第332章 星罗

　　虽然紧张的氛围有所缓和，但皇位争夺的戏码并未停歇，只是从过去那种兄弟阋墙、近乎赤裸的刀光剑影，转入了一种更符合帝国体面、也更考验耐心与布局的暗流之中。

　　大皇子戴维斯，无疑是这场新棋局中，落子最为沉稳，也最得先机的那一位。

　　几年时光，足以改变很多事情。

　　对于戴维斯而言，这几年最成功的投资，并非又拉拢了哪位手握实权的朝臣，或是攫取了某处重要的产业，而是将两颗原本游离在帝国权力体系之外、却注定在未来光芒万丈的璞玉，牢牢地与自己绑定在了一起。

　　星罗皇家学院，乃至整个星罗城的上层圈子都清楚，大皇子戴维斯身边，多了两位极其特别的朋友。

　　一位是金发碧眼、气质沉静如水，却又在魂师修炼上展现出惊世天赋的莱文。

　　另一位则是性格跳脱、时而语出惊人，武魂与战斗方式都颇为奇特的匹诺曹。

　　他们出身平民，却拥有着令无数贵族子弟都嫉妒的先天满魂力。

　　他们背景简单，却因此更显珍贵，因为这意味着他们尚未被打上任何派系的烙印，是一张可以描绘任何蓝图的白纸。

　　戴维斯用了数年时间，以无比的耐心和恰到好处的真诚，将这张白纸，缓缓浸染上了属于自己的色彩。

　　他不是用强权压服，也不是用财富砸晕，而是用“理解”、“尊重”和“未来共同的帝国蓝图”作为画笔。

　　昂贵的丹药、顶级的修炼资源、不引人注目却至关重要的指点、以及一次次推心置腹的朋友间的交谈，如同细雨，无声地渗透。

　　如今，莱文和匹诺曹，早已是星罗皇家学院战队的绝对核心，也是戴维斯身边最受瞩目的年轻力量。

　　他们与戴维斯的关系，在旁人看来，是明君与贤臣的佳话，是未来帝国支柱与帝国继承人的完美组合。

　　这一日，华灯初上。

　　星罗城内最负盛名的酒楼顶层，最大的雅间内，丝竹之声悠扬悦耳，空气中弥漫着顶级魂兽食材烹制后的异香与陈年美酒的醇厚。

　　戴维斯换下了一身象征皇子身份的华服，只着一件用料考究、剪裁合体的深蓝色常服，少了几分威严，多了几分属于年轻人的俊朗与随和。他坐在主位，嘴角噙着淡淡的笑意，目光温和地扫过席间众人。

　　他的身边，坐着一位容颜姣好、气质温婉中带着一丝隐隐锋锐的紫衣少女，正是他的未婚妻朱竹月。

　　她微微垂眸，偶尔为戴维斯布菜，动作优雅得体，尽显未来皇子妃的风范。

　　而在戴维斯对面，莱文和匹诺曹并肩而坐。

　　莱文依旧是那副沉静的模样，金色的短发梳理得一丝不苟，碧绿的眼眸在酒楼暖色调的魂导灯下，仿佛两汪深潭，不起波澜。

　　他坐姿端正，用餐的动作不快不慢，带着一种刻在骨子里的、与平民出身截然不同的优雅韵律。

　　只有偶尔与戴维斯目光交汇时，才会微微颔首，露出一丝极淡的、堪称礼貌的笑意。

　　相比之下，匹诺曹就显得活泼多了。

　　他穿着一身崭新的、绣着暗纹的劲装，黑色的短发有些顽皮地翘起几缕，那双灵动的眼睛正好奇地打量着雅间内奢华而不失雅致的陈设，尤其是墙壁上那幅据说出自某位魂斗罗级别强者之手的《星罗山河图》，看得啧啧称奇。

　　“这画真气派！比我上次在学院荣誉室看到的那幅猛虎下山图还要带劲！”

　　匹诺曹灌下一杯口感清冽的果酒，脸色微微泛红，话也多了起来。

　　“殿下，这摘星阁的厨子手艺真绝了！这盘火焰犀牛筋，烤得外焦里嫩，魂力蕴含得十足，吃下去浑身暖洋洋的，感觉魂力都活跃了几分！”

　　戴维斯闻言，朗声一笑，亲自执起玉壶，为匹诺曹添了一杯酒：“喜欢就多吃些。这摘星阁的掌厨大师傅，祖上曾是为皇家狩猎队处理魂兽食材的，对如何最大程度保留魂兽血肉中的能量精华颇有心得。寻常魂师，可是连门都进不来的。”

　　他这话说得随意，却点出了此地的不凡。能来这里用餐，本身就已经是一种身份和地位的象征。

　　“殿下破费了。”莱文放下银箸，声音平稳地开口。他的目光掠过桌上琳琅满目的珍馐，并未过多停留。

　　“莱文兄何必客气。”戴维斯摆摆手，笑容真诚了几分。

　　“你我之间，何须计较这些俗物。”

　　朱竹月此时也柔声开口，声音如珠落玉盘：“莱文和匹诺曹弟弟的天赋与努力，学院上下有目共睹。父亲在家中也时常提起，说你们是帝国未来数十年国运所系，让我们多向你们学习呢。”

　　她口中的父亲，自然是星罗帝国重臣，朱家家主朱天临。

　　这话由她这位朱家嫡长女说出，分量又自不同。

　　匹诺曹被夸得有些不好意思，挠了挠头：“竹月姐过奖了，我就是运气好，脑子比较活络，打架的时候喜欢钻空子……嘿嘿。”

　　“匹诺曹弟弟太谦虚了。”戴维斯笑道，“你的战斗直觉和那神出鬼没的武魂运用，连学院的几位战魂帝级别的导师都赞不绝口，说是前所未见。还有莱文兄，”他看向莱文，眼神中满是欣赏与看重。

　　“稳如磐石，攻防一体，有大将之风。有你们二人在，我对未来全大陆高级魂师学院精英大赛，信心可是足得很。”

　　话题自然而然地引到了即将到来的大赛上。

　　这是所有年轻魂师梦寐以求的舞台，也是帝国之间展示国力、宗派之间较量底蕴的角斗场。

　　莱文的目光微微一动，终于多了些认真的神色：“殿下，大赛强手如云。天斗、武魂殿，皆不可小觑。尤其天斗帝国，近年来似乎出了不少惊才绝艳之辈。”

　　“哦？莱文兄可是听到了什么风声？”戴维斯身体微微前倾，露出关切之色。他知道莱文性格沉稳，从不妄言。

　　莱文沉吟片刻，似乎在斟酌词句：“只是些零碎传闻。”