第226章 战士之子

　　他的话越来越过分，修士终于忍不住开口了：“爵士，这是.....”

　　“闭嘴！”老者打断了他，怒斥道：“你自甘堕落、给这两个有舌头却装聋作哑的女人当传声筒，有什么资格跟我辩论？”

　　被如此当面羞辱，修士的脸瞬间涨红了，但他只是嘴唇哆嗦了几下没有反驳。

　　他显然认识这个老者，知道自己说不过他。

　　不，不止说不过，恐怕打也打不过。

　　“你们这些人，整天把‘七神的旨意’挂在嘴边。”

　　老者继续说，伸手指了指那两个静默姐妹：“七神给了你嘴巴，不是让你替祂传话的，是让你吃饭喝水、赞美祂的荣光。”

　　“你们倒好，自己不说话，让别人替你们说，说完了还说是‘七神的旨意’。”

　　他冷笑一声：“我在圣堂虔诚祈祷了几十年，可从未见过祂说话，甚至连总主教都亲口承认过他从未接收到过七神的旨意，你们这些家伙凭什么？”

　　修士张了张嘴想要反驳，但老者已经转过身，弯腰把地上的十字架捡了起来。

　　那十字架有四十磅重，瑟曦刚才背着它走了七趟，每走一步都觉得自己的脊梁骨要被压断了。但老者一只手就把它拎了起来，举到修士面前，像举着一根木棍。

　　瑟曦此时才发现，面前这个与自己父亲差不多年纪的老人，竟然穿着一身厚重的盔甲，显然是一名骑士。

　　“看看这个！”

　　老骑士显然还没发泄够，单手拎起十字架硬往修士面前凑，继续开喷：“这异端的邪器至少有四十磅重，你们让一个生了三个孩子的女人，背着这个东西到处走，磨破她的肩膀，磨烂她的脚底板，然后管这叫忏悔？”

　　说着，他愤愤把十字架往地上一顿，发出咚地一声，吓得修士接连后退。

　　“这不是忏悔，这是虐待。”

　　“你们把虐待包装成宗教仪式，把折磨人当成神圣的功课，你们跟那些在街头用鞭子抽打自己的邪教异端有什么区别？”

　　“不，你们比他们更可恶，他们至少是自己打自己！”

　　随着老骑士火力全开的怒喷，修士的脸已经红得像煮熟的虾子，他身后的两个静默姐妹也只是低着头不敢言语。

　　.......尽管她们从来就不言语。

　　“爵士，我要提醒你！”

　　修士咽了口唾沫为自己争辩道：“这是静默姐妹的决定，她们受到七神的指引以及总主教的命令......”

　　“狗屁指引！”老骑士再次打断他：“圣母要求我们仁慈，要求所有信徒保护每一位妇女，我看你们把教义都吃进肚子里当成矢拉出来了！”

　　“七神要你传话的时候会自己开口，不用你在这儿替祂操心！”

　　站在一旁的瑟曦看着这一幕，即便身上已经疼痛得不断倒吸凉气，但嘴角还是浮起一个微不可察的笑容。

　　原来你们这几个狗娘养的也会怕啊！

　　而在老骑士的持续输出下，修士已经彻底说不出话了，只是站在那里气得浑身发抖。

　　老骑士看了他一眼，摇了摇头懒得再跟他废话，然后甚至右手搭上腰间剑柄。

　　“滚吧！”

　　“趁我还没有打算动手之前离开我的视线，否则我会让你们知道什么叫做‘昨晚我听见了战士的指引，祂要求我清理教会内部的蛀虫’！”

