第210章 突然追上来的回忆

　　“工作，到底是什么？”巫师马里波尔思索了片刻问道，二百金币的预付金就意味着这个活儿，必然牵扯到恐慌级的魔物或者实力相近的敌人，而且不可能避免战斗和资源消耗，区别只是这笔钱和尾款能否覆盖委托成本。

　　“调查工作，当然，我也不想瞒着各位～”安塔二世摩挲着手指上的巨大戒指，“这和一些隐秘的教派有点关系，所以，你们很可能会遇到类似狂信徒或者难以用常理解释的事情。”

　　“哦？”圣职者挑起眉毛，这倒是在各种冒险委托里面属于很少见的，因为一般的地方领主很少会针对宗教势力，除非威胁到了他的统治，而且那些邪教势力，也更多是因为教会的压力而不得不处理。

　　实际上，地方领主不少还和这些邪教有千丝万缕的联系，毕竟用帝国的一句古老谚语形容就是：“黄金从来无姓名。”不是吗？

　　“他们很富裕，不是你们想的那种富裕，但是，他们很富裕。”领主意味深长的说道，“按照帝国以及诸古老的法律，领地上的一切财富应该的属于领主的，平民只有使用的权利，而没有拥有的权力，在我看来，这条法律也是有些瑕疵的，那些贱民甚至连使用都是不应该的，不过，现在我们要讨论的也不是这件事。”

　　“好了，我明白了。”

　　“你明白啥了？他说啥了？”大锤骑士一头雾水质问巫师，而同伴们也都露出似乎明白了什么的神色，这让领主多看了一眼这家伙，目光在他胸甲上那个被橡树环绕的熊头标记上停留了片刻，然后也露出了果然如此的神色。

　　“荒野之兽骑士团的‘战兽’么……那倒是不奇怪了。”

　　这只骑士团在贵族当中很有名，因为他们从不挑剔工作的难度和内容，什么活儿都敢做，什么脏活也都敢接，骑士团由两个部分组成，文员、教官和骑士是一个团体，而剩下的骑士侍从是另外一个团体。

　　而他们最大的特征就是，和其他骑士团是精锐的骑士带着侍从冲锋不同，他们更多依赖于这些“侍从”或者说“战兽”。

　　骑士团会从那些贫苦的矿工、渔夫家庭选择那些身材高大壮实的孩子，也会从孤儿院挑选符合标准的目标，接下来，这些孩子会在准军事化的生活当中长大，并且使用各种秘药来强化身体素质。

　　与其说是在培育侍从和骑士，不如说是在驯养合格的战兽，他们的脑子和智力会被大量的药剂所影响，与感官一同变得迟钝，这让他们在战场上如同狂暴的棕熊一样不知疲倦和伤痛，同时过于简单的脑袋也更能服从命令。

　　而这些战兽会一批又一批的被负责驯养他们的骑士长带上战场，直到消耗殆尽，战死之后，他们身上的装备会被扒下来修复之后安装在新的战兽身上，如此循环，而骑士团的收益也大多被上层的骑士长、文员和教官收入囊中。

　　这些如同野兽一样的少年终其一生只能恪守严苛的戒律，无法享用任何好处，每日只有蔬菜和杂粮豆子糊糊，偶尔会有一些黑面包和腌牛肉之类的东西，毕竟他们的体能和体格也是骑士团的重要财富。

　　“不过，能活这么大的‘战兽’……是逃离出来的吗？”领主看着巨锤骑士茂密的棕色胡须微微皱眉，因为大量的药物使用，这些“战兽”通常活不了太长时间，要么死在战场上，要么因为越来越多的药剂用量而死在营房里面。

　　那些驯兽师可不会让这些危险的野兽活到足以变得狡猾的程度，而他们也不会让这些野兽能够活到领养老金的程度，毕竟衰老之后，这些家伙就没有价值了，再在他们身上耗费药剂和金钱，还不如转为培育下一批。

