国武士团的主力驻扎在都城，音忍打一枪换一个地方，铁之国拿他们也没办法。”

　　“我们霜之国也是运气不好，这几年也吃了不少苦头。”

　　“鬼灯一族的水化之术，在整个忍界都是有名的秘术，音忍村想抓他们回去，大概是为了研究血继限界。

　　大蛇丸对稀有血继和秘术的垂涎是众所周知的，他对一切稀有血继和秘术都有近乎偏执的收集癖。

　　鬼灯一族的水化之术是忍界独一份的秘术，能让身体完全液化，这种能力对于大蛇丸的研究来说具有极高的价值。

　　尤其是鬼灯满月这种天赋极高的样本，年轻，实力强大，血脉纯粹，自然是大蛇丸最理想的实验体类型。

　　原著中，鬼灯水月就曾被大蛇丸关在秘密基地里研究了好几年。