第544章 民心

　　宁风致那个老狐狸，从来不打没把握的仗。”

　　比比东的手指在扶手上又轻轻敲了一下，节奏比刚才慢了一些。

　　“北境的大捷让他看到了机会，但他不会急于求成。他会先稳住南线和西线，等伊娃那边彻底消化掉俘虏的兵力和物资，等昊天宗和蓝电霸王宗完成整合，再考虑下一步的动作。”

　　她微微眯起眼，目光落在殿门的方向，仿佛能穿透厚厚的石壁和层层宫墙，看到落鹰岭指挥所里那张摊开的军事地图。

　　“他在等我们犯错。所以，我们更不能犯错。”

　　胡列娜轻轻点头，没有多说什么。

　　殿内安静了片刻，只有穹顶洒落的金色光晕在缓缓流动，和远处隐约传来的护殿骑士换岗时的脚步声。

　　“各地分殿那边呢？”比比东问，语气依旧平淡，但胡列娜听出了那平淡之下潜藏的审视。

　　她早有准备，开口时语气依旧平稳：“各地分殿的反馈已经汇总过来了。北境大捷的消息传开之后，不少偏远地区的分殿都出现了程度不一的动荡。

　　有的地方，分殿的魂师开始频繁请假，理由是家里有事或者身体不适。

　　有的地方，原本已经谈好的合作突然中断，当地的贵族和商人开始找各种借口拖延物资供应。”

　　胡列娜的语速不急不缓，像是在念一份已经看过很多遍的报告：“还有几个小地方，分殿的负责人主动向总殿发来请求，希望能调离原岗位。他们的理由是，当地局势不稳，担心安全无法保障。”

　　比比东的嘴角微微动了一下，那弧度极浅，浅到几乎看不出来，但胡列娜捕捉到了。

　　“怕了？”比比东的声音依旧平淡，但尾音微微上扬了一分，“他们怕什么？”

　　“怕北境的事重演。”胡列娜回答得很快，没有一丝犹豫。

　　“怕反武魂联盟的下一个目标就是他们所在的地方。怕自己守不住分殿，怕自己成为下一个被俘的魂师，怕自己……回不来。”

　　她说最后三个字的时候，声音很轻，但字字清晰，像是在陈述一个所有人心知肚明却都不愿说破的事实。

　　比比东沉默了片刻。

　　然后她轻轻笑了一声。那笑声很短，短到如果不是大殿足够安静，几乎不会有人注意到。

　　但胡列娜听到了。

　　“怕死是人之常情。”比比东的声音恢复了那种惯常的平静，平静得像是在说今天天气不错。

　　“但怕死的人，往往死得最快。”

　　她靠在椅背上，双手交叠搁在膝上，目光落在胡列娜脸上，那双紫色的眼眸中没有任何多余的情绪，只有一种经过无数次锤炼、早已打磨得锋利如刀的冷静。

　　“他们怕，就让他们怕。怕到极致的时候，恐惧会变成另一种东西——要么是顺从，要么是背叛。我只需要知道，哪些人会顺从，哪些人会背叛。”

　　胡列娜垂下眼帘，没有说话。她知道老师说得对，也知道老师这番话不只是说给她听的，更是说给那些被恐惧笼罩的分殿负责人听的。

　　“民间的声音呢？”比比东换了个话题，语气比刚才随意了一些，像是在问一件不算太重要的事。

　　胡列娜微微垂眸，像是在整理措辞，片刻后才抬起头，语气依旧平稳，却比刚才多了一丝斟酌的意味：“老师，民间的风向……其实偏向我们这边。”

　　比比东的眉梢微微动了一下。她靠在椅背上，没有打断，示意胡列娜继续说下去。

　　“以往和平的时候，百姓对武魂殿的态度算不上亲近。”胡列娜的声音不急不缓，像是在陈述一个经过反复验证的事实。

　　“他们习惯了武魂殿每年派人去村子里帮孩子觉醒武魂，习惯了武魂殿的存在，觉得那是理所当然的事，就像太阳每天会升起、雨水每年会落下一样。他们不会因为太阳照常升起而感激太阳。”

　　她顿了顿，声音低了一分：“但如今，太阳不照常升起了。”