　　大部分的骑士团都会培训侍从马术和马上作战，而这些战兽则不会，因为马匹的价格太贵了，用在这些消耗品身上确实不太合适，他们也是少见的“步行骑士”。

　　只有那些骑士长有战马，不仅是地位，还可以确保战局失利的时候，骑士长可以凭借战马逃离，而这些野兽就会被抛弃在战场上。

　　“要和骑士团交涉吗……”领主思索起来，“不，还是等他们把工作完成比较好。”

　　具体要不要这么做就看这帮人完成得如何，实力如何了，如果实力够强的话，那么也不是不能帮忙隐瞒下来，作为一种人情债，没有贵族会介意自己和一群实力高超的雇佣兵或者冒险者搞好关系的，说起来也是，谁家没点糟心事呢？

　　“关于委托的具体内容是什么？”巫师给了圣职者一个眼色，让他安抚一下团队里面那只大熊。

　　“很简单，我的好几个村子和小镇都出现了一些……奇怪的信仰，我要求你们查出这个信仰的源头到底是什么，以及对我领地和财富的危害，当然，作为一名慷慨的爵爷，我允许你们可以从中取得不超过三成的数量作为额外的奖金。”

　　安塔二世顿了顿说道：“但是，领民和城镇也是家族的重要财产，我不希望事后需要花费更多的金币来收拾一堆烂摊子。”

　　言下之意，就是让这群人最好别抱着什么全都杀了的简单方案去做事，他要的不是消灭这些教徒，而是搞明白他们的财富是从什么地方来的，把这个路子弄到手，为此，他可以付出这笔浮财接近三分之一的数量来作为冒险者的奖金。

　　“那么尊贵的爵爷，我还需要更多的，详细的信息，毕竟我们也是刚刚到，甚至都不了解这几个村落在什么地方。”意思很明确，需要更详细的情报以及加钱。

　　“嗯……具体的你可以去询问我的管家或者卫队长，至于说……”安塔二世皱了皱眉，但是考虑到这笔财富落在那些平民手里代表自己到底损失了多少之后，还是勉强同意了，“如果你们能够带来详尽的证据的话，我会为每一份‘证据’单独开一个价格。”

　　他加重了“证据”的语气，他要的证据估摸着不会是那种字面意思的邪教活动的证据，而是那些他认为在“盗窃安塔家族财富”的“窃贼”的人头。

　　“至于说俘虏的话……由你们处理了，我不希望我的领地上有违反帝国律法的行为。”帝国是禁止公开的奴隶交易的，但是领主已经说的很明白了。

　　他不希望他的领地上出现这种交易，最起码不能是公开的交易，你带去隔壁卖掉他就当没看见，或者说你在本地交易，只要别被逮到他也当做没有看见。

　　“那我们就明白了。”

　　“那就好……希望各位过得愉快。”领主和巫师一同露出了微笑，只有那个大锤骑士一直在追问同伴，到底明白什么了，他什么都没搞明白，甚至不知道这笔报酬的多少。

　　与此同时，山谷站小镇。镇长已经极力张罗了，可是也只能给罗奇他们提供不到五张正经的床，剩下的人只能在地铺和沙发上凑合一晚上。

　　好在镇上有木材场和木工工坊，娜塔莉亚的随从骑士之一表示自己以前就是干木匠的，有足够的工具和材料的话，很快就能打造一批新的床铺安装在车厢里面，这样大家也不用凑合了。

　　小镇的集市在早上大约七八点的时候开始，在十一点左右结束，周围的村落和聚据点都会来进行交易，由于人口较多，镇上也有正经的面包店和烤面包炉，不过，在时间充裕的情况下，阿莱西纳也不急于直接采购，而是选择购买面粉自己烤。

　　“罗奇大师，这真的能行吗？”莱茵欲言又止的看着罗奇将他做的那个魔导炉的一部分管道牵引出来，连接在一个小魔女用石块和泥土变形出来的烤炉上，“我不是说烤面包这件事，我是说，这真的不会对列车动力造成损伤吗？”