　　此话一出，修士果断干脆利落地转身，拔腿就跑。

　　曾经不可一世的两个静默姐妹屁颠屁颠地跟在他后面，很快便消失在走廊尽头的阴影里。

　　大厅里安静下来。

　　瑟曦感激地老骑士，只见对方背对着自己双手叉腰，面朝修士和静默姐妹消失的方向。

　　他的身材瘦高，穿着一件旧铠甲，铠甲上没有任何华丽的装饰和纹章，只有不少剑刃和战锤留下的凹痕，在油灯的光线下泛着斑驳的光。

　　“迟早把这些异端邪神的玩意一把火全烧干净。”老骑士低声嘟囔了一句，然后转过身。

　　瑟曦这时候才有机会清清楚楚看到他的脸庞。

　　脸上的皱纹很多，看上去仿佛普通的瘦巴巴老头那样，但皮肤被太阳晒成了健康的古铜色，不像那些整天待在室内的修士一般苍白。

　　他的背脊挺得笔直，整个人透着一股属于真正战士的气势。

　　此刻，老骑士的脸和身后走廊尽头那尊天父雕像的面容重叠在一起。

　　天父高举天平目光向下，面容严肃而慈悲，老骑士的脸上不带任何慈悲之色，却显得十分严肃笃定，仿佛只有他才知道什么是对，什么是错。

　　一时间，瑟曦竟然有些恍惚，不由自主地喃喃道：“father......”

　　闻言，老骑士先是一愣，严肃的脸上竟然意外地咧嘴笑了起来。

　　“我可不是你的父亲，太后陛下。”

　　说着，他右手按在胸前微微躬身，行了一个标准的骑士礼。

　　“博尼佛·哈斯提。”

　　“我与百人圣战团的兄弟们，曾有幸与您的弟弟詹姆·兰尼斯特爵士，一同在河间地并肩作战。”

　　瑟曦的眼睛微微眯了起来。

　　博尼佛·哈斯提，这个名字她有所耳闻，乃是出身于风暴地一位赫赫有名的骑士，坚定的七神信徒、百人圣战团的团长！

　　在五王之战中先后效忠过蓝礼·拜拉席恩和史坦尼斯·拜拉席恩，后来投降了乔佛里。

　　他的圣战团虽然只有一百人，但训练有素，纪律严明，连詹姆都夸过他们的纪律性甚至远超兰尼斯特的任何一支部队。

　　“詹姆......”瑟曦喃喃道。

　　那个不负责任的家伙离开君临时什么也没跟自己说过，瑟曦甚至不知道他现在在哪里，并且从没有主动给她写过一封信。

　　一次都没有。

　　“詹姆爵士是个真正的骑士。”

　　老骑士点点头，继续道：“我在河间地见过他作战的样子，剑术精湛，勇气可嘉。”

　　“虽然后来被俘......但他的确是一名优秀的战士。”

　　他说这话的时候语气很平淡，没有刻意恭维，也没有回避。

　　这让瑟曦心里涌起一种奇怪的感觉，因为她已经很久没有听到有人用这种语气提起詹姆了。

　　在君临，人们提起詹姆时的前缀一般是“弑君者”或“太后的弟弟”，很少有人称赞他作为骑士的精湛技艺。

　　当然，这还得感谢她那个被野猪顶死的前夫哥，开了个好头。

　　说起来，自从劳勃死后瑟曦就爱上了野猪肉的味道，不过进了这个该死的地方就再也没吃到过。

　　“您怎么会在圣堂里？”瑟曦问道。

　　博尼佛没有立刻回答，他低头看了看瑟曦那双血肉模糊的脚，眉头皱了起来。

　　“我每天都来。”

　　“每天清晨，太阳还没出来的时候我就来了，我在天父的雕像前祈祷，祈求七神保佑我的兄弟们平安，保佑这个王国不要再有战争。”

　　闻言，瑟曦的嘴角微微扯了一下：“您每天都来？”

　　尽管对方救了自己，但她还是不怎么理解这种虔诚到几乎疯狂的态度。

　　“每天都来。”

　　博尼佛并未在意瑟曦有些冒昧的眼神，点头老实道：“我在这里祈祷了四十多年，自从......”

　　“总之，除了在外作战的时候我从未缺席过任何一天，这里的每一块石板我都踩过，每一个修士我都认识。”

　　说着，他转过身，面朝走廊尽头那尊天父雕像：“所以我知道，这里不该是这样的。”

　　“七神的殿堂，应该是所有人寻求安慰的地方，穷人在这里能看到希望，病人在这里能得到对抗病魔的勇气，迷途的人在这里能找到方向。”

　　“但现在呢？这里变成了什么？”

　　老骑士伸手指向瑟曦脚底的血迹，语气逐渐变得凌厉起来：“泰温·兰尼斯特将这里变成了关押政敌的监狱，他处理政敌的工具！”

　　此话一出，瑟曦的心猛地跳了一下。

　　她抬起头不可置信地看着博尼佛，只见老骑士的背脊依然挺得笔直，像一柄永远不会弯曲的剑。

　　“您不怕被人听到吗？”

　　闻言，博尼佛转过身，嘴角浮起一个不屑的笑容：“我怕什么？”

　　“七神不允许世人撒谎，我博尼佛·哈斯提从没说过任何一句违背教义的话，我说的全部都是人尽皆知的事实，有什么好怕的？”

　　瑟曦沉默了。

　　她见过很多人。有人怕泰温，有人怕柯里昂，有人怕金袍子，有人怕御林铁卫。但她从没见过一个人，什么都不怕。

　　“您为什么帮我？”她问。

　　博尼佛看着她，苍老且锐利的眼眸中带着纯粹到近乎固执的信念。

　　“我没有帮您，我是在帮七神。”

　　“七神不需要人来帮。”瑟曦说。

　　“七神不需要，但圣堂需要。”博尼佛纠正：“圣堂是七神的居所，是祂在人间的家，如果有人往你家扔垃圾，那就需要某人将它们全部扔出去！”

　　说罢，博尼佛伸出手：“走吧，太后陛下，我送您回房间。”

　　瑟曦沉默了片刻，然后缓缓伸出手握住了老骑士的手掌，随着他一起向自己的禁闭室走去。

　　大厅内只剩下太后的声音在轻轻回荡。

　　“您觉得‘战士之子’这个称号是否比‘百人圣战团’更符合七神教义一些呢，哈斯提爵士......”

　　...........

　　翌日傍晚。

　　腌肉街笼罩在深秋的暮色中，街边的油灯一盏一盏亮起来，橘黄色的光在石板路上铺开。

　　这里是跳蚤窝北面最近的一条街道，虽然行政上不属于柯里昂的“特别自治区”，但空气里已经闻不到以前那种令人窒息的腐臭味了。

　　巴利斯坦向下拉了拉兜帽，跨入“老约翰厨房”大门，灰色的斗篷上的灰尘落在门槛上。

　　环顾四周，老御林铁卫心里顿时涌起一阵复杂的情绪。

　　变了。

　　全变了。

　　他记得这家店以前的模样，油腻的木头桌子歪歪扭扭地摆着，墙角的木柴堆得乱七八糟，地板上总是有一层洗不掉的污垢。

　　那时候来这里的都是码头工人和搬运工，他们总是蹲在长凳上，用脏兮兮的手抓起咸鱼和黑面包，大口嚼着，偶尔抬起头骂一句国王或者领主的税收太高了。

　　尽管这里的环境不太好，但当初巴利斯坦却老喜欢来吃东西，因为他并不喜欢跟那些新的“誓言兄弟”待在一起。

　　因为在老铁卫看来，自从“白牛”杰洛·海塔尔和亚瑟戴恩那一拨人全死了之后，曾经令自己骄傲的白袍似乎就变成了一种束缚。

　　........

　　但现在的“老约翰厨房”却像是换了一个地方。

　　桌椅都换成了干净整洁的新玩意，每张桌上都摆着一只小陶罐，里面插着几朵干花。

　　墙上挂着几幅画，不是什么名贵的作品，就是腌肉街的街景、码头和七神雕像的速写，但却显得十分雅致。

　　店里坐了七八桌，有腰间佩剑的雇佣骑士，几个看起来像是从狭海对岸来的外国商人。

　　这不是他记忆中的“老约翰厨房”了，反倒更像是一家开在丝绸街的馆子。

　　“欢饮光~~~~~临！”

　　突然，一个声音从吧台后面传来。

　　巴利斯坦转过头，看到一个矮胖的中年男人正从吧台后面探出半个身子，脸上带着殷勤的笑容。

　　老铁卫第一时间就认出了他。

　　.......老约翰。

　　他记得自己第一次来这里的时候还是十年前，那时候约翰还只是个瘦削的年轻人，整天在厨房里忙得满头大汗，妻子在前头招呼客人，女儿才七八岁，蹲在角落里啃不知道哪桌客人剩下的骨头。

　　现在的约翰胖了一圈，脸上堆起皱纹，鬓角白了，但那双眼睛还是和从前一样，老实巴交中带着一丝狡黠。

　　“靠窗的位子。”

　　巴利斯坦压低了声音，故意让自己的口音听起来含混一些。

　　“好嘞！”

　　约翰从吧台后面绕出来，领着他走到靠窗的一张桌子旁，拉出椅子：“您请坐，今天有什么想吃的？”

　　“我们今天的炖菜不错，用的是昨天早上刚从码头运来的牛肉，炖了整整一个下午。”

　　巴利斯坦随即坐下，把兜帽又往下拉了拉。

　　“炖菜，再来一杯麦酒。”

　　“好嘞！”

　　约翰转身要走，老铁卫却叫住了他。

　　“约翰！”

　　“你女儿......艾莉，怎么没在这？”

　　约翰转过身愣了一下，仔细打量了巴利斯坦两眼，但兜帽遮得太严实了，只能看到胡子花白的下巴。

　　该不会是哪来的糟老头子惦记我那漂亮的闺女吧？

　　老约翰心中警铃大作，但还是摆出一副老实巴交的笑容，憨厚地挠了挠头：“您认识艾莉？”

　　“那丫头现在可出息了，在秩序之所的洗衣巷当管事呢，直接听从维托·柯里昂大人的命令！”

　　“她妈五年前就死了，我还以为这辈子就我们爷俩相依为命了，没想到那丫头现在比我还能干。”

　　他的语气中带着骄傲，但话里有意无意地提到柯里昂的名字，毕竟在整个君临城没人敢不给黑手党面子。

　　“不错。”

　　但出乎老约翰的预料，巴利斯坦只是点点头，其他的什么也没说。

　　约翰疑惑地看了他一眼，转身走了。

　　巴利斯坦靠在椅背上，目光从窗口望出去，不由得回想起自己离开的时候腌肉街是什么样子。

　　那时候街上到处都是垃圾，污水横流，乞丐蜷缩在墙根下，姿色最差的妓女们站在巷口眼巴巴地盯着过往的男人，只求出卖身体换取晚上的口粮。

　　金袍子偶尔来巡逻一次，但他们只在乎能不能收到“保护费”，根本不管街上发生了什么。

　　在被乔佛里那个小杂种当众解除了他御林铁卫职务当天晚上，巴利斯坦憋着一肚子火漫无目的地走进了腌肉街。

　　他记得那天，自己坐在这家店里吃了一碗寡淡无味的菜汤，喝了一杯酸得倒牙的麦酒，然后走出门，一路向南，到了码头，上了一艘开往潘托斯的船。

　　从那以后，他再也没有回来过。

　　直到现在。

　　........

　　很快，约翰便端着热气腾腾的炖菜和麦酒来了，他把菜摆好，又看了一眼巴利斯坦，嘴唇动了动，似乎在犹豫要不要再多问一句。

　　“谢谢。”然而巴利斯坦只是低下头拿起勺子，自顾自开始进食。

　　约翰只好撇了撇嘴，识趣地走开。

　　一勺炖菜送进嘴里，牛肉炖得很烂，几乎不用嚼就化在嘴里，汤汁浓郁，带着黑胡椒和香叶的味道。

　　又饮了一口麦酒，不酸，不涩，喝下去喉咙里暖暖的。

　　看来柯里昂的到来并不只是改变了跳蚤窝一隅，就连腌肉街的店铺都开始学习那里的经营模式。

　　不过倒是挺有成效。

　　他慢慢吃着，心里开始想着别的事。

　　今天早上，他听说柯里昂派人去修缮史铎克渥斯堡，巴利斯坦好歹是服侍过数位国王的老骑士，他知道这意味着什么。

　　他在御林铁卫待了四十年，见过无数贵族用金钱、领地、爵位收买人心，巴利斯坦很清楚，柯里昂肯定是为了自己才这样做，且故意让人放出消息给他知道。

　　但这却并不令巴利斯坦反感。

　　这两天他在君临到处转了转，深切地感受到如今跳蚤窝和别处的区别，跳蚤窝的人走在街上从不低着头躲着金袍子，不用怕被当成贱民随意打骂。

　　他们有自己的秩序规矩，以及受人爱戴的领主。

　　所有人都在夸赞，维托·柯里昂给了他们工作、食物、安全，还有......尊严。

　　巴利斯坦又喝了一口麦酒。

　　这就是丹妮莉丝让他来找柯里昂的原因。

　　女王陛下需要的不是一个只会打仗的盟友，她需要的是一个能治理的人。

　　她有三条龙，有八千无垢者，数以万计的被解放奴隶的支持，但她没有治理维斯特洛的经验。

　　坦格利安王朝想要重现当初的荣光，急需一个了解这片土地的人、知道怎么让这个破碎的王国重新运转起来的人。

　　而维托·柯里昂，甚至比泰温更加适合。

　　只是巴利斯坦还没有下定决心。

　　他见过太多口是心非、在得到了权力和荣誉之后便原形毕露的人，对方是否值得真正的信任，至少还需要一段时间来考察。

　　就在老铁卫细细思考的时候，一个年轻女人木盆从门口走了进来。

　　大约二十出头，个子不高但很结实，胳膊上鼓着肌肉，一看就是干惯了力气活的。

　　砰的一声把木盆放在吧台上，女人大喊道：“肉买回来了，老头！”

　　“今天的牛肉可不太好，我跑了三个摊子才找到一块像样的。”

　　“怎么去了那么久？”约翰从吧台后面探出头，皱着眉：“我还以为你被金袍子抓走了。”

　　“还有，我说过多少次，当着别人面的时候叫我‘父亲’！”

　　“知道了知道了，老头。”

　　艾莉摆了摆手，脸上露出不耐烦的表情：“今天街上乱得很，到处都是当兵的。”

　　“早上天还没亮就有好多穿红甲的兵从雄狮门进来了。”

　　她一遍说着，一边把木盆里的肉往外拿：“我本来想去码头买点新鲜海鱼的，结果走到半路就被拦住了，说要检查！”

　　“那帮人把我的篮子翻了个底朝天，肉摔在地上沾了灰，连句道歉都没有。”

　　闻言，约翰皱了皱眉：“金袍子不管？”

　　艾莉冷笑一声：“那些站在路边干看着连个屁都不敢放，后来我跟一个认识的金袍子打听，他们说这些人兰尼斯特的士兵！”

　　此话一出，巴利斯坦握着勺子的手顿了一下，然后又送入口中。

　　而老约翰则是叹了口气，没敢多评论什么。

　　但艾莉却自顾自把肉放在案板上，拿起刀熟落地切着：“不光是我，街上好多人都被拦了。”

　　“码头那边更乱，听说有几船货被扣了，商人跟当兵的吵起来差点动手，后来有个金袍子小队长去调解，货还了，但要交什么‘入城税’，我看他们真是想钱想疯了。”

　　闻言，老约翰沉默了片刻，然后赶紧摇了摇头制止她继续抱怨：“别再说了，首相大人做事情自然有他的道理。”

　　“有个屁的道理！”

　　艾莉仍旧不屑，但声音却明显小了很多：“我看首相就该由柯里昂大人来当，大人进了君临之后，大家伙每周都能吃上一顿肉.......”

　　嘟囔的声音越来越小，最后完全听不见。

　　巴利斯坦低下头继续喝汤，但眉头已经微微皱了起来。

　　戎马半生，他太熟悉这种局面了。

　　一支外地军队进入一座城市，无论指挥官下了多严的命令，总会有士兵越界。

　　偷东西、抢劫、打人、调戏妇女........这些事在战争时期是家常便饭，和平的时候也不会少。

　　只是不知道为什么向来骄傲的泰温竟然会调遣自家军队进城，这实在是有些令他难以理解。

　　巴利斯坦摇了摇头，正打算再要一杯麦酒。

　　却只听见一阵杂乱的脚步声由远及近，紧接着一帮身穿红色铠甲，手执各式武器的士兵不由分说便闯了进来！

　　这身甲胄，巴利斯坦实在是再熟悉不过。

　　........兰尼斯特。