　　比比东的指尖停止了敲击。

　　胡列娜继续说下去：“开战以来，武魂殿的势力从那些被反武魂联盟占据的区域撤出。那些地方，武魂殿的分殿关闭了，执事撤走了，连最基础的武魂觉醒服务都中断了。

　　原本，村里的孩子到了六岁，武魂殿的执事会上门帮忙觉醒，不需要村子出一分钱。

　　觉醒出魂力的孩子，等到了10级后，武魂殿还会提供一份魂师补贴，帮助他们日常的生活学习。”

　　她微微摇头：“可现在不一样了。那些被反武魂联盟控制的地方，百姓想要让孩子觉醒武魂，只能自己想办法。

　　要么花高价请魂师来村里，要么带着孩子跋山涉水去城里找魂师学院帮忙。

　　而魂师学院本身人手有限，他们自己的学生都顾不过来，哪还有多余的精力去管那些偏远村子？”

　　胡列娜说到这里，停下来看了一眼比比东的表情。

　　比比东的脸上依旧没有任何情绪波动，但她的目光比刚才专注了一些，像是在仔细咀嚼每一句话里的信息。

　　“所以，”胡列娜继续道，“那些地方的老百姓开始怀念武魂殿了。不是因为他们对武魂殿有什么深厚的感情，而是因为没有武魂殿，他们的孩子连觉醒武魂的机会都没有了。”

　　“一个村子，十年能出一个有魂力的孩子，就是天大的喜事。那个孩子可能是他们村里唯一有机会改变命运的人。而武魂殿，曾经是那个提供这个机会的存在。如今，这个机会没了。”

　　她说到这里，语气里多了一丝复杂的意味，说不清是感慨还是别的什么。

　　“那些曾经觉得武魂殿可有可无的人，如今开始盼着武魂殿能回去。不是因为他们忽然想通了什么大道理，只是因为他们发现，没了武魂殿，日子确实不一样了。”

　　大殿里安静了片刻。

　　比比东靠在椅背上，修长的手指在扶手上轻轻摩挲着，指尖划过冰冷的金属纹路，发出细微的沙沙声。

　　她没有立刻回应胡列娜的话，目光微微偏移，落在殿顶那幅巨大的六翼天使壁画上，像是在透过那幅画看向更远的地方。

　　过了好一会儿，她才缓缓开口：“你倒是看得很清楚。”

　　胡列娜微微躬身：“是老师教得好。”

　　比比东没有接这句话。她收回目光，重新落在胡列娜身上，声音依旧平淡，但胡列娜注意到，她眼中那层冰冷的隔膜似乎薄了一丝。

　　“那些地方的百姓，如今对反武魂联盟的态度如何？”

　　“复杂。”胡列娜斟酌了一下措辞。

　　“他们感激反武魂联盟降低点税率，毕竟天斗帝国解散后，他们的日子确实安稳了不少。但说到武魂觉醒这件事，他们心里是有怨气的。”

　　“那些宗门和势力，不是不愿意帮忙。”她补充道。

　　“只是他们自己的人力也有限。七宝琉璃宗、蓝电霸王宗、昊天宗等一些宗门，他们确实会派魂师去一些大城镇帮忙做武魂觉醒，但那些偏远的小村子，根本轮不上。

　　魂师的数量就那么多，他们的精力也有限，能覆盖的范围自然也是有限的。”

　　“所以，那些被遗忘的村子，就开始怀念武魂殿了。”

　　比比东的嘴角微微动了一下。那弧度很浅，算不上笑，更像是一种“果然如此”的了然。

　　“人就是这样。”她的声音很轻，像是在自言自语，“拥有的东西，永远不会珍惜。只有失去了，才知道当初的日常有多重要。”

　　胡列娜没有说话。

　　大殿里安静了片刻，烛火在壁龛中轻轻跳动，将两道身影投在冰冷的地面上，拉得很长。

　　“供奉殿呢？”比比东换了个话题，声音恢复了惯常的平静，“这段时间有什么动静？”

　　胡列娜抬起头，眼中闪过一丝意外。她没想到老师会主动问起供奉殿的事。

　　自从天斗帝国并入了武魂殿，老师在供奉殿事务上的关注就逐渐淡了下来。

　　以前还会定期过问供奉殿的动向，如今却像是刻意避开了那个方向。

　　如今老师主动问起，反倒让她有些意外。

　　“回老师，”胡列娜收敛心神，声音平稳地汇报道，“自从千仞雪进入供奉殿深处之后，就再也没有出来过。供奉殿那边也没有传出任何消息，一切都很安静。”