　　“都是火元素能有什么问题？”罗奇表示没关系，然后补充道，“就算出问题，大小姐不是也在吗？”莉薇娅脸上露出了无奈的表情，宛如正在给小孩子擦屁股的疲惫母亲。

　　随着罗奇启动魔导炉，燃素块形成的火焰迅速填满了炉膛，过于浓郁在火元素力量在没有约束的情况下，下一秒就会变成一个超大爆炎术，但是在莉薇娅伸出手之后，火焰安静的停留在了炉膛当中。

　　“咣当！”阿莱西纳将一个装满面团的大铁盘子塞进炉膛上方的烤箱空间内，接着又是另外一个大铁盘子。

　　烤面包的成本最大就是来自于燃料，毕竟要将石头和陶土做的烤炉升温到250～300度这个高温，靠木材和木炭的话，是需要很长时间的，尤其是考虑保温的需求，这些烤炉本身就厚重巨大，升温需要更长更多的时间。

　　但是，在魔女的操作下，来自魔导炉的燃素火焰足以将石头都化为岩浆，“当！”法杖轻轻戳在地面上，一圈又一圈的碳灰凝聚而成的符文将火焰束缚起来，交错的光纹让不远处的本地镇民看的目瞪口呆，那个面包师更是表情惊恐。

　　这辈子第一次看见用魔法火焰烤面包的，这倒不是说不行，而是首先，你需要燃素块燃料，一块燃素块材料成本不过是普通木炭，一个银币到头了，但是能把这玩意儿加工成燃素块的火元素精露的材料费就在一个金币，还没说精露和燃素块本身的手工费了。

　　其次，你需要一个至少在星银这个级别的秘法师给你构筑“火之舞”仪式，从而将火焰约束在安全的范围内，而不是一个超级炎爆术给你炉子带人炸飞。

　　最后，你还得有人帮忙调整火力，而不是把炉子烤成熔融的岩浆，这样才能确保面包是烤熟，而不是烤焦。

　　罗奇他们烤的面包当然不是那种村民们食用的黑麦面包，虽然也是使用的黑麦粉混合小麦粉烤制，但是里面加了少许蛋清和啤酒发酵，并且在烤制的时候，铁盘和面包表面都抹了点黄油。

　　很快，面团就在高温下膨胀起来，表皮自然而然的崩裂开一个十字型的裂口，经过二十分钟左右的烘烤，魔女抬手，封闭炉门的光幕瓦解，灼热的铁盘一个接着一个飞出，一旁的雷鸟骑士，还有康格尔几人连忙将这些还滚烫无比的面包收起来，放回到列车的储藏室的木架子上。

　　本着烤面包是烤，烤肉也是烤的原则，大块的牛肉在用盐水煮过之后，加入香料烘烤成大块的牛肉干，再加上在镇子上采购的香肠和腌肉，基本上路上的食物就算是足够用了。

　　由于季节的关系，基本上没买到什么新鲜的蔬菜，只有类似土豆的块茎植物和一些耐储存的干果和果脯，而且这还是从镇长家里弄来的，普通平民家里可没这种昂贵的东西可以吃。

　　“诸位大人……”镇长有些迟疑的捏着一封信件走向准备出发的罗奇他们，本来不想节外生枝的莱茵在看见那个信封上的徽记之后微微挑眉，“发生什么事情了？”

　　“有大人您的信件，我……我也不知道是谁送来的？”莱茵接过信件，这是自己手下密探送来的，里面没有什么实质性的东西，只有一堆废话，而这种废话本身就是一种情报和信息的传递。

　　“计划有变。”莱茵开口说道，“我们得在这里多留一段时间。”

　　“嗯？”黑鸦本能的按住了武器，他现在最听不得的一句话就是“计划有变”。

　　“佛洛素家族现在自顾不暇了，相反……我们继续前进反而有可能会出事，陛下让我们在这里多磨蹭一段时间。”那些废话本身没有意义，但是废话这个行为就是让莱茵拖延时间。

　　现在是耐力局，皇帝在等着佛洛素家族露出更多的马脚来，而弗洛素家族则需要在列车离开自己的地盘之前，把这一切处理好。

　　换句话说，莱茵他们在这里待的时间越长，佛洛素家族就可能动用更多的力量，暴露出更多的信息来。

　　“换而言之，我们就是他钓鱼的诱饵是吗？”黑鸦冷笑道。

　　“某种意义上是这样，但是，你别忘记了，我们的队伍里面有什么存在？”莱茵开口说道，“所以，我们并不是最危险的那个诱饵，与其说是诱饵，不如说是浮在水面上的那个鱼漂。”

　　“真正的诱饵是陛下的生命和那个位置。”莱茵说道，毕竟现在多耽误一天，皇帝的身体就会恶化一点，也许等他们赶到的时候，就算是莉薇娅也无能为力了。

　　“你还有什么事情？”莱茵看向站的远远的，但是却没有离开的镇长？

　　“是这样的，各位大人，一些小事，但是既然各位大人不急着离开的话……”镇长一边擦汗，一边努力斟酌词汇。“最近镇子上，还有河湾地都有一些……流言。”

　　“流言？”

　　“一个奇怪的教派说是可以实现一切愿望，他们的成员出手阔绰，不少村落都……”

　　“教派？那……”莱茵本能想说那和他们没有关系，但是转瞬捕捉到一个关键词：“什么愿望都能实现？”

　　“是的，只要通过什么考验，就能许愿，而且愿望一定能实现，即便不能通过考验，也能得到一大笔钱。”镇长也不是没有动过心思，但是比起那些脑子里面没装多少脑子的村民来说，他多少有点见识，知道越是容易拿的钱，后遗症越是严重。

　　“那他们要什么？或者说那些考验是什么？”

　　“这，我就不清楚了，但是最近镇子上不少人都在崇拜那个教派，并且不少年轻人都被蛊惑了，整天不务正业，只想着得到实现一切愿望的机会……而且，不少有力人士也很担忧。”

　　因为是“一切愿望”而不是单纯的“获得财富”，这也意味着有些人许愿的内容很可能会牵扯到其他人，特别是他们这些有力人士，当然，如果给他们一个愿望的话，他们也不介意加入，但是，现在这个教派根本没有拉拢他们的打算。

　　嗯，也不能说是没有这种打算，准确说是，他们拉拢的力度不够，缺乏诱惑力。

　　“所以，你到底想要我们做什么？”莱茵打断了镇长的话。

　　“您都是高贵的大人，比我这样的卑微的存在更有见识，我是想问……”

　　“这在帝国里面算不算邪教是吧？”莱茵一口道破对方的心思，被诱惑，但是又担心万一加入了什么不妙的组织被帝国清算，所以，希望得到上面的贵族的承认。

　　“你死了这条心吧，就算它真的是正经的教会，这种力量，这种财富，圣主教会和你们的领主老爷都会把他打成邪教，除非他能够对抗你们领主老爷的骑士，但是，到了那个地步……”到了那个地步，这种冲突就不是你蛐蛐一个山谷小镇的镇长卷进去能活下来的程度了。

　　“那个教派信仰的到底是什么？”

　　“额，不太清楚，一个名为格里高利的奇怪存在。”“格里高利？”罗奇等人的表情都变得严肃起来，这不就是鲁比郡矿洞下面那个东西？已经逃到这里来，甚至已经组织起来自己的势力了吗？

　　不过那东西似乎很畏惧夜色女神的样子，而他们这里有一个正经的女神代行者和一把女神的神器长剑，对方很难不对自己这些人下手。

　　现在跑路似乎已经来不及了，而且根据罗奇的经验，这种时候越是逃避，等对方不断发展壮大起来，就会出现越是逃避，敌人越是强大，最后逃不掉的时候，甚至没有反抗的能力的经典场面。