　　她顿了顿，又补充道：“大供奉也没有再次露面。上一次他出现在供奉殿之外，还是……北境大捷之前的事。”

　　比比东的目光微微凝了一瞬。

　　千仞雪。千道流。

　　这两个名字像是两枚不起眼的石子，被随意地投进了她平静的心湖。

　　水面上只泛起一圈极淡的涟漪，很快就消失了，但那瞬间的微澜，却并非未曾存在过。

　　她的脑海中不由自主地浮现出千仞雪的模样。

　　上次见面是什么时候的事？

　　她记不太清了。

　　千仞雪进入供奉殿之前来找过她吗？

　　大概是来过的。

　　但她当时在忙什么？在批阅战报？在见各地来报的将领？还是在处理别的什么琐事？

　　她记不清了。

　　那些琐碎的记忆像是被蒙上了一层薄薄的灰尘，轮廓还在，细节却模糊了。

　　她唯一能清晰记起的，是千仞雪站在她面前时，那双金色的眼眸里翻涌着极其复杂的情绪。

　　有期待，有忐忑，还有一丝她从未在任何人脸上见过的柔软。

　　她当时是怎么回应的？

　　好像只是点了点头，说了一句“去吧”，然后就继续低头看手里的战报了。

　　比比东的指尖在扶手上轻轻敲了一下，节奏比刚才慢了许多。

　　她将那些不合时宜的思绪压回心底，脸上依旧是那副平静如冰的表情，看不出任何端倪。

　　“还有别的消息吗？”

　　胡列娜想了想，摇了摇头。

　　“供奉殿那边，暂时没有更多消息。圣女进入供奉殿之后，隔绝了外界的一切联系，连供奉殿内部的日常事务都暂时由其他供奉代管。大供奉也没有再下过任何指令。”

　　比比东点了点头，没有再追问。

　　她的目光重新落在窗外，落在远处那片被夕阳染成金红色的天空上。

　　那目光里没有任何情绪，平静得像是山巅终年不化的积雪，看不出高度，也看不到厚度。

　　“你下去吧。”她开口，声音恢复了往常的平静。

　　“继续留意各处的动向，尤其是西线。有任何异常，随时来报。”

　　“是，老师。”胡列娜躬身行了一礼，转身朝殿门走去。

　　她的步伐依旧轻盈，靴子踩在汉白玉地面上几乎没有发出声响。

　　走到殿门口时，她微微停了一下，回头看了一眼。

　　比比东依旧坐在那张宝座上，侧脸的轮廓被窗外的夕阳勾勒出一道柔和的弧线。

　　她看着窗外的天空，一动不动，像是在看什么很远的、只有她自己才能看到的东西。

　　胡列娜没有出声打扰，收回目光，迈步走出了大殿。

　　殿门在她身后缓缓闭合，发出沉闷的声响，隔绝了内外两个世界。

　　比比东独自坐在空旷的大殿中，窗外最后一抹暮色正在缓缓沉入地平线。

　　穿窗而入的光逐渐下坠，将她的影子投在身后的墙壁上，拉得又长又淡。

　　她在想些什么？也许什么都没在想。也许在想很多。

　　但那些念头就像窗外的暮色一样，还没等成形就已经消散了。

　　夜色正在降临。

　　而在千里之外的深海之中，另一场风暴正在酝酿。

　　深海，鱼骨洞。

　　幽暗的海水在洞窟中无声涌动，被禁锢在洞壁上的发光水母散发着幽绿、惨白、淡蓝的光芒，将整座洞窟映照得光怪陆离。

　　乌苏拉盘踞在砗磲祭坛上，庞大的身躯在幽暗的光线中投下沉沉的阴影。

　　她的下半身是章鱼般的触手，无数根粗壮的触手垂落在祭坛边缘，在海水中有节奏地轻轻摆动，每一次摆动都带起一圈细密的水流涟漪。

　　她的上半身微微前倾，一只手肘撑在祭坛边缘的礁石上，掌心托着下巴，幽绿的眼眸半阖着，像是在假寐，又像是在等待着什么。

　　但此刻，她的心中并不平